Les Goules de la Peste étaient des êtres véritablement horrifiques.
Ces créatures étaient l'incarnation même de la terreur à l'époque où Romulus avait déferlé sur le continent, tuant d'innombrables personnes avec ses maladies.
Elles conservaient toutes leurs capacités et leurs statistiques de leur vivant et possédaient même leur intelligence intacte. Par-dessus tout, leurs corps exhalaient d'innombrables agents pathogènes, si bien que les combattre signifiait une mort inévitable, car même ceux qui survivaient à la bataille succombaient bientôt aux maladies qui rongeaient leur santé.
Cependant, les agents pathogènes mortels émis par les Goules de la Peste n'avaient absolument aucun effet sur Siegfried. D'ailleurs, les Aventuriers qui avaient été tués et transformés en goules n'étaient pas plus forts que lui au départ.
L'heure du massacre avait sonné !
L'Étreinte du Désespoir enveloppa les Goules de la Peste tandis que les Flammes Éternelles incinéraient leurs défenses.
Quel en fut le résultat ?
À chaque coup de la gigantesque patte de Hamchi, une volée de Goules de la Peste était projetée en l'air comme des poupées de chiffon.
L'immense malus de réduction de défense des Flammes Éternelles rendait les attaques de base de Hamchi assez puissantes pour tuer les goules.
Pendant ce temps, Siegfried fonçait au milieu des Goules de la Peste sans distinction, balançant sa Poigne du Vainqueur +16 de gauche à droite.
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné un niveau !]
[Alerte : vous avez atteint le Niveau 302 !]
Il gagna une telle quantité de Points d'expérience en tuant l'essaim de goules qu'il monta d'un niveau.
« C-C'est absurde ! » s'écria Romulus, choqué. Il ne put s'empêcher d'être décontenancé en voyant sa puissante armée de goules être tuée comme de simples gobelins trouvés sur quelque colline derrière un village quelconque.
Alarmés, il invoqua une horde encore plus grande de Goules de la Peste par pur désespoir, mais elles ne furent que du carburant pour la croissance de Siegfried.
Siegfried possédait désormais la Vague de l'Anéantissement, une version encore plus forte de Fendre le Ciel et la Terre, si bien que de grands essaims d'ennemis ne représentaient rien face à lui.
Un court décompte débuta au moment où la Vague de l'Anéantissement balaya l'horde de Goules de la Peste.
Trois... Deux... Un... !
Les Goules de la Peste se figèrent comme si elles étaient pétrifiées avant de se désagréger en cendres et de se disperser dans le vent.
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
Grâce au déluge quasi infini de goules, Siegfried gagna une nouvelle vague de Points d'expérience.
« Vous, les idiots ! Tuez-les ! Détruisez-les tous ! » hurla Romulus.
Malheureusement, peu importe le nombre de Goules de la Peste qu'il invoquait, Siegfried les fauchait avec aisance.
« Attends... N'est-ce pas incroyable ? » réalisa soudain Siegfried.
Les Goules de la Peste étaient ridiculement faciles à gérer, pourtant elles offraient une quantité insensée de Points d'expérience. Ces Points d'expérience étaient inestimables pour lui, qui venait de devenir un Maître et visait désormais le rang de Grand Maître.
Pour lui, Romulus n'était rien de moins qu'une aubaine divine plutôt qu'une catastrophe.
« Prolongeons un peu le plaisir, » songea Siegfried.
Il commença à ralentir, feignant d'être repoussé par les Goules de la Peste. Il alla même jusqu'à encaisser quelques coups pour rendre son combat plus convaincant.
« Levez-vous, Guerriers de la Peste ! Battez-vous et détruisez mes ennemis ! »
Convaincu par le jeu d'acteur de Siegfried, Romulus ranima chaque cadavre du champ de bataille, les transformant en Goules de la Peste.
« J'ai touché le JACKPOT ! » exulta Siegfried intérieurement.
Ce qu'il attendait enfin arrivait. Une fois la scène plantée, il était temps pour Siegfried de déchaîner toute sa puissance. Il repassa brutalement à l'offensive et massacra unilatéralement les Goules de la Peste, tout comme il l'avait fait plus tôt.
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
À la fin de sa furie, Siegfried avait aspiré le dernier gramme de Points d'expérience qu'il pouvait tirer de l'horde de Goules de la Peste.
[Alerte : vous avez atteint le Niveau 303 !]
Grâce à l'absurde quantité de Points d'expérience gagnée auprès des Goules de la Peste, il parvint à monter d'un niveau à nouveau en peu de temps.
« Q-Quoi... c'est quoi ça... ? » marmonna Romulus, stupéfait.
Il était certain que Siegfried avait été repoussé il n'y a pas longtemps, mais toutes ses goules furent massacrées en un clin d'œil. À présent, il ne restait plus aucun cadavre sur le champ de bataille pour qu'il les ranime en Goules de la Peste.
Juste à ce moment, Siegfried lascia échapper un rot, comme s'il venait de faire un bon repas, avant de se tourner vers Romulus.
« Tu... Tu te moquais de moi depuis le début ? » demanda Romulus. Il comprit enfin ce qui se passait. Malheureusement, c'était bien trop tard, car Siegfried avait déjà absorbé tous les Points d'expérience et gagné deux niveaux entiers.
« L'heure de ta mort a sonné, » dit Siegfried avec un rictus.
« Qu'as-tu dit ? » grogna Romulus en réponse.
« Je veux dire que tu ne sers plus à rien pour moi, » dit Siegfried glacialement.
Puis, il afficha un sourire sinistre en s'avançant vers le vieillard.
« Attends un peu ! Ce n'est pas la fin pour moi ! » rugit Romulus avant d'invoquer un cheval pâle.
La bête d'apparence répugnante était connue sous le nom de Destrier Démon de la Peste, une créature maléfique qui répandait des maladies où qu'elle aille.
Romulus monta sur le Destrier Démon de la Peste et s'enfuit à toute vitesse.
« Je reviendrai ! Hiyah ! »
Romulus avait décidé de s'enfuir pour l'instant et d'attendre le moment de se venger. Une fois sa peste répandue à travers le monde, il deviendrait plus fort, et à ce moment-là, se venger de ce jeune insolent ne serait pas un défi.
Le plan de Romulus était vraiment solide, car il devenait plus fort à chaque vie qu'il prenait.
Malheureusement, il y avait une faille dans son plan, et cette faille était le fait qu'il n'aurait jamais ne serait-ce que la chance de le mettre à exécution.
Romulus tenta de s'enfuir, mais s'arrêta net et se figea d'horreur.
Ce qui l'attendait était le domaine de Siegfried, le Monde du Désespoir.
« Hé, où tu vas ? »
Siegfried apparut dans le Monde du Désespoir également et chargea vers Romulus, sa Poigne du Vainqueur +16 en main. D'un geste de la main, l'arme se transforma en sabre qui fila droit sur le Destrier Démon de la Peste plutôt que sur Romulus lui-même.
À cet instant précis, Tir Rapide, la technique secrète de l'Empereur de l'Épée, Betelgeuse, fut déclenchée.
Le Destrier Démon de la Peste poussa un dernier cri tandis que la force écrasante de Tir Rapide fendait sa silhouette en deux.
Romulus leva son arc et tira une flèche dans une tentative vaine et désespérée de riposter.
Siegfried esquiva la flèche avec aisance et combla instantanément la distance qui les séparait d'une vitesse terrifiante. Puis, il utilisa l'Étreinte du Désespoir pour affaiblir le vieillard.
Romulus lutta pour se libérer de l'emprise des mains sombres qui le clouaient au sol. Malheureusement, il n'avait pas encore recouvré toute sa puissance, il lui manquait donc la force pour se libérer.
Siegfried utilisa les Flammes Éternelles pour réduire la défense de Romulus au moment où l'Étreinte du Désespoir limitait ses mouvements. Il lança aussi ses autres compétences de malus sur le vieillard.
Siegfried canalisa le Toucher de la Mort.
La Poigne du Vainqueur +16, chargée du Toucher de la Mort, s'abattit sur la tête de Romulus.
Romulus convulsif violemment comme s'il avait été frappé par la foudre avant de se désintégrer en fines particules. L'attaque fut si cataclysmique que sa silhouette se dissout lentement en poussière.
« Kwahaha ! » éclata de rire Romulus en souriant de toutes ses dents, alors même qu'il se dissolvait lentement.
Bien qu'il ne fût plus qu'à quelques secondes de voir son existence effacée de ce monde, il parvint encore à rire avec une assurance totale.
« Crois-tu vraiment que c'est la fin ? » demanda-t-il avec arrogance.
« Je suis l'incarnation de la peste et de la maladie ! Un être immortel capable de causer la mort et l'anéantissement à grande échelle ! Aurais-tu honnêtement cru pouvoir m'effacer, un être né en même temps que ce monde, de l'existence ?
« Bien que je puisse disparaître pour un temps... les maladies qui rongent ce monde demeureront pour l'éternité ! »
Soudain, une bouffée d'agents pathogènes jaillit du corps en dissolution de Romulus et se dispersa dans l'air. Son intention était claire ; il voulait répandre ses agents pathogènes loin et large pour garantir sa résurrection éventuelle.
« Ah oui, c'est quelque chose de plus proche de la nature que d'une créature vivante, » comprit Siegfried ce que voulait dire Romulus.
Romulus était essentiellement la manifestation de la maladie elle-même, donc techniquement, il ne pouvait pas vraiment mourir. Le mieux que Siegfried puisse faire était de le faire disparaître un moment, mais il était impossible de l'éradiquer complètement de ce monde.
« Tch... Je n'ai pas d'autre choix, » fit Siegfried en claquant la langue et déchaîna son énergie radioactive.
L'énergie radioactive incinéra chaque agent pathogène flottant dans l'air, s'assurant qu'aucun ne puisse s'échapper du Monde du Désespoir pour se répandre dans le monde extérieur.
« Maudit misérable ! » rugit Romulus de frustration quand les agents pathogènes qu'il avait libérés furent complètement incinérés. Son plan de semer la discorde en répandant des fléaux en préparation de son futur retour fut contrecarré par l'énergie radioactive qui était bien plus forte que sa peste.
« N'ose pas croire que ceci... est la fin ! »
Sur ces derniers mots, Romulus s'évanouit dans le néant.
[Alerte : vous avez gagné des Points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné un niveau !]
[Alerte : vous avez atteint le Niveau 304 !]
Peut-être était-ce dû au fait qu'il avait vaincu un monstre boss, mais il monta d'un niveau à nouveau, alors qu'il l'avait fait il y a peu.
Siegfried se tenait solennellement, les larmes aux yeux, en murmurant : « Il va... me manquer. »
Il ne put s'empêcher de ressentir du regret d'avoir dû tuer le monstre boss qui lui offrait une tonne de Points d'expérience même dans ses derniers instants.
Le moins qu'il pouvait faire pour Romulus était de se souvenir de lui comme d'un bon monstre.
Siegfried fut accueilli par une voix familière dès qu'il sortit du Monde du Désespoir.
« Kyuuu ! T'as fini ce truc, mec propriétaire ? » s'exclama Hamchi en accourant vers lui.
« Ouais, il était encore faible, donc c'était pas difficile du tout, » répondit Siegfried avec nonchalance.
« Kyuuu ! Bien joué, mec propriétaire ! »
« C'est rien ! Hohoho ! »
« Kyuuu ! C'est pas fini, mec propriétaire ! Ne deviens pas arrogant ! »
Siegfried et Hamchi levèrent les yeux vers le ciel.
Un chaos total régnait au-dessus d'eux. Gosran et la Flotte de Fer peinaient à protéger les dragons de l'assaut incessant des Tueurs de Dragons.
La Flotte de Fer s'était positionnée entre les dragons et les Tueurs de Dragons dans le but de les protéger, mais même leurs défenses avancées commençaient à flancher.
L'un des navires de guerre s'écrasait au sol avec un trou dans sa coque. Un Tueur de Dragons vêtu d'une Super Armure était parvenu à l'abattre.
« Ce type... était vraiment fort... »
Siegfried se souvint de Phoenix, le Tueur de Dragons qu'il avait affronté avant de devenir un Maître. Ce n'était qu'un chevalier ordinaire, pourtant il était si fort qu'il avait facilement échappé au Marais d'Ombre.
Ce combat avait été assez choquant pour Siegfried et lui avait laissé une forte impression.
« Hmm... Je me demande comment ce sera cette fois-ci, toutefois. »
Plutôt que d'être inquiet, Siegfried était curieux de savoir si les choses seraient différentes cette fois. Après tout, il était déjà un Maître.
Sans compter que les Tueurs de Dragons étaient en proximité immédiate des dragons en ce moment. En d'autres termes, ils étaient boostés à leur maximum et dans leur état le plus fort.
« Kyuuu ! Dépêche-toi, mec propriétaire ! On peut pas faire d'argent si les dragons meurent ! » cria Hamchi.
« Oh merde ! Mon fric ! » hurla Siegfried d'horreur en se rappelant enfin sa quête répétable.
[Protégez les dragons des Tueurs de Dragons !]
[Type : Quête répétable]
[Récompense : 10 tonnes d'or pour chaque Tueur de Dragons vaincu.]
Les Tueurs de Dragons étaient des monstres de grande valeur valant dix tonnes d'or chacun. Ainsi, Siegfried devint déterminé à ne laisser s'enfuir ne serait-ce qu'un seul d'entre eux.
Siegfried s'élança dans les cieux comme une fusée, Hamchi perché sur son épaule.