Les Anges Déchus affluèrent de toute la ville.
« Ô Anges ! Je me suis repenti ! Je ne m'adonnerai plus à l'idolâtrie et ne servirai plus de faux dieux ! »
Le paladin traître se prosterna au sol et implora sa vie auprès des Anges Déchus.
« J'ai servi un faux dieu toute ma vie, mais je le regrette profondément ! Il est toujours resté silencieux ! Pas une seule fois il ne m'a aidé quand je traversais des épreuves ou la maladie ! Je ne souhaite plus servir un faux dieu ! »
Le paladin jeta tout ce en quoi il croyait et pour quoi il vivait, juste pour sauver sa propre vie.
Siegfried n'avait rien de mauvais à dire sur le paladin.
« Bon, c'est compréhensible... » pensa-t-il.
Si on regardait les choses du point de vue du paladin, sa décision était quelque peu compréhensible. Le temple principal de l'ordre religieux qu'il servait avait été détruit et brûlé par les Anges Déchus.
Pas seulement cela : des anges avaient complètement occupé la ville dédiée au dieu qu'il servait depuis toute sa vie, et ses citoyens étaient massacrés comme du bétail.
Malgré tout cela, le Dieu de la Mer, Neptune, restait silencieux.
Le paladin s'était sans doute senti trahi, à juste titre, en voyant le dieu qu'il servait depuis des décennies fermer les yeux sur leur sort.
De plus, la peur paralysante de ne pas savoir quand les Anges Déchus les trouveraient et les tueraient avait probablement troublé son jugement.
« Mais n'espérez pas que je vous épargne », pensa Siegfried.
Il pouvait comprendre la raison qui poussait le paladin à les trahir, mais cela ne signifiait pas qu'il avait la moindre intention d'accepter cette justification.
Le traître devait payer le prix.
Cependant, Siegfried n'eut pas l'occasion d'infliger ce châtiment lui-même.
« Ô Anges ! Pardonnez-moi pour— ! »
Alors même que le paladin s'agenouillait et se repentait avec ferveur, l'un des Anges Déchus lança sa lance, lui transperçant le crâne.
Et ainsi, le paladin paya de sa vie le prix ultime de sa trahison.
Les promesses faites aux humains valaient moins que des bouts de papier pour les Anges Déchus, ils ne ressentaient donc aucune obligation d'honorer leur parole.
« Tsk... Bien fait pour lui. Je vous avais dit qu'ils mentaient. » Siegfried claqua de la langue devant le paladin.
Cependant, il n'y avait pas le temps de railler un traître mort.
« Exterminez-les tous ! »
Les Anges Déchus qui tournaient au-dessus de Marine City plongèrent et lancèrent leur assaut.
« Argh ! Merdre ! » Siegfried grogna et resserra sa prise sur sa +16 Poigne du Vainqueur.
À ce stade, il n'y avait plus de retour en arrière.
La seule option qui restait était de combattre les Anges Déchus jusqu'à son dernier souffle.
Tout comme ça, une bataille commença.
Pour la première fois depuis longtemps, Siegfried dut se battre de toutes ses forces.
Avec près de dix mille Anges Déchus attaquant à la fois, même lui n'avait d'autre choix que de tout donner simplement pour tenir bon face à la vague.
Il balança sa +16 Poigne du Vainqueur comme un possédé, déchaînant toute sa puissance sans rien retenir.
Les Anges Déchus furent anéantis, leurs corps déchirés au-delà de toute reconnaissance.
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
Les anges donnaient une tonne de points d'expérience.
Siegfried n'était pas le seul à tuer les Anges Déchus.
Gosran abattit aussi les anges volants avec une précision chirurgicale.
Yong Seol-Hwa fit tournoyer le marteau Légendaire qu'elle avait forgé elle-même, fracassant des crânes d'anges à gauche et à droite.
« Je les regroupe ! »
Le tank du groupe, Daytona, utilisa une compétence qui attira les Anges Déchus en un seul point.
Il lança ensuite une compétence d'auto-buff qui augmenta explosivement sa défense de mille pour cent, un chiffre stupéfiant. Saisissant l'opportunité, les membres de la Guilde Brise-Crâne déchaînèrent toutes leurs attaques de zone sur les ennemis maintenant agglutinés autour de Daytona.
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
Siegfried et son groupe éliminèrent plus de mille Anges Déchus en un clin d'œil.
Malheureusement, c'était leur limite.
« Houff... Houff... ! » Siegfried haleta en levant les yeux vers le ciel.
Malgré plus de mille tués, une nuée écrasante d'Anges Déchus continuait de converger vers eux.
« Humains immondes ! Vous paierez pour cela ! »
« Tous ceux qui servent les faux dieux paieront de leur vie ! »
« La mort à tous les hérétiques ! »
Hamchi, devenu encore plus massif grâce à l'amour de Mochi, agitait frénétiquement ses pattes avant, repoussant les Anges Déchus.
Il en cloua des douzaines au sol, mais ils ne semblaient pas avoir de fin.
« Kyuuu ! Hamchi est fatigué, patron faiblard ! Y en a trop ! » cria Hamchi, désespéré.
« C'est pas bon. On ne peut pas continuer », pensa Siegfried.
Enfin, il parvint à l'inévitable conclusion qu'il s'agissait d'une bataille qu'ils ne pouvaient pas gagner.
Il y avait tout simplement trop d'ennemis.
À cause de la trahison d'un seul paladin, les Anges Déchus éparpillés dans Marine City s'étaient tous rassemblés en un seul endroit, et ils ne semblaient pas avoir de fin.
« Il faut battre en retraite », décida Siegfried.
Combattre quand on peut, se retirer quand on doit.
La retraite était le seul mouvement logique quand les chances tournaient contre eux.
« Tout le monde ! Dispersez-vous et sortez comme vous pouvez ! » hurla Siegfried.
Juste après, il transforma sa +16 Poigne du Vainqueur en sabre et —
Il le balança vers le ciel de toute sa force.
Alors, un éclair d'argent sillonna le ciel.
Des centaines d'Anges Déchus furent coupés en deux, et leurs cadavres pleuvirent au sol.
C'était la technique ultime de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse, Fendre le Ciel et la Terre, et Siegfried fendit le ciel avec.
« Bougez ! Maintenant ! » hurla Siegfried.
Sans hésiter, il attrapa Nereus, le Grand Prêtre de l'Église de Neptune, ainsi que plusieurs hauts membres du clergé, et s'élança.
Se disperser était leur meilleure chance de survie. Et en ce moment, la survie était tout ce qui comptait.
« Quoi ? Vous me dites que ces salauds pourris ont réussi à s'échapper ? Ha ! »
Andariel bouillait de rage en recevant le rapport selon lequel les hérétiques s'étaient dispersés et enfuis.
Sa fureur était plus que justifiée. Après tout, il s'était donné la peine de tromper l'un des hérétiques pour qu'il livre leur position et avait même rassemblé tous les anges éparpillés dans Marine City.
Malgré tout ce mal, ils n'avaient réussi à en attraper aucun. Chaque dernier d'entre eux avait réussi à leur glisser entre les doigts.
Pour couronner le tout, deux mille cinq cents de ses frères et sœurs avaient été tués dans ce bref combat.
Le fait d'avoir perdu tant de frères et sœurs face aux hérétiques rendait difficile pour Andariel de contenir sa fureur.
« Tous les frères et sœurs ayant participé à cette bataille devront réfléchir à leurs actes plus tard ! » rugit Andariel de colère, sa voix résonnant sur la place principale.
Les Anges Déchus rassemblés sur la place frémirent à ces mots. Devoir réfléchir à ses actes était l'un des châtiments les plus terrifiants parmi les anges.
Cela signifiait devoir se tenir au centre de la Place de l'Agora, la grande place du royaume céleste, et se dénoncer publiquement devant les autres anges.
En d'autres termes, ils seraient forcés d'exposer leurs échecs et leurs péchés devant tous leurs frères.
Le dommage psychologique de ce châtiment était si immense que tous les anges le craignaient, et la honte et l'humiliation qu'ils en ressentiraient seraient bien pires que la mort elle-même.
« Haa... » Andariel poussa un lourd soupir après avoir rendu son jugement sur les Anges Déchus.
Puis il donna un nouvel ordre : « Frères et sœurs ! Amenez tous les hérétiques de cette ville sur la place principale ! Ne faites pas de distinction entre hommes ou femmes, jeunes ou vieux ! Ce sont tous des hérétiques adorant de faux dieux ! Jusqu'au dernier, ces vermines doivent être exterminées ! »
« Nous allons tous les rassembler immédiatement ! »
Au commandement d'Andariel, les Anges Déchus se dispersèrent dans la ville, traquant les derniers citoyens.
Pendant ce temps, Siegfried s'était réfugié dans une taverne miteuse pour reprendre son souffle.
Il partagea des gorgées de la Fiole Infinie avec Hamchi pour restaurer leurs PV, Mana et Endurance épuisés.
Nereus, le Grand Prêtre de l'Église de Neptune, ainsi que d'autres hauts membres du clergé, s'affairaient à soigner leurs blessures.
En même temps, Siegfried ne baissa pas sa garde. Même en se reposant, il surveillait constamment les mouvements des Anges Déchus grâce à la Clairvoyance d'Inzaghi.
Et ce qu'il vit le fit claquer de la langue.
Les Anges Déchus étaient partout, donc ne serait-ce que mettre un pied dehors de la taverne revenait à un suicide.
Cependant, ce n'était pas le seul problème...
Les bruits de bâtiments démolis et de gens hurlant de désespoir résonnaient de toutes parts.
« Sortez, vous les vermines ! »
« Emmenez-les, frères ! »
« Je sens des hérétiques ici ! »
Les Anges Déchus avaient commencé à rassembler les civils pour les pousser vers la place principale.
« Merdre... C'est mauvais... » pensa Siegfried, étudiant la carte à la recherche d'une route de fuite.
L'entrée d'égout la plus proche se trouvait à cinq kilomètres de la taverne où ils se cachaient.
En d'autres termes, leur seule option était de rester cachés pour l'instant.
« Je suppose qu'on va devoir se planquer ici et attendre une occasion de s'enfuir. »
Siegfried serra sa +16 Poigne du Vainqueur, transformée en sabre, et monta la garde près de la porte.
Si un Ange Déchu osait ne serait-ce que jeter un œil à l'intérieur, il le réduirait au silence instantanément avant qu'il ne puisse donner l'alarme.
Pendant ce temps, Nereus peinait à contenir sa peine.
« Ne vous inquiétez pas, Grand Prêtre. Tous mes compagnons sont compétents, vous pouvez donc être assuré que le reste de vos fidèles trouvera un moyen de s'échapper sain et sauf », dit Siegfried pour le rassurer.
Cependant, le chagrin de Nereus venait de plus que l'inquiétude pour ses fidèles.
« Daniel... C'était un jeune homme à la foi inébranlable », dit Nereus d'une voix faible, tremblante.
« Daniel ? Qui est-ce ? » demanda Siegfried.
« Le paladin qui nous a trahis plus tôt... Celui qui a trahi Neptune et nous tous. »
« Daniel est né dans la foi. Depuis l'enfance, il vouait la plus profonde dévotion à notre dieu, Neptune. En tant que chevalier saint, il accomplissait ses devoirs sans faille. »
« Il serait devenu le plus haut gradé parmi les chevaliers saints dans quelques années si cette tragédie n'était pas survenue... C'est déchirant. Vraiment... » continua Nereus tandis que des larmes montaient à ses yeux.
Siegfried resta silencieux pendant que Nereus pleurait.
Il comprenait la douleur du prêtre — non, pas vraiment. Il comprenait un peu intellectuellement pour quoi le grand prêtre pleurait, mais il ne pouvait pas s'identifier à lui du tout.
Siegfried soupira intérieurement en regardant le grand prêtre faire une crise de nerfs.
La voix d'Andariel tonna dans toute la ville.
« Combien de temps comptez-vous courir comme des rats ?! Vous serez tous découverts tôt ou tard ! Et quand ce sera le cas, la mort vous attend ! »
Siegfried grinca des dents. Il savait qu'Andariel essayait de briser leur moral.
« Ce salaud... Je jure que je vais lui arracher sa putain de langue dès que je mets la main sur lui », grogna Siegfried.
Il détestait les tactiques d'Andariel. Oui, il ne nierait pas que c'était brillant, car la guerre psychologique était une stratégie très efficace.
Mais le problème, c'était que Siegfried était au bout receveur.
N'importe qui au bout receveur d'une telle guerre psychologique flagrante grincerait des dents de colère, aussi.
« J'ai mes moyens pour vous déloger si vous insistez pour vous cacher comme des lâches ! »
La voix d'Andariel continua de tonner dans toute la ville. Puis, il fit soudain une proposition qui mit les nerfs de Siegfried à vif.
« Venez sur la place principale tout de suite ! Sinon, j'exécuterai un païen chaque minute qui passe ! Si vous continuez de résister, j'exterminerai tous les païens de cette ville ! Personne ne sera épargné ! »
C'était lâche, mais Andariel avait pris tous les citoyens de Marine City en otages, laissant le Grand Prêtre Nereus et le clergé avec deux choix — se rendre ou laisser toute la ville être massacrée.