« Tiens ? Il a fait tomber quelque chose ? »
Siegfried ne s'attendait pas à ce que Karibna lâche un objet, mais sa main se tendit réflexivement vers l'orbe qui flottait.
[Alerte : Vous avez obtenu Réacteur Hydro !]
Les détails de l'objet apparurent alors sous ses yeux.
[Noyau d'énergie renfermant la puissance de l'antique monstre marin, Karibna.]
[Note : Ressource d'une valeur inestimable, indispensable pour débloquer de nouveaux arbres de compétences pour certaines classes comme les Mages, les Invocateurs ou les Maîtres des Golems.]
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? » marmonna-t-il en examinant le Réacteur Hydro avec sa Rune de Perspicacité.
Une illumination soudaine le frappa. Cet objet était taillé pour Seung-Gu.
Oui, Decimato, un mage puissant, était l'un des propriétaires potentiels de cet orbe, mais Siegfried ressentit instinctivement qu'il n'appartenait qu'à Seung-Gu, à personne d'autre.
« Ouais, c'est pour lui. »
Avec cette pensée en tête, Siegfried rangea soigneusement le Réacteur Hydro dans son Inventaire en imaginant la réaction de Seung-Gu en le recevant.
« Il va adorer, j'en suis sûr », songea Siegfried, ricannant tout seul avec un grand sourire.
À cet instant, la voix de Hamchi le tira de ses pensées. « Kyuuu ! Regarde là-bas, proprio branleur ! »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Siegfried en se retournant.
Il se tourna vers l'endroit que Hamchi lui désignait et se figea sur place.
Des milliers de silhouettes fantomatiques avançaient lentement vers lui. Rien qu'à leur apparence en haillons, il comprit qu'il s'agissait des esprits vengeurs de pirates morts depuis longtemps, incapables de trouver le repos éternel.
Mais ce qui choqua vraiment Siegfried, c'était celui qui menait ces pirates.
« Qui ose troubler mon repos éternel ? » Une voix comandante retentit, résonnant dans toute la caverne. À sa source se tenait un spectre imposant, dégageant une aura de majesté et de domination.
« Le Roi Pirate Freydlief... » murmura Siegfried entre ses dents.
Il n'avait besoin de personne pour identifier le spectre imposant : c'était, sans l'ombre d'un doute, le Légendaire Roi Pirate, Freydlief.
[Boss : Roi Pirate Freydlief]
En terrassant Karibna, Siegfried avait involontairement réveillé le maître des lieux, devenu un spectre vengeur accompagné de son équipage spectral.
« Argh... » grogna Siegfried en sentant la tension dans l'air.
« Il est furieux », songea Siegfried.
C'était logique. Du point de vue du Roi Pirate, un intrus avait envahi son lieu de repos sacré, semé le chaos et même tué son gardien.
N'importe qui aurait été furieux à la place du Roi Pirate.
Pourtant, Siegfried ne put s'empêcher de se sentir lésé.
« Comment aurais-je pu deviner qu'il était encore là en tant que fantôme ?! » hurla Siegfried intérieurement, frustré. Puis, prenant une grande inspiration, il décida de tenter une autre approche : la diplomatie.
« Mes plus sincères excuses », dit-il en s'inclinant. Ensuite, il secoua la tête et prononça avec la plus grande courtoisie : « Je ne savais pas que vous reposiez encore ici. Je croyais cet endroit abandonné, donc je... »
« Silence ! » La voix de Freydlief tonna, le coupant net. Puis, il gronda avec un mépris évident : « Tu oses souiller mon lieu de repos, troubler mon repos et convoiter mes trésors ?! »
Siegfried se gratta la tête, gêné, et répondit : « Je ne nierai pas que j'ai l'œil sur tes trésors. Mais je jure sur tout ce qui m'est cher que je n'avais aucune intention de... »
« Assez ! Tu paieras pour ton insolence ! »
Malheureusement, la fureur du Roi Pirate était implacable, et Siegfried comprit qu'il ne servait à rien d'essayer de résoudre ça par le dialogue.
« Les idiots de ton genre méritent d'être punis pour avoir profané la paix éternelle de moi, le Légendaire Roi Pirate, Freydlief ! »
Malgré tout, Siegfried tenta une dernière fois, au cas où il pourrait raisonner le Roi Pirate.
« A-Attends ! On ne peut pas régler ça pacifiquement... »
Mais ses mots furent coupés net par l'ordre tonitruant de Freydlief.
« Attaquez ! Éliminez le rat ! »
Les pirates fantomatiques chargèrent sur Siegfried en poussant des cris glacés.
Comprenant que les négociations étaient impossibles, Siegfried insuffla de l'énergie de l'attribut lumière dans sa Poigne du Vainqueur +15.
Contre des ennemis de type mort-vivant, c'était sa meilleure option, mais avant qu'il ne puisse en faire quoi que ce soit...
« Sois maudit, insensé ! » rugit Freydlief.
Une aura rouge sang jaillit de la paume du Roi Pirate et balaya le champ de bataille comme une tempête.
[Alerte : Le Roi Pirate Freydlief vous a maudit !]
[Alerte : Vous êtes atteint par la Malédiction du Roi Pirate !]
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous êtes atteint par le Scorbut !]
[Alerte : Votre personnage se sent léthargique !]
[Alerte : La peau de votre personnage se déshydrate rapidement !]
[Alerte : Votre personnage souffre d'hémorragies internes !]
[Alerte : Les os de votre personnage sont devenus friables !]
[Avertissement : Même un faible impact peut provoquer des fractures !]
[Alerte : Vos dents sont mobiles et tomberont au moindre stress !]
« Q-Qu'est-ce que c'est que cette merde ?! Une malédiction qui balance une pile de malus ?! » hurla Siegfried, horrifié.
Puis, il trébucha sous le coup d'une soudaine vague de fatigue. Bien que la malédiction n'affecte pas vraiment ses stats, ses mouvements devinrent lourds, et ses membres lui semblèrent peser une tonne.
« Quel genre de Roi Pirate utilise des malus ?! »
Mettant sa frustration de côté, Siegfried déploya Champ de Braises et Marais d'Ombre, libérant ses propres champs de malus pour contrer ceux de Freydlief. Puis, brandissant sa Poigne du Vainqueur +15, il se mit à fracasser les pirates fantomatiques qui lui fonçaient dessus.
Un, deux, trois...
Il se battit sans relâche, taillant en pièces la horde spectrale comme un possédé, mais ce n'était que le début de sa bataille contre le Légendaire Roi Pirate, Freydlief.
Pendant que Siegfried était aux prises avec la légion de pirates fantômes du Roi Pirate, la bataille navale dans les eaux de l'île déserte inhabitée atteignait son paroxysme.
« Merdre ! Mon fric coule ! »
Lionbreath ne put plus rester les bras croisés en voyant les navires pirates du Grand Requin Blanc se faire détruire par les tirs de canon. Il avait été totalement contaminé par l'idéologie de Siegfried, et il considérait tous les navires ennemis non pas comme des adversaires, mais comme de l'or littéral flottant à la surface de la mer.
En conséquence, il décida d'intervenir, n'ayant aucune intention de voir son or couler au fond des eaux.
« Entendez-moi, mes vaillants guerriers ! Capturez les navires ennemis ! Ne les laissez pas couler ! »
Au commandement de Lionbreath, les Marines Nordiques capturèrent systématiquement les navires pirates du Grand Requin Blanc. Ils abordèrent un navire après l'autre et sécurisèrent le pont.
La taille de la flotte du Grand Requin Blanc diminuait au fil du temps. Ils étaient soit coulés par les salves des Pirates Méduse, soit saisis par les terrifiants Marines Nordiques.
« C-Ce... c'est pas possible ! Ça doit être un cauchemar ! » hurla le Capitaine Joshua, incrédule, la voix brisée.
Il était si près de la victoire et du titre tant convoité de « Roi Pirate ».
Pourtant, on le lui arracha juste au moment où il allait pouvoir en goûter.
« Drake ! Francis de Drake ! Vous, sale canaille ! Bâtard ! Crève ! Je te damne en enfer ! » il déversa des malédictions sur des malédictions à l'encontre de Siegfried, ignorant que le destinataire de ces vœux sincères n'était même pas présent.
Ironiquement, il maudissait Siegfried, qui n'avait jamais donné d'ordre d'attaquer les Pirates du Grand Requin Blanc.
Pendant ce temps, pour la Capitaine Bellatrix, c'était plus qu'un miracle.
C'était l'opportunité d'une vie.
« On peut vraiment gagner ? Non... on va gagner ! Ces guerriers... ils sont imparables ! »
En assistant à la légendaire prouesse au combat des Marines Nordiques, qui serait sûrement transmise en légendes dans les Îles Vertes, Bellatrix retrouva la confiance qu'elle avait perdue.
« Ne tirez pas n'importe comment ! Visez soigneusement et concentrez-vous sur la neutralisation des navires ennemis ! » ordonna-t-elle.
Bellatrix ajusta sa stratégie et soutint les Marines Nordiques au lieu de couler les navires ennemis. Elle concentra les canons de sa flotte sur la répression des Pirates du Grand Requin Blanc, veillant à ne pas semer de chaos inutile sur le champ de bataille.
Au fur et à mesure que de plus en plus de navires de Joshua étaient capturés, il devint de plus en plus difficile, non seulement pour les Pirates du Grand Requin Blanc mais pour tout le monde, de distinguer ami et ennemi.
« C'est donc comme ça que... » marmonna Joshua. La seule chose qu'il pouvait faire, c'était regarder impuissant sa flotte jadis puissante réduite à quelques navires, et son désespoir s'approfondit encore en voyant les Marines Nordiques arroser les ponts de ses navires du sang de ses hommes avant de les capturer.
Le rapport de force avait basculé, et de manière décisive.
« Non, je ne peux pas laisser ça se finir... Pas... » murmura Joshua. Sa voix tremblait alors qu'il parlait dans un état second. Quelques instants plus tard, il sortit lentement une vieille montre à gousset usée de l'intérieur de son manteau.
Une fumée noire et sinistre commença à s'en échapper.
« C'est ma chance... la première en des siècles d'être aussi près de devenir Roi Pirate. Moi, Joshua, je ne peux pas laisser filer cette opportunité... même si cela me coûte mon âme. »
Sur ces derniers mots, Joshua tira une dague de sa ceinture et s'entailla la paume. Puis, il serra le poing pour laisser son sang goutter sur la montre à gousset.
Le contrat... est scellé...
Une voix glaciale et sinistre émana de la montre. Bientôt, d'épais nuages d'orage s'amassèrent dans le ciel jusqu'alors clair.
D'immenses tourbillons se formèrent tout autour des eaux près de l'île. Un par un, les proues de navires antiques surgirent des profondeurs, perçant les eaux et émergeant de façon spectaculaire.
Navire après navire émergea des tourbillons jusqu'à former progressivement une flotte.
Leurs voiles se déployèrent, révélant des pavillons blancs ornés d'un crâne couronné.
« N-Non, c'est pas possible ! » haleta Bellatrix, terrifiée à la vue de la flotte qui avait surgi des profondeurs.
La raison de son effroi, c'était que ces pavillons portaient l'insigne inconfondable des Pirates de la Couronne Noire. C'était cette flotte infâme qui s'était heurtée au Roi Pirate Freydlief dans la bataille pour la domination des mers, des siècles plus tôt.
Pendant ce temps, Siegfried luttait contre le scorbut.
La malédiction du Roi Pirate, cause de cette altération d'état, n'était pas mortelle, mais les malus — léthargie, fatigue, hémorragies internes, os fragilisés, peau sèche, et j'en passe — étaient rudement efficaces.
Les malus paralysants pesaient sur Siegfried, qui avait du mal à se concentrer sur le combat à cause d'eux.
« Concentre-toi... Reste concentré sur le combat ! »
Han Tae-Sung, le joueur, luttait désespérément pour maintenir sa conscience qui s'effilochait, mais sa vision tourbillonnait avec un vertige croissant.
Pour couronner le tout, pour une raison bizarre, ses oreilles le démangeaient à nouveau tandis que son titre « Roi du Coup dans le Dos » brillait intensément au-dessus de sa tête, le distrayant davantage.
« Reprends-toi, Han Tae-Sung ! »
Un pirate fantôme lui lança une hache.
Siegfried cria de douleur en bloquant la hache avec sa Poigne du Vainqueur +15 en forme de bouclier.
Dès que la hache heurta son bouclier, il sentit son bras craquer.
Le pirate fantôme était-il si fort ? Non, c'était dû à la Malédiction du Roi Pirate qui avait fragilisé ses os au point de les faire fracturer sous ce qui aurait dû être un dégât négligeable.
Siegfried bascula rapidement la Poigne du Vainqueur +15 dans sa main gauche en grimaçant de douleur.
« Merdre... ! Y en a trop ! »
Il lui fallait une attaque de zone pour gérer la légion de pirates fantômes, mais Fendre le Ciel et la Terre était hors de question. Il avait pu l'utiliser sans risque à l'intérieur du corps de Karibna, mais l'employer à l'air libre risquait de faire s'effondrer toute la caverne.
Sa seule autre compétence de zone était l'Essaim Effaceur, mais elle était inutile contre ces ennemis spectraux.
« Je vais tous les trancher d'un coup », Siegfried transforma sa Poigne du Vainqueur +15 en sabre.
Puis il cria : « Hé, Hamchi ! Buff-moi un peu... »
Cependant, Siegfried réalisa que Hamchi n'était nulle part.
Où était-il passé ? Il était certain que Hamchi se battait à ses côtés il y a quelques instants à peine. Impossible de rater le hamster, qui avait grossi et repoussait des dizaines de pirates fantômes.
Peu importe où Siegfried regardait, il n'y avait aucune trace de son fidèle compagnon.
« Hamchi ! Hé ! Hamchi ! » appela Siegfried à plusieurs reprises, et sa voix résonna fort dans la caverne.
Malheureusement, aucune réponse ne vint.
« Oh, pilleur de tombe avide. » À la place, le Roi Pirate, Freydlief, lui répondit d'une voix tonnante. « Personne ne t'a donc appris que la cupidité ne mène qu'à la ruine ? Comme tu es sot, comme tu es aveugle. À la fin, même ton petit animal t'a abandonné à cause de ta sottise et de ta cupidité. »
« Oui, je l'ai vu de mes propres yeux. Ton animal a pris la fuite, te laissant derrière, tout seul. »
« Tu connaîtras une fin solitaire et pitoyable... provoquée par ta cupidité insatiable. »
« C-C'est impossible ! »
Siegfried ne pouvait pas en croire ses oreilles. L'idée que Hamchi l'abandonne était tout simplement absurde. Après tout, il avait toujours cru, avec une certitude absolue, que Hamchi ne le quitterait jamais, quelle que soit la situation.