Après avoir quitté le bureau de l'empereur, Cain resta un moment hébété avant de maudire entre ses dents.
Il n'aurait voulu rien d'autre que d'injurier à pleine voix jusqu'à en avoir les poumons douloureux. Il pensait que la tâche d'éliminer les restes des forces rebelles serait un simple travail de nettoyage, mais non, il s'avérait qu'on lui confiait la mission de pionnier un donjon entièrement nouveau.
À ce stade, il n'y avait pas d'autre façon de décrire sa situation que les mots « foutrement baisé ».
« Cet empereur maudit... Un simple PNJ ose se moquer de moi, un joueur ? » grogna Cain intérieurement.
La rage bouillonnait en lui après avoir réalisé que l'empereur Stuttgart jouait avec lui, et il n'aurait voulu rien d'autre que de lui trancher la tête.
« Attends un peu... Je mettrai ton empire à genoux et je te couperai la tête — »
Il tourna un coin de couloir et heurta quelqu'un.
Il rentra dans une petite fille.
Elle s'aplatit sur les fesses, et des larmes montèrent à ses yeux tandis qu'elle grimacait de douleur.
« T'as oublié tes yeux à la maison ? Fais gaffe où tu marches, bordel », grogna Cain froidement. Il était déjà de mauvaise humeur, et c'était la dernière chose dont il avait besoin. Il savait qu'il devait se tenir à carreau dans le Palais de Sang, mais sa colère l'avait aveuglé.
La petite fille leva un sourcil et demanda : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Quoi ? Tu es sourde, en plus ? J'ai demandé où étaient passés tes yeux », se moqua Cain.
Les épaules de la petite fille tremblèrent, et un sourire en coin tira ses lèvres.
« Hahaha ! T'es dingue, non ? » ricana-t-elle.
« Quoi ? Moi ? Dingue ? » marmonna Cain, le visage se déformant sous son masque.
« T'as du culot pour me tenir ce genre de propos. Ferme-la si tu n'as rien de mieux à dire ; dégage », grogna Cain et la poussa pour passer.
En tout cas, il essaya —
La fille tendit la jambe et le fit trébucher au moment où il passait.
Cain bascula en avant et s'écrasa au sol.
« Kékéké ! T'as laissé tes yeux où ? À la maison ? » La petite fille le désigna du doigt en riant moqueusement.
« Salope... ! » gronda Cain entre ses dents. Puis, il se redressa d'un bond et la menaça : « T'as un désir de mort ? Tu veux crever — »
« Altesse ! Princesse Irene ! »
« Que faites-vous ici, Altesse ?! »
« Dépêchez-vous, s'il vous plaît ! Il est temps de rendre visite à Sa Majesté Impériale ! »
Un groupe de serviteurs et de servantes apparut, entourant la petite fille.
Cain resta stupéfait, son esprit peinant à traiter ce qui se passait. Puis, il activa sa Rune de Perspicacité et regarda la petite fille.
[Irene von Posteriore]
[Fille du défunt emperor et demi-sœur bien-aimée de l'empereur Stuttgart.]
[Elle est le dernier membre survivant de la famille impériale en dehors de l'empereur.]
[Avertissement : Elle est tristement célèbre pour son tempérament vicieux. Il est conseillé de l'éviter à tout prix.]
Cain poussa un cri d'horreur intérieur, et son visage devint livide en réalisant l'identité de la petite fille.
De toutes les personnes avec qui il aurait pu chercher noise dans le Palais de Sang, il était tombé sur la demi-sœur bien-aimée de l'empereur Stuttgart. Il y a des jours où l'on marche dans la merde, mais là, c'était comme plonger la tête la première dans une fosse d'aisances.
Cain réalisa qu'il venait de commettre la plus grosse erreur de sa vie.
« Ah~ Je venais juste voir Sa Majesté Impériale, le Soleil de l'Empire Marchioni, l'empereur le plus bienveillant. Mais j'ai accidentellement heurté ce type », dit Irene en désignant Cain d'un sourire sournois qui s'étirait sur ses lèvres.
« Misérable insolent ! » Une femme d'âge mûr, la dame de compagnie d'Irene, tonna avec autorité en dévisageant Cain. « Comment oses-tu garder la tête haute après avoir heurté Son Altesse ?! Prosterne-toi, au sol, sur-le-champ ! »
« Je... Je présente mes plus sincères excuses ! » cria Cain, se jetant prestement à terre.
« Nounou~ » gémit Irene, s'accrochant à la femme.
À en juger par l'appellation « nounou », il était clair que cette femme d'âge mûr servait Irene depuis longtemps. En d'autres termes, c'était une personne d'influence et de statut considérables.
« Il m'a demandé si j'avais laissé mes yeux à la maison et pourquoi je ne les utilisais pas correctement. »
« A-t-il vraiment dit cela, Altesse ? »
« Il a aussi demandé si j'étais sourde. Et puis il m'a dit d'arrêter de débiter des sottises et de me pousser. Oh, et la dernière chose qu'il a dite était... » Irene laissa sa phrase en suspens.
Puis, elle afficha un sourire vicieux qui la fit ressembler à un démon et ajouta : « Salope. T'as un désir de mort ? Tu veux crever ? C'était ça, non ? »
« INSOLENT ! » La voix de la femme résonna comme le tonnerre, faillit faire éclater les tympans de Cain. « Tu t'imagines survivre après avoir tenu de tels propos à Son Altesse ?! »
« J... J'ai commis un péché grave ! » hurla Cain. Il sentit son âme sur le point de quitter son corps, ce qui le fit paniquer et plaquer son front contre le sol.
« Tu oses... ! Je vais immédiatement te faire — ! »
La femme allait punir Cain lorsqu'elle fut interrompue.
« Un instant », dit Irene. Puis, elle afficha un sourire malicieux et ajouta : « Pardonnons-lui simplement. »
« Mais Altesse ! Cet homme a commis le péché grave de vous manquer de respect ! Il mérite d'être mis en pièces et — ! »
« Je suis sûre qu'il ne savait pas mieux. Laissons-le partir juste cette fois », dit Irene en souriant.
« A... Altesse... ? »
La femme fut stupéfaite par ce qu'elle entendait.
« Son tempérament s'est-il amélioré pendant son entraînement à la Tour de Magie ? » se demanda-t-elle.
Malheureusement, ce n'était rien d'autre qu'un malentendu fou et une pensée vaine.
Irene s'approcha de Cain, qui rampait au sol.
« O... Oui, Princesse Irene ! »
« Tu te rends compte que tu as fait une bêtise, non ? »
« C... Certainement, Altesse ! »
« Alors lèche-le », dit Irene en levant un pied devant le visage de Cain.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es sourde ? Hohoho ! »
Cain faillit ne pas contenir sa colère et commettre une énorme erreur quand Irene lui ordonna de lui lécher le pied.
Quel joueur lécherait jamais la chaussure d'un PNJ ?
S'il exécutait l'ordre, il passerait à la postérité comme le premier joueur à l'avoir fait.
« Devrais-je... le faire vraiment ? » hésita Cain.
Il mourait d'envie de déchiqueter cette gamine sur-le-champ, mais le problème étaient les conséquences qu'il devrait subir. Il n'était pas confiant dans sa capacité à résister à la colère de l'Empire Marchioni, sans même parler de l'empereur Stuttgart.
Tout ce qu'il avait patiemment construit dans BNW serait détruit, et il serait traqué jusqu'à ce qu'il quitte le jeu.
« Mais est-ce que je dois vraiment aller jusque-là... ? »
Alors que Cain luttait avec son dilemme —
« Hé, qu'est-ce que tu fous ? J'ai dit : Lèche. Je te pardonne si tu le fais », dit Irene fermement.
« Tu as trois secondes. »
Cain leva les yeux vers Irene et se figea de choc tandis que des frissons lui parcouraient l'échine.
Son expression était si vicieuse et sinistre que la peur le frappa si fort qu'il en oublia d'être en colère.
Cette nuit-là, l'empereur Stuttgart accorda à Siegfried le privilège d'utiliser la salle d'habillage à l'intérieur du Palais de Sang.
Après tout, Siegfried n'avait pas prévu de tenue appropriée pour le bal, ni de masque pour le bal masqué.
« Wow... » Siegfried resta bouche bée devant l'immensité de la salle d'habillage.
Quel genre de salle d'habillage était grande comme le palais royal du royaume de Proatine ?
« Comment je suis censé choisir une tenue là-dedans ? »
La taille de la salle n'était pas la seule chose impressionnante. Le nombre de tenues semblait dépasser le million, et tout était méticuleusement rangé dans un ordre parfait.
Toutes les tenues étaient triées selon le style, le design et la taille, donnant l'impression d'un immense grand magasin.
« Je vais juste prendre un truc au hasard. »
Siegfried sentit qu'il allait attraper l'un des pires syndromes connus de l'homme, l'indécision, face aux rangées interminables de vêtements dans cette gigantesque salle d'habillage.
Il décida donc de simplement prendre n'importe quelle tenue de cérémonie correcte et un masque qui semblaient assez sobres.
Siegfried tourna le coin et se retrouva face à face avec Cain.
Tous deux tressaillirent une seconde, mais Siegfried décida de le saluer le premier.
Puisqu'ils étaient tous deux Aventuriers, Siegfried décida d'engager la conversation.
Cependant, la réponse de Cain fut glaciale.
« J'ai dit : dégage de ma vue. »
« ... Putain de relou. »
Cain jura entre ses dents avant de passer devant Siegfried et de se diriger vers la section de rang F.
Contrairement à Siegfried, qui avait le privilège de porter n'importe quelle tenue de la salle, Cain n'avait le droit de choisir que dans la section aux tissus de la plus basse qualité et aux designs démodés, ringards.
« Qu'est-ce que c'était que ça... ? » marmonna Siegfried, resté planté là, interloqué.
Il était si confus qu'il n'en était même pas en colère contre le comportement grossier de Cain.
Le fait qu'un simple baron ait osé injurier un duc en face était un acte de mépris flagrant. Si Siegfried l'avait voulu, il aurait pu en faire tout un plat et faire punir Cain.
Cependant, Siegfried choisit de ne pas en faire une histoire pour une raison. Ses yeux étaient rivés sur le titre flottant au-dessus de la tête de Cain.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce truc... ? »
Siegfried braqua sa Rune de Perspicacité sur le titre flottant au-dessus de la tête de Cain. L'icône du titre était une combinaison d'une langue et d'une chaussure, un assemblage bizarre.
[Aventurier de la Honte : Premier Lécher]
[Titre décerné au premier Aventurier ayant léché la chaussure d'un PNJ.]
[Ma vie est un film, et j'ai léché la chaussure d'un PNJ !]
[Note : Ce n'est pas un titre honorifique !]
Le visage de Siegfried se tordit d'incrédulité.
L'icône de langue flottant au-dessus de la tête de Cain se mit à lécher l'icône de chaussure à côté.
« N-Non... Il a vraiment léché la chaussure d'un PNJ ? »
Siegfried peinait à comprendre ce que signifiait le titre, même après en avoir lu la description et vu son icône. Après tout, il n'avait jamais imaginé qu'un Aventurier lécherait la chaussure d'un PNJ.
« Ah, qu'est-ce que je dois mettre... ? »
Siegfried avait initialement pensé prendre juste quelque chose de correct et le porter pour le bal. Mais une fois qu'il se mit à regarder les tenues, il se retrouva indécis. Il avait du mal à choisir.
« Et celle-ci ? Ah, elle ne me va pas. Oh ? Celle-là a l'air bien. »
Avant de s'en rendre compte, il essayait déjà toutes sortes de tenues dans la salle d'habillage, laissant un sillage de désordre derrière lui.
La salle était si vaste que simplement parcourir les vêtements prit beaucoup de temps. Heureusement, il y avait des cabines d'essayage et des préposés un peu partout, ce qui rendait le processus d'essayage bien moins fastidieux.
Cependant, malgré près de deux heures passées à trier d'innombrables tenues, Siegfried ne parvint toujours pas à trouver celle qui lui convenait.
« Argh... Je devrais peut-être prendre celle d'avant ? » songea-t-il.
Juste au moment où la pensée lui traversait l'esprit en scrutant la salle d'habillage —
Un titre apparut soudain au-dessus de sa tête.
Ses yeux s'écarquillèrent de choc à la vue de l'icône familière flottant au-dessus de sa tête.
L'icône d'un coffre à moitié ouvert débordant d'or et de joyaux scintillait, et le titre qui accompagnait une telle icône n'était autre que le...
[Titre accordé à ceux qui ont obtenu beaucoup de trésors]
[Effet : +50 % de chances de trouver des salles aux trésors.]
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Siegfried était perplexe face à l'apparition soudaine du titre Chasseur de Trésors.
Pourquoi ? Parce qu'il était dans une salle d'habillage.
Il n'y avait aucune chance qu'un coffre au trésor soit caché ici, non ?
« Pourquoi ce titre ferait — » se demanda-t-il.
À cet instant, une flèche verte apparut soudain juste devant ses yeux.
Comprenant que le titre Chasseur de Trésors avait détecté quelque chose, Siegfried décida de suivre la flèche verte. Une bouffée d'excitation et de curiosité monta en lui à l'idée qu'il venait probablement de tomber sur un trésor incroyable caché quelque part dans cette immense salle d'habillage.