« P-Papa ! Sniff ! Sniff ! »
Verdandi était sous le choc, terrifiée par tout ce qui s'était passé jusqu'ici, et elle fondit en larmes dès qu'elle aperçut Siegfried. Elle avait tenu bon, mais les larmes qu'elle retenait jaillirent au moment où elle vit son père se tenir à ses côtés.
« Tout va bien. Tout est fini maintenant. »
Siegfried la serra fort contre lui, caressant doucement son dos tandis qu'elle sanglotait, les larmes et la morve coulant sur son visage. Sa voix était douce, mais sa fureur bouillonnait en lui.
« Ces salauds... Savent-ils seulement avec qui ils s'embrouillent ? »
Quelle que soit la mauvaise relation, il y a des lignes qu'on ne franchit pas.
L'une d'elles, c'est de s'en prendre à la famille de l'autre.
La colère de Siegfried atteignit son paroxysme, et il était prêt à déchiqueter quiconque se dresserait sur son chemin, qui que ce soit. Pourtant, il fit de son mieux pour réprimer sa fureur pour l'instant. Il se concentra sur le réconfort de Verdandi, s'assurant qu'elle allait bien.
Verdandi était encore jeune, alors cela avait dû être un choc terrible pour elle, et la dernière chose dont elle avait besoin était de voir son père furieux.
« Sniff ! Sniff ! P-Papa ! »
« M-Mais... Maman agit bizarrement. Sniff ! »
« Ne t'inquiète pas », dit Siegfried doucement en lui tapotant le dos. Puis il se tourna sur le côté et appela : « Hé, Hamchi. »
« Tu peux t'occuper de Verdandi pour moi ? »
« Laisse faire ! Kyuuu ! »
Hamchi accourut et installa Verdandi sur son dos.
« Kyuuu ! Ne t'inquiète pas ! Tonton Hamchi est là pour te protéger ! »
« Tout va bien se passer maintenant ! Alors, plus de larmes, ma adorable nièce ! Tonton Hamchi va te protéger et ton papa va donner une leçon à ces méchants ! Kyuuu ! »
Dès qu'il eut confié Verdandi à Hamchi, Siegfried porta son regard sur Auriel.
« Heh... » Auriel ricana en se relevant.
Il n'y avait aucune chance qu'il nourrisse la moindre bienveillance envers Siegfried.
Lors de leur précédente rencontre, Siegfried avait passé le relais — l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur à Metatron. En conséquence, l'Archange Auriel avait reçu une raclée brutale de la part de Metatron. Il avait été humilié pour la première fois de sa vie avant d'être renvoyé de force dans le Royaume Céleste.
« Cela fait un moment », salua Auriel, la malice suintant de sa voix. Il dégageait une intention de tuer immense qui le faisait ressembler davantage à un démon qu'à un ange. Pas la moindre trace de la douceur de Brunhilde ne subsistait sur son visage, Auriel ayant entièrement pris possession de son corps, ce qui rendait la malice évidente sur ses traits.
« Salaud. Sors d'elle immédiatement », grogna Siegfried en réponse. Il était déjà furieux au-delà de ses limites, et sa colère transparaissait dans son ton acerbe et hostile.
« Hoho ! Je ne pense pas, humain. Tu vois, c'est un réceptacle tout à fait convenable pour moi », dit Auriel avec un sourire vicieux.
« Il n'est pas parfait... Mais il suffit à contenir mes pouvoirs. »
Siegfried grinca des dents, sur le point de maudire l'ange.
L'Archange Auriel le nargua en empoignant « sa » poitrine : « D'ailleurs, c'est un si beau corps, non ? Je suis sûr que tu sais exactement ce que je veux dire, pas vrai ? Héhéhé ! »
« Pourri de salaud... ! » Siegfried grogna, serrant les dents et crispant les poings. Son sang bouillait face au comportement dégoûtant d'Auriel, et il faillit se jeter sur lui sur-le-champ.
Il parvint à se retenir pour l'instant — pour l'amour de Verdandi.
« Hé, Hamchi. Emmène Verdandi et va-t-en. »
« Kyuuu ! Compris ! Tonton Hamchi va protéger la santé mentale de sa nièce ! »
Heureusement, Hamchi couvrit les yeux de Verdandi avant qu'Auriel ne puisse faire cette exhibition dégoûtante. S'il avait eu une seconde de retard, elle aurait assisté à quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir.
Auriel éclata d'un rire franc comme s'il savourait pleinement la situation.
Puis il afficha un rictus tordu et railla : « Tu es en colère, humain ? »
« Je vais te tuer... de la manière la plus douloureuse possible — »
Auriel porta l'Épée Sacrée : Phénix à son propre cou.
« Je serai juste renvoyé au Royaume Céleste. Mais qu'en est-il de ta précieuse épouse ? Qu'est-ce qui t'arrivera, à ton avis ? »
Siegfried n'avait aucune idée de comment répondre à la menace et finit par maudire.
Si Auriel se tuait, c'est Brunhilde qui mourrait.
Auriel avait Siegfried au pied du mur, et il le savait pertinemment.
Siegfried se trouvait face à la plus grande crise de sa vie de joueur.
Il n'avait jamais imaginé, même dans ses pires cauchemars, que Brunhilde finirait par devenir l'otage d'un Archange.
« Kuhuhu ! Alors ! Qu'est-ce que tu vas faire ?! » Auriel lança un rire tordu en fixant droit Siegfried.
« Vas-tu regarder ta femme se suicider, ou vas-tu te prosterner devant moi ? »
Siegfried ne répondit pas.
Il rongea son frein dans une tentative désespérée de trouver une issue à ce cauchemar.
Brunhilde était possédée et retenue en otage par Auriel.
« Puis-je la maîtriser par la force ? Mais s'il la tuait dans la lutte ? »
Quoi qu'il tourne le problème dans tous les sens, aucune solution claire ne semblait exister.
Il était confiant dans sa capacité à gagner un combat, mais ses mains étaient complètement liées dans cette situation. N'étant ni magicien ni sorcier, s'attendre à ce qu'il trouve facilement une solution était tout bonnement impossible.
« Je t'ai posé une question, humain. »
La voix d'Auriel trancha le silence.
« Laisse-moi t'expliquer clairement si tu n'arrives pas à te décider, humain. »
« Si tu veux sauver ta femme, ne résiste pas. Laisse-moi te battre à mort comme l'insecte que tu es. Ainsi, ta femme vivra ! Eh bien, son corps deviendra mon réceptacle, et je m'en servirai pour exterminer jusqu'au dernier vermine comme toi de ce monde. Mais hey, au moins elle vivra un peu plus longtemps, non ? Kuhuhu ! »
« Mais si tu résistes ? Alors la tête de ta femme roulera ici même sous tes yeux », ricana Auriel avec un sourire glacial.
À cet instant, d'énormes rugissements emplirent les cieux.
« Comment as-tu pu tomber si bas, ô Archange ? »
« Je ne resterai pas à regarder tandis que tu envahis ce monde, Archange. »
Des dizaines de dragons de diverses couleurs foncèrent sur Auriel à une vitesse terrifiante.
En tant que créatures les plus puissantes du monde, ils avaient immédiatement perçu l'énergie unique libérée par la descente d'Auriel, et s'étaient empressés d'intervenir.
Étonnamment, Auriel sembla trouver les dragons gênants à gérer.
« Tch... Ces foutus lézards », grogna-t-il avec une pointe d'agacement dans la voix.
Auriel était puissant, mais même lui aurait du mal face à un dragon, aussi hésita-t-il face à des dizaines d'entre eux.
D'ailleurs, les dragons étaient spécialisés dans le refoulement des démons hors du monde. Considérant que les anges étaient à égalité avec les démons, les repousser, eux aussi, ne serait pas difficile pour les dragons.
« Il semblerait que tu aies de la chance, humain. Beaucoup trop de chance », dit Auriel en regardant Siegfried.
« J'aurais tué ta femme tout de suite et j'aurais regardé ton désespoir, mais je suppose que je devrai laisser passer celle-là », déclara Auriel avec nonchalance.
Sur ces mots, des flammes enveloppèrent Brunhilde tandis qu'Auriel la quittait lentement.
« Je ne peux pas me permettre de briser un si bon réceptacle, n'est-ce pas ? »
« Nous nous reverrons bientôt », dit Auriel en quittant Brunhilde. Juste au moment de disparaître, il parla une dernière fois : « Ta fille est le réceptacle parfait pour l'Archange en chef, alors je reviendrai la réclamer bientôt. »
« Prends bien soin d'elle d'ici là ! Kuhuhu ! »
Et avec cela, Auriel s'évanouit.
La présence de l'archange avait complètement disparu du monde.
Brunhilde s'effondra, dépourvue de toute force.
« Chérie ! » Siegfried se rua immédiatement à ses côtés, la rattrapant avant qu'elle ne touche le sol.
Elle était inconsciente, mais toujours en vie.
« Je suis soulagé que tu ailles bien... » marmonna Siegfried avec un soupir de soulagement.
Si les dragons n'étaient pas arrivés à temps, il l'aurait perdue à jamais.
Cependant, son soulagement fut de courte durée.
« Ce fils de pute ose menacer ma famille... ? » gronda Siegfried, serrant les poings.
Auriel avait réclamé Brunhilde comme réceptacle, et il prévoyait d'offrir Verdandi comme réceptacle à l'Archange en chef, Lucifer.
C'était une menace que Siegfried ne pouvait pas laisser passer sans réagir.
« Jamais... Pas de mon vivant... » gronda Siegfried, ses poings serrés tremblant de colère.
Il n'était pas question qu'il permette à sa femme et à sa fille de devenir les réceptacles de ces archanges corrompus.
« Je dois devenir plus puissant. Je ne suis toujours pas assez fort. »
Malgré son accession au rang de Maître, Siegfried sentait qu'il était encore loin d'être assez puissant.
Il n'était toujours pas assez puissant pour protéger sa bien-aimée épouse et sa fille.
La Bataille de la Forêt Éternelle s'acheva par l'écrasante défaite des elfes noirs et des démons.
« Ne laissez pas un seul s'enfuir ! »
Les soldats et chevaliers enragés du Royaume de Proatine ratissèrent la Forêt Éternelle, abattant chaque elfe noir et démon qu'ils trouvaient en vie.
Le carnage était d'une cruauté absolue.
Il y eut tant de pertes chez les elfes noirs et les démons que leurs cadavres s'empilèrent en collines, et leur sang forma des rivières qui souillèrent la terre.
« Nous éradiquerons les elfes noirs de ce monde. Pas un seul ne sera laissé en vie ! » ordonna Siegfried.
Sa voix sonnait ferme mais glaciale, et chaque mot qui sortait de sa bouche était empli de colère. Il avait toujours strictement interdit à ses troupes de tuer inutilement, mais cette fois, sa rage ne pouvait être contenue.
Pour une fois, il ne fit preuve d'aucune pitié.
Pendant que les forces du Royaume de Proatine poursuivaient leur purge, Siegfried partit à la recherche de Lohengrin.
« Ça va ?! »
« J-Je vais bien. Je savais que tu viendrais... nous aider... argh ! »
Lohengrin souffrait de graves blessures, mais heureusement ses membres étaient intacts et sa vie n'était pas en danger.
Avec des soins appropriés, il se rétablirait complètement en quelques mois.
Survivre à une bataille difficile prouvait qu'il n'était pas devenu Maître par pure chance.
« Et les autres... ? »
Lohengrin se força à se relever et dit : « C'est bien... Je savais que tu t'en sortirais. Merci... de nous avoir protégés — »
Il atteignit enfin ses limites et s'évanouit juste après avoir appris que Brunhilde et Verdandi étaient saines et sauves.
« Emmenez-le aux soigneurs. »
Siegfried confia Lohengrin aux soigneurs et se releva. La première chose à faire était de rétablir l'ordre dans la Forêt Éternelle désormais dévastée et de raccompagner sa famille au Royaume de Proatine.
Siegfried activa la Clairvoyance d'Inzaghi et l'utilisa pour localiser Chae Hyung-Seok.
[Alerte : 3 %... 23 %... 66 %...]
Il avait été trop pris plus tôt pour seulement penser à Chae Hyung-Seok, mais maintenant que la poussière était retombée, il avait le loisir de jouer avec lui.
Et honnêtement, il avait besoin d'une pause maintenant. Les deux cibles principales de sa vengeance, Credos et Baroque, avaient déjà brûlé vifs. Et l'archange, Auriel, avait fui comme un lâche grâce à la présence des dragons.
Ainsi, il ne restait plus personne d'autre sur qui Siegfried puisse déverser sa colère. Il n'y avait qu'une seule personne qu'il regrettait bien plus que quiconque au monde chaque fois qu'il ressentait le besoin de laisser exploser sa fureur.
« Où es-tu, mon cher Hyung-Seok ? » se demanda Siegfried en attendant avec impatience les résultats de la recherche.