L'intérieur de l'oreille du Cyclope était d'une obscurité totale, humide et imprégné d'une odeur épouvantable.
Cette puanteur seule suffisait à prouver qu'il n'avait pas nettoyé son oreille depuis des lustres, tant des amas de cérumen purulent s'entassaient tout le long du conduit auditif.
« Kyuuu ! Dégoûtant ! C'est trop dégoûtant ! »
Siegfried et Hamchi râlaient en se faufilant dans le conduit.
Malgré l'environnement repoussant, choisir de cibler l'oreille était une décision judicieuse. Ils n'avaient guère d'alternatives : plonger dans la bouche risquait de les faire dissoudre par les sucs gastriques, et entrer par le nez les aurait fait éjecter par un éternuement, accompagnés d'un tsunami de morve.
C'était dégoûtant, mais le conduit auditif restait la route la plus sûre qu'ils puissent emprunter.
« Argh ! Sales bestioles ! » rugit le géant, la frustration perceptible dans sa voix tonitruante. Il se débattit sauvagement dans une tentative désespérée de gratter sa démangeaison.
Pourtant, il ne pouvait rien faire. Siegfried et Hamchi s'étaient déjà terrés dans son oreille. Il n'y avait aucun moyen pour lui d'en extraire les intrus, à moins que les géants ne disposent d'un médecin résident équipé d'un endoscope et des instruments qui vont avec.
Siegfried et Hamchi parvinrent au fond de l'oreille sans rencontrer la moindre résistance, jusqu'à ce qu'ils tombent nez à nez avec d'énormes acariens de la taille d'un gros chien.
[Parasites qui résident à l'intérieur des oreilles du Cyclope.]
[Classe : Parasite Sanguin]
[Note : Impossible à déloger une fois accroché. Évitez tout contact physique à tout prix.]
La crasse dans l'oreille du géant offrait un terrain de reproduction idéal pour ces parasites monstrueux.
Les Acariens Géants de l'Oreille de niveau 450 foncèrent sur Siegfried et Hamchi à une vitesse fulgurante dès qu'ils aperçurent le duo.
« Putain ! Vous vous foutez de ma gueule ! » maudit Siegfried face à l'absurdité d'affronter de tels acariens.
Il empoigna sa +15 Poigne du Vainqueur avant de déployer à la fois Champ de Braises et Marais d'Ombre.
Pourtant, les acariens traversèrent l'effet de ralentissement de Marais d'Ombre sans peine, grâce à leur Super Armure, et foncèrent droit sur Siegfried.
La mâchoire de Siegfried décrocha en voyant les acariens ignorer son malus comme s'il n'existait pas.
Leur niveau absurdément élevé et leur Super Armure rendaient Marais d'Ombre inefficace, au point que Siegfried se demanda si la compétence avait le moindre impact sur eux.
Au fond de lui, il espérait secrètement que Marais d'Ombre ne les ralentisse pas du tout, car il ne voulait pas imaginer à quelle vitesse ils se déplaçaient réellement.
L'un des acariens se libéra de Marais d'Ombre et bondit sur Siegfried.
Quelle que soit la force avec laquelle Siegfried se débattit, il ne parvint pas à le secouer.
La patte de l'acarien s'abattit avec une telle force qu'elle enfonça l'armure de Siegfried.
Puis, il commença à lui drainer ses PV.
[Alerte : Vos PV ont diminué de 10 % !]
[Alerte : Vos PV ont diminué de 10 % !]
[Alerte : Vos PV ont diminué de 10 % !]
L'acarien pompait l'équivalent de dix pour cent des PV de Siegfried par seconde, ce qui signifiait qu'en théorie, il mourrait en seulement dix secondes.
Hamchi gratta l'acarien désespérément pour libérer Siegfried, mais en vain.
Plus Hamchi se débattait, plus l'acarien serrait son étreinte, refusant de lâcher Siegfried.
Les PV de Siegfried continuaient de chuter alors que le parasite s'accrochait.
Il activa Essaim Effaceur, mais les acariens semblaient immunisés aux radiations, ne montrant aucun signe d'affaiblissement.
Puisque cela ne fonctionnait pas...
Dès que Hamchi fit un bond en arrière, Siegfried lança sa compétence ultime, Zéro Absolu.
Une lumière blanche éclatante jaillit, enveloppant les acariens.
Heureusement, Zéro Absolu fit des merveilles, contrairement au Marais d'Ombre inefficace.
Les acariens furent figés sur place.
Siegfried arracha l'acarien qui festoyait sur ses PV et le balança de côté, frustré. Il n'était pas frustré parce que le monstre l'agaçait ; il était frustré par les limites de ses propres compétences.
Pourtant, le problème ne venait pas de sa classe Maître des Malus, mais de son incapacité à franchir le mur dressé devant lui.
« Il doit bien y avoir un moyen... » songea Siegfried à la façon de surmonter cet obstacle et d'atteindre le niveau 300. Puis, il porta à nouveau son attention sur les acariens gelés.
Siegfried frappa les acariens un par un et les pulvérisa. Ce n'étaient que des parasites habitant le conduit auditif d'un géant, mais ils laissaient un butin abondant. Chacun en laissait deux ou trois Éclats d'Amplification — une récompense significative.
D'après la récompense, Siegfried en déduisit que l'oreille du géant était probablement une sorte de donjon unique, elle aussi.
[Alerte : Vous avez obtenu Éclat d'Amplification de Puissance !]
[Alerte : Vous avez obtenu Éclat d'Amplification de Puissance !]
[Alerte : Vous avez obtenu Éclat d'Amplification de Sagesse !]
Siegfried invoqua le Corbeau à Trois Pattes pour ramasser tous les éclats, et les utilisa sur-le-champ pour améliorer son arme.
[Alerte : La Puissance d'Attaque de base de la +15 Poigne du Vainqueur a augmenté de 5 !]
[Alerte : La Puissance d'Attaque de base de la +15 Poigne du Vainqueur a augmenté de 5 !]
[Alerte : La Puissance d'Attaque de base de la +15 Poigne du Vainqueur a augmenté de 5 !]
Améliorer son équipement était le seul moyen pour lui de devenir plus fort à l'instant présent. Même si c'était infime, il devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour augmenter sa puissance de feu.
Siegfried se tint devant le tympan du géant après avoir tué les Acariens Géants de l'Oreille qui bloquaient son chemin. Au-delà du tympan se trouvait la cochlée, d'une taille gigantesque, à la mesure du Cyclope.
« Accroche-toi bien, Hamchi », dit Siegfried.
« C'est bon ! Kyuuu ! » Hamchi s'agrippa à une touffe épaisse de poils poussant dans l'oreille interne, se cramponnant.
Siegfried déclencha Fendre le Ciel et la Terre, qui jaillit en un éventail dévastateur, s'abattant sur la cochlée gigantesque du Cyclope avec une force terrifiante.
Les hurlements de douleur du géant résonnèrent dans tout le conduit auditif, créant une puissante onde de choc sonore.
Ceux qui ont déjà enfoncé un objet trop loin dans leur oreille savent que le Cyclope devait éprouver une douleur extrême, mais là ? C'était l'équivalent d'une bombe explosant à l'intérieur de l'oreille, une douleur tout simplement inimaginable.
Le géant se tordit de douleur en roulant sur le sol.
« Kyuuu ! Ça tourne ! Le monde tourne ! »
Siegfried et Hamchi s'accrochèrent de toutes leurs forces à la touffe de poils d'oreille recouverte de cérumen, luttant pour rester ancrés au milieu du chaos.
« Je ne peux pas m'arrêter là. » Siegfried serra les dents.
Il visa ce qui se trouvait derrière la cochlée du géant — le cerveau. Il était convaincu que la seule façon de vaincre ce monstre colossal était de pénétrer profondément dans son cerveau par le conduit auditif et de le détruire.
Transformant sa +15 Poigne du Vainqueur en pelle, Siegfried se mit à creuser son chemin. Il tailla une route à travers le conduit auditif dense comme un bulldozer, une pelletée de chair de Cyclope à la fois.
Les rugissements d'angoisse du Cyclope emplissaient l'air et le conduit auditif, mais Siegfried ne broncha pas. Il creusa jusqu'à réussir à traverser le conduit et atteindre le crâne. Arrivé là, il se trouva face à un tout nouvel obstacle. Le crâne du géant était si dense qu'il échoua à y faire la moindre entaille, même avec Rafale Météore.
Sans autre option, Siegfried dut jouer l'un de ses atouts majeurs — Toucher de la Mort.
La force qu'il libéra était telle que le Toucher de la Mort perça un petit trou dans le crâne quasi indestructible du géant. L'ouverture était mince, mais juste assez large pour que Siegfried puisse s'y faufiler.
Sans perdre une seconde, Siegfried s'engouffra à l'intérieur du crâne du géant.
Il se tenait maintenant devant le cerveau. Il s'apprêtait à lancer un autre Fendre le Ciel et la Terre pour le réduire en bouillie lorsque...
Siegfried s'arrêta net.
« Kyu ?! Pourquoi tu t'arrêtes d'un coup, propriétaire pourri ?! » s'exclama Hamchi, frustré.
« Laisse-moi une seconde », répondit Siegfried.
Siegfried écarta Hamchi d'un geste et activa l'Essaim Effaceur pour disperser des nuages de microbes radioactifs qui finiraient par engloutir le cerveau du géant.
Pourquoi faisait-il cela ?
Tout simplement parce qu'une idée soudaine lui avait traversé l'esprit.
Et s'il pouvait transformer ce Cyclope en Goule Radioactive ?
Contrairement aux acariens de l'oreille, le cerveau était un organe vital sans protection, dépourvu de défenses naturelles comme la Super Armure des acariens. Siegfried pensa que les microbes radioactifs pouvaient réellement agir sur le cerveau.
C'était bien un pari, mais un pari où il n'avait rien à perdre. Il pouvait simplement tenter le coup et détruire le cerveau si ça ne marchait pas, ça valait donc vraiment la peine d'essayer.
Siegfried continua de déverser les microbes radioactifs et inonda tout le crâne d'énergie radioactive. Vu la taille gigantesque du cerveau du géant, il dut en libérer une quantité stupéfiante.
« Est-ce que ça marche, au moins... ? » se demanda Siegfried alors que le doute s'insinuait dans son esprit.
Soudain, une fenêtre de notification apparut devant ses yeux.
[Alerte : Vous avez créé avec succès une Goule Radioactive : Cyclope !]
Incroyablement, cela avait fonctionné.
Même un géant culminant à des centaines de mètres de haut ne put résister à devenir la goule royale de Siegfried après avoir eu le cerveau entièrement saturé de microbes radioactifs.
« C'est fait ! » s'exclama Siegfried.
« Kyuuuu ! Tu contrôles le géant maintenant, propriétaire pourri ?! »
« Kyuuu ?! Et maintenant ?! Qu'est-ce qu'on fait ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Siegfried. Puis, il afficha un rictus sinistre et dit : « Œil pour œil, dent pour dent. Tu connais ce dicton ? »
« Et dans ce cas, c'est un géant pour un géant », dit Siegfried, débordant de confiance tout en exhibant son sourire vicieux.
Pendant ce temps, les membres du groupe de Siegfried étaient engagés dans une bataille désespérée contre les Cyclopes.
Le combat était désespérément à sens unique, et les membres du groupe ressemblaient à des fourmis tentant de s'en prendre à des humains.
Pourtant, c'étaient tous des vétérans aguerris par d'innombrables défis, si bien qu'ils tinrent bon de manière assez admirable malgré les circonstances désastreuses.
Ils grimpaient sur les corps massifs des Cyclopes pour les harceler ou utilisaient leurs capacités de vol pour déchaîner une salve d'attaques sur les visages des géants. Certains plongèrent même tête la première dans la gueule des monstres dans un acte de bravoure téméraire, pour être, hélas, mâchés à mort quelques instants plus tard.
Une poignée tenta de suivre l'exemple de Siegfried en s'infiltrant dans les conduits auditifs des géants, mais ils trouvèrent une fin tragique en tombant sous les coups des Acariens Géants de l'Oreille suceurs de sang.
Malgré leurs efforts acharnés et leur esprit combatif, les limites du groupe face aux monstres massifs étaient flagrantes.
Les pieds massifs des géants piétinaient le sol avec une force tonitruante.
Les membres du groupe qui ne purent esquiver à temps furent écrasés sur place en bouillie.
Ceux qui avaient grimpé sur les corps des géants furent balayés comme des mouches, écrasés sous d'énormes paumes.
En moins de dix minutes, près de trente membres du groupe avaient péri.
La lutte se poursuivait sans la moindre lueur d'espoir lorsque soudain...
L'un des trois géants, qui gisait au sol, se dressa d'un bond et lança un rugissement perçant. Son œil brillait d'un vert sinistre, et une aura bien différente de celle des autres géants émanait de son corps.
Les membres du groupe restèrent figés, la panique lisible sur leurs visages.
C'était un schéma souvent observé chez les monstres de haut niveau, et l'aura anormale qui émanait du géant ne pouvait signifier qu'une chose.
Le Cyclope était entré en Mode Berserk.
Même les monstres ordinaires devenaient bien plus puissants en état de berserk, mais un Cyclope géant était réellement entré en berserk ? Qu'est-ce que cela pouvait signifier pour le groupe ?
Cela signifiait une dévastation totale, non seulement pour le groupe, mais pour tout ce qui les entourait.
À la stupéfaction générale, le géant berserk n'attaqua pas les membres du groupe, mais s'en prit à un autre géant. Le géant berserk frappa son compagnon sans relâche, enchaînant les coups de poing sur son visage.
Il ne s'arrêta pas là. Le géant berserk — non, la Goule Radioactive, balaya les jambes de son camarade, l'envoyant s'écraser au sol comme l'aurait fait un artiste martial.
Le sol trembla sous l'impact.
Puis, chevauchant le géant tombé, il déchaîna une pluie de coups brutaux, martelant ses poings comme un artiste martial mixte chevronné.
Et comme si cela ne suffisait pas, la Goule Radioactive verrouilla son adversaire dans une clé de bras et tenta de lui faire sauter le coude.
« Taré ! Qu'est-ce que tu fiches ?! »
Le troisième Cyclope, témoin de la scène, tenta d'intervenir et d'arracher le géant aux yeux verts de son camarade.
Pendant ce temps, les membres du groupe échangeaient des regards perplexes, totalement déconcertés par ce revirement inattendu.
« Pourquoi... Pourquoi ils se battent entre eux ? »
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
Tandis que les membres du groupe et le Cyclope étaient confus, Siegfried était déjà en mouvement. Il sortit de l'oreille de la première Goule Radioactive et fonça droit dans le conduit auditif du troisième Cyclope, celui qui tentait de séparer les combattants.
Siegfried savait que dans cette situation, convertir les géants en Goules Radioactives était bien plus avantageux que de les affronter au combat.
Une vingtaine de minutes plus tard...
Les trois Cyclopes étaient à genoux, inclinés en signe de soumission.
« Ce... C'est dingue... »
« Attendez... Il vient de les apprivoiser ? »
Les membres du groupe restèrent bouche bée d'incrédulité. Les Cyclopes qui semaient le chaos un instant plus tôt étaient maintenant à genoux avec une révérence absolue.
Et ils s'inclinaient devant nul autre que Siegfried van Proa.