L'esprit de Tae-Sung était embrumé alors qu'il se dirigeait vers la maison familiale.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
Il fouilla sa mémoire pour tenter de se remémorer le moindre signe de problème à la maison, mais quoi qu'il en pense, rien ne semblait devoir l'inquiéter.
Ils n'avaient pas de proches parents susceptibles de créer du drame, et sa mère n'était pas du genre à diriger une affaire ou à se porter caution pour autrui.
« Quelqu'un serait-il malade ? »
Une pensée angoissante s'insinua. Sa mère ou sa cadette seraient-elles gravement atteintes ?
C'était la seule explication qui tînt pour cette urgence soudaine.
Finalement, ils arrivèrent à la maison après ce qui sembla une éternité.
Tae-Sung enfonça la porte d'entrée. Il enleva à peine ses chaussures avant de foncer droit dans le salon.
« Ah, tu es là, oppa. »
Mais à sa surprise, l'ambiance n'était pas du tout pesante.
Sa mère et sa sœur étaient assises confortablement sur le canapé, discutant tranquillement devant la télé.
« Qu'est-ce qui... se passe ? » demanda-t-il directement à sa mère, haletant pour reprendre son souffle. Puis, une fois calmé, il enchaîna : « Pourquoi n'as-tu rien expliqué au téléphone ? Qu'est-ce qui est arrivé ? Y a-t-il... quelqu'un de malade ? »
« Haha ! Non, rien de tout ça », répondit sa mère en riant.
Sa réaction inattendue laissa Tae-Sung totalement perplexe. « Pourquoi rit-elle ? »
« C'est quoi alors ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
À cet instant, Tae-Hee lui tendit un petit bout de papier.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Tae-Sung. Il déplia le papier et lut les mots : « Université nationale de Séoul. Faculté de médecine ? »
Ce papier n'était autre qu'une lettre d'admission de la prestigieuse faculté de médecine de l'université nationale de Séoul.
« C'est exact. J'ai été admise à l'université nationale de Séoul, faculté de médecine », dit Tae-Hee avec un sourire fier.
« A... Attends... Tu as réussi ? Vraiment ? Tu as été acceptée ? » demanda Tae-Sung, la voix tremblante, incrédule.
Il avait toujours su que Tae-Hee était brillante, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle serait admise dans la faculté de médecine la plus sélective du pays.
Et pourtant, c'était bien réel.
« Bien sûr que c'est vrai. Tu crois que c'est une blague ? Je t'avais dit que j'avais postulé, tu te souviens ? »
Tae-Sung fut si submergé par l'émotion qu'il dut retenir ses larmes.
On dit que le malheur est toujours suivi du bonheur, et cela semblait vrai — passant d'un accro aux jeux inconnu à un joueur professionnel reconnu mondialement et milliardaire valant des centaines de milliards de wons — il avait parcouru un sacré chemin.
Et maintenant, sa sœur avait réalisé son rêve de toujours : devenir étudiante en médecine dans la meilleure université du pays.
« Bravo », dit-il, la voix teintée de fierté et d'émotion.
Tae-Hee avait grandi dans un foyer difficile, mais elle ne s'en était jamais plainte une seule fois. Elle était restée assidue et concentrée, remplissant ses devoirs d'étudiante sans jamais faillir.
C'était sa détermination qui rendait tous ses sacrifices valables.
« Tu as vraiment travaillé dur, Tae-Hee. »
« C'est tout grâce à toi, oppa. »
« Moi ? Je n'ai pas fait grand-chose. »
« Sans toi, je n'aurais pas pu me payer des cours particuliers ni des académies. Merci, oppa. »
Entendre la gratitude sincère de Tae-Hee ne fit que gonfler sa fierté.
« Ah, mes merveilleux enfants... »
Leur mère sourit chaleureusement, les yeux embués de larmes en observant ses deux enfants.
Elle les avait élevés seule tout en tenant un petit étal de fruits et légumes au marché, et elle ne pouvait être plus fière de leurs réussites.
La famille de Tae-Sung se trouvait enfin au seuil d'un avenir plus heureux et plus radieux après avoir traversé d'innombrables épreuves.
« Je suppose que je devrais continuer à travailler plus dur et à gagner plus d'argent », songea Tae-Sung.
Il était déterminé à redoubler d'efforts pour préserver le bonheur qu'ils avaient maintenant.
Bien sûr, il pourrait encore vivre confortablement même si les trois cents milliards de wons d'actions qu'il possédait perdaient soudain toute leur valeur.
Mais ce n'était pas le problème...
Le lendemain matin, Tae-Sung passa la matinée à discuter des projets d'avenir avec sa mère et sa cadette. C'était la première fois depuis longtemps qu'il restait à la maison familiale, alors il eut le luxe de passer la matinée avec elles.
« Maman, déménageons à Séoul. »
La décision fut unanime. La famille quitterait Bucheon pour s'installer à Séoul.
Maintenant que Tae-Hee était admise à l'université nationale de Séoul, le choix le plus pratique était de vivre plus près du campus.
« Ah, pourriez-vous me recommander un endroit à Bangbae-dong, Directeur Han ? Il faut au moins deux cents mètres carrés, de préférence un penthouse. »
Sans hésiter, Tae-Sung passa un appel pour acheter un appartement à Bangbae-dong pour sa famille.
Le quartier était idéal, à seulement une vingtaine de minutes en voiture de l'université nationale de Séoul, parfait pour les déplacements de Tae-Hee vers ses cours.
« Ah, je leur ai déjà dit. Si tu as besoin d'une voiture, prends-en une dans mon garage. Mais assure-toi d'avoir ton permis d'abord, d'accord ? »
Il offrit même généreusement de montrer à Tae-Hee sa collection de voitures de luxe pour s'assurer qu'elle avait tout le soutien nécessaire.
Après avoir passé encore quelques jours significatifs avec sa famille, Tae-Sung s'accorda une brève pause de deux jours seul avant de se reconnecter au jeu.
Dès que Siegfried se reconnecta, il fut accueilli par une montagne de documents empilés comme des chaînes de montagnes.
Michele avait peut-être géré le royaume en son absence, mais la décision finale nécessitait tout de même le sceau du roi.
Le royaume de Proatine avait récemment obtenu un accès à la mer grâce à l'archipel Vert, si bien qu'il lançait une nouvelle activité d'approvisionnement en fruits de mer vers divers autres pays.
Autant cela était bénéfique pour le royaume, autant cela alourdissait encore la charge de travail déjà massive de Siegfried.
« ...Je suis submergé de paperasse dès ma connexion. »
Siegfried laissa échapper un soupir tandis que les piles de documents s'élevaient imposantes au-dessus de lui. Bien qu'il détestât le travail administratif, il se résigna à son rôle.
Il s'assit à son bureau et commença consciencieusement à estampiller les documents un par one.
Mais ce n'était pas la fin de son travail...
Il donna aussi des ordres à Ninetail et au service de renseignement, leur enjoignant de surveiller les Grandes Failles restantes vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
On ne savait jamais quand ces failles s'emballeraient, il était donc d'une importance capitale de les surveiller.
Après avoir passé la journée entière enseveli sous le travail, Siegfried partit rendre visite à Deus. En tant que disciple, il estimait qu'il convenait de l'informer qu'il avait franchi le seuil du rang Maître.
« Oh ? Je vois que tu es enfin devenu digne d'être appelé un être humain. »
Deus sourit dès qu'il posa les yeux sur Siegfried.
Pour la première fois, Deus le reconnaissait comme un homme et non comme une bête. À ses yeux, un véritable guerrier ne pouvait être considéré comme humain qu'une fois devenu Maître.
« Félicitations pour ta petite réussite. »
« Merci, Maître. Je continuerai à m'entraîner dur pour devenir un jour Grand Maître. »
« Hein ? Tu as mangé quelque chose de bizarre ? » demanda Deus en haussant un sourcil.
« Pardonnez-moi, Maître... ? »
« La plupart des gens commenceraient à faire les malins après être juste devenus Maître, mais ton attitude est vraiment remarquable. »
« Comment pourrais-je devenir prétentieux quand il y a des cieux au-dessus des cieux, Maître ? »
« Je suis devenu Maître pour ne croiser que l'Archange en chef, Lucifer. Il y a bien trop d'êtres plus forts dans ce monde », dit Siegfried en se remémorant son combat contre Lucifer. Puis il serra le poing et continua : « De plus, en tant que ton disciple, je ne devrais viser rien de moins que la force absolue. »
« Je continuerai à m'entraîner avec une résolution inébranlable. »
« Kékékéké ! Bien ! Tu es vraiment mon disciple ! Continue comme ça », éclata de rire Deus, ravi par la détermination brûlante de Siegfried.
Le visage de Siegfried s'illumina d'un large sourire, gonflé de fierté d'être loué par Deus.
Il était rarement touché par les louanges des autres, mais c'était différent quand elles venaient de Deus.
Après tout, il était reconnu par l'être le plus fort de BNW, c'était donc un moment profondément gratifiant pour lui.
« Ce n'est que le début. Je deviendrai Grand Maître aussi. »
Déterminé à ne pas s'arrêter là, Siegfried raffermit sa résolution de continuer à grandir.
Ainsi, le maître et le disciple passèrent quelque temps ensemble après cela, renforçant leur lien déjà solide.
Le lendemain, Siegfried reçut une convocation urgente du Seigneur Dragon, Gerog, et se rendit dans l'antre du dragon.
À son arrivée, il remarqua que Michael, qui avait l'air en meilleure forme, prenait le thé avec Gerog.
Tous deux l'accueillirent chaleureusement...
« Bonjour, Votre Majesté. »
Même Metatron et Chaos apparurent, s'inclinant vers Siegfried pour lui rendre hommage.
« J'ai appris la nouvelle. Les Tueurs de Dragons sont réapparus, n'est-ce pas ? »
« C'est vraiment un soulagement que vous ayez été là. Mes congénères auraient péri ce jour-là sans vous. »
« Je n'ai fait que mon devoir, ancien. »
« Hohoho ! Quel humble garçon ! »
Siegfried se tourna vers Michael et demanda : « Comment vous sentez-vous maintenant ? »
« Je me sens bien mieux. »
« Merci de m'avoir protégé et soigné. »
« De rien. Mais au fait... » Siegfried hésita brièvement. Puis, après une courte pause, il demanda : « ...Quels sont vos projets à présent ? »
« Pour être franc avec vous... Il n'y a pas grand-chose que je puisse faire. »
« Hein ? Que voulez-vous dire par là ? »
« J'ai perdu tous mes pouvoirs. Je ne suis plus qu'un simple mortel maintenant. »
« Mais je ne peux pas rester les bras croisés. J'ai l'intention de parcourir le monde pour chercher mes ailes. »
« Pour nous les anges, nos ailes nous donnent nos pouvoirs. Mais les douze ont été arrachées quand je suis tombé du royaume céleste. Si je parviens d'une manière ou d'une autre à les récupérer, je pourrais peut-être retrouver une partie de ma force. »
Siegfried proposa son aide sans la moindre hésitation.
Alors, une quête apparut devant ses yeux.
[Alerte : Vous avez obtenu la quête — Retrouver les ailes de l'Archange !]
Les détails de la quête étaient les suivants...
[Retrouver les ailes de l'Archange]
[Récupérer les 12 ailes de Michael dispersées sur le continent.]
[Progression : 0 % (0/12)]
[Récompense : +5 Niveaux par aile]
[Avertissement : Les Anges déchus cherchent aussi les ailes de Michael !]
« Vous allez m'aider ? » demanda Michael.
« Pourquoi pas ? C'est le moins que je puisse faire pour vous », répondit Siegfried sans réfléchir.
Pourquoi refuserait-il cette quête quand elle offrait cinq niveaux par aile ?
« Vous aider, c'est aussi protéger la paix de ce monde, donc c'est mon devoir de le faire. »
« Je vous suis profondément reconnaissant. »
Ainsi, Siegfried accepta la quête pour aider Michael à retrouver ses ailes.
« Ah, savez-vous comment le royaume céleste prévoit d'envahir le royaume humain ? »
« Je n'en suis pas entièrement sûr... Pas grand-chose n'a été révélé à part le déchaînement des Quatre Apocalypses mais... »
« Il y a une chose dont je suis certain. Le royaume céleste a aussi des alliés dans ce royaume. »
« Lucifer a depuis longtemps établi un réseau de fidèles dans ce royaume. Bien qu'ils soient peu nombreux, ses adeptes travailleront sans doute à exécuter ses plans. »
« Cela complique les choses... »
Connaître son ennemi est l'une des choses les plus basiques pour remporter la victoire, mais le manque d'informations sur les plans de Lucifer rendait les choses encore plus frustrantes qu'elles ne l'étaient déjà.
« Mais je sais que ses adeptes cherchent un réceptacle pour Lucifer. »
« Un réceptacle pour Lucifer ? »
« Il est difficile pour un archange de descendre directement dans ce royaume. Pour qu'il descende, il lui faut un hôte approprié — un réceptacle à utiliser ici. »
« Ce que cherche Lucifer, c'est le corps d'un être puissant et intelligent. Quelqu'un capable de contenir son essence en tant qu'Archange en chef. »
« Vous voulez dire un dragon ? »
« Non, c'est impossible. Utiliser le corps d'un dragon comme réceptacle comporte trop de risques, même pour Lucifer. Le domaine mental des dragons est bien trop complexe, au point qu'il lui serait presque impossible de les contrôler. »
« Par exemple... » marmonna Michael. Puis, son expression devint grave alors qu'il disait : « Une Haute Elfe ferait un réceptacle idéal... quelqu'un comme la princesse Verdandi. »