« Kyuuu ! Tu as dit qu'il fallait faire silence, alors pourquoi tu cries, espèce de proprio minable ? » hurla Hamchi, les yeux étincelants de colère, en gronder Siegfried.
« Hé, écoute ! Il y a un dragon qui dort sous la mine ! » rétorqua Siegfried.
« Kyuuu ?! Un d-dragon ?! »
« Ouais ! Il pionce là-bas ! »
« Kyuuu ! Pourquoi un dragon dormirait ici ?! »
« Comment veux-tu que je le sache — ?! »
Un message apparut soudain devant les yeux de Siegfried, l'interrompant.
[Alerte : Vous avez déclenché une Quête Chronométrée d'Urgence !]
[Alerte : Vous avez reçu la quête – Ne Chatouille Pas les Moustaches du Dragon Endormi !]
Les détails de la quête étaient si menaçants qu'ils suffisaient à rendre Siegfried nerveux.
[Ne Chatouille Pas les Moustaches du Dragon Endormi]
[Empêchez les esclaves mineurs de faire exploser la dynamite pour que le dragon reste paisible dans son sommeil.]
[Type : Quête Chronométrée d'Urgence]
[Limite de temps : 5 minutes]
[Avertissement : L'échec de cette quête rendra « En Mission ! Héros à la Rescousse ! » impossible à terminer !]
Siegfried savait exactement pourquoi l'échec n'était pas une option. Si la dynamite explosait au-dessus de la tête du dragon et finissait par réveiller la bête endormie, le Dragon d'Argent ne resterait sûrement pas calme.
Et si ce dragon monstrueux se réveillait de mauvaise humeur ?
Siegfried n'avait même pas besoin de deviner la suite.
La quête « En Mission ! Héros à la Rescousse ! » deviendrait impossible à accomplir, car Sam, le père de Mischa, deviendrait sans doute l'une des premières victimes du dragon.
[Alerte : 4 minutes et 58 secondes restantes !]
[Alerte : 4 minutes et 57 secondes restantes !]
[Alerte : 4 minutes et 56 secondes restantes !]
[Alerte : 4 minutes et 55 secondes restantes !]
Le compte à rebours défilait, marquant chaque seconde qui passait.
« Putain ! » maudit Siegfried intérieurement et s'élança immédiatement.
Quête épique ou pas ; si le Dragon d'Argent se réveillait agité de son sommeil, sa propre vie serait en jeu !
« Cours, petit con ! »
Siegfried fonça vers la position de Sam, hurlant et courant de toutes ses forces. Il courait aussi vite qu'il le pouvait pour arrêter le désastre imminent, mais son chemin fut vite barré.
« Halte ! Qui vive ?! »
« Qu'est-ce que vous faites ici ?! »
Les gardes du capitaine Baroque postés dans la mine s'avancèrent. Ils n'avaient pas encore reçu l'ordre de laisser Siegfried circuler librement, aussi ne le reconnurent-ils pas.
« Dégagez ! » grogna Siegfried. Il fit tournoyer sa Poigne du Vainqueur +15, pulvérisant les gardes d'un seul coup.
Puis il renversa un chariot rempli de pierres de mana brutes, en répandit le contenu au sol avant de monter dessus et de le lancer en pente à toute vitesse.
[Alerte : 4 minutes et 45 secondes restantes !]
[Alerte : 4 minutes et 44 secondes restantes !]
[Alerte : 4 minutes et 43 secondes restantes !]
[Alerte : 4 minutes et 42 secondes restantes !]
Le temps filait ; atteindre le bout du tunnel le plus vite possible était la seule chose qui comptait désormais.
Au fond de la mine...
« Tu me manques tant... »
Sam, esclave mineur, endurait chaque jour en pensant à sa fille bien-aimée, Mischa. Ses pensées pour elle étaient la seule chose qui le maintenait en vie, car le travail à la mine était brutal.
Les esclaves au corps faible ne tenaient rarement plus d'un mois avant de succomber à la déshydratation, la maladie et la mort. Même les costauds n'étaient pas épargnés, beaucoup se faisant écraser par les éboulements et ensevelir sous des tas de décombres.
« Si seulement... je pouvais la revoir une dernière fois avant de mourir... » marmonna Sam pour lui-même en se relevant de sa place.
« Vous attendez quoi ?! Cinq minutes sont passées ! Au travail ! »
Les pirates surveillant les esclaves aboyèrent des ordres, leurs voix aiguës et cruelles.
« Le capitaine Baroque ne tolérera pas d'esclaves inutiles ! »
Malgré leur épuisement, les esclaves continuèrent d'installer de la dynamite dans les galeries sous le regard vigilant des pirates.
Environ une heure plus tard, Sam et les autres esclaves atteignirent le bord du tunnel. Ils devaient prendre leurs distances avant de faire exploser la dynamite, car les charges d'aujourd'hui visaient à faire sauter un unique gros rocher.
L'explosion ne serait pas trop puissante, mais par précaution les esclaves s'éloignèrent d'environ cinq cents mètres du site. Ils retournèrent même des chariots de mine et se cachèrent dessous au cas où les galeries s'effondreraient.
Ils s'accrochaient à l'espoir de survivre alors qu'aucune lueur d'espoir ne perçait dans ces tunnels sombres.
« Un... deux... trois. »
Un esclave alluma la mèche reliée à la dynamite.
L'étincelle fila le long de la mèche à une vitesse folle.
Juste à cet instant, un chariot de mine déboula dans le tunnel avant de grincer jusqu'à l'arrêt, des étincelles jaillissant de ses freins.
Esclaves et pirates restèrent bouche bée devant le chariot.
L'un des pirates, le premier à reprendre ses esprits, hurla : « Qu'est-ce qui se passe ?! Y a-t-il quelque chose — Gah ! »
Siegfried sauta du chariot et lança un shuriken de glace en plein dans la poitrine du pirate, qui s'effondra pour ne plus se relever.
Les autres pirates ne firent pas mieux.
Les shurikens tranchèrent les gorges et percèrent les crânes d'une précision mortelle.
Pas un seul ne survécut...
Siegfried poussa un soupir de soulagement en scrutiant les lieux.
« Merci, je n'ai pas— »
Mais avant qu'il n'achève sa phrase, il aperçut l'étincelle qui filait toujours le long de la mèche, droit sur la dynamite.
Sans hésiter, Siegfried bondit à sa poursuite, se déplaçant comme l'éclair.
L'étincelle était rapide. Bien trop rapide. Elle progressait sur la mèche à une vitesse double de celle à laquelle Siegfried pouvait courir.
« Non ! Plus vite ! Plus vite ! Je dois aller plus vite ! Encore ! »
Siegfried ressentit une étrange sensation, comme s'il s'était téléporté. Quand il revint à lui, il se tenait juste devant l'étincelle. En quelques secondes, il avait parcouru près de cent mètres.
Sans perdre une seconde, il abattit son pied, éteignant l'étincelle à un mètre à peine de la dynamite.
Le désastre n'était qu'à une seconde. S'il avait été ne serait-ce qu'une seconde plus lent, la dynamite aurait explosé juste au-dessus de la tête du dragon endormi.
« Qu'est-ce que c'était que ça... ? »
Au lieu de se sentir soulagé, Siegfried était davantage concentré sur ce qui venait de se passer.
« Est-ce que j'ai toujours été aussi rapide ? »
La réponse était simple : non. Il n'avait jamais pu se téléporter auparavant, ni quand il était Mage Élémentaire, ni même après être devenu le Maître des Malus.
C'est alors qu'il remarqua quelque chose.
Sa jauge de Puissance Divine avait chuté de façon significative. La barre blanche représentant sa Puissance Divine était tombée à moins de la moitié, environ soixante-dix pour cent ayant disparu.
C'était exactement comme lors de la guerre contre le royaume de Zavala. Sa Puissance Divine s'était activée sans son contrôle, lui permettant d'accomplir des choses au-delà de ses capacités habituelles, rien de moins qu'un miracle.
Et c'était la raison pour laquelle il était si déterminé à accomplir cette quête épique...
Le secret de sa Puissance Divine — comment la contrôler. Il était certain que les réponses qu'il cherchait l'attendaient au bout de cette quête.
« Je finirai cette quête quoi qu'il en coûte. »
Siegfried écrasa les dernières braises sur la mèche pour faire bonne mesure avant de se tourner vers le groupe d'esclaves.
« Y a-t-il un homme nommé Sam ici ? Sam du Village des Berniques ? » appela Siegfried en scrutant les visages fatigués des esclaves.
« Sam, qui a une fille nommée Mischa ? »
Siegfried continua d'appeler quand un homme âgé leva hésitamment sa main tremblante.
« C-c'est moi, Sam... mais pourquoi me cherchez-vous ? »
Siegfried s'approcha de lui et dit d'une voix rassurante et chaleureuse : « Mischa m'a envoyé. »
« Elle m'a demandé de secourir son père. »
« Oui, et je suis content que tu sois sain et sauf. »
« Oh, merci le ciel... »
Sam s'effondra à genoux, et des larmes commencèrent à couler sur son visage, submergé par l'émotion.
[Alerte : Vous avez accompli la quête – En Mission ! Héros à la Rescousse !]
[Alerte : Ramenez Sam auprès de Mischa au Village des Berniques !]
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
Il vérifia le journal des quêtes avant de se tourner vers le reste des esclaves.
« Suivez-moi, tous. Il faut s'échapper. Je vous mènerai dehors. »
Avec cela, Siegfried commença à escorter le groupe de mineurs, bien décidé à libérer chaque dernier d'entre eux.
Il ne pouvait laisser personne derrière — enfin, pas vraiment. C'était plutôt que faire taire ces témoins était bien trop impraticable.
Ils progressèrent prudemment dans les galeries minières jusqu'à atteindre un point sûr.
Une fois là, Siegfried fit exploser de la dynamite, provoquant l'effondrement d'une section du puits pour faire croire à un accident. Puis, empruntant un passage caché, ils retournèrent jusqu'au Temeraire.
« Il faudra rester cachés sur le navire pendant quelques jours. Ce sera inconfortable, mais je m'assurerai que vous ayez assez à manger et à boire », dit Siegfried aux esclaves, y compris Sam.
Après cela, le Temeraire quitta l'île minière en silence.
« Le tunnel s'est effondré ! »
De retour sur l'île, les pirates étaient dans un chaos total. Ils pensèrent que l'effondrement n'était qu'un énième accident minier, alors ils se ruèrent pour sauver ce qu'ils pouvaient.
Pendant ce temps, le Temeraire s'éloigna sans être repéré, ses voiles gonflées par le vent.
« Mais pourquoi le Dragon d'Argent dormait-il là au juste ? » songea Siegfried.
Malheureusement, il n'y avait aucun moyen de trouver la réponse, car il était possible que le dragon ait établi son repaire dans les mines il y a des siècles.
« Tant pis, pas mon problème », chassa-t-il sa curiosité.
Puis il porta son attention sur leur prochaine destination, la forteresse principale du capitaine Baroque.
Le capitaine Baroque ne se souciait pas particulièrement de l'effondrement du tunnel. Après tout, les accidents étaient monnaie courante dans l'industrie minière, alors il n'y prêta pas attention.
Grâce à cette négligence, Siegfried parvint à cacher Sam et les esclaves secourus sans éveiller le moindre soupçon.
Deux jours plus tard, Baroque mena sa flotte, y compris les Pirates de l'Espadon, vers le territoire de la capitaine Bellatrix.
Les Pirates de l'Espadon étaient élancés et rapides, leurs coques conçues pour la vitesse. Armés de lourds canons montés à l'avant, ils n'avaient pas besoin de présenter le flanc comme les autres navires et pouvaient simplement charger de front en déversant une puissance de feu dévastatrice.
En comparaison, le Temeraire était douloureusement lent. Siegfried n'avait investi aucun argent dans l'amélioration du navire, ce qui faisait qu'il traînait lourdement derrière. Il n'eut d'autre choix que de monter à contrecœur à bord du navire amiral des Pirates de l'Espadon.
Mis à part cela, Baroque lui avait payé une forte somme d'avance, donc ses attentes quant à la performance de Siegfried étaient au plus haut ; il voulait le voir à l'œuvre de ses propres yeux.
« J'ai hâte de voir ce que vous savez faire aujourd'hui, capitaine Francis de Drake », dit Baroque en l'abordant avec un sourire satisfait.
« Haha », rit Siegfried en réponse.
« J'ai même préparé une symphonie spéciale pour l'occasion », ajouta Baroque en désignant fièrement la proue du navire.
Un piano à queue blanc trônait là, absurdement déplacé mais poli à la perfection. Il semblait que Baroque prévoyait de jouer du piano pendant la bataille pour rehausser l'atmosphère.
« Ce type est vraiment quelque chose », songea Siegfried, déguisé par l'excentricité de Baroque.
Au loin, les canons des Pirates de la Méduse de la capitaine Bellatrix firent feu, envoyant des projectiles enflammés sillonner les airs.
La bataille avait enfin commencé.
Siegfried était maintenant pris dans la guerre pour la domination des Îles Vertes.