« Hein ? Pourquoi organisent-ils une audience ? Attendez… Les pirates font vraiment ce genre d'audiences ? » Siegfried
« Eh bien… C'est extrêmement rare, Capitaine. En fait, pratiquement inédit », répondit le pirate.
« Alors pourquoi maintenant, tout d'un coup ? »
« Les capitaines pirates ont insisté pour vérifier votre idéologie en tant que pirate, donc l'alliance n'a d'autre choix que d'organiser cette audience. »
« Vérifier mon idéologie ?! Vous êtes sérieux ? »
« Je suis seulement là pour transmettre le message, Capitaine. Vous trouverez les détails dans ces documents officiels. Mais d'abord, j'aurai besoin de votre signature sur l'accusé de réception. »
Siegfried griffonna la signature de Francis de Drake sur l'accusé de réception sans trop réfléchir et accepta le document officiel.
À : Capitaine Francis de Drake, Capitaine des Pirates du Rat Doré
Suite aux enquêtes en cours découlant de nombreuses plaintes et de soupçons crédibles concernant l'identité, l'affiliation et la position idéologique des Pirates du Rat Doré sous votre commandement, la Confédération des Pirates vous convoque par la présente à une audience formelle.
Cette audience examinera de manière critique votre identité, vos allégeances et votre adhésion aux principes d'un pirate.
Jusqu'à ce que cette vérification soit conclue de manière satisfaisante, votre accès aux Îles Vertes et aux territoires associés sera restreint.
Votre absence à l'audience fixée sera considérée comme un aveu des allégations portées contre vous, entraînant la validation automatique de ces soupçons et l'imposition de sanctions appropriées déterminées par la Confédération des Pirates.
Le Capitaine Francis de Drake est par la présente tenu de se présenter à cette audience pour établir et prouver sa légitimité en tant que pirate en règle au sein de la Confédération des Pirates.
Émis sous l'autorité de la Confédération des Pirates
« Vérification d'idéologie ? Contrôle d'identité ? » marmonna Siegfried, incrédule.
Il était choqué mais pas entièrement surpris. Après tout, un pirate qui chasse d'autres pirates serait perçu comme une menace plutôt que comme un allié aux yeux de ses pairs.
« Argh… C'est tellement chiant… »
Mais ce qui empirait les choses, c'est que tant qu'il n'aurait pas passé cette audience, il ne pourrait pas obtenir le Permis d'Accès aux Îles Vertes.
[Alerte : L'accès aux Îles Vertes est restreint jusqu'à la fin de l'audience !]
Juste quand il croyait avoir validé la quête après avoir réussi à traquer trois grands équipages pirates, il se retrouvait face à un nouvel obstacle.
« C'est pour quand, l'audience ? » demanda-t-il en grimacant.
« Eh bien, que la fortune vous soit favorable. »
Le pirate de la Confédération des Pirates fit un signe de tête bref avant de monter à bord de son navire et de disparaître à l'horizon.
Lionbreath s'approcha et demanda : « Qu'est-ce qui se passe, frère ? »
« Ils veulent vérifier mon idéologie », grogna Siegfried en réponse.
« Hmm… Eh bien, c'est logique. Ils ont toutes les raisons d'être suspicieux. »
« Quoi d'autre ? Tu devras passer la vérification. »
« Les choses vont se… compliquer. Non seulement tu seras interdit d'entrée aux Îles Vertes, mais tous les pirates se retourneront contre toi. »
Siegfried se tut, plongé dans ses pensées. Il n'avait pas particulièrement peur des pirates, car cela lui épargnerait la peine d'aller les chasser un par un.
Cependant, l'idée de tous les affronter relevait plus de la corvée que du problème. Ils étaient forts, mais combattre des dizaines — non, peut-être des centaines de navires pirates était vraiment accablant.
Ce cela exigerait que les Pirates du Rat Doré fassent appel à l'aide de la marine, ce qui pourrait compliquer davantage les choses. De plus, les Îles Vertes n'abritaient pas seulement les grands équipages pirates, mais aussi quatre Seigneurs Pirates.
Chaque Seigneur Pirate régnait sur un quart des îles et commandait des flottes rivalisant avec les forces navales d'un royaume puissant. Ces quatre seigneurs étaient ceux qui géraient la Confédération des Pirates.
En bref, il était bien moins embêtant de simplement se présenter et réussir l'audience que de s'y confronter de front.
« J'imagine que j'y vais. Il n'y a pas d'autre choix, on dirait », dit Siegfried en haussant les épaules.
« Sage décision. Même si tout tourne mal, ce n'est pas comme si tu perdais quelque chose. De toute façon, notre prochaine ligne de conduite dépend de si tu passes l'audience ou pas. »
« Frère », dit Siegfried en saisissant le poignet de Lionbreath d'une poigne de fer. Puis il plissa les yeux et ajouta : « Tout ça c'est bien beau, mais tu ferais mieux de me filer ce rubis tout de suite. »
« Q-Quoi ?! Comment tu as… ? » Lionbreath tressaillit, pris la main dans le sac.
« C'était trop évident. »
Lionbreath avait subtilisé en cachette un collier de rubis d'au moins deux cents carats dans la cale.
« On ne pourra pas travailler ensemble si tu continues à planquer les trésors comme ça. »
« Je t'ai à l'œil », avertit Siegfried en pointant deux doigts vers ses yeux, puis il tendit ses deux doigts vers Lionbreath. Alors, il arracha le collier et dit : « Confisqué. »
« Les trésors pillés sont faits pour être partagés avec tout le monde. »
« Une fois de plus, et je trouverai quelqu'un d'autre avec qui travailler. C'est compris ? »
Lionbreath n'eut d'autre choix que de laisser échapper un soupir résigné, les larmes aux yeux de frustration.
La fraternité, c'est la fraternité, et les affaires, c'est les affaires.
Siegfried avait une politique stricte et intransigeante concernant les deux.
Le lendemain, Siegfried se rendit dans l'une des bases secrètes de la Confédération des Pirates pour assister à l'audience. La salle était bondée de capitaines d'innombrables équipages mineurs et même de quelques-uns des grands.
Les Seigneurs Pirates, cependant, étaient trop occupés pour y assister, donc aucun n'était présent.
Quand Siegfried entra, les trois juges pirates — membres de la Confédération des Pirates — abattirent un marteau en bois sur un crâne trois fois, signalant le début de l'audience.
« Capitaine Francis de Drake, c'est bien ça ? » demanda l'un des juges.
« Oui », répondit Siegfried avec nonchalance.
« Cette audience a été convoquée en raison de soupçons concernant votre identité et votre idéologie. Êtes-vous au courant des accusations portées contre vous ? »
Le juge ne perdit pas de temps : « Allons droit au but. Êtes-vous un pirate, Capitaine Drake ? »
Dès que Siegfried répondit, les capitaines pirates éclatèrent en huées et en chaos.
« Toi ? Un pirate ? Je refuse de t'appeler camarade de la mer ! »
« Espèce d'ordure ! T'es pas un vrai pirate ! »
« T'es clairement un espion envoyé par la marine ! »
C'était le chaos total. Les pirates, se foutant totalement du décorum de la cour, lançaient des œufs, des livres, des pommes, et même des jouets pour adultes sur Siegfried, tout en hurlant des insultes.
Cependant, aucun des objets, y compris les jouets pour adultes usagés, ne l'atteignit.
Shwiiik ! Shwiik ! Shwiiik !
D'un vif coup de poignet, Siegfried invoqua des shurikens de glace qui tranchèrent chaque projectile en l'air. Puis, balayant la salle d'un regard glacial, il avertit les capitaines pirates : « Allez-y. Jetez autre chose si vous voulez voir ce qui arrivera. »
Le message était clair. La prochaine fois qu'ils lui jetaient quelque chose, sa cible ne serait pas ces déchets mais leurs têtes.
La salle tomba instantanément dans un silence de mort.
« Alors, où en étions-nous ? » demanda Siegfried au juge avec nonchalance.
« Vous avez confirmé que vous êtes un pirate. Maintenez-vous votre déclaration ? »
Le juge se renfrogna sur sa chaise, choisissant soigneusement ses mots suivants.
Après un court moment, il finit par parler : « Vérifier votre loyauté devrait être assez simple pour donner du crédit à vos paroles. »
Puis il se pencha en avant et dit : « Capitaine Drake, la raison pour laquelle votre identité est remise en cause, c'est que vous avez attaqué des pirates, vos supposés alliés, et les avez livrés à la marine en échange de la prime. Admettez-vous l'avoir fait ? »
Le juge hocha la tête et continua : « Ainsi, la Confédération des Pirates exige une preuve. Nous vous demandons de piller un village civil pour démontrer votre identité de pirate. »
Les capitaines pirates murmurèrent entre eux.
« Ouais, je le croirai s'il pille comme nous. »
« Piller un village, ça me semble correct. »
Le juge se tourna vers Siegfried et demanda : « Alors, Capitaine Drake, allez-vous piller un village comme preuve de votre identité de pirate ? »
À cet instant, Siegfried dut réprimer l'envie de laisser échapper un soupir.
« Est-ce que je devrais juste tous les tuer ici et maintenant ? » songea-t-il.
L'idée lui traversa l'esprit plusieurs fois pendant cette audience pénible. Il pouvait éliminer tous les pirates dans la salle de quelques coups de main, mais cela ruinerait ses chances d'entrer aux Îles Vertes, une partie clé de sa quête.
Alors il hocha la tête et répondit : « Bien sûr, pourquoi pas. »
« Très bien. Vous avez trois jours. Si vous menez le raid à bien, alors personne ne doutera plus de votre loyauté, et toutes les accusations seront classées », dit le juge.
« J'accepte », dit Siegfried avec un rictus.
Le juge s'adressa à la salle : « L'audience est désormais ajournée. Il n'y aura pas de luttes intestines pendant les trois prochains jours, et toute violation de ce décret sera sanctionnée promptement par la Confédération des Pirates. »
Les capitaines pirates grommelèrent mais n'eurent d'autre choix que d'accepter à contrecœur.
Ainsi, l'audience fut ajournée.
Quand ils quittèrent la base, Hamchi murmura : « Kyuuu ! Qu'est-ce que tu vas faire, propriétaire voyou ? »
« Quoi d'autre ? Je le ferai », répondit Siegfried avec un rictus.
« Kyu ?! Tu vas vraiment devenir un vrai pirate ?! »
« Y'a pas d'autre moyen. Je suis obligé si je veux entrer aux Îles Vertes. »
« Mais ! Les bons pirates ne font pas de mal aux civils ! Tu vas devenir un mauvais pirate comme les autres ?! Kyuuu ! »
« Bon pirate, mauvais pirate, quelle différence ? Un pirate c'est un pirate. C'est comme essayer de distinguer un voyou d'un gangster. Pareil, juste l'odeur qui change. »
Sur ces mots, Siegfried quitta la base secrète avec un vague sourire sinistre sur le visage.
Après l'audience, tous les regards parmi les pirates étaient fixés sur Siegfried. De nombreuses opinions circulaient, mais la croyance dominante était que le Capitaine Francis de Drake ne parviendrait jamais à piller un établissement civil.
La plupart des pirates étaient convaincus que Siegfried était un espion envoyé par le Commandement Naval Allié, ce qui expliquait pourquoi près de vingt équipages pirates suivaient le Temeraire, le surveillant de près.
Puisque se battre entre eux était interdit pour les trois prochains jours, ils le suivaient ouvertement, voulant voir s'il allait attaquer des établissements civils ou non.
Parmi les poursuivants se trouvait même un navire pirate dépêché par la Confédération des Pirates chargé de le surveiller de près, rendant impossible pour Siegfried d'attaquer les équipages pirates mineurs.
« J'te jure… Un jour, je vais couler ces nuisibles », maugréa Siegfried, frustré.
Il n'avait qu'une envie : tous les anéantir, mais il était forcé de se retenir depuis la fin de l'audience — non, pendant l'audience.
Réussir le test imposé par la Confédération des Pirates était la priorité absolue, donc il n'avait d'autre choix que de mettre ses frustrations de côté pour l'instant.
« Alors, quel est le plan, frère ? » demanda Lionbreath, l'air amusé.
Siegfried répondit par un sourire cryptique : « Je ne sais pas encore. »
« Écoute, je comprends que la quête est importante, mais massacrer des PNJ civils, ça ne me va pas. »
« T'as de meilleures idées ? Si je rate le test, je ne pourrai pas finir la quête ni trouver le trésor du Roi Pirate. »
Lionbreath hésita une seconde avant de lâcher : « Mais quand même… »
« Assez », dit Siegfried, le coupant court. Puis il sortit un jeu de cartes Hardstone et les posa sur la table en disant : « Pour l'instant, on joue et on tue le temps, d'accord ? »
« On joue », dit Siegfried, procédant à mélanger les cartes et les distribua à Hamchi, Seung-Gu et Lionbreath.
Hamchi, Seung-Gu et Lionbreath échangèrent des regards éberlués.
Le Siegfried qu'ils connaissaient n'était juste pas du genre à égorger des PNJ innocents, surtout s'il ne s'agissait que de villageois. Peu importait l'importance de la quête, car ce n'était pas quelqu'un qui commettrait aveuglément de telles atrocités pour son propre gain.
Deux jours plus tard, les équipages pirates suivaient toujours le navire des Pirates du Rat Doré, le Temeraire, et ils assistèrent à quelque chose qui les laissa totalement stupéfaits.
Ils suivaient Siegfried depuis le début, et ils étaient convaincus qu'il n'attaquerait pas un seul village côtier. Ainsi, ils attendaient que le temps imparti s'écoule, pour pouvoir attaquer le Temeraire tous ensemble et le couler au fond des mers.
Au loin, les Pirates du Rat Doré déchaînèrent une barrage de tirs de canon sur une petite ville côtière. Les pirates observateurs réalisèrent avec une horreur grandissante que leurs suppositions avaient été fausses tout du long.
Cependant, ce n'était pas la seule chose qui les choqua.
Les Pirates du Rat Doré coulèrent un navire de guerre de la marine défendant la ville et s'enfoncèrent plus loin dans le port, alimentant encore l'atmosphère déjà chaotique.
Une centaine de pirates — des Marines Nordiques déguisés en pirates — débarquèrent et s'emparèrent rapidement du port tout entier. C'était un raid parfait dont la plupart des pirates ne peuvent que rêver — non, ce n'était pas juste un simple raid.
C'était une invasion à part entière.