L'île était singulière. Pas une plage de sable blanc à l'horizon, elle ressemblait davantage à un immense rocher surgissant des eaux.
Entièrement drapée d'une végétation luxuriante, ceinte de falaises à pic, son escalade semblait quasi impossible sans équipement d'alpinisme.
Alors que la Vedette Rapide atteignait le rivage, Siegfried leva les yeux vers la falaise.
« Hé, c'est même pas une île. Juste un gros caillou, non ? » grogna-t-il.
La forme de l'île ne laissait deviner aucun trésor caché ni rien de ce genre, de quoi faire froncer les sourcils à Siegfried et grimacer.
« Kyuuu ! Mais s'il y a quelque chose là-haut, propriétaire-mixeur ?! »
« T'as raison. J'irai voir, reste là et attends. »
Juste au moment où Siegfried allait s'impatienter, quelque chose d'étrange se produisit.
Le titre « Chasseur de Trésors » apparut au-dessus de sa tête.
[Titre accordé à ceux qui ont obtenu beaucoup de trésors]
[Effet : +50 % de chances de découvrir des salles aux trésors.]
Le fait que ce titre s'affiche signifiait qu'il y avait, sans l'ombre d'un doute, un trésor de valeur quelque part sur l'île. Malheureusement, il y avait un hic. Le titre s'était déclenché, mais il ne révélait pas l'emplacement exact du trésor.
« Y a donc bien quelque chose… »
Faisant confiance à son titre, Siegfried activa la Clairvoyance d'Inzaghi pour scanner l'île entière.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Y a rien ? »
Il ne trouva rien d'anormal : aucun objet caché, aucun passage secret, aucune pièce secrète.
L'île n'était qu'une île banale.
« Ça n'a aucun sens… »
Pour que le titre Chasseur de Trésors apparaisse, il fallait qu'il y ait quelque chose de précieux à proximité. Sinon, le titre ne serait pas apparu au-dessus de sa tête en premier lieu.
Déterminé, Siegfried fouilla l'île de plus près.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne tombe sur une vision particulière. Il y avait un tas de rochers avec une flèche verte lumineuse flottant au-dessus, comme pointant droit vers le centre de l'amas.
« Ça veut dire quoi ? Je dois creuser ici ? »
Curieux, Siegfried inspecta le tas de rochers avant de transformer sa +15 Poigne du Vainqueur en pioche. Puis, il frappa le plus gros rocher avec la pioche.
La lame s'enfonça d'une bonne trentaine de centimètres dans la roche, et puis…
Une explosion massive se produisit.
Siegfried fut projeté à des dizaines de mètres dans les airs avant de s'écraser au sol avec une telle violence qu'il ne put même pas tenter une réception gracieuse.
Dans les suites de l'explosion, une lumière multicolore éblouissante emplit les airs. Bleu, noir, blanc et rouge se fondirent en un kaléidoscope diffusant une aura de mysticisme.
« Urgh… » Siegfried gémit en se forçant à se relever. Puis, il se tourna vers l'origine de l'explosion et vit un immense nuage en champignon multicolore.
« Kyuuu ! Qu'est-ce qui s'est passé, propriétaire-mixeur ?! » Hamchi accourut, aidant Siegfried à se relever.
« Urghh… Le rocher a explosé de nulle part. »
« J'ai failli y passer, j'te jure. »
La barre de PV de Siegfried montrait à quel point l'explosion avait été puissante. Il ne lui restait que vingt pour cent de ses PV.
Si l'explosion avait été un tant soit peu plus forte, il n'aurait pas survécu.
« Mais c'était quoi, ce bordel ? » grommela-t-il. Il sortit sa Gourde Infinie et en but, restaurant ses PV, avant de s'approcher prudemment du site de l'explosion au cas où il y en aurait une autre.
Scintille ! Scintille ! Scintille !
Il s'approcha du site et découvrit diverses pierres chatoyantes, chacune irradiant sa propre couleur, éparpillées sur le sol.
Le Corbeau à Trois Pattes apparut et ramassa les pierres avant de les remettre dans l'inventaire de Siegfried.
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre de Mana de Rang A : Ténèbres !]
[Alerte : Vous avez obtenu Aigue-Marine !]
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre du Chaos !]
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre de Mana de Rang E : Feu !]
[Alerte : Vous avez obtenu Diamant Brut !]
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre de Flamme !]
Il s'avéra que les pierres jonchant le sol n'étaient pas de vulgaires rochers. C'étaient des matériaux mystiques imprégnés de diverses propriétés, et certains étaient même de rares pierres de magie d'une grande valeur comme matériaux d'artisanat.
Il y avait de nombreuses mines à travers le continent de Nürburg.
Généralement, les mines produisant des minéraux mystiques tels que pierres de mana ou pierres élémentaires ne donnaient qu'un seul type de tel minéral.
Par exemple, une mine de pierres de mana ne produisait que des pierres de mana, tandis qu'une mine de pierres de flamme ne donnait que des pierres de flamme.
Cependant, certaines mines rares étaient capables de produire deux sortes ou plus de minéraux mystiques. Ce phénomène se produisait dans les zones où plusieurs énergies avaient convergé lors de la formation de la mine, résultant en la présence de divers minéraux.
Ces mines étaient appelées Mines d'Abondance.
L'île sur laquelle Siegfried était tombé par hasard se trouvait être l'une de ces mines rares, mais c'était plus une anomalie qu'une simple mine rare.
« Oh ! » s'exclama Siegfried, ravi, en réalisant la vraie nature de l'île.
Une Mine d'Abondance était un trésor au moins cinq fois plus rentable qu'une mine classique de même taille. Ses réserves étaient rapides, et sa diversité de minéraux hautement précieux transformait pratiquement l'expression « creuser pour s'enrichir » en réalité.
« Kyuuu ! On est riches, propriétaire-mixeur ! RICHES À EN CREVER ! » Hamchi l'encouragea.
Pour Hamchi, la richesse de Siegfried était directement corrélée à leur compagnonnage prolongé, il était donc tout naturel qu'il fête ça.
Siegfried retroussa ses manches et transforma sa +15 Poigne du Vainqueur en bêche.
« Kyuuu ?! Maintenant ?! »
« Il y a peut-être des Pierres de Prière ici aussi », répondit Siegfried en grinçant.
Puisqu'une Mine d'Abondance produisait une variété de minéraux mystiques, il pouvait y avoir des Pierres de Prière dedans.
« Kyuuu ! Alors Hamchi va aider ! »
Avec une grande détermination, Hamchi sortit une minuscule bêche de sa poche et se prépara à creuser aux côtés de Siegfried.
Ensemble, ils retirèrent délicatement des morceaux de roche brisée et commencèrent à exhumer les minéraux enfouis. Ils ne pouvaient pas se permettre d'utiliser des pioches et de frapper n'importe comment, aussi tentant que soit de travailler plus vite.
Une Mine d'Abondance était un mélange volatil de minéraux aux éléments et propriétés différents. Un faux mouvement pouvait déclencher une explosion — ou pire, une explosion encore plus grosse que celle qu'avait subie Siegfried peu avant.
C'est ainsi que commença l'excavation minutieuse.
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre de Prière !]
[Alerte : Pierre de Prière collectée (1/150)]
Finalement, Siegfried mit la main sur une Pierre de Prière. Comme prévu, la Mine d'Abondance s'était avérée capable de produire ces minéraux rares qu'on croyait épuisés.
« Parfait ! Comme je le pensais ! » Siegfried sourit fièrement.
Le duo continua de creuser prudemment à la recherche d'autres Pierres de Prière.
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre de Gravité !]
[Alerte : Vous avez obtenu Minerai de Rubis !]
Le creusement continua, et ils réussirent à déterrer encore plus de minéraux précieux.
[Alerte : Vous avez obtenu Pierre de Prière !]
[Alerte : Pierre de Prière collectée (2/150)]
Peu à peu, Siegfried accumula divers minéraux précieux, y compris les insaisissables Pierres de Prière.
Pendant ce temps, l'Alliance Navale était en émoi.
La situation avait pris un tour spectaculaire depuis que le capitaine Francis de Drake, le tristement célèbre Boucher des Pirates, était monté sur le trône de Roi Pirate et avait unifié les Îles Vertes.
L'émoi commença quand un document officiel envoyé depuis les Îles Vertes portant le nom de Francis de Drake fut remis à l'Alliance Navale.
Dans la lettre, il était déclaré que les Îles Vertes ne seraient plus un repaire de pirates mais s'élèveraient comme un royaume maritime légitime.
Il poursuivait en s'engageant à ce qu'il n'y ait plus aucun acte de piraterie de la part des pirates affiliés aux Îles Vertes, et ils demandaient la coopération de l'Alliance Navale pendant qu'ils cherchaient la reconnaissance comme nation respectueuse des lois internationales.
Cette lettre plongea l'Alliance Navale dans le chaos.
Si cela semblait une excellente nouvelle que les pirates des Îles Vertes renoncent à leurs voies et promettent de vivre légitimement, le problème n'était pas si simple.
Oui, personne ne s'opposerait à ce que plus de la moitié des pirates du continent déposent les armes, mais le vrai problème était que leurs crimes passés ne disparaîtraient pas simplement parce qu'ils avaient eu un changement de cœur.
De plus, le fait que les pirates aient consolidé leur pouvoir sous Francis de Drake comme nouveau roi n'était pas quelque chose qui les réjouissait.
Si Francis de Drake décidait d'utiliser cette nouvelle unité pour construire une marine redoutable et se lancer dans de légitimes campagnes de conquête plutôt que de piller et saccager. Alors, l'Alliance Navale et ses nations membres se retrouveraient dans une position inconfortable et vulnérable.
En conséquence, la direction de l'Alliance Navale tomba dans un débat intense, et des disputes éclataient quotidiennement chaque fois qu'ils se réunissaient pour en discuter.
« Merdum ! Sous prétexte qu'un poisson bleu dit avoir nagé en eaux profondes, ça n'en fait pas un poisson blanc ! Une fois criminel, toujours criminel ! Il faut immédiatement purger ces criminels des mers ! »
« Bah ! Fais-le si t'en es capable ! Vous savez même pas où sont les Îles Vertes ! En plus, s'ils ont vraiment pris conscience de leurs erreurs et veulent se réformer, pourquoi les provoquer ? »
« Se réformer ? Vous me dites de faire confiance à ces sales pirates ?! Autant laisser un poisson devant un chat ! »
« Vous êtes des têtes de bloc ! Vous voyez pas qu'on a juste à observer pour l'instant ?! Se précipiter ne fera qu'empirer les choses ! »
La réunion de l'Alliance Navale bascula dans un chaos total, cris et jurons volant de toutes parts. Certains en vinrent même aux mains.
De l'autre côté, le Commandant Suprême et Grand Maréchal de l'Alliance Navale, le Maréchal Claude, se massait les tempes qui battaient. Même lui trouvait quasi impossible de concevoir une réponse claire à la lettre.
D'un côté, il voulait saisir l'occasion pour frapper les Îles Vertes affaiblies et éradiquer la menace pirate une bonne fois pour toutes. Cependant, leur localisation restant un mystère, c'était impossible, le laissant impuissant.
D'un autre côté, laisser les Îles Vertes s'établir comme royaume maritime le mettait mal à l'aise, car cela pourrait engendrer de futurs litiges territoriaux et d'inévitables conflits navals.
Si la nouvelle de la cessation de la piraterie était un soulagement, il n'avait toujours aucune idée de comment aborder la situation.
« Qu'est-ce que tu trames exactement, capitaine Drake ? »
Il aurait voulu rencontrer Drake en face à face pour percer ses véritables intentions, mais il savait mieux que quiconque que c'était impossible.
« Ce pourrait être le moment parfait pour frapper les Îles Vertes, mais… »
Avec trois des quatre Seigneurs Pirates confirmés morts, les Îles Vertes étaient sûres d'avoir été affaiblies à moins d'un quart de leur force d'origine. S'il connaissait leur position, il n'hésiterait pas à ordonner une attaque à grande échelle et débarrasser le continent des pirates une fois pour toutes.
Son aide entra dans la pièce en hâte et chuchota : « J'ai quelque chose à signaler, monsieur. »
« Eh bien… Quelqu'un s'est présenté en prétendant connaître l'emplacement exact des Îles Vertes », chuchota l'aide, baissant encore la voix.
Les yeux de Claude s'écarquillèrent d'incrédulité. Depuis des siècles, l'emplacement exact des Îles Vertes était resté un secret jalousement gardé, mais maintenant, quelqu'un surgissait soudain en prétendant le connaître.
« Mais comment peut-on faire confiance à cette personne ? Est-il possible qu'il s'agisse d'un espion envoyé par Francis de Drake ? »
« Et quelle preuve avez-vous ? »
« Son identité a été confirmée, monsieur. Il n'y a aucun doute. »
« Qui est-ce ? Qui est cette personne qui vous rend si certain ? »
« La personne qui prétend connaître l'emplacement est… » dit l'aide. Puis, il regarda autour de lui avant de se pencher et de murmurer un nom.
Les yeux de Claude s'écarquillèrent davantage en écoutant le rapport.
Si ce que disait l'aide était vrai, alors l'identité de cette personne était en effet crédible.
« Très bien. Je le verrai immédiatement. »
Claude se leva de son siège et s'adressa aux dirigeants rassemblés : « J'ai une affaire urgente à traiter. Nous ajournons cette réunion pour aujourd'hui et faisons une pause jusqu'à nouvel ordre. »
Sur ces mots, il quitta la pièce, son aide sur les talons.
« Si cette personne connaît vraiment l'emplacement des Îles Vertes, alors… » pensa-t-il. Son cœur battait la chamade tandis qu'il marchait. Même en tant que Commandant Suprême de l'Alliance Navale, garder son sang-froid dans cette situation était difficile.
Si l'information était exacte, alors le rêve chéri de l'Alliance Navale pouvait enfin se réaliser.
La conquête des Îles Vertes pouvait enfin devenir réalité.