Les dragons étaient totalement impuissants face aux attaques des Tueurs de Dragons.
Ils possédaient peut-être le titre d'êtres sensibles les plus puissants du monde humain, mais ce titre grandiose ne signifiait rien face au trait inné des Tueurs de Dragons.
À l'heure actuelle, les dragons n'étaient rien d'autre qu'un tas de proies sans défense, traquées et massacrées sans pitié par les Tueurs de Dragons.
Les dragons ne pouvaient que fuir l'assaut implacable, incapables d'opposer la moindre résistance digne de ce nom.
Gosran et la Flotte de Fer étaient contraints de courir sans répit.
« Ils sont trop rapides ! »
Gosran peinait face aux Tueurs de Dragons.
Ces derniers étaient couverts de Super Armure, ce qui leur permettait d'encaisser la pluie de flèches que Gosran leur décochait tout en pourchassant les dragons.
La plupart des flèches ricochaient lamentablement sur leur Super Armure sans infliger de dégâts significatifs.
De son côté, la Flotte de Fer faisait face à ses propres difficultés.
La flotte tirait ses canons sur les Tueurs de Dragons, mais ceux-ci virevoltaient avec une vitesse terrifiante et esquivaient le bombardement comme des anguilles glissantes.
Au final, Gosran et la Flotte de Fer ne parvenaient qu'à protéger tant bien que mal les dragons des Tueurs de Dragons. Leurs efforts désespérés prirent fin au moment où Siegfried entra dans la mêlée.
« Je m'en occupe ! » cria Siegfried à Gosran avant de foncer droit sur le Tueur de Dragons le plus puissant.
Le Tueur de Dragons lacérait sans pitié le corps gigantesque du Seigneur Dragon Bleu avec, de toutes les armes, un couteau de cuisine.
« Subis la colère des dieux ! »
Siegfried resta coi devant cette scène surréaliste.
« Mais qu'est-ce que... ? Comment un propriétaire de resto à raviolis peut-il être aussi fort... ? »
Le Tueur de Dragons le plus puissant était un PNJ tenant un restaurant de raviolis près de l'entrée de la Grande Faille de l'Ouest. Rien ne distinguait ce propriétaire de raviolis jusqu'à ce qu'il se transforme soudain en Tueur de Dragons et se mette à malmener un Seigneur Dragon, rien de moins.
La vue d'un PNJ ordinaire poussant un Seigneur Dragon au bord de la mort était, pour le moins, surréaliste. Oui, le lore des Tueurs de Dragons stipulait qu'il s'agissait de gens ordinaires qui éveillaient leurs véritables pouvoirs à la rencontre d'un dragon, mais c'était une scène vraiment bizarre pour Siegfried.
« Testons-les », songea Siegfried.
Il réduisit la distance avec le propriétaire de raviolis et déchaîna l'Étreinte du Désespoir.
Les mouvements du propriétaire de raviolis — non, du Tueur de Dragons — ralentirent visiblement.
« Oh ! » Siegfried se réjouit en confirmant que l'Étreinte du Désespoir pouvait entraver ses mouvements malgré la protection de la Super Armure.
« Ne t'immisce pas ! Tous les dragons doivent mourir ! Je dois les tuer, alors ne m'arrête pas ! » rugit le Tueur de Dragons dans une fureur noire.
« Ça a l'air d'être ton problème », ricana Siegfried. Puis, serrant fermement sa Poigne du Vainqueur +16, il grogna : « Hey, je t'ai dit de partir tout à l'heure. Tu m'as pas entendu ? »
« À présent, il est temps de payer le prix de ton choix. »
Sur ces mots, Siegfried lança une assault féroce contre le Tueur de Dragons.
Pas l'once d'une once de pitié dans ses attaques.
Pourquoi aurait-il fait preuve de pitié ? Parce que c'étaient des PNJ ? Pas du tout. Ces PNJ étaient des Tueurs de Dragons, rien d'autre que des fléaux de ce monde. On est censé savoir quand fourrer son nez quelque part et quand s'occuper de ses affaires, non ?
Les dragons étaient venus ici pour empêcher l'une des quatre apocalypses susceptibles de détruire le monde, pas pour semer le chaos ou raser des villages par plaisir.
Pourtant, ces PNJ voulaient réellement chasser ces dragons ?
C'était ni plus ni moins prendre parti pour les manigances des anges visant à détruire ce monde.
Si Siegfried avait échoué à stopper Romulus à cause de l'interférence de ces Tueurs de Dragons, n'aurait-ce pas entraîné la propagation d'innombrables fléaux à travers le monde ?
Sans le moindre doute, les fléaux causés par Romulus auraient tué des millions — non, des milliards de gens en un laps de temps très court.
« Bon, j'ai réglé les gros problèmes, c'est déjà ça. D'ailleurs, ces Tueurs de Dragons perdront leurs pouvoirs et mourront une fois qu'ils auront tué un dragon », se rappela Siegfried le lore des Tueurs de Dragons.
Bien sûr, rien ne garantissait qu'ils mourraient comme le disait leur lore. Il y avait déjà un précédent — Phoenix.
Qu'ils meurent ou non, cela ne regardait pas Siegfried.
« Lui retirer ses défenses et... »
Siegfried lança Flamme Éternelle sur le Tueur de Dragons qui peinait à bouger dans l'Étreinte du Désespoir.
La défense du Tueur de Dragons chuta drastiquement après avoir été enveloppé par les flammes.
Siegfried utilisa Brise-Crâne et fracassa la tête du Tueur de Dragons avec sa Poigne du Vainqueur +16 à trois reprises.
La Marque de la Mort apparut au-dessus de la tête du Tueur de Dragons.
Sans hésiter, Siegfried brandit son arme et porta le quatrième et dernier coup.
La Marque de la Mort explosa et pulvérisa le crâne du Tueur de Dragons en morceaux.
Un message surgit devant les yeux de Siegfried tandis que le corps inanimé du Tueur de Dragons s'écrasait au sol.
[Alerte : Vous avez obtenu des Points d'expérience !]
Et quelle quantité énorme...
« W-Waouh ! Regarde cet EXP ! » s'exclama Siegfried intérieurement, à la fois surpris et ravi par la quantité massive de points d'expérience obtenus.
Mais ce n'était pas la fin des bonnes nouvelles.
[Alerte : Vous avez vaincu un Tueur de Dragons !]
[Alerte : Vous avez accompli la Quête — Garde du Corps du Dragon !]
[Alerte : Récupérez votre récompense auprès des dragons !]
L'accomplissement de la quête Garde du Corps du Dragon lui donnait aussi le droit de réclamer dix tonnes d'or aux dragons.
« J-J'ai... le droit à autant de chance... ? » se demanda-t-il.
D'abord Romulus, et maintenant les Tueurs de Dragons. Siegfried ne put s'empêcher de sentir que l'univers le couvrait de chance, si bien qu'il ne put s'empêcher de sourire jusqu'aux oreilles.
« Kyuuu ! Y en a encore ! Bouge-toi, proprio ! »
Sur l'ordre du hamster géant perché sur son épaule, Siegfried fendit les airs à la poursuite d'un autre sac d'or — un Tueur de Dragons.
Il mit moins de trente minutes à tuer tous les Tueurs de Dragons.
Le dernier Tueur de Dragons restant s'écrasa au sol, marquant la fin du combat.
[Alerte : Vous avez gagné un niveau !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 305 !]
Les Tueurs de Dragons offrirent un niveau à Siegfried en guise de cadeau d'adieu avant de disparaître de ce monde. Grâce aux efforts incroyables de Siegfried, aucun des dragons, y compris le Seigneur Dragon Bleu, ne perdit la vie.
Cependant, le fait qu'ils soient en vie ne signifiait pas qu'ils en étaient sortis indemnes.
« J'ai failli y passer tout à l'heure. »
« Je peux même plus voler correctement... »
Les dragons étaient sévèrement endommagés. Ailes déchirées, écailles arrachées, cornes brisées, entailles un peu partout.
Leurs formes majestueuses n'avaient plus rien de majestueux. Ils avaient l'air pitoyables, en contraste saisissant avec leur titre de race la plus puissante du monde.
« Vous avez tant enduré, aînés. Veuillez prendre vos formes polymorphe préférées pour que nous puissions vous servir et soigner vos blessures », dit Siegfried avec le plus grand respect, se portant volontaire pour soigner les blessures des dragons.
Sur sa suggestion, les dragons se polymorphosèrent dans leurs formes de prédilection, permettant à Siegfried de commencer à prodiguer des soins à leurs blessures.
« Merci. Tu nous as sauvés. »
« Nous te devons la vie. »
« On serait morts sans toi. »
« Quel soulagement que tu sois arrivé à temps. Merci infiniment. »
Les dragons exprimèrent leur gratitude sincère. Bien sûr, ils ne le firent pas qu'avec des mots. Comme promis, ils étaient prêts à le récompenser.
Il y avait eu cinq Tueurs de Dragons. Les dragons tirèrent de l'or de leurs trésors personnels et l'empilèrent devant Siegfried.
Un par un, cinq monceaux massifs d'or s'abattirent au sol comme des rochers. Pour être précis, cinq blocs de dix tonnes d'or apparurent magiquement sous leurs yeux.
Siegfried invoqua le Corbeau à Trois Pattes pour stocker les montagnes d'or dans son Inventaire.
[Alerte : Vous avez obtenu 10 tonnes d'or !]
[Alerte : Vous avez obtenu 10 tonnes d'or !]
[Alerte : Vous avez obtenu 10 tonnes d'or !]
[Alerte : Vous avez obtenu 10 tonnes d'or !]
[Alerte : Vous avez obtenu 10 tonnes d'or !]
Au total, Siegfried gagna la somme stupéfiante de cinquante tonnes d'or.
« W-Waouh... ! Combien vaut tout ça... ? » se demanda-t-il.
Ses yeux s'étaient transformés en signes dollar scintillants, tant on aurait dit qu'il avait touché le jackpot rien qu'avec un boulot d'appoint.
Après tout, gagner autant en seulement trente minutes de travail n'était rien de moins qu'un jackpot.
« Je suis juste content que vous alliez tous bien. N'hésitez pas à m'invoquer à tout moment si vos majestueuses personnes sont dérangées par ces sales Tueurs de Dragons. Je lâche tout et j'accours à votre appel », dit Siegfried en tendant les cartes de visite spécialement conçues qu'il avait faites, comme un vendeur louche.
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Ces cartes de visite étaient enchantées de sorts d'invocation et de téléportation pouvant faire apparaître Siegfried instantanément en cas de besoin.
« Je suppose qu'on sait qui appeler si un Tueur de Dragons se pointe. »
Les dragons acceptèrent avidement les cartes de visite. Pour eux, croiser un Tueur de Dragons signifiait soit fuir, soit mourir, la seconde issue étant la plus courante. Avoir un service de protection fiable comme celui proposé était donc inestimable.
« Prenez soin de vous, aînés. Ah, et transmettez mes salutations à Lord Gerog, aussi ! »
Sur ces mots, Siegfried renvoya les dragons dans leurs repaires respectifs.
« Kyuuu ! C'est quoi la suite, proprio ? » demanda Hamchi.
« Hmm... Je crois que je vais me reposer maintenant. Une semaine, peut-être ? » répondit Siegfried.
La dernière fois qu'il avait pris une vraie pause, c'était pendant ces vacances en famille il y a près de deux mois. Il était épuisé par le jeu non-stop, il avait désespérément besoin de temps pour recharger les batteries.
« Kyuuu ! C'est noté, proprio ! Repose-toi bien ! »
« Ouais, à dans quelques jours. »
Laissant Hamchi derrière lui, Siegfried se déconnecta du jeu.
La première chose que fit Tae-Sung juste après s'être déconnecté fut d'offrir à son corps ce qu'il réclamait depuis si longtemps — le sommeil.
En moyenne, Tae-Sung ne dormait que trois heures et demie par jour, et cet état d'épuisement constant était devenu sa norme. Il s'assoupissait souvent dans sa capsule VR pour de courtes siestes, ce qui lui donnait le repos dont il avait besoin, quoique pas de qualité.
Cette fois, cependant, il voulait dormir dans son lit. Il s'effondra sur son lit de luxe et dormit douze heures d'affilée sans interruption. Au réveil, il mangea un bon repas, fit du sport, et conduisit sa Ferrari fraîchement achetée jusqu'à un café réputé de Cheongdam-dong pour savourer un café.
« Ah, c'est bon... » marmonna Tae-Sung, savourant l'atmosphère paisible.
Le café était inhabituellement vide aujourd'hui, ce qui voulait dire qu'il n'avait pas à subir les fans réclamant sans cesse des selfies.
C'était vraiment un moment rare et paisible qu'il voulait savourer le plus longtemps possible.
« Oh ? Tu viens ici, oppa ? »
« Pas vraiment. Juste parfois — »
Tae-Sung sirotait son café lorsqu'il entendit une voix familière juste après la sonnette de la porte. Il se tourna vers le son de la voix et...
« ...Oh ! » Tae-Sung poussa un soupir et bondit de son siège en reconnaissant la personne.
La personne se figea sur place, tout aussi stupéfaite en voyant Tae-Sung.
« Hé, Hye-Ji. On va ailleurs. »
« Allez. On y va, viens. »
L'homme essaya d'entraîner la femme hors du café, mais Tae-Sung n'avait pas l'intention de le laisser partir si facilement.
Plutôt, il ne pouvait pas laisser filer cette opportunité.
Son cœur battait la chamade comme un tambour de guerre ralliant les soldats sur un champ de bataille.
Tout simplement parce que l'homme à la porte n'était autre que Chae Hyung-Seok.
« Hé ! Hyung-Seok ! » appela Tae-Sung.
« D-Dégage ! » Chae Hyung-Seok cria d'horreur et tenta de s'enfuir.
Mais il n'était pas question que Tae-Sung le laisse partir.
« Tu comptes aller où ? »
Il avait des mois de frustration accumulée après avoir été incapable d'assouvir son envie de tourmenter Chae Hyung-Seok. Sa frustration atteignait le point d'ébullition quand le destin lui offrit une opportunité sur un plateau.
Qui aurait pu deviner que cette opportunité se présenterait dans la vraie vie au lieu du jeu ?
« Hé ! Chae Hyung-Seok ! Hyung-Seok ! »
« Pourquoi tu cours comme ça ? Ça fait des lustres qu'on s'est pas vus ! On a du retard à rattraper ! »
Chae Hyung-Seok paniquait à ce point qu'il repoussa la femme qui l'accompagnait et sprinta vers sa Lamborghini élégante garée devant le café, mais —
Avant qu'il n'atteigne siquiera la portière de sa Lamborghini, Tae-Sung l'attrapa par la nuque.
Malheureusement, Chae Hyung-Seok souffrait encore des séquelles de ses accidents vasculaires cérébraux, il lui manquait l'agilité pour fuir quelqu'un d'aussi en forme physiquement que Tae-Sung.
« Argh ! Lâche-moi ! J'ai dit lâche-moi ! »
« Comment ça ?! Tu te rends compte à quel point t'as manqué ? Je te lâche pas ! »
« Taré de cinglé ! Lâche-moi ! »
« On va boire un café ensemble ! Allez ! »
Ignorant les protestations de Chae Hyung-Seok, Tae-Sung le traîna de force à l'intérieur du café.
La femme qui accompagnait Chae Hyung-Seok resta figée, les yeux écarquillés de stupeur.
« Oh, ne vous en faites pas. Je suis pas un genre bizarre. Et ça vous dérange si j'emprunte Hyung-Seok un peu ? »
« Merci ! Bonne journée ! »
Sans attendre sa réponse, Tae-Sung traîna Chae Hyung-Seok à l'intérieur du café.
« Mince ! Ma chance pourrie ! Pourquoi je dois tomber sur lui de tous les gens ?! » maudit Chae Hyung-Seok sa malchance. Malheureusement, il ne pouvait plus rien faire maintenant qu'il était pris.
« Alors, tu veux quoi à boire, Hyung-Seok ? C'est moi qui invite », dit Tae-Sung en souriant.
« ...N'importe quoi », murmura Chae Hyung-Seok en réponse.
Et c'est ainsi que les deux hommes qui se connaissaient depuis trois ans et s'efforçaient de s'entretuer dans le jeu se retrouvèrent enfin assis face à face...
Ils allaient passer un moment charmant ensemble dans la vraie vie.