« Un raid massif ? Et c'est quoi, ce projet à long terme ? » demanda Tae-Sung.
« J'ignore les détails. J'ai juste vu des discussions sur les forums. Apparemment, Cain recrute agressivement de nouveaux membres pour sa guilde et a mentionné que ce qu'ils font pourrait se transformer en projet à long terme. »
« Ouais. Ils disent qu'il donne la priorité aux gens qui ne sont pas engagés dans des quêtes majeures pour l'instant. »
« Parce qu'il ne veut personne qui lâche l'affaire en cours de route ? »
« Exactement. On dirait qu'il prépare quelque chose de gros, mais personne ne sait quoi au juste. En tout cas, c'est la rumeur qui court. »
« Hmm... » Siegfried rumina ces mots. Puis, il haussa les épaules et dit : « Bon, bah, on verra bien assez tôt. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu te souviens de ce que je viens de dire ? Cain est allé payer sa dette à l'empereur Stuttgart. »
« Ouais, je m'en souviens. Mais quel rapport ? »
« Bah, tu ne penses pas qu'ils ont conclu un accord, alors ? Je parie que l'empereur Stuttgart lui a ordonné de faire quelque chose pour lui. »
« C'est pas évident, ça ? Le royaume de Cain tient encore debout. S'ils n'avaient pas trouvé d'arrangement, il aurait été rasé depuis longtemps. »
« T'as raison. L'empereur Stuttgart n'est pas du genre à laisser passer ce genre de chose. »
« Ça veut dire que Cain est officiellement reconnu par l'empereur maintenant, non ? »
« Y aura un festival la semaine prochaine pour fêter la fin de la guerre civile dans l'Empire Marchioni. J'ai été invité. »
« Si l'empereur reconnaît officiellement Cain, il obtiendra probablement la confirmation de son titre lors de l'événement. Je verrai ce que je peux découvrir à ce moment-là. »
« Enfin, je m'en fiche un peu, ceci dit. »
Tae-Sung pensait ce qu'il venait de dire. Il n'avait aucun intérêt à savoir si Cain devenait le second Aventurier à accéder à la royauté ou non.
Pourquoi s'embêter avec les affaires des autres ? Il était déjà bien assez occupé comme ça, il n'avait pas le luxe de fourrer son nez dans la vie des gens.
« Bref, on parle plus du jeu aujourd'hui. Je suis crevé. »
« On va faire les magasins, pour changer ? Ça fait un moment, non ? »
« Ça me va. »
« Attendez. Je vais appeler le grand magasin d'abord », dit Cheon Woo-Jin en sortant son téléphone pour appeler le responsable qui s'occupait de lui.
Tae-Sung et Cheon Woo-Jin étaient désormais les VIP parmi les VIP au grand magasin, ils pouvaient donc y faire leurs courses après la fermeture, portes verrouillées, rien que pour eux. C'est pour ça qu'ils prévenaient toujours leur responsable avant de sortir.
Pour laisser le temps au grand magasin de les accueillir...
Après l'exploit héroïque de Siegfried à Marine City, la popularité de l'Église des Héros avait explosé. De plus, l'Église des Héros était déjà connue pour être bien plus accessible que les autres religions.
Par exemple, si l'on priait sincèrement devant la statue du Roi Héros, Siegfried van Proa, un Aventurier affilié à l'Église des Héros apparaissait mystérieusement et résolvait leurs griefs.
Il était tout naturel que la popularité de la religion continue de grimper en flèche avec un système de réponse aussi prompt.
En conséquence, leur nombre de fidèles à travers le continent augmenta rapidement.
[Alerte : la Puissance Divine a augmenté de façon permanente de 10 !]
[Alerte : la Puissance Divine a augmenté de façon permanente de 10 !]
[Alerte : la Puissance Divine a augmenté de façon permanente de 10 !]
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[Alerte : la Puissance Divine a augmenté de façon permanente de 10 !]
[Alerte : la Puissance Divine a augmenté de façon permanente de 10 !]
Dès que Siegfried se connecta, une avalanche de messages signalant l'augmentation de sa Puissance Divine envahit sa vision. La Puissance Divine était une statistique qui ne cessait de croître vingt-quatre heures sur vingt-quatre, trois cent soixante-cinq jours par an, que Siegfried soit connecté ou non.
Tout ça parce que la foi des PNJ en lui grandissait même quand Siegfried n'était pas là.
« Je me demande jusqu'où ce truc va gonfler... » songea-t-il. Il pouvait aisément jauger que l'Église des Héros se développait à vive allure, rien qu'en observant l'explosion de sa Puissance Divine.
Cependant, il n'avait pas le luxe de construire de nouveaux temples ou de développer la religion pour l'instant. Il y avait tout simplement trop d'autres dossiers à gérer, ce qui rendait impossible la gestion de l'Église des Héros.
Au final, Siegfried décida de ne pas penser à l'Église des Héros pour l'instant et se dirigea vers la porte de téléportation.
Aujourd'hui, l'Empire Marchioni organiserait un grand festival pour commémorer la fin de la guerre civile. Il était obligé d'assister au grand banquet qui se tenait au Palais de Sang.
Siegfried fit ses adieux à Brunhilde.
« Oui, chéri. Bon voyage. »
Comme toujours, Brunhilde le raccompagna avec son doux sourire habituel.
Pourtant, Siegfried se sentit particulièrement coupable envers elle aujourd'hui.
Tout ça parce qu'aujourd'hui était l'anniversaire de son beau-père, Lohengrin.
Malheureusement, il était obligé d'assister à l'événement de l'Empire Marchioni, ce qui voulait dire qu'il ne pouvait pas assister à la fête d'anniversaire de Lohengrin. Maintenir de bonnes relations avec l'Empire Marchioni — ou plutôt, avec l'empereur Stuttgart — était vital pour les intérêts du royaume de Proatine, donc il n'avait pas d'autre choix.
« Non, c'est bon », répondit Brunhilde en secouant la tête.
Comme toujours, c'était une épouse compréhensive.
Elle savait fin trop bien qu'en tant que dirigeant d'un État vassal, Siegfried n'avait d'autre choix que de répondre à l'appel de l'empereur.
« On ira le voir ensemble la prochaine fois », dit Siegfried.
« Et aussi... Tu pourrais lui donner ça de ma part ? »
Les yeux de Brunhilde s'écarquillèrent de stupeur en voyant ce qu'il lui tendait.
C'était une bouteille de vin, mais pas n'importe quel vin. Le liquide doré qui scintillait à l'intérieur n'était autre que l'Essence d'Or.
C'était un vin extrêmement rare et précieux, évalué à plus d'une tonne d'or la bouteille, ce qui en faisait l'un des vins de garde les plus convoités de ce monde.
« Ch-chéri ! C'est pas l'Essence de— ! »
« Chut ! » Siegfried lui couvrit la bouche en vitesse. Puis, il chuchota : « Maître pourrait t'entendre ! Basse la voix ! »
Il était convaincu que les yeux et les oreilles de Deus existaient partout dans ce monde, alors il fit taire Brunhilde illico.
« Maître va probablement se fâcher s'il l'apprend. Gardons ça secret entre nous, d'accord ? »
« O-oui, bien sûr. » Brunhilde comprit immédiatement ce qu'il voulait dire. Après tout, elle savait fin trop bien qu'il aurait de gros ennuis si Deus se sentait ne serait-ce qu'un peu offensé.
« Ça devrait suffire pour que Père ne soit pas déçu, non ? »
« Oui, ça ira. Il aurait préféré recevoir tes vœux en personne, mais avec un cadeau, je suis sûre qu'il n'y verra aucun inconvénient. »
L'Essence d'Or n'était pas précieuse seulement par son prix. Elle était si rare que même les dirigeants de grandes puissances s'estimaient bénis de n'en goûter qu'une seule goutte dans leur vie.
Donc, il pensait que Lohengrin serait plus que satisfait d'un tel cadeau.
« Mais... Où t'as déniché un truc aussi rare ? » demanda Brunhilde.
« Je crois qu'ils en ont retrouvé quelques bouteilles en plus après que j'en ai donné une à Maître. Je l'ai même pas su avant de tomber sur des rapports il y a quelques jours. »
« En tout cas, transmets mon cadeau avec mes vœux les plus sincères. »
« Oui, chéri. Merci d'offrir quelque chose d'aussi précieux... » dit Brunhilde en rougissant des yeux.
« Ch-chérie ? Pourquoi tu pleures ? » demanda Siegfried, paniqué.
« J-je suis juste... si reconnaissante... *snif* ! »
« Je croyais que je me marierais jamais de ma vie... mais maintenant... je suis si heureuse... J'ai un mari si merveilleux... »
Siegfried comprit pourquoi elle était si submergée par l'émotion. Elle avait été ostracisée toute sa vie comme une paria parmi les elfes, alors même qu'elle était leur princesse.
Pour quelqu'un comme elle, le bonheur qu'elle vivait à cet instant était quelque chose qu'elle n'aurait pas pu rêver à l'époque, donc c'était tout naturel qu'elle soit aussi émue.
Elle était attristée que Siegfried soit trop occupé pour passer du temps avec elle, mais mis à part ça, elle était vraiment heureuse dans sa vie de couple.
« Viens là, pleure pas. »
Après l'avoir fixée quelques secondes, Siegfried l'attira contre lui et la serra fort dans ses bras.
Siegfried fila droit sur l'Empire Marchioni, et à son arrivée...
« Sa Majesté, le roi Siegfried van Proa, est arrivé ! »
Les chevaliers impériaux alignés en deux rangs devant la porte de téléportation saluèrent dès qu'il en franchit le seuil.
Bam, bam, bam, baaam !
La fanfare militaire se mit à jouer aussi.
La voix tonitruante du commandant des chevaliers résonna également.
« Salut à Sa Majesté, le roi Siegfried van Proa ! »
Les chevaliers impériaux réservèrent un accueil grandiose à Siegfried à son retour au Palais de Sang.
« Q-Quoi ?! C'est pas un peu trop différent de la dernière fois que j'étais là ?! » Siegfried fut stupéfait par l'accueil que l'empire lui avait préparé.
Pourtant, ce n'était pas surprenant du tout. Il avait accompli un exploit considérable lors de la guerre civile en capturant vivant le chef des forces rebelles, Giorgetto, et ce fait avait solidifié son statut de héros de guerre de l'empire.
En d'autres termes, il méritait vraiment cet accueil grandiose.
Le commandant des chevaliers s'approcha et dit : « Bienvenue, Votre Majesté. Nous, le Cinquième Ordre des Chevaliers Impériaux, vous escorterons personnellement. »
« Je suis entre de bonnes mains », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Je vous en prie, par ici, Votre Majesté. »
Siegfried entra dans le Palais de Sang escorté par les Chevaliers Impériaux de l'Empire Marchioni.
Pendant ce temps, presque au même moment où Siegfried arrivait, Cain arriva aussi au Palais de Sang.
Cependant, l'accueil qu'il reçut contrastait fortement avec celui de Siegfried.
Tandis que Siegfried avait eu droit à une garde d'honneur complète, un défilé de fanfare et une escorte de chevaliers impériaux, Cain eut un tout autre accueil.
La personne qui attendait Cain n'était même pas un chevalier, mais un simple serviteur travaillant au Palais de Sang.
Malgré son titre de roi, l'accueil de Cain était lamentablement minable. Pour couronner le tout, le serviteur le traita avec brusquerie, comme s'il lui donnait des ordres.
La différence de traitement entre Siegfried et Cain était aussi vaste que le ciel et la terre.
Cain resta hébété en regardant Siegfried pénétrer dans le palais entouré des chevaliers impériaux.
Mais ça ne dura qu'un instant.
« Tu fais quoi à glander ? Dépêche-toi et suis-moi. »
Cain se mit vite en route après s'être fait engueuler par un simple serviteur.
Bientôt, Siegfried et Cain arrivèrent au Palais de Sang...
Le Grand Chambellan de l'Empire Marchioni était occupé à polir méticuleusement l'argenterie pour le banquet. Chaque assiette et ustensile coûtait si cher qu'un seul d'entre eux pouvait s'acheter un village rural entier.
En tant que proche confident de l'empereur Stuttgart, le Grand Chambellan polissait personnellement les effets de l'empereur. Il aurait pu déléguer cette tâche fastidieuse à ses subordonnés, mais au lieu de ça, il s'assura de polir chaque assiette, ustensile et coupe de ses propres mains pour garantir qu'ils étaient parfaits.
Juste à ce moment, l'un de ses subordonnés débarqua en criant : « G-Grand Chambellan ! On a une urgence ! »
Le Grand Chambellan leva les yeux tout en polissant une assiette et demanda : « Qu'est-ce qui te prend de faire un tel raffut ? »
L'homme d'âge mûr digne répondit avec un sang-froid impeccable, à la hauteur de son rôle de Grand Chambellan de l'Empire Marchioni.
Son calme était de mise, car occuper le poste de Grand Chambellan de l'Empire Marchioni lui conférait plus de pouvoir et d'autorité que la plupart des dirigeants de petits royaumes.
« Monsieur ! On a un gros problème ! »
« Assez. Comment un serviteur de Sa Majesté Impériale peut-il se comporter si grossièrement ? As-tu oublié où tu es ? Tu es un serviteur du puissant Empire Marchioni. »
« Maintenant, dis-moi. Quel est le problème qui te fait faire un tel raffut ? »
L'hésitation de l'hésita un instant avant de rapporter.
« L-La princesse Irène est arrivée ! Son Altesse a pénétré dans le palais ! »
Le Grand Chambellan lâcha l'assiette qu'il polissait, la brisant en morceaux.
La demi-sœur de l'empereur Stuttgart, Irène von Posteriore. La fautrice de troubles la plus notoire du monde était revenue au palais impérial.
La nouvelle suffit à briser le calme du Grand Chambellan.