Siegfried écuma les donjons de la Grande Faille pendant des jours pour farmer des Éclats d'Amélioration tout en cherchant les souvenirs de Mikhail.
Il parvint à réunir pas mal d'Éclats d'Amélioration, mais, hélas, il ne trouva aucune trace de ces souvenirs insaisissables, quel que soit le nombre de donjons qu'il nettoyait.
Pour rendre sa recherche encore plus ardue, la Clairvoyance d'Inzaghi ne fonctionnait pas sur la Grande Faille. Pour être exact, il pouvait l'utiliser à l'intérieur du donjon, mais visualiser les donjons depuis l'extérieur était impossible.
Si l'on tenait compte du fait que la Grande Faille comptait un nombre quasi infini de donjons la composant, chercher les souvenirs de Mikhail un par un relevait véritablement de la gageure. C'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Pourtant, Siegfried n'avait d'autre choix que de s'aventurer à l'aveuglette dans les donjons, et la seule chose qu'il pouvait faire était de prier pour que la chance lui sourie.
« Pff... On dirait qu'on cherche une aiguille dans une botte de foin... »
Siegfried grommela en pénétrant à nouveau dans la faille, se préparant à une énième longue journée de recherche et de grind.
Une lumière aveuglante jaillit de la Grande Faille.
Wouong ! Wouong ! Wouong !
La se mit à pulser violemment en brillant d'un rouge cramoisi inquiétant.
[Alerte : Avertissement ! Avertissement !]
Des messages d'avertissement apparurent devant les yeux des Aventuriers, Siegfried y compris.
[Alerte : La Grande Faille a commencé à s'emballer !]
[Alerte : La Grande Faille s'ouvrira entièrement dans 48 heures !]
[Alerte : Une catastrophe cataclysmique sera déchaînée si la faille s'ouvre entièrement !]
« Putain... Pourquoi maintenant, bordel... ? » Siegfried serra le poing et maugréa intérieurement.
Malheureusement, sa recherche des souvenirs de Mikhail avait coïncidé avec la déstabilisation de la Grande Faille.
« Argh ! Allez ! » Siegfried grogna de frustration, incapable de calmer sa colère.
« Kyuuu ! Faut te calmer et calmer la faille, proprio crétin ! » Hamchi hurla.
« Je sais, je sais », grommela Siegfried en réponse. Puis il poussa un soupir et se massa la tempe.
Sans perdre une seconde, il se dirigea vers le point de rassemblement des Aventuriers qui cherchaient des groupes à rejoindre.
« Par ici ! Siegfried ! »
Les Aventuriers se ruèrent sur lui dès son arrivée. Sa popularité dans la Grande Faille était à son comble, et pour une bonne raison.
La Grande Faille en furie contenait quatre donjons distincts. Les quatre devaient être nettoyés en quarante-huit heures pour empêcher la faille de s'emballer complètement.
Or, aucun groupe unique ne pouvait prendre les quatre donjons dans un délai aussi court, chacun pouvant demander de plusieurs heures à une semaine entière pour être nettoyé.
La seule solution viable consistait donc à former quatre groupes d'élite, chacun responsable d'un donjon. Naturellement, tout le monde voulait intégrer le groupe le plus fort pour maximiser ses chances de succès et obtenir les récompenses de nettoyage.
C'est pourquoi les Aventuriers essaimèrent autour de Siegfried.
Malheureusement pour eux, Siegfried n'avait aucune intention de former des groupes avec des inconnus aujourd'hui, car...
« Ça fait bien trop longtemps, mon neveu ! »
Siegfried se tourna pour voir des silhouettes familières s'approcher. C'étaient ni plus ni moins que ses alliés de longue date Yong Seol-Hwa, Gosran, Daytona, Seung-Gu et Yong Tae-Pung.
Ils n'étaient pas les seuls à s'être rassemblés.
Les membres de la Guilde Brise-Crâne arrivèrent aussi, chacun brûlant d'envie de rejoindre le groupe de Siegfried pour le prochain raid de donjon.
Étonnamment, ce n'était pas Siegfried qui les avait appelés. Tous étaient venus d'eux-mêmes après avoir entendu des rumeurs sur le raid de la Grande Faille par Siegfried.
Cela n'avait rien de surprenant vu sa notoriété : la nouvelle de ses déplacements se répandait comme une traînée de poudre dès qu'il mettait les pieds dans un lieu peuplé. Réseaux sociaux, G-Tube, médias d'information, le monde entier surveillait ses activités.
« Pourquoi m'embêterais-je avec des inconnus alors que mes compagnons de confiance sont déjà là ? » songea Siegfried en souriant en regardant ces visages familiers. Il ne put s'empêcher de ressentir une fois de plus de la gratitude pour leur soutien indéfectible, encore et encore.
Siegfried devait empêcher la Grande Faille de s'emballer à tout prix.
Tout simplement parce que le royaume de Proatine se situait dans la région nord-ouest du continent.
La Grande Faille se trouvait dans la région ouest, à seulement deux cent cinquante kilomètres du royaume de Proatine.
Autrement dit, si on laissait la Grande Faille continuer à s'emballer, elle déchaînerait vague sur vague de monstres, ou pire, déclencherait une catastrophe cataclysmique. Si cela arrivait, le royaume de Proatine n'en sortirait pas indemne.
« Merci à tous d'être venus », dit Siegfried pour exprimer sa gratitude à ses compagnons.
La Grande Faille en furie avait engendré quatre donjons cette fois-ci : la Descente Sans Fin, le Sanctuaire du Colosse, la Cité Antique Corrompue et le Marais Profond.
Chaque donjon avait une limite maximale de cent cinquante participants.
En tant que chef de son groupe, Siegfried rencontra les chefs des trois autres groupes pour discuter de leur stratégie.
Bon, ils appelaient ça une discussion, mais ce n'était en réalité que les quatre chefs tirant au sort pour voir quel groupe s'attaquerait à quel donjon.
Siegfried tira le papier marqué « Sanctuaire du Colosse ».
« Convenons que le groupe qui finit en premier sera en attente pour aider n'importe quel groupe en difficulté sur son donjon », proposa-t-il aux autres chefs de groupe.
Les autres chefs acceptèrent aisément sa suggestion, et la discussion se conclut sans accrocs.
Ainsi, Siegfried et ses compagnons de confiance s'engagèrent dans le raid du Sanctuaire du Colosse.
Au moment où ils pénétrèrent dans le donjon —
[Grande Faille : Sanctuaire du Colosse]
— un message apparut devant les yeux de Siegfried et de ses membres de groupe.
« Hmm... C'est quoi cet endroit ? »
Siegfried scruta les alentours dès son entrée. Il n'y avait pas grand-chose autour de lui, mis à part un sol en pierre et d'immenses colonnes dispersées ça et là.
« Laissez-moi utiliser mon hack de carte et jeter un œil », dit-il à ses compagnons.
« Hein ? Qu'est-ce que... ? »
Il resta bouche bée en voyant qu'il y avait des monstres près de l'entrée par où ils venaient d'arriver. La Clairvoyance d'Inzaghi lui montrait trois monstres appelés Cyclopes tapis à proximité.
« Serait-ce... de l'invisibilité ? » soupçonna Siegfried que les Cyclopes possédaient des capacités de furtivité avancées capables d'échapper à ses sens et à ceux de tous les autres.
Siegfried se tourna pour prévenir ses camarades : « Tous, restez sur vos gardes. Il y a des ennemis à proximité — »
Un énorme rocher s'abattit d'en haut, s'écrasant sur les membres du groupe de Siegfried.
Tout le monde resta figé de choc face à cet impact terrible venu de nulle part.
Une dizaine de personnes furent écrasées sous l'énorme rocher, grand comme un terrain de basket.
Mais ce n'était pas un rocher. C'était le pied d'un géant.
Le géant fit un pas en avant, faisant trembler le sol à chaque mouvement.
Et il n'était pas seul...
Deux autres géants se mirent aussi en mouvement.
Ce qui avait d'abord semblé être d'immenses colonnes s'avéra être les pattes de ces géants massifs.
Siegfried fut paralysé de choc en réalisant que les géants étaient aussi hauts que la tour 63 Building, un gratte-ciel emblématique de Séoul[1]">https://en.wikipedia.org/wiki/63_Building[/ref].
Il n'avait pas réalisé à quel point les colonnes étaient hautes en entrant, n'y ayant pas prêté attention. En voyant qu'il s'agissait des pattes de monstres gigantesques, il fut stupéfait au-delà de toute croyance par leur taille pure.
« Comment on est censés se battre contre ça ?! »
Siegfried ne voyait aucun moyen de faire face à ces Cyclopes culminant à plus de deux cents mètres de haut. Même s'ils réussissaient à toucher, cela reviendrait-il à plus qu'une égratignure ou un saignement de nez tout au plus ?
« Pour l'instant... » Siegfried porta un doigt à ses lèvres, enjoignant son équipe au silence.
Mais c'était trop tard...
L'un des Cyclopes tourna son œil massif vers le groupe de Siegfried.
« Insectes ! Comment osez-vous pénétrer ici ! »
Le Cyclope leva son pied colossal haut dans les airs.
Et ce qui suivit allait de soi...
« COUREZ POUR VOS VIEES ! » hurla Siegfried de toutes ses forces.
Son cri paniqué résonna dans tout le donjon.
Thud ! Boum ! Boum ! Kaboum !
Le piétinement des Cyclopes était d'une dévastation absolue. On aurait dit que la compétence de zone la plus puissante de Siegfried, Fendre le Ciel et la Terre, était utilisée en rafale à répétition.
Siegfried sauta et esquiva désespérément pour éviter d'être écrasé, et il vécut en direct ce que ça fait d'être une fourmi piétinée par des humains qui marchent tranquillement dans la rue.
Les autres membres du groupe n'étaient pas en reste.
Les Cyclopes qui surplombaient le groupe avaient des pieds d'une surface énorme. Pour éviter d'être aplatis, tout le monde devait sauter sur des distances de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de mètres à chaque fois.
Quant à attaquer ou se défendre ? Hors de question.
Leur survie dépendait entièrement de la distance qu'ils pouvaient sauter pour esquiver et de savoir si leur endurance pouvait tenir le coup en répétant l'opération encore et encore.
S'il y avait une lueur d'espoir pour Siegfried, c'était qu'il possédait la capacité de voler.
Siegfried déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et vola entre les pattes des Cyclopes.
Malgré le chaos, ses coéquipiers trouvèrent aussi le moyen de s'adapter à la situation désastreuse.
La plupart étaient des vétérans aguerris, ils n'allaient pas flancher sous prétexte que leurs ennemis étaient des géants au sens littéral.
« Montez là-haut ! Ne vous faites pas écraser ! »
« Grimpez le long de leurs pattes et contre-attaquez ! »
Les membres du groupe commencèrent à escalader les pattes massives des Cyclopes et ripostèrent en grimpant.
Mais ce n'était pas fini.
« Je couvre ! »
Gosran usa de sa compétence de téléportation pour bondir près des visages des Cyclopes et leur décocha des flèches avec une précision chirurgicale.
Siegfried usa de sa capacité de vol pour s'élancer vers les visages des Cyclopes, lui aussi. Il conjura des shurikens de glace à partir de l'Orbe de Givre Sanglant et les lança en rafale sur les yeux des géants.
Les membres du groupe capables de voler emboîtèrent le pas à Siegfried et Gosran en s'envolant à plusieurs centaines de mètres et en concentrant leurs attaques sur les visages des géants.
« Ces sales bestioles ! »
Agacés par l'assaut concentré sur leurs yeux, les géants se mirent à balayer l'air de leurs énormes mains. La simple taille de leurs mains et bras provoquait de puissantes rafales de vent à chaque fois qu'ils les agitaient.
Whoosh ! Fwoom ! Fwoom !
Les vents étaient si violents que Siegfried dut cesser d'attaquer. Il dut se concentrer pour éviter à la fois les mains gigantesques et les puissantes rafales.
Un membre de la Guilde Brise-Crâne tenta d'esquiver une attaque mais fut frappé en plein vol par l'une des mains massives, l'envoyant s'écraser vers le sol.
Siegfried ne put l'aider, c'était simplement trop tard. Au moment où le membre de guilde fut frappé, son corps explosa en morceaux, le tuant sur le coup avant même qu'il n'atteigne le sol.
Un frisson glacés parcourut l'échine de Siegfried.
La force pure des Cyclopes était absolument terrifiante. Un seul coup de leurs mains suffisait à tuer un Aventurier de haut niveau instantanément.
« Inutile de continuer à les attaquer », songea Siegfried. Les flèches de Gosran ne perçaient pas la peau épaisse des géants.
Il pouvait poser un Champ de Braises et essayer de réduire leur Défense, mais ce serait vain, tant ils étaient gigantesques qu'ils pouvaient sortir de la zone du malus en deux ou trois pas.
Si les attaques externes n'étaient pas efficaces, alors...
« Hamchi ! On vise leurs oreilles ! »
Siegfried vola vers l'oreille d'un géant et se posa sur le bord externe avec Hamchi.
Le géant grimça et se mit à tripoter son oreille avec son doigt massif, visiblement irrité par cette démangeaison soudaine.
« Il faut rentrer à l'intérieur ! Dépêche-toi ! »
Réalisant qu'ils seraient écrasés comme des mouches s'ils restaient immobiles, Siegfried et Hamchi s'enfoncèrent prestement dans le conduit auditif.
Ce fut en effet un choix judicieux.
Compte tenu de leur désavantage de taille, attaquer les Cyclopes de l'extérieur ne valait pas mieux que jeter des œufs sur un rocher.
« Il va falloir l'attaquer de l'intérieur », songea Siegfried.
Il prévoyait de détruire le tympan du géant et, si possible, d'aller jusqu'à son cerveau pour l'écraser. Avec cette résolution, il s'enfonça plus profond dans le conduit auditif massif.