La réaction des chefs était tout à fait naturelle. Siegfried, l'ennemi mortel du royaume de Zavala et celui qui avait mis la grande puissance à genoux, se tenait juste devant leur porte, il n'était donc pas étrange qu'ils soient terrorisés.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? »
« Comment a-t-il pu nous trouver ? »
« Est-il venu nous attaquer ? »
Les chefs hésitaient entre fuir et riposter après avoir été pris au dépourvu.
Malheureusement, la fuite semblait impossible, tandis que s'en prendre à Siegfried van Proa n'était sûrement pas à leur portée.
Après tout, Siegfried van Proa était réputé pour ses prouesses au combat et était le héros qui avait repoussé l'invasion démoniaque.
Ainsi, le chef resta figé sur place, totalement désemparé.
« Vous avez l'air un peu surpris », dit Siegfried en souriant. Puis, il leva les mains nonchalamment et continua : « Regardez, je comprends pourquoi vous êtes si surpris. Mais je ne suis pas là pour me battre. Détendez-vous, je suis venu uniquement pour discuter. »
« U-une discussion ? Vous êtes notre ennemi ! Pour vous, nous ne sommes que des rebelles à traquer et à tuer ! De quoi y a-t-il à discuter ?! » lança André.
« Serais-je venu jusqu'ici si je ne voulais pas parler ? » rétorqua sèchement Siegfried en haussant un sourcil.
« Je pense que vous devriez réaliser que j'aurais pu vous éliminer tous si je l'avais voulu », dit Siegfried sur un ton décontracté. Puis, il regarda l'un des chefs et demanda : « N'est-ce pas ? »
Juste à ce moment, le visage de l'un des chefs commença à se détacher pour révéler une belle femme aux traits félins.
« Pas possible ! La vicomtesse Postel ?! »
Les chefs furent sous le choc en réalisant que l'une des leurs, la vicomtesse Postel, était une femme inconnue déguisée depuis le début.
Siegfried ignora leurs réactions et continua : « Si je vous voulais morts, je l'aurais déjà fait, et très facilement qui plus est. »
« Votre Majesté », salua Ninetail avec une grâce courbée.
« Oh, c'était rien. »
« Mais calme-toi un peu, veux-tu ? »
« Hein ? Calmer quoi ? » demanda Ninetail en réponse, feignant l'innocence.
« Oh, allez. Je t'ai vu piller cette salle aux trésors pendant que j'étais en plein combat. »
« Je peux comprendre que tu veuilles piller, mais fais preuve de retenue, veux-tu ? On a besoin de fonds pour les primes de nos hommes, et l'argent est serré en ce moment. En plus, pour quelqu'un qui a déjà beaucoup, pourquoi s'accrocher à encore plus ? »
« Oh, tu sais que ma passion pour les bijoux et les œuvres d'art est si... » répondit Ninetail avec une pauvre excuse.
« Au moins, prends-le avec modération. »
« Je le ferai, sire. Et au fait, puis-je emprunter le chevalier Gringore un moment ? »
« J'ai besoin de son expertise pour estimer certaines œuvres d'art. »
Siegfried secoua la tête, exaspéré, après sa brève conversation avec Ninetail. Puis, il.reporta son regard sur les chefs.
« Vous voyez ? J'aurais pu vous tuer à n'importe quel moment. »
Les chefs tombèrent dans le silence en réalisant que Siegfried pensait ce qu'il disait. Il avait le pouvoir de les tuer quand il le voulait, mais il avait choisi de les épargner.
« Qu... Que voulez-vous ? » demanda André, la voix tremblante.
« Une discussion et une tasse de thé. C'est tout ce que je veux de vous pour l'instant », répondit Siegfried en souriant.
« Très bien, vous pouvez vous asseoir... »
Au final, le comte André invita à contrecœur Siegfried à s'asseoir et à se joindre à eux pour le thé.
Siegfried but une gorgée de thé tout en étant assis à la même table que les chefs.
« Pour être franc, il n'y a aucun lien entre notre royaume et les disparitions récentes », dit-il.
« Comment pouvons-nous vous croire ? » demanda André, sur un ton défiant. Puis, il accusa davantage : « Ce n'est qu'après votre arrivée que... »
Siegfried le coupa et tendit un document : « Voici, jetez un œil à ceci d'abord. Voici la liste de nos soldats disparus la semaine dernière, avec les détails de l'enquête en cours. Lisez-le d'abord, s'il vous plaît. »
André et les autres chefs examinèrent le document que Siegfried leur tendit.
« Et qu'est-ce que cela prouve ? » demanda André.
« Cela montre que nous sommes dans la même situation. Nous enquêtons aussi sur la disparition de nos hommes », répondit calmement Siegfried.
« Je ne vous fais pas confiance. Votre histoire et ces documents sont un argument très convaincant, mais nous ne sommes pas des idiots. Pensiez-vous vraiment pouvoir nous duper avec un peu de paperasse et de beaux discours ? » ricana André en secouant la tête avec dégoût.
« Je comprends », répondit Siegfried en haussant les épaules.
Il comprenait ce qu'ils ressentaient, car tous les habitants du royaume de Zavala nourrissaient une haine intense et une méfiance profonde envers leurs occupants, le royaume de Proatine, donc il n'y avait aucun moyen qu'ils le croient même s'il jurait dire la vérité.
En un sens, ils étaient hors de portée de simples mots.
« Mais si je pouvais prouver que je ne mens pas, me croiriez-vous alors ? »
« Et comment feriez-vous cela ? »
« Dame Oscar ici manie une épée imprégnée du pouvoir de révéler la vérité », dit Siegfried en gesticulant vers elle. Puis, il ajouta : « Nous démontrerons son authenticité d'abord, puis vous pourrez demander à mes hommes si nous mentons ou non. »
André se racla la gorge avant de regarder les autres chefs.
« Qu'en pensez-vous tous ? »
Les autres chefs intervinrent.
« Peut-être vaut-il la peine de vérifier, au cas où ? »
« Ils vont jusqu'à ces extrémités, alors il n'y a pas de mal à leur donner une chance. »
Avec les chefs acquiesçant les uns après les autres, le comte André n'eut d'autre choix que d'accepter la proposition de Siegfried.
« Ha ! Une épée qui force à dire la vérité ? C'est ridicule. Mais je vous donnerai au moins une chance de vous prouver », dit André avec un ricanement.
« Bien sûr », répondit Siegfried en haussant les épaules. Puis, il se tourna sur le côté et dit : « Dame Oscar. »
« Comme vous l'ordonnez, sire. »
Oscar leva son épée, Fragarach, au cou du comte André et demanda : « Avez-vous déjà trompé votre bien-aimée épouse ? »
« O-oui, avec l'assistante du boulanger de cette boutique que je fréquente — ah ! » s'exclama André. Puis, ses yeux s'écarquillèrent d'horreur alors qu'il paniquait : « N-Non ! Je jure que je n'ai jamais... — argh ! »
Le comte André fit de son mieux pour résister, mais ce fut vain. Entre les mains d'Oscar, Fragarach forçait la cible à ne dire que la vérité et la résistance était inutile.
« J... J'ai rencontré l'assistante du boulanger de nombreuses fois... Et c'était... assez, euh... voluptueux — oh non ! »
Au final, André dévoila malgré lui ses secrets les plus intimes devant ses camarades.
« Eh bien, je ne m'attendais certainement pas à ça... »
« Quel type méprisable ! »
« Votre épouse est-elle au courant ? »
Les chefs claquèrent de la langue et le regardèrent avec des yeux méprisants.
« N-Non ! C'est tout des mensonges ! Ne voyez-vous pas qu'ils utilisent de la magie noire sur moi ?! » s'emporta André, essayant désespérément de se défendre.
« Est-ce de la magie noire ou la vérité ? »
Les chefs étaient partagés, ne sachant que croire.
« Dame Oscar, continuez, s'il vous plaît », ordonna Siegfried.
« Comme vous l'ordonnez, sire », répondit Oscar en s'inclinant.
Puis, suivant ses ordres, Oscar utilisa Fragarach pour révéler les secrets des autres chefs. Un par un, elle les interrogea sur leurs affaires les plus privées, et ils se retrouvèrent à avouer la vérité sans pouvoir résister.
Environ trente minutes plus tard...
Les chefs étaient totalement sans voix après avoir involontairement révélé leurs secrets les plus honteux.
Il y a un dicton qui dit que la vérité est souvent cruelle.
Face à l'embarras de révéler leurs secrets les plus honteux, les chefs étaient totalement sans voix et ne pouvaient plus répliquer.
« Maintenant que vous avez vu que cela fonctionne vraiment, nous allons maintenant tester l'un des nôtres pour qu'il dise la vérité », dit Siegfried avec assurance. Puis, il fit signe à Oscar de pointer Fragarach vers l'un des enquêteurs de la police militaire qui les accompagnait.
« Notre royaume a-t-il enlevé les citoyens de Feiogh pour les utiliser à des fins de magie noire ? » demanda Oscar.
« Non, le royaume n'a fait rien de tel. »
« Est-il vrai que nos soldats ont aussi disparu ? »
La vérification terminée, Siegfried regarda les chefs et dit : « Maintenant, comme vous venez de le constater, notre royaume n'a aucun lien avec les disparitions qui se produisent partout à Feiogh. »
« Je sais que votre peuple nous méprise pour avoir gagné la guerre et conquis le royaume de Zavala, mais c'est un tout autre problème. »
« Si cette émeute continue, notre royaume n'aura d'autre choix que d'user de la force. Si nécessaire, nous pourrions aussi envisager de déployer la Flotte de Fer et d'anéantir tout Feiogh. »
« E-Est-ce une menace ?! »
« Non, je ne fais que constater les faits », dit Siegfried brutalement. Puis, il continua : « Notre royaume ne fait pas de mal aux civils non armés, mais si les civils s'arment et agissent en insurgés, alors... Nous n'avons d'autre choix que de répondre par la force.
"Si nécessaire, je le ferai et n'hésiterai pas à utiliser la Flotte de Fer pour cela. »
« D-Donc, que suggérez-vous ? Que voulez-vous que nous fassions ? » demanda l'un des chefs.
« Aidez-nous à apaiser le peuple et à le calmer », répondit Siegfried.
« Qu'avez-vous l'intention de faire après que nous vous ayons aidés à calmer le peuple ? »
« Nous devons trouver le responsable de ces disparitions. »
« Oubliez la résistance et la liberté. Ne pensez-vous pas qu'il faut d'abord résoudre cet incident ? Si cette émeute continue, non seulement nous ne trouverons pas le coupable, mais il y aura plus de victimes. »
Siegfried en resta là et dégusta son thé en discutant avec Hamchi.
De leur côté, les chefs étaient occupés à débattre sur la façon de procéder après la bombe que Siegfried leur avait larguée.
Une dizaine de minutes plus tard...
« Très bien. Nous vous aiderons à persuader le peuple », dit André.
« Bien. Je vous laisse le peuple alors », répondit Siegfried avec un sourire en coin.
« Mais qu'adviendra-t-il après que nous ayons calmé le peuple ? »
« Nous trouverons le responsable. Je suis sûr que ce salaud rôde quelque part dans cette immense ville », dit Siegfried avec un sourire glacé et une assurance totale.
Les chefs ne perdirent pas de temps pour essayer de calmer le peuple.
Malheureusement, malgré leurs meilleurs efforts, leurs paroles tombèrent dans des oreilles sourdes. La plupart des gens les soupçonnaient, croyant qu'ils avaient été soit dupés, soit achetés par le royaume de Proatine.
Des insultes et des accusations fusèrent de toutes parts, et les chefs furent lentement marqués comme des traîtres par le peuple.
Ce ne fut que lorsque Oscar démontra les pouvoirs de Fragarach encore et encore que la colère du peuple s'apaisa.
Même les gens de Feiogh avaient entendu parler de la réputation d'Oscar comme chevalière noble, et le fait qu'elle maniait une épée légendaire renforçait encore sa crédibilité.
Peu à peu, les émeutes s'apaisèrent, permettant à Siegfried de mater le trouble sans avoir à verser une goutte de sang.
La situation à Feiogh finit par se stabiliser, et Siegfried décréta immédiatement la loi martiale dès le retour de la paix. Il interdit aux gens de déambuler dehors et annonça que toute nouvelle disparition devait être signalée immédiatement aux autorités.
Puis, il ordonna aux soldats de Proatine de patrouiller par groupes de trois, et chaque personne d'un groupe se vit fournir une fusée éclairante pour signaler. Il en alla de même pour les Gardiens, mais ils patrouillaient par paires plutôt que par trois.
Siegfried ne s'arrêta pas là. Il commanda à la force aérienne du royaume de Proatine de patrouiller dans les cieux, et même la Flotte de Fer prit son envol, imposant son aura sur la totalité de Feiogh.
Témoignant d'un tel effort dévoué et organisé, les citoyens de Feiogh commencèrent à changer d'avis.
Après tout, le royaume de Proatine aurait-il eu besoin de mettre en place une recherche aussi massive pour ceux qui avaient disparu s'ils étaient vraiment les coupables des disparitions du peuple ?
Cette nuit-là, Siegfried survola Feiogh avec sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10. Il scruta la ville en contrebas tandis que Hamchi était perchée sur son dos, et ils descendaient de temps en temps pour faire une pause avant de reprendre leur patrouille aérienne.
Juste au moment où il terminait un nouveau survol —
Une fusée éclairante jaillit à une dizaine de kilomètres de sa position.
« Là-bas ! » s'exclama Siegfried en pointant la fusée. Puis, il déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et vola vers la fusée à pleine vitesse.