Siegfried écrasa la tête d'Axion avec la +16 Poigne du Vainqueur une fois de plus avant de se jeter dans la mêlée.
Il était l'incarnation même de la mort.
Il activa l'Essaim Effaceur et commença à « effacer » les chevaliers et les soldats sans pitié.
Les chevaliers et les soldats n'avaient aucune chance face à l'énergie radioactive concentrée que Siegfried dégageait.
L'un après l'autre, ils tombaient comme des insectes aspergés d'insecticide. Ils se tordaient et convulsaient violemment avant de succomber.
Mis à part lui, les membres de la Guilde Brise-Crâne et de la Guilde Mandat du Ciel représentaient une force avec laquelle il fallait compter. Le niveau le plus bas parmi eux était l'ahurissant niveau 250, et la plupart étaient déjà au niveau 299.
En d'autres termes, les chevaliers et les soldats du royaume de Palom n'avaient aucune chance dès le départ.
Après dix minutes de pure boucherie, Siegfried cessa enfin d'émettre de l'énergie radioactive et examina les environs.
Il y avait des cadavres partout. La zone était jonchée des corps de ceux qui étaient morts d'empoisonnement radioactif ou gisaient à l'article de la mort. En quelques minutes à peine, l'armée forte de deux mille hommes du puissant royaume de Palom fut complètement anéantie.
« Hé, neveu. Ça va aller ? » demanda Yong Tae-Pung avec un air inquiet.
« Hein ? Pourquoi y aurait-il un problème, oncle ? » demanda Siegfried, penchant la tête, confus.
« Eh bien, la Guilde de l'Exécution, c'est une chose, mais le royaume de Palom est une grande puissance. Et si ça mène à la guerre ? »
« Ah, tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. »
« Parce qu'ils sont de l'autre côté du continent », répondit Siegfried avec un ricanement.
« Ah ! » Yong Tae-Pung poussa un souffle en se rappelant que les deux royaumes étaient situés aux extrémités opposées du continent.
Le royaume de Proatine se trouvait près de la désormais disparue Grande Faille de l'Ouest, tandis que le royaume de Palom bordait la Grande Faille de l'Est.
Même si les tensions montaient entre les deux royaumes, l'immense distance rendait une guerre totale impossible. Il pourrait y avoir des différends diplomatiques, de l'espionnage, de la subversion et de petites escarmouches, mais pas une vraie guerre.
« Et avec le Conseil de la Paix Mondiale effectivement paralysé, il ne sera pas facile pour les PNJ de sévir contre le chaos causé par les Aventuriers », ajouta Siegfried. Puis, il ria aux éclats et dit : « Donc, ce que je veux dire... c'est qu'on peut se lâcher ici ! Kékéké ! »
Yong Tae-Pung sentit un frisson lui parcourir l'échine. Le sourire diabolique que Siegfried affichait le fit douter de vouloir de lui comme gendre.
« Hmm... Même moi, je n'étais pas aussi diabolique dans ma jeunesse folle... » songea Yong Tae-Pung.
Pendant ce temps, Siegfried porta son attention sur les chevaliers et les soldats du royaume de Palom, encore en vie mais dans une agonie extrême.
« Ceux qui sont encore en vie... »
Ignorant Yong Tae-Pung, il s'approcha des chevaliers et des soldats, leur injectant des microbes radioactifs.
[Alerte : Vous avez créé une Goule Radioactive !]
[Alerte : Vous avez créé une Goule Radioactive !]
[Alerte : Vous avez créé une Goule Radioactive !]
[Alerte : Vous avez créé une Goule Radioactive !]
En l'espace de quelques instants, plus de cent cinquante Goules Radioactives furent créées, et elles s'agenouillèrent devant Siegfried. Leurs yeux verts brillants irradiaient une énergie radioactive compressée, et elles semblaient prêtes à exploser comme des bombes à tout moment.
« Nous saluons notre maître. »
« Nous saluons notre maître. »
« Nous saluons notre maître. »
Siegfried donna son ordre à la goule agenouillée au premier rang, qui semblait être celle du rang le plus élevé.
« Retournez au commandement et dites que vous avez perdu la bataille », ordonna Siegfried. Puis il ajouta : « Et aussi, choisissez le moment parfait pour vous faire exploser. Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Pareil pour le reste d'entre vous. Causez un maximum de pertes. Quand vous estimerez que c'est le bon moment et le bon endroit, faites-vous exploser », ordonna Siegfried.
« Comme vous l'ordonnez, Maître. »
Les goules reçurent leurs ordres et regagnèrent leur base, qui était désormais leur cible. Leur mission : déclencher des bombardements dévastateurs contre le pays qu'elles appelaient autrefois leur patrie.
« J'espère qu'ils apprécieront mon cadeau. Kékéké ! » pouffa Siegfried avec un sourire malicieux, souhaitant sincèrement que ses ennemis apprécient le geste.
« Hmm... Le royaume de Palom s'en mêle. Qu'est-ce qui va se passer, selon toi ? » demanda Yong Tae-Pung.
« Il semble que ce soit le cas, mais une guerre à grande échelle paraît peu probable », répondit Siegfried.
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Avec la guerre civile de l'Empire Marchioni et les tensions entre royaumes, détacher trop de troupes de ce côté laisserait leurs frontières vulnérables. »
« Ils déploieront probablement quelques chevaliers et soldats, mais ce ne sera rien d'écrasant. »
En tant que roi, Siegfried était désormais rompu à la politique internationale, si bien qu'il pouvait aisément prévoir les mouvements du royaume de Palom.
« Et si la Guilde de l'Exécution est de mèche avec le royaume de Palom, alors... Disons simplement que j'ai mes méthodes pour m'en occuper. Héhéhé... ! »
La façon dont Siegfried grimaça et se mit à rire dans sa barbe mit mal à l'aise Yong Tae-Pung.
« Mais qu'est-ce qu'il prépare encore ? Quoi qu'il en soit, j'ai le pressentiment que ce sera vicieux... » songea Yong Tae-Pung.
Il ne pouvait pas lire dans les pensées de Siegfried, mais il savait que le jeune homme possédait le cerveau et la personnalité pour anéantir royalement ses ennemis.
Deux jours plus tôt, Alexei s'était rendu au royaume de Palom, une nation puissante voisine de la Grande Faille de l'Est qui possédait une armée redoutable, pour faire une proposition commerciale concernant la mine de pierre de mana de rang A.
Du point de vue d'Alexei, mieux valait partager la mine avec le royaume de Palom à parts égales que de la perdre entièrement au profit de Siegfried.
Sans surprise, le royaume de Palom accepta volontiers la proposition d'Alexei. Pour eux, l'offre d'Alexei était comme un sac d'or tombant du ciel, une aubaine inespérée. La valeur économique d'une mine de pierre de mana de rang A était immense, comparable à la découverte d'un gisement pétrolier dans le monde réel.
De plus, le royaume de Palom subissait depuis des années une pression internationale pour gérer la Grande Faille de l'Est. Cependant, il avait invoqué divers prétextes pour éviter d'en assumer la responsabilité.
La raison était simple. La Grande Faille n'était pas différente d'une bombe à retardement, et en assumer la responsabilité constituait un fardeau lourd même pour un royaume puissant. Cependant, la Guilde de l'Exécution apparut soudainement et proposa de partager la mine de pierre de mana tandis que la guilde gérerait la Grande Faille.
Pour le royaume de Palom, l'accord était trop beau pour être refusé.
« Splendide ! Le royaume de Palom vous aidera avec plaisir, Sir Alexei ! Hahaha ! » s'exclama le duc Erlin du royaume de Palom avec une confiance débordante en s'adressant à Alexei.
Aux yeux du duc Erlin, Siegfried ne faisait pas le poids face à la puissance du royaume de Palom. Il savait que le royaume de Proatine était une puissance montante qui avait vaincu le royaume de Zavala dans la guerre.
Cependant, la fierté nationale du duc Erlin et sa confiance en son armée le portaient encore à considérer le royaume de Proatine comme un petit royaume parvenu.
Malgré son statut de grande puissance, le royaume de Palom était plus petit en taille et en population que les autres nations. Pourtant, la raison pour laquelle il était devenu une puissance sur le continent tenait à son armée extraordinairement puissante.
Le royaume de Palom possédait une industrie de fabrication de golems hautement avancée, ce qui lui permettait de mécaniser entièrement son armée — un exploit que les autres royaumes n'avaient pas réussi à réaliser.
« Je serai entre vos mains, duc Erlin », dit Alexei en s'inclinant. Il ricana et savoura sa victoire : « Tu ne pourras pas me battre quand une grande puissance me soutient, Han Tae-Sung. Tu peux te débattre autant que tu veux, mais ce sera moi qui raflerai la mise. »
Un messager s'engouffra dans la pièce avec des nouvelles urgentes.
« Quel est ce vacarme ? Ne voyez-vous pas que je m'entretiens avec Sir Alexei ici ? » Le duc Erlin fronça les sourcils en se tournant vers le messager.
Ce dernier hésita avant de faire son rapport : « Eh bien... la chose est, Votre Grâce... Le roi Siegfried van Proa a complètement anéanti nos troupes stationnées près de la faille ! »
« Quoi ?! Ce gamin parvenu a osé tuer mes chevaliers et mes soldats ?! » s'exclama le duc Erlin, bondissant sur ses pieds, les yeux écarquillés de stupeur.
« Cet insolent vaurien ! » fulmina le duc Erlin, le visage tordu par la fureur. Puis il ricana et ragea : « Ha ! Quel fou arrogant ! Pense-t-il vraiment que mon royaume est le même que ce perdant, le royaume de Zavala ?! »
« V-Votre Grâce ! Je vous en prie, calmez-vous... »
« Comment puis-je rester calme ?! Ce roi parvenu a osé tuer mes hommes ! C'est une déclaration de guerre flagrante ! Je dois en informer Sa Majesté et exiger une riposte immédiate ! » ragea le duc Erlin. Puis il regarda le messager et demanda : « Combien de survivants ont réussi à revenir ? »
« Environ cent cinquante hommes sont revenus et reçoivent actuellement des soins médicaux. »
« Amenez-moi le gradé le plus haut placé parmi les survivants sur-le-champ. »
Trente minutes plus tard, le messager amena Enox, le commandant en second et le soldat survivant le plus haut gradé de la bataille.
« Expliquez ce qui s'est passé. Donnez-moi un rapport détaillé de la situation. Gardez à l'esprit que cela sera rapporté directement à Sa Majesté, donc pas un seul mensonge ou exagération ne sera toléré », ordonna le duc Erlin.
« Oui, Votre Grâce. Concernant les événements qui se sont déroulés au... » répondit Enox avant de laisser sa phrase en suspens.
« Bien ? Parlez ! » fulmina le duc Erlin, frustré par le délai.
« ...Vive le royaume de Proatine », marmonna Enox entre ses dents.
« Qu'avez-vous dit ? » Le duc Erlin haussa un sourcil.
Il crut avoir mal entendu le soldat, mais avant qu'il ne puisse réagir —
« NON ! » hurla Alexei.
Malheureusement, il était trop tard.
Enox explosa, libérant une vague d'énergie radioactive qui emplit la pièce. La stratégie d'attentat à la « Bombe Nucléaire » que Siegfried avait conçue fut un « retentissant » succès.
Le duc Erlin fut tué sur le coup. Il succomba à l'explosion avant que l'énergie radioactive ne puisse l'empoisonner. De son côté, Alexei survécut de justesse, grâce à ses stats élevées, mais environ trente pour cent de ses PV furent anéantis.
Gémissant de douleur, Alexei se releva péniblement. Il ouvra son Inventaire et sortit une potion de PV, la but cul sec tout en examinant le carnage autour de lui.
La pièce était un désastre absolu. Du sang giclait partout, des morceaux de chair et des membres jonchaient le sol. L'explosion avait laissé les cadavres du messager et du duc dans un état grugeant, les rendant à peine reconnaissables.
Pour couronner le tout, une brume verte emplissait la pièce, piquant les yeux d'Alexei et lui rendant la respiration difficile.
« C-Ce fou furieux... A-t-il toujours été capable d'un coup aussi vicieux ? » gronda Alexei entre ses dents.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous êtes atteint d'Empoisonnement Radioactif !]
Un message d'avertissement surgit devant les yeux d'Alexei.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant sa barre de PV fondre à toute vitesse.
[Alerte : Vos PV diminuent !]
[Alerte : Vos PV diminuent !]
[Alerte : Vos PV diminuent !]
Ses PV chutaient si vite que sa vision était déjà floue et grise quand il réalisa ce qui se passait.
« Comment est-ce possible ?! Ma résistance au poison aurait dû... ! »
Alexei était sous le choc, incrédule. Au niveau 299, sa Résistance au Poison était si élevée que la plupart des toxines ne pouvaient même pas l'affecter, sans parler de l'empoisonner. Cependant, il n'y avait pas le temps de s'y attarder.
Alexei sorti un antidote de son Inventaire et l'avala avant de déchirer aussi un parchemin d'antidote. Mais il perdait ses PV plus vite qu'il ne pouvait boire et déchirer un parchemin d'antidote.
[Alerte : Vos PV diminuent !]
[Alerte : Vos PV diminuent !]
[Alerte : Vos PV ont atteint 0 !]
[Alerte : Vous n'êtes plus atteint d'Empoisonnement Radioactif !]
Il reçut un message lui indiquant que la potion d'antidote et le parchemin d'antidote avaient neutralisé le poison avec succès, mais c'était trop tard.
Alexei s'effondra sans vie au sol. L'antidote avait neutralisé le poison, mais ses PV tombèrent à zéro au même moment.