« Allez au bassin et commencez à construire un barrage temporaire ! Le lac mettra du temps à se vider, alors nous devons préparer le barrage pour piéger l'eau là-bas ! » cria Seung-Gu.
Seung-Gu et les ouvriers du royaume de Proatine se dirigèrent vers le bassin.
Récupérer les fragments de la Pierre Omni n'était pas une priorité immédiate, car elle était assez résistante pour encaisser n'importe quel impact. Ils décidèrent donc de s'occuper de l'eau d'abord avant de ramener les fragments de la Pierre Omni au royaume à l'aide des dirigeables.
« J'espère qu'il n'a pas été emporté par les courants », pensa Siegfried avec anxiété, tenant sa Poigne du Vainqueur +16 transformée en un filet gigantesque.
Il comptait récupérer tout objet qui attirerait son attention, en espérant qu'il s'agisse des ailes de Michael.
Siegfried et les autres observaient le chenal comme des faucons guettant leur proie, filets en main, guettant le moindre truc ressemblant à une paire d'ailes qui dériverait.
« Par là-bas ! » cria Michael.
Siegfried se tourna vivement dans la direction indiquée par le doigt de Michael et vit un objet émettant une lueur blanche être emporté par le courant.
« Je l'ai ! » cria Siegfried.
Il utilisa l'Épée Volante pour contrôler la Poigne du Vainqueur +16 transformée en filet géant et récupérer l'objet blanc.
Siegfried parvint à sortir une unique aile blanche de l'eau.
[Alerte : Vous avez obtenu l'Aile de Michael !]
Il braqua prestement sa Rune de Perspicacité sur l'aile blanche.
[Aile de l'Archange Michael] [L'une des douze ailes perdues par l'Archange Michael.] [Note : Elle possède une énergie sacrée extrêmement puissante.]
« Je l'ai ! C'est ton aile ! » s'exclama Siegfried.
Alors, une série de messages apparut devant ses yeux.
[Alerte : 8,3 % de progression pour la quête — Chercher les Ailes de l'Archange] [Alerte : Vous avez atteint le niveau 314 !] [Alerte : Vous avez atteint le niveau 315 !] [Alerte : Vous avez atteint le niveau 316 !] [Alerte : Vous avez atteint le niveau 317 !] [Alerte : Vous avez atteint le niveau 318 !]
Siegfried gagna cinq niveaux après avoir récupéré l'aile de Michael.
[Chercher les Ailes de l'Archange] [Récupérer les 12 ailes de Michael éparpillées sur le continent.] [Progression : 8,3 % (1/12)] [Récompense : +5 niveaux par aile] [Avertissement : Les Anges Déchus cherchent aussi les ailes de Michael !]
Trouver les ailes de Michael s'avéra un moyen de monter en niveau incroyablement lucratif, chaque aile offrant cinq niveaux entiers.
« Jackpot ! » jubila Siegfried intérieurement avant d'investir quatre-vingts pour cent des points de compétence gagnés à parts égales dans Flammes Éternelles et Étreinte du Désespoir.
C'était parce que le malus était son arme principale.
De plus, il ne pouvait pas augmenter le niveau de ses autres compétences. La plupart de ses compétences puissantes avaient un prérequis de niveau à remplir avant de pouvoir y investir des points supplémentaires.
« Je ferais mieux de les garder au cas où. »
Il décida de réserver vingt pour cent des points de compétence pour monter ses autres compétences plus tard.
C'était parce que les compétences de haut niveau nécessitaient plus de points pour progresser.
« Dépêche-toi de venir par ici, Michael ! » cria Siegfried.
« D'accord ! » répondit Michael en accourant.
Un rayon laser fila droit sur Michael.
Siegfried regarda instinctivement d'où provenait le laser.
Et là, d'innombrables Anges Déchus battaient leurs ailes noires dans le ciel.
L'avertissement dans les détails de la quête s'avéra exact.
Les Anges Déchus en voulaient aussi aux ailes de Michael.
Et les voilà venus pour les prendre.
Les dirigeables du royaume de Proatine tirèrent salve sur salve d'obus sur les Anges Déchus.
Siegfried déploya prestement sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et s'envola.
De la Puissance Divine était nécessaire pour combattre les Anges Déchus, il n'y avait donc aucun moyen qu'une poignée de canons de dirigeables leur infligent le moindre dégât. En d'autres termes, le seul capable de manier la Puissance Divine, Siegfried, devait intervenir.
« Comment diable ont-ils pu être au courant ? » se demanda-t-il.
« Mon aile ! Rends-moi mon aile ! » cria Michael.
« Tiens ! Prends-la ! » cria Siegfried en retour et lui lança l'aile.
Dès que Michael saisit l'aile...
Une lumière rayonnante jaillit, enveloppant Michael. Puis, une aile d'un blanc pur apparut dans son dos.
Siegfried recula, submergé par la force pure libérée par Michael.
Précisément une seconde et demie plus tard.
« Haa... » Michael laissa échapper une grande inspiration.
Il s'élança dans le ciel comme un avion de chasse.
Même s'il n'avait récupéré qu'une seule aile, il irradiait une splendeur éblouissante et tenait une épée de lumière radieuse.
Il était vraiment l'incarnation de tout ce qui est divin.
« Wahou... » murmura Siegfried, émerveillé.
Michael plongea droit dans la bataille contre les Anges Déchus et dévoila sa puissance écrasante. Même avec une seule aile, il les déchiquetait avec une aisance absolue.
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !] [Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !] [Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !] [Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
Siegfried gagnait de l'expérience chaque fois que Michael terrassait un Ange Déchu.
Il semblait que le système reconnaisse Michael comme un compagnon de Siegfried et lui distribue des Points d'expérience même s'ils n'étaient pas dans le même groupe.
« Oh ! Je ne vais pas refuser du powerleveling gratuit ! »
Grâce à Michael, Siegfried pompait de l'expérience sans lever le petit doigt.
[Alerte : Vous avez monté de niveau !] [Alerte : Vous avez atteint le niveau 319 !]
Siegfried monta même de niveau sans rien faire.
Pendant ce temps, les gardes du corps de Michael — Shakiro, Metatron et Chaos — restaient plantés là sans rien faire.
« Il est extrêmement habile. »
« L-L Démon est de retour ! »
Le trio observait en silence Michael massacrer les Anges Déchus.
Et tout fut fini.
Michael atterrit doucement au sol, léger comme une plume.
Siegfried s'approcha de lui et dit : « Merci pour ton travail. »
Cependant, le visage de Michael était grave — non, il serait plus juste de dire qu'il avait une expression sombre.
« Ah... » Siegfried comprit immédiatement la raison.
Michael n'était pas un ange ordinaire. C'était l'Archange Suprême, le premier ange jamais né. Pour lui, abattre ses propres semblables n'était pas un triomphe à célébrer — non, c'était une tragédie à pleurer.
« Ce n'est pas juste. Cette guerre sans fin entre races... Et le massacre des nôtres. Rien de tout ça n'a de sens. »
« Comment en est-on arrivé là... ? »
Siegfried ne trouva aucun mot de réconfort pour Michael. Il lui était impossible de comprendre ce que Michael ressentait. Après tout, il avait dû tuer ses propres proches pour survivre.
La seule chose que Siegfried pouvait faire pour lui, c'était d'être là, présent.
Siegfried dit au revoir à Michael et aux autres avant de regagner le palais royal du royaume de Proatine.
Parcourir tout le continent à la recherche des onze ailes restantes n'était pas réalisable. Ils convinrent donc que Michael et son groupe poursuivraient les recherches et contacteraient Siegfried dès qu'ils auraient besoin de son aide.
L'attendait au palais royal le rapport sur la situation actuelle dans l'Empire Marchioni...
« Tiens », dit Ninetail en tendant le rapport.
« Merci », répondit Siegfried en le prenant et en le lisant.
Pour résumer la situation de l'empire...
1. Le chef des rebelles est Giorgetto von Posteriore, second fils de feu l'empereur — le demi-frère de l'Empereur Stuttgart.
2. On croyait Giorgetto mort, mais il est réapparu soudainement à la tête d'une armée de gens d'un autre monde.
3. L'armée rebelle de Giorgetto a aisément surpassé les forces de l'empire.
4. Beaucoup de nobles ont rallié la faction de Giorgetto, beaucoup estimant que l'Empereur Stuttgart manquait de légitimité, étant un fils illégitime du défunt empereur qui n'avait conquis le pouvoir que par un coup d'État.
5. Les forces de l'empire sont dans un net désavantage.
6. Une bataille importante, qui pourrait décider de l'issue de cette guerre civile, aura lieu bientôt.
« Des gens d'un autre monde... ? Ça devrait juste dire Aventuriers si c'est nous, non ? » demanda Siegfried.
« Oui, Votre Majesté. Les gens d'un autre monde mentionnés ici ne sont pas les Aventuriers », répondit Ninetail en hochant la tête.
« C'est une certaine race venue d'une dimension appelée Corail. »
« Ils nous ressemblent, mais ils sont entièrement différents. »
« Ça, je n'en sais rien. Je n'ai reçu que des rapports, je n'en ai jamais vu de mes yeux. Tout ce que je sais, c'est qu'ils ont la peau rose et que leurs corps sont faits de mana », répondit Ninetail en haussant les épaules.
« Quant à leur puissance de combat... » marmonna Ninetail en feuilletant son exemplaire du rapport. Puis elle lut le passage qu'elle cherchait. « Un seul Guerrier de Corail a réussi à abattre cinquante chevaliers de l'empire en un instant. »
Siegfried fut choqué, et on le comprend. Les chevaliers de l'Empire Marchioni étaient réputés pour leur valeur martiale, et parmi ceux que Siegfried avait vus lors de la Conférence pour la Paix Mondiale, pas un seul n'était en dessous du niveau 299.
« Vous êtes sûre ? Ces gens d'un autre monde sont aussi forts ? »
« Oui, Votre Majesté. Je crois que c'est la raison pour laquelle l'empire peine dans cette guerre civile. »
« De plus, un cinquième des nobles de l'empire ont rejoint les rebelles. Et dans ce processus, pas mal de troupes impériales ont été poignardées dans le dos par leurs alliés. »
« C'est un vrai bordel... »
Siegfried comprit enfin pourquoi l'Empire Marchioni adoptait une attitude indifférente face aux événements du continent. D'après le rapport, ce n'était pas qu'ils ne se souciaient pas, mais plutôt qu'ils ne pouvaient pas se permettre la moindre distraction.
« Argh... Mais qu'est-ce qui se passe ? » grommela Siegfried.
« Qui sait ? » répondit Ninetail en haussant les épaules.
« Nous devons choisir notre camp avec soin en pareils temps. »
« Hein ? Pardon ? » marmonna Ninetail, surprise. Puis elle demanda : « Que voulez-vous dire par là, Votre Majesté ? »
« On touche le gros lot si on rejoint le vainqueur. Réfléchissez. Celui qui gagne cette guerre civile dirigera pratiquement le monde, non ? »
« Bon, ça peut être un pari, donc il est plus sage de rester neutre en de tels moments— »
Un signaleur entra en courant et rapporta.
« Un appel urgent pour Votre Majesté ! »
« Hmm ? Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Siegfried.
« L-L'Empire Marchioni... ! L'Empereur Stuttgart a appelé personnellement ! »
Il existe un dicton : « Parlez du diable et il apparaît. »
Il semblait que même l'Empereur Stuttgart n'y échappait pas.
« J'y vais tout de suite. »
Siegfried ne perdit pas une seconde et se rua vers la salle de communication.
Sur le chemin de la salle de communication...
« Votre Majesté ! Votre Majesté ! »
Michele apparut soudain et appela désespérément Siegfried.
« Plus tard ! Je suis occupé là ! »
« Écoutez-moi d'abord, s'il vous plaît ! »
« L'Empereur Stuttgart a appelé. On en reparle plus tard. »
« Vous devez soutenir l'empereur quoi qu'il arrive ! »
Siegfried s'arrêta net, fit demi-tour et demanda : « Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« L'Empereur Stuttgart teste non seulement les nobles de l'empire, mais le monde entier ! »
« De quoi parlez-vous ? Quel test ? » demanda Siegfried, penchant la tête, perplexe.
« J'en suis arrivé à cette conclusion après avoir analysé la guerre civile. »
« L'Empereur Stuttgart ménage les rebelles ! »
« Quoi ?! Il les ménage ?! »
Les yeux de Siegfried s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Expliquez-moi en détail, mais vite fait. »
Siegfried ne comprenait plus rien à la situation, alors il demanda un résumé rapide à Michele.
C'était parce que le rapport compilé et soumis par Ninetail montrait que l'Empereur Stuttgart n'était pas en position de ménager qui que ce soit — et encore moins les rebelles.