« Hyung-nim... ? Tu... Tu as vraiment transformé ces géants en goules radioactives... ? »
La voix tremblante de Seung-Gu brisa le silence.
« Ouais », répondit Siegfried avec désinvolture, comme s'il avait fait quelque chose de parfaitement naturel.
« C'est dingue... » marmonna Seung-Gu, secouant la tête, stupéfait.
L'idée que Siegfried ait réussi à asservir les géants en les transformant en Goules Radioactives était quelque chose que personne n'avait imaginé, même dans ses rêves les plus fous. Tous les autres avaient l'air tout aussi abasourdis que Seung-Gu, et certains étaient si stupéfaits qu'ils restaient bouche bée, tandis que d'autres exprimaient ouvertement leur admiration, regardant Siegfried avec un respect renouvelé.
Ils savaient depuis toujours qu'il était extraordinaire, mais ça ?
C'était un tout autre niveau.
Pourtant, Siegfried ne semblait pas perturbé par leurs réactions.
« Reposons-nous un peu et regroupons-nous pour l'instant », dit Siegfried avec nonchalance.
Sortant la Fiole Infinie, il en avala une gorgée pour restaurer ses PV épuisés avant de la tendre au membre du groupe le plus proche.
« Venez par ici si votre équipement a besoin d'être réparé ! »
De son côté, Yong Seol-Hwa invoqua sa forge portative et se mit au travail, réparant l'équipement de ses camarades.
Après avoir reconstitué sa santé, Siegfried apporta son armure cabossée à Yong Seol-Hwa.
« T'as vraiment assuré tout à l'heure, oppa », dit Yong Seol-Hwa avec un sourire chaleureux en martelant.
« Pas vraiment », répondit Siegfried, balayant le compliment d'un revers de main.
« Si, vraiment. On aurait été anéantis sans toi. »
Siegfried se contenta de rire maladroitement en réponse, ce qui fit faire une pause à Yong Seol-Hwa au milieu de son geste et incliner la tête.
« Oppa... ? Y a quelque chose qui te tracasse ? »
« T'as l'air... pas très content. »
Siegfried sourit faiblement et répondit : « C'est rien. J'ai juste l'impression de piétiner. »
« Mes ennemis deviennent toujours plus forts, mais moi, je fais à peine des progrès. »
« Ah... Y a quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? » demanda-t-elle sincèrement, comprenant immédiatement ce qu'il voulait dire.
« Peut-être si je te forge un équipement plus puissant — »
« Non, ce serait juste une rustine temporaire. »
« Ouais, t'as raison... »
« Le vrai problème, c'est de percer le niveau 299 et d'atteindre le niveau 300. Mais j'ai aucune idée de comment faire, et aucune quête ne se déclenche non plus... »
« Ouais, ça fait un moment que j'ai pas eu de quête, moi non plus. »
« Y a forcément un moyen, cela dit... »
« J'en suis sûre. Et si quelqu'un peut le trouver, c'est bien toi, oppa. »
Siegfried sourit en réponse, mais son sourire ne dura pas longtemps. Il s'inquiéta à nouveau tandis que son esprit dérivait vers le mur infranchissable qui se dressait devant lui, freinant sa croissance.
« Quel est mon plus gros problème en ce moment ? Manque de dégâts ? Non, c'est pas ça. Pas assez de compétences de zone ? C'est pas ça non plus... »
Depuis son arrivée à la Grande Faille, l'esprit de Siegfried était consumé par les pensées de surmontter le mur qui le séparait de sa croissance.
Il avait l'impression d'être sur le point de saisir un indice pour le surmonter, mais cela restait juste hors de portée, comme une ombre fugace.
« Il me suffit de réfléchir un peu plus... »
Ainsi, Siegfried plongea plus profond dans ses pensées, essayant de démêler le mystère qui se présentait à lui.
Le groupe de Siegfried passa une trentaine de minutes à se reposer et réparer leur équipement avant de reprendre le raid du donjon.
D'après l'analyse de Siegfried utilisant les informations fournies par la Clairvoyance d'Inzaghi, la stratégie pour nettoyer le Sanctuaire du Colosse était assez simple. Ils n'avaient qu'à vaincre le monstre boss, le Colosse Argus, situé au cœur du donjon.
Le problème ? Atteindre Argus.
Le sanctuaire grouillait de près d'une centaine de géants, et même en prenant le chemin le plus court vers la salle du boss, ils devaient en affronter au moins cinquante. Sachant qu'ils avaient subi trente pertes rien qu'en combattant trois géants plus tôt, l'idée d'en affronter cinquante n'était rien de moins qu'impossible.
« Attendez-moi ici, tout le monde. Je m'en occupe », dit Siegfried en avançant seul.
Préserver les forces du groupe était essentiel, car nettoyer ce donjon n'était pas leur seule tâche. Ils devaient servir de renfort au cas où les autres groupes échoueraient à nettoyer leurs propres donjons.
De plus, Siegfried doutait que les membres du groupe soient d'une grande aide contre les géants, car les affronter de front n'était pas la chose la plus sage à faire.
La seule solution viable ? Il pénétrerait leurs esprits et les convertirait en Goules Radioactives.
C'était le moyen le plus efficace de nettoyer le donjon.
Siegfried avança, flanqué des géants qu'il avait déjà transformés en ses Goules Radioactives. Puis, il rencontra un nouvel obstacle.
« Hein ? Pourquoi vous êtes tous là ? Et... Qu'est-ce qui ne va pas avec votre apparence ? »
Un géant à proximité les remarqua et interpella le groupe de Goules Radioactives.
« Ouais, juste une petite embrouille. »
« Rien de grave. Ne t'en fais pas. »
Les Goules Radioactives répondirent avec nonchalance, suivant les instructions que Siegfried leur avait données pour éviter tout soupçon.
« C'est ça ? Mais qu'est-ce qui vous amène ici — »
Avant que le géant ne finisse sa phrase...
Les trois Goules Radioactives bondirent sur le géant, le plaquant au sol.
« Q-Qu'est-ce que vous faites ?! Vous avez perdu la tête ?! » rugit le géant, confus que ses camarades se retournent contre lui sans avertissement.
L'une des Goules Radioactives couvrit la bouche du géant.
Siegfried jaillit des cheveux de l'une des Goules Radioactives qu'il chevauchait et fonça droit dans le conduit auditif du géant au sol dès qu'il fut maîtrisé.
« À vos ordres, Maître. »
Le géant maîtrisé devint la quatrième Goule Radioactive, s'agenouillant obéissant devant Siegfried.
Siegfried exhalait profondément en sortant de l'oreille du géant. Bien sûr, il était couvert de cérumen et dégageait une puanteur répugnante.
« Beurk... ces acariens encore... »
Les Acariens Géants des Oreilles nichés à l'intérieur des géants étaient extrêmement délicats à gérer. Même s'il les avait rencontrés plusieurs fois auparavant, ils parvenaient encore à l'agacer de nouvelles façons à chaque fois.
Du côté positif, ils laissaient tomber une généreuse quantité d'Éclats d'Amplification, alors il n'avait d'autre choix que d'avaler ses grognements.
« Bon, l'équipe. On y va », dit Siegfried, grimpant au sommet de l'une des Goules Radioactives.
La chasse continua, et le plan de Siegfried était d'isoler et convertir les géants restants en ses goules loyales.
Voilà la stratégie de Siegfried.
Le maître du Sanctuaire du Colosse, Argus, était le plus grand de tous les géants du donjon.
Alors que les géants ordinaires mesuraient environ deux cents mètres, soit légèrement moins que l'emblématique 63 Building de Corée du Sud, leur roi, Argus, culminait à plus de trois cents mètres.
En fait, Argus était si gigantesque qu'il faisait paraître les autres géants comme de simples enfants devant lui.
Pourtant, même cet être grandiose se retrouva un peu bouleversé.
Comme d'habitude, il était assis sur son grand trône, profitant d'un verre avant de somnoler.
Sa douce sieste fut interrompue par le son de pas lourds tonnant vers lui, le faisant grimaçant et ouvrant les yeux.
Cependant, ce qu'il vit ne put être décrit que comme incroyable.
« Qu'est-ce que ces idiots font ? » marmonna Argus, clignant des yeux, incrédule.
Ses subordonnés fonçaient vers lui en masse, alors qu'il ne les avait pas convoqués.
L'un des lieutenants d'Argus s'avança et hurla sévèrement aux géants qui arrivaient. « Halte ! »
« Où croyez-vous aller ?! »
Cependant, les géants ignorèrent totalement l'ordre du lieutenant et continuèrent leur avance implacable.
Argus fronça les sourcils avant de finalement se lever de son grand trône. Son cadre colossal dominait les géants qui approchaient, les faisant ressembler à de simples nains en comparaison.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda-t-il. Sa voix profonde et autoritaire résonna à travers le sanctuaire comme pour établir sa domination sur l'endroit tout entier.
Cependant, les géants ne répondirent pas et continuèrent de réduire la distance en silence.
« Hein ? » Argus ricana, totalement abasourdi. L'idée d'une rébellion était absurde. Dans toute l'histoire des géants, il n'y avait jamais eu la moindre révolte.
C'était parce que c'était impossible.
Même cent géants ne faisaient pas le poids face à un seul roi, donc le taux de réussite d'une telle rébellion était zéro.
« Vous, insolents ! Vous n'entendez pas mes paroles ?! » rugit Argus de fureur.
Le tonnerre éclata dans le ciel clair, et la foudre fendit les cieux lorsque Argus déchaîna sa colère. Le Roi des Géants, Argus, maniait le pouvoir du tonnerre et de l'éclair, et sa colère seule suffisait à invoquer des tempêtes de foudre de proportions cataclysmiques.
Cependant, les géants ne montraient aucun signe de peur ou d'hésitation ; ils continuèrent leur avance.
« Hahaha ! » Argus éclata de rire.
Pour la première fois, une rébellion se produisait parmi les géants.
Argus afficha un sourire sinistre alors que des courants électriques parcoururent son corps massif avant de serpenter dans l'air comme une créature informe.
« Une rébellion... ? Vous avez perdu la tête ! Hahaha ! » s'exclama Argus en riant avant d'abattre son poing massif sur le premier géant.
Le géant explosa avant que le poing d'Argus ne le touche ne serait-ce qu'un peu.
« Quoi... ? Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Argus se figea de choc face à ce revirement soudain, et puis il le sentit...
Du sang coulait de son nez ; c'était une sensation qu'il n'avait jamais connue de sa vie.
Puis, l'évidence lui sauta aux yeux. Ce n'était pas une rébellion ordinaire. Quelque chose avait terriblement mal tourné quelque part.
Les géants commencèrent à s'agripper à Argus les uns après les autres, refusant de le lâcher.
« Vous, misérables idiots ! Je vais tous vous tuer ! » rugit Argus, se débattant violemment pour tenter de les secouer.
Mais ce fut inutile...
Comme des parasites, les géants s'accrochaient à lui comme si leur vie en dépendait. Ils n'attaquaient pas, ne se défendaient pas, et concentraient simplement toute leur force à retenir le Roi des Géants.
La silhouette d'Argus crépitait d'une puissante surtension électrique, libérant de violentes explosions de puissance brute dans son entourage.
Cependant, les géants eurent un temps d'avance.
Leurs yeux brillèrent soudainement en vert, et puis —
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Kaboom !
Les géants explosèrent les uns après les autres ; les explosions en chaîne se combinèrent en une explosion massive de proportions catastrophiques. Siegfried avait ordonné à ses Goules Radioactives de s'autodétruire comme des bombes, et elles explosèrent en masse.
Près de cent Goules Radioactives detonèrent simultanément, déclenchant une explosion comparable à une véritable explosion nucléaire. La réaction en chaîne des explosions s'amplifia, culminant en une explosion colossale si immense qu'un imposant champignon atomique s'éleva dans le ciel.
La concentration et l'ampleur de l'énergie radioactive libérée par l'autodestruction des Goules Radioactives étaient si accablantes que même Argus, le Roi des Géants, n'en fut pas épargné.
Son immense résilience et sa ténacité lui permirent de survivre à l'explosion, mais il ne put échapper à l'empoisonnement radioactif paralysant qui s'ensuivit.
« Argh... ! » Argus gémit d'agonie alors que son corps massif virait au rouge sous les brûlures de radiation qui le rongeaient dedans et dehors.
Cependant, son agonie ne dura qu'un temps.
Argus possédait d'immenses capacités de régénération, mais la dose fatale d'empoisonnement radioactif qu'il subit dépassa de loin ses capacités de régénération.
Ainsi, il s'affaissa vers l'avant et tira sa dernière respiration.
Même en tant que Roi des Géants, survivre à l'autodestruction de près de cent goules géantes s'avéra impossible.
Au moment où le corps colossal d'Argus s'effondra sans vie, un spectacle radieux se déploya.
Des Éclats d'Amplification pleuvinrent du ciel, recouvrant tout le champ de bataille comme une pluie étincelante et scintillante.
L'attaque suicidaire des goules et la mort d'Argus avaient toutes deux déclenché une chute énorme de ces éclats rares.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ?! »
Les membres du groupe qui observaient l'explosion massive depuis la distance sprintèrent vers le géant tombé dès que le champignon atomique se dissipa.
La voix de Siegfried retentit.
« N'approchez pas ! Vous allez mourir ! »
Le point zéro de l'explosion était complètement saturé d'une énergie radioactive mortelle ; y entrer imprudemment entraînerait la mort instantanée.
Malheureusement, comme toujours, il y aurait toujours quelqu'un pour ne pas écouter les avertissements.
« A-Argh... ! G-Guuuuh ! »
De toutes les personnes, Seung-Gu fut le premier à foncer vers Siegfried, et il se serra la gorge, le visage tordu par l'agonie.
Exactement une seconde et demie plus tard, il s'effondra au sol et ne se releva plus.
« ...Sérieux ? T'es une amibe ou quoi ? T'as un demi-neurone ? » marmonna Siegfried en soupirant tout en secouant la tête.
Après tout, ce n'était pas la première fois que Seung-Gu était victime d'un empoisonnement radioactif.
[Alerte : Vous avez nettoyé le Sanctuaire du Colosse !]
Le message de nettoyage du donjon apparut devant les yeux de tout le groupe, et un portail lumineux pour sortir du donjon se matérialisa.
Avant de partir, Siegfried avait encore une chose importante à faire.
Siegfried invoqua le Corbeau à Trois Pattes pour qu'il fonce et ramasse tous les Éclats d'Amplification du champ de bataille irradié.
Le champ de bataille était saturé d'une énergie radioactive mortelle, donc Siegfried était le seul à pouvoir récupérer les fragments en toute sécurité.
Cependant, les récupérer manuellement un par un s'avéra une tâche chronophage, alors il confia à l'apparition le soin de tout aspirer et de ranger les éclats en toute sécurité dans son Inventaire.