L'arrivée d'Irene au palais fut si choquante que même la contenance du Grand Chambellan vola en éclats en un instant.
Une fautrice de troubles ? Une garçon manqué ?
Ces surnoms enjoués étaient bien trop doux pour décrire Irene.
Méchante, démon, gamine de l'enfer, tyranne arrogante, et bien d'autres encore.
En fait, les servantes et les domestiques la désignaient souvent comme la femme la plus folle de l'histoire.
Cependant, le vrai problème était qu'il n'existait aucun moyen de l'arrêter.
Irene était la seule membre restante de la lignée impériale, hormis l'empereur Stuttgart lui-même. C'était la demi-sœur bien-aimée de l'empereur et la personne qu'il chérissait le plus au monde.
En d'autres termes, son rang était si élevé que personne n'osait la contraindre.
Bien sûr, elle écoutait l'empereur Stuttgart.
Malheureusement, l'empereur ne pouvait pas être avec elle en permanence, ce qui signifiait qu'elle finirait inévitablement par causer des ennuis, plus tôt ou plus tard.
« T-Ceci est un état d'urgence ! » annonça le Grand Chambellan après avoir appris l'arrivée d'Irene. Ironiquement, il avait gronder son subordonné pour son côté théâtral et le raffut qu'il causait il y a peu, pour faire exactement la même chose lui-même.
« Informez immédiatement tous les serviteurs et servantes que Sa Altesse a pénétré dans le palais ! »
« Dites-leur d'être extrêmement prudents ! S'ils commettent la plus infime erreur en traitant avec Sa Altesse, ils souhaiteront être morts. »
Ainsi, les serviteurs et servantes de l'Empire Marchioni se préparèrent à leur propre version de la guerre en apprenant qu'Irene von Posteriore était arrivée. Non, cela ne différait littéralement pas d'une guerre sur le champ de bataille.
Pour les serviteurs et servantes, avoir affaire à Irene von Posteriore n'était pas différent de se battre pour leur vie même.
Siegfried devait participer au défilé de la victoire célébrant le retour triomphal de l'armée impériale.
La procession, menée par l'empereur Stuttgart en personne, devait suivre un parcours droit depuis l'entrée de la capitale jusqu'au Palais de Sang.
« Mais qu'est-il arrivé à Giorgetto ? » demanda Siegfried au commandant des chevaliers.
« Le chef rebelle, Giorgetto... a eu la peau et la chair entièrement arrachées, Votre Majesté. »
« Après cela, on l'a promené dans la capitale alors qu'il était encore en vie. »
« V-Vivant ?! Mais je croyais que vous disiez que sa peau et sa chair avaient été arrachées ! »
« On a utilisé une sorte de procédures magiques pour maintenir ses organes en vie et son visage reconnaissable. »
Siegfried poussa un cri d'horreur en entendant ce qui était arrivé à Giorgetto. Il ne pouvait pas imaginer à quoi ressemblait Giorgetto pendant qu'on le promenait, et il ne voulait pas non plus se former une image mentale de la scène.
« Après cela, on a laissé des scarabées dévorer le peu de chair qui lui restait ainsi que son cerveau et ses organes. »
« Et une fois qu'il ne resta plus que les os, on les mit dans un mortier et on les réduisit en poussière pour que– »
« B-Bon, j'ai assez entendu. S'il vous plaît, arrêtez... »
Siegfried comprit enfin comment les traitres étaient traités dans l'Empire Marchioni. Ils montraient qu'ils étaient capables d'une cruauté inimaginable, ce qui servirait d'avertissement à ceux qui songeraient seulement à se rebeller.
Malheureusement, la cupidité humaine ne connaissait pas de bornes, et les gens étaient condamnés à répéter les mêmes erreurs. Il était donc impossible d'empêcher les rébellions de se produire à jamais.
Après tout, même l'empereur Stuttgart s'était emparé du trône et y était monté par la rébellion.
« Cet endroit est vraiment brutal... » pensa Siegfried.
Il comprenait pourquoi de telles mesures cruelles étaient nécessaires, mais il était tout de même submergé par le fait qu'ils étaient capables d'une telle impitoyabilité.
Une heure plus tard, Siegfried rejoignit l'empereur Stuttgart à l'entrée de la capitale pour le défilé.
« Siegfried van Proa. »
« Oui, Votre Majesté Impériale ? »
« Je suis profondément honoré, mon seigneur. »
Siegfried obtint le privilège de monter dans le carrosse doré de l'empereur Stuttgart.
Bien sûr, la place la plus élevée et la plus en vue appartenait à l'empereur, mais simplement être dans le carrosse était déjà un honneur tremendous.
Le défilé de la victoire était véritablement magnifique, et l'empire ne lésina visiblement pas sur les moyens pour le préparer.
« Vive Sa Majesté Impériale ! »
« Vive l'Empire Marchioni ! »
Toute la population de la capitale, qui se montait à environ quarante millions d'habitants, remplissait les rues et élevait la voix à l'unisson.
Siegfried n'était pas étranger à ce genre de rassemblements, mais même lui était submergé par l'ampleur pure et simple de l'événement.
Pendant ce temps, Cain avançait péniblement à la toute fin du défilé, sans même avoir le droit de monter à cheval.
Tandis que Siegfried baignait dans la gloire aux côtés de l'empereur Stuttgart, il restait à l'arrière, marchant à pied.
Une fois le défilé terminé.
« Le grand Empire Marchioni ne tombera jamais ! L'Empire Marchioni régnera éternellement ! »
L'empereur Stuttgart prononça un discours devant le Palais de Sang.
« Entendez-moi, citoyens de l'empire ! Voici le héros qui a capturé le chef rebelle, Giorgetto ! »
Alors, l'empereur Stuttgart présenta personnellement Siegfried à la foule.
La foule éclata en acclamations et applaudissements frénétiques pour Siegfried.
« Cet homme, le roi Siegfried van Proa, est mon vassal loyal. Non seulement il a défendu ce monde contre l'invasion des démons, mais il a aussi capturé le chef rebelle, Giorgetto ! Aujourd'hui, je déclare par la présente que le roi Siegfried van Proa est désormais mon frère de sang ! »
Avec cette proclamation, le statut social de Siegfried s'envola après être devenu le frère de sang de l'empereur Stuttgart.
Mais ce n'était pas tout...
« De plus, le royaume de Proatine sera reconnu comme une nation sœur de l'Empire Marchioni ! À partir de ce jour, notre alliance de sang sera indestructible ! »
Avec cette déclaration, l'empereur Stuttgart éleva le royaume de Proatine du rang de simple État vassal à celui d'allié de sang de l'Empire Marchioni.
Cette proclamation consolida la position du royaume de Proatine comme une puissance émergente sur la scène mondiale.
« Je suis éternellement reconnaissant pour la grâce sans limites de Votre Majesté Impériale, » dit Siegfried, posant un genou à terre et s'inclinant profondément devant l'empereur.
Pendant ce temps, il faisait de son mieux pour ne pas laisser transparaître ses pensées : « Vive l'empereur ! Hourra ! Hourra ! Hourra ! Loyauté ! Loyauté ! Loyauté ! »
Siegfried était si submergé de gratitude qu'il voulait s'incliner le visage contre terre et s'allonger à plat pour montrer à quel point il respectait l'empereur.
« À cet instant, moi, l'empereur– »
Juste au moment où l'empereur Stuttgart allait parler–
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Préparez-vous !]
[Alerte : L'empereur Stuttgart s'apprête à vous accorder une récompense !]
L'anticipation de Siegfried monta en flèche, et il avala difficilement le gros nœud coincé dans sa gorge, excité.
« Je nomme par la présente Siegfried van Proa... comme Inquisiteur Exécuteur. »
Tous ceux qui entendirent les mots de l'empereur Stuttgart restèrent figés de choc.
« Hein ? » Siegfried regarda autour de lui, perplexe face au changement soudain d'atmosphère.
La tension dans l'air était palpable, et tout le monde avait l'air visiblement choqué.
Siegfried ne comprenait pas pourquoi tout le monde réagissait si dramatiquement tout d'un coup.
« Hein ? Qu'est-ce qu'ils ont tous avec leurs visages choqués ? »
Incapable de contenir sa curiosité, il décida de rassembler son courage et de demander directement à l'empereur Stuttgart.
« V-Votre Majesté Impériale ? Puis-je me permettre de demander ce qu'est un Inquisiteur Exécuteur... ? » murmura-t-il de la plus petite voix possible.
L'empereur Stuttgart ferma les yeux et se frotta le front d'une main avant de dire : « Siegfried van Proa. »
« Veuillez vous instruire. »
« Je comprends que vous venez d'un autre monde, mais vous êtes quand même un roi. Comment pouvez-vous ne pas savoir quelque chose d'aussi basique ? »
« E-Excusez-moi, mon seigneur... »
À cet instant, le duc Randoll s'approcha de Siegfried et commença à expliquer. Après tout, ce n'était pas le rôle de l'empereur de donner une explication aussi détaillée à ses sujets.
« Votre Majesté, un Inquisiteur Exécuteur est une fonction officielle accordée par le Conseil de la Paix Mondiale. »
« Ils possèdent de pleins pouvoirs judiciaires pour enquêter, arrêter, juger et exécuter les criminels pour tous types de crimes commis. »
« Ils sont essentiellement une institution judiciaire à eux tout seuls. »
« Tous les criminels de ce monde frissonnent en entendant leur titre. De plus, ils ont l'autorité d'arrêter les Aventuriers également, donc ce serait très probablement la même chose pour eux. »
En entendant cela, Siegfried réalisa à quel point le titre d'Inquisiteur Exécuteur était incroyable.
« Comprenez-vous maintenant, Siegfried van Proa ? » demanda l'empereur Stuttgart.
« Puis-je continuer ? »
« C-Certainment, mon seigneur. »
« Je vous nomme par la présente Inquisiteur Exécuteur et vous accorde son symbole, le Cache-œil de Minerve. »
Un serviteur s'avança et tendit à Siegfried un cache-œil doré.
[Alerte : Vous avez obtenu le Cache-œil gauche de Minerve !]
[Cache-œil gauche de Minerve]
[Un cache-œil doré symbolisant Minerve, la figure mythique censée avoir créé les premières lois après la création.]
[Ce cache-œil doré ne peut être porté que sur l'œil gauche.]
[En regardant un criminel en portant ce cache-œil doré, il analyse les lois du Conseil de la Paix Mondiale et rend automatiquement jugement.]
[Durabilité : 50 000/50 000]
[Effets : +500 % Charisme, +500 % Prestige, Œil du Jugement s'active automatiquement en regardant un criminel.]
« Oh ? Je n'ai pas besoin d'enquêter ou d'étudier le droit ? » Siegfried réalisa à quel point l'objet était incroyablement pratique et le rangea distraitement dans son inventaire.
« Votre grâce est incommensurable, mon seigneur. »
« De plus, en tant qu'Inquisiteur Exécuteur, vous aurez besoin des moyens de retenir les Aventuriers. Par conséquent, je vous accorde par la présente cette corde d'entrave. »
Le second objet que l'empereur Stuttgart accorda à Siegfried ressemblait à une corde ordinaire, mais...
[Corde d'Entrave Absolue]
[Une corde d'entrave nouvellement développée par l'Empire Marchioni.]
[Elle est conçue spécifiquement pour retenir les Aventuriers.]
[Les Aventuriers ne peuvent pas s'échapper de cette corde même s'ils se déconnectent du jeu.]
[Type : Arme Secondaire]
[Effet : Garantit 100 % de retenue quand les PV de la cible sont inférieurs à 10 %. (Il est impossible de retenir complètement la cible si ses PV sont supérieurs à 10 %)]
« Votre grâce est incommensurable, mon seigneur, » dit Siegfried avec une profonde inclination avant de ranger la Corde d'Entrave Absolue dans son inventaire.
Avec son nouveau titre d'Inquisiteur Exécuteur, Siegfried possédait désormais l'autorité et le pouvoir de juger quiconque, qu'il s'agisse d'un PNJ ou d'un Aventurier, tant qu'ils étaient des criminels.
Bien sûr, cette autorité était strictement limitée aux criminels, donc il ne pouvait pas en abuser pour son gain personnel.
« Et furthermore. Je vais déployer l'intégralité du 8e Corps de l'Armée Impériale au royaume de Proatine. Le 8e Corps sera prêté à Siegfried van Proa et à son royaume gratuitement pour les dix prochaines années. »
« En outre, je vous accorde cinq cents tonnes d'or et une Poche de Graines Transcendantes pour soutenir le développement agricole du royaume de Proatine. »
« M-Mon seigneur... ! » s'exclama Siegfried, la bouche grande ouverte d'incrédulité. Puis il rugit de toute sa voix : « Votre grâce est... IMMEASURABRUUUU ! »
Siegfried frappa son front contre le sol, s'inclinant aux pieds de l'empereur.
Les cinq cents tonnes d'or étaient effectivement formidables, mais recevoir une assistance militaire sous la forme d'un corps entier de l'Armée Impériale stationné dans le royaume de Proatine était encore plus incroyable.
Un seul des corps de l'Armée Impériale équivalait à au moins trois corps d'une armée de grande puissance.
Recevoir une telle puissance militaire écrasante gratuitement pendant une décennie signifiait que la puissance militaire du royaume de Proatine serait au moins doublée – non, presque triplée instantanément.
Comme si cela ne suffisait pas, la Poche de Graines Transcendantes était censée contenir les graines de diverses herbes et cultures mystiques. Si le royaume de Proatine les cultivait correctement, il pourrait en tirer d'énormes profits.
Bien, le contenu exact de la poche restait un mystère tant qu'on ne l'avait pas ouverte, mais il allait sans aucun doute être incroyable lui aussi.
« Votre Majesté Impériale ! Ce humble serviteur de mon seigneur est éternellement reconnaissant ! Loyauté ! Loyauté ! Loyauté ! Loyauté éternelle ! » s'exclama Siegfried, s'inclinant répétitivement aux pieds de l'empereur.
Il était si submergé d'émotions qu'il pouvait à peine se contenir même en présence de l'empereur.
À ses yeux, l'empereur Stuttgart était un arbre qui ne cessait de donner, un dirigeant bienveillant qui accordait souvent une grâce incommensurable à ses sujets.