Siegfried ne put s'empêcher de ressentir une joie débordante.
L'océan sans bornes regorgeait d'îles innombrables, si bien que retrouver ces pirates relevait d'un labeur acharné, comparable à la recherche d'une aiguille dans une botte de foin.
Pourtant, ils s'étaient présentés d'eux-mêmes, se livrant sur un plateau d'argent. Pour Siegfried, on aurait dit que les pirates s'offraient à lui — un service de livraison spécial.
« Hoho ! Adorables imbéciles », marmonna Siegfried.
Un sourire en coin étira son visage tandis qu'il se dirigeait vers les quais, où les navires pirates se rapprochaient.
À cet instant, un vieux pêcheur saisit Siegfried par le bras.
« Vous êtes un étranger, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que vous croyez faire ? »
« Fuyez ! Les pirates arrivent ! »
« Ah, c'est bon. Vous feriez mieux de vous mettre à l'abri », répondit Siegfried avec un sourire calme.
« Non, vous ne comprenez pas ! Je vous dis que les pirates arrivent ! Il faut fuir ! » s'exclama le vieux pêcheur.
« J'apprécie votre inquiétude, mais ça va. Je cherchais justement ces pirates. »
Soudain, l'atmosphère se tendit.
« Qu'avez-vous dit ? Vous cherchiez les pirates ? »
« L'étranger qui rôdait en ville était un espion envoyé par les pirates ! »
« Comment osez-vous ! Infâme canaille ! »
Les villageois s'enflammèrent, convaincus que Siegfried était un espion au service des pirates.
A posteriori, leur erreur était compréhensible.
Le Village des Balanes était un hameau de pêcheurs isolé et endormi qui recevait rarement des visiteurs. En fait, la plupart des villageois n'avaient jamais croisé un Aventurier de leur vie, et tout ce qu'ils savaient des Aventuriers provenait de rumeurs, ce qui en faisait des voyageurs mystérieux surgissant dans le monde comme des légendes de contes de fées.
À leurs yeux, l'apparition soudaine de Siegfried était suspecte, et ses paroles affirmant qu'il cherchait les pirates n'avaient fait qu'attiser le feu.
« Tout le monde ! Calmez-vous ! Je ne suis ni un pirate ni un espion ! Je suis là pour éliminer les pirates ! » s'écria Siegfried, tentant d'expliquer.
Malheureusement, son explication tomba dans des oreilles sourdes.
Les villageois, armés de harpons et de filets de pêche, l'avaient déjà encerclé.
Un pêcheur bondit en avant, tentant de transpercer Siegfried avec son harpon.
« Ah, merde... » soupira Siegfried, esquivant l'attaque lente avec une aisance déconcertante.
Puis, d'un mouvement vif, il fila vers le quai.
Se battre contre ces pêcheurs n'en valait tout simplement pas la peine. Ce n'étaient pas des soldats, et même en se retenant, un faux mouvement pouvait les blesser grièvement, voire les tuer.
Parfois, la décision la plus intelligente consiste simplement à s'enfuir.
« Ne le laissez pas partir ! »
Les pêcheurs hurlèrent et se lancèrent à sa poursuite, mais ils ne pouvaient rivaliser avec sa vitesse. Lorsqu'ils se mirent à courir, il était déjà au quai. Ils restèrent stupéfaits par sa rapidité et renonçèrent à contrecœur.
Pendant ce temps, les navires pirates se rapprochaient, ils décidèrent qu'il était plus sage de fuir que de risquer d'être encerclés par les pirates et réduits en esclavage.
Pendant ce temps, Siegfried s'assit tranquillement au bord du quai, observant l'approche des navires pirates.
Il frémit en remarquant que les navires s'étaient arrêtés et avaient présenté leur bordée au village. Il ne lui fallut pas longtemps pour deviner leurs intentions.
Les pirates s'apprêtaient à bombarder le village de pêcheurs.
Effectivement, les canons des navires étaient lentement braqués vers le village, et il semblait qu'ils s'apprêtaient à faire pleuvoir la mort sur lui.
« Tch... Pas sous mes yeux », fit Siegfried en claquant la langue, agacé.
Il avait prévu d'attendre qu'ils débarquent, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils aillent si loin.
« Merde... Ils compliquent les choses pour rien. Bon, je suppose que je leur dois quelques égards puisqu'ils se sont présentés. »
Siegfried regretta de ne pas avoir emmené Hamchi avec lui tandis qu'il déployait sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 sans la moindre hésitation. Puis, d'un puissant coup de pied sur le quai, il s'élança dans les airs, s'envolant vers les navires pirates qui s'apprêtaient à déchaîner une salve mortelle sur le village de pêcheurs isolé.
Les trois navires des Pirates du Goéland Noir s'apprêtaient à bombarder un petit village de pêcheurs, le Village des Balanes.
Bien entendu, ils n'avaient aucune intention de raser le village. Leur plan était fort simple : tirer quelques boulets de canon dans les collines derrière le village, pour semer suffisamment de peur et empêcher les villageois de fuir. Ensuite, ils enverraient leur équipage piller et réduire en esclavage les villageois sans rencontrer de résistance.
Alors que les navires viraient de bord pour se préparer à tirer —
Une silhouette s'abattit soudain sur le pont du navire amiral, le plus grand des trois.
Les pirates restèrent figés, fixant le jeune homme qui semblait tombé du ciel.
Pourtant, leur stupeur ne dura qu'un bref instant, et ils dégainèrent immédiatement leurs sabres courbes et leurs pistolets — l'équipement standard des pirates — avant de charger l'intrus.
Le jeune homme, Siegfried, ne prononça pas un seul mot. Il répondit en invoquant une volée de shurikens de glace depuis son Orbe de Givre Sanglant. Les projectiles gelés fendirent l'air avant de s'enfoncer profondément dans les crânes des pirates avec une précision mortelle.
Des dizaines de pirates s'effondrèrent morts sur le pont, chacun avec un shuriken de glace planté dans la tête. Pas un ne survécut à l'assaut, leurs crânes percés et la lame glacée enfoncée au plus profond de leur cerveau.
Siegfried promena son regard sur le pont ensanglanté sans grande expression. Puis, il resserra sa prise sur son arme, la Poigne du Vainqueur +15, et demanda d'une voix glaciale : « Qui est le capitaine ici ? »
Les pirates restants furent paralysés par la peur, incapables de bouger après avoir réalisé que le jeune homme devant eux dépassait de loin ce qu'ils pouvaient gérer.
« Pourquoi quelqu'un comme lui est-il ici ?! »
Ils débitèrent une ribambelle de répliques toutes faites, mais aucun ne répondit à la question de Siegfried. Perdant patience, Siegfried grimaça et demanda à nouveau : « J'ai dit, qui est le capitaine ici ? »
Il abattit son arme légèrement, mais avec une force suffisante.
Le pont se brisa sous la violence du coup, fendant le navire en deux. Le robuste navire pirate bascula violemment et commença à couler.
« Merde... » marmonna Siegfried, réalisant qu'il était devenu bien plus fort qu'avant, si bien que même un coup léger n'avait plus le même effet. Malheureusement, il s'en rendit compte un peu trop tard.
Les pirates paniquèrent, certains agrippant des gilets de sauvetage tandis que d'autres couraient désespérément vers les canots de sauvetage.
Siegfried haussa les épaules et bondit sur le navire pirate suivant sans la moindre difficulté. En quelques instants, il maîtrisa tout l'équipage et mit au sol l'homme qui semblait être le capitaine.
Le prétendu capitaine était un homme corpulent, et il tremblait devant Siegfried.
« C'est vous le capitaine ? » demanda Siegfried, le toisant.
« N-Non, je ne le suis pas ! » bégaya l'homme. Puis, il ajouta soudain : « Attendez ! Je veux dire, oui ! Je suis le capitaine de ce navire, mais pas de toute la flotte pirate ! »
Siegfried haussa un sourcil et dit : « Ah bon ? C'est comme ça ? »
Le capitaine hocha frénétiquement la tête : « Oui ! Le chef des Pirates du Goéland Noir est à la base ! Je ne fais que diriger cette expédition ! Je le jure ! »
« D'accord. Emmène-moi à lui. »
« Je... je ne peux pas. Il va... »
Siegfried déchaîna Fendre le Ciel et la Terre sur le troisième navire pirate.
La mer explosa alors que le navire se disloquait en éclats, réduit à néant en un instant.
Ayant coulé deux des trois navires en un clin d'œil, Siegfried se tourna vers le capitaine et demanda, arborant un sourire de saint : « Je ne vous menace pas ou quoi que ce soit. Mais qu'en pensez-vous ? »
Le capitaine devint livide avant d'afficher un large sourire nerveux. « J-Je vais vous y guider ! Tout de suite ! »
La loyauté du capitaine envers le chef pirate s'évapora instantanément, comme une goutte d'eau sur une surface brûlante, après avoir vu son équipage et ses navires anéantis en un clin d'œil. Son instinct de survie se mit en surrégime et effaça toute sa raison et ses sens.
Siegfried acquiesça avec satisfaction avant de se diriger vers un hamac tendu sur le pont.
« Réveillez-moi quand on arrive », dit-il avant de s'allonger sur le hamac.
Sur ce, il ferma les yeux, cherchant le repos après de nombreuses nuits blanches.
Les pirates se regardèrent, totalement abasourdis.
« Q-Qu'est-ce qu'on fait maintenant... ? » chuchota l'un d'eux.
Le capitaine lui lança un regard noir et grogna : « Qu'est-ce que tu crois ?! On l'emmène au chef si on ne veut pas finir en nourriture pour poissons ! »
« Mais... si le chef... »
« Crétin ! Tu crois vraiment que le chef peut le battre ? »
Les yeux du pirate s'écarquillèrent en prenant conscience de quelque chose.
« Notre bande de pirates est finie. Mieux vaut se concentrer sur la survie et réfléchir à quelle bande rejoindre ensuite », marmonna le capitaine avec amertume. Puis, il hurla à son équipage : « Hissez les voiles ! On appareille maintenant ! »
Ainsi, le navire pirate mit le cap sur la base des pirates avec Siegfried comme passager VIP.
Siegfried dormait paisiblement dans le hamac, plongé dans un sommeil profond, lorsqu'une clameur le tira de sa torpeur.
Il ouvrit les yeux sur un pont sens dessus dessous. Les pirates couraient dans tous les sens, leurs cris emplissant l'air.
« Qu'est-ce qui se passe encore... ? »
Il se frotta les yeux et promena son regard autour de lui, perplexe face à tout ce tumulte, jusqu'à ce que quelque chose attire son attention.
« Qu'est-ce que... ? » murmura-t-il, le cœur manquant un battement, les yeux écarquillés.
Une flotte d'une vingtaine de navires s'approchait du navire pirate, une armada rivalisant avec la puissance navale d'une petite nation.
« C'est la marine ? » songea Siegfried.
Au premier abord, il supposa qu'il s'agissait d'une flotte dépêchée par un royaume pour éradiquer les pirates, mais il comprit vite qu'il avait tort.
Sur le navire amiral de l'immense flotte flottait un drapeau au fond noir orné d'un emblème représentant une baleine blanche. C'était un drapeau utilisé par les pirates.
« Qu-quoi ?! Pourquoi des pirates naviguent-ils avec une flotte entière ?! »
L'absurdité même d'une bande de pirates naviguant avec vingt navires arracha un cri à Siegfried. Les pirates n'étaient, après tout, que des criminels écumant les mers, se livrant au pillage, au meurtre et à toutes sortes de crimes ciblant plus faibles qu'eux.
Même les équipages pirates les plus redoutables n'avaient généralement que quelques navires de guerre au mieux, mais là, c'était complètement absurde. Il n'y avait aucun moyen qu'une simple bande de pirates possède une force navale comparable à celle d'une véritable nation.
« Merde ! Notre chance pourrie ! C'est les Pirates de l'Orque !! » maudit le capitaine en hissant frénétiquement le drapeau blanc de reddition. Leur navire était un petit bâtiment armé de seulement cinq canons, tandis que la flotte ennemie qui fonçait sur eux disposait de la puissance d'une petite marine.
En d'autres termes, aucune chance de gagner, la fuite était impossible, et leur seule option était de se rendre.
« Bon, ben je vais juste leur piquer leur navire », marmonna Siegfried en haussant les épaules.
Il décida qu'une fois la flotte des Pirates de l'Orque assez proche, il sauterait sur leur navire amiral pour s'en emparer. Peu importait qu'il s'agisse des Pirates de l'Orque ou des Pirates du Goéland Noir.
Son unique objectif était de retrouver le père de Mischa et de revenir au Village des Balanes avec lui.
Malheureusement, son plan fut contrecarré avant qu'il ne puisse le mettre à exécution.
Malgré le drapeau blanc hissé, les Pirates de l'Orque déchaînèrent une salve de tirs de canon sur eux.
« Hé ! On se rend ! On se rend ! » hurla Siegfried furieusement face à la tempête de feu qui arrivait. Mais ses protestations tombèrent dans des oreilles sourdes, noyées sous le tonnerre des canons.
Les Pirates de l'Orque bombardèrent sans pitié le navire des Goélands Noirs, manifestement décidés à le couler. Aucune place pour la négociation, la pitié, et encore moins pour des survivants.
« Argh ! Merde ! » grogna Siegfried, frustré. Il déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et se prépara à voler droit sur la flotte ennemie.
« S'ils ne veulent pas jouer loyalement, je n'aurai qu'à les éliminer moi-même », marmonna Siegfried, sur le point de s'envoler quand...
L'un des navires des Pirates de l'Orque explosa.
« ...Quoi ? » Siegfried resta figé en plein vol, stupéfait qu'un des navires ennemis vienne d'exploser sans crier gare.