Le lendemain matin, Tae-Sung, accompagné de sa mère et de sa cadette, monta dans une berline haut de gamme et se dirigea vers le terminal des jets privés. Là, ils embarquèrent à bord du jet privé que Cheon Woo-Jin leur avait généreusement prêté.
« Comment est-ce possible... ? »
« Oppa, on a vraiment le droit de voler dans celui-là ? »
Sa mère et sa sœur étaient visiblement saisies à l'idée de voyager à l'étranger en jet privé. Elles savaient que Tae-Sung était désormais un pro-gamer de renommée mondiale, mais elles ne s'attendaient pas à ce que cela s'étende à ce genre de luxe.
« Il n'est pas à moi. Un ami qui a trop d'argent me l'a prêté. Ne vous en faites pas. Reposez-vous simplement. Nous avons environ sept heures de vol », répondit Tae-Sung pour les rassurer, avant de se tourner vers l'hôtesse de l'air pour demander du champagne.
« C'est véritablement un honneur de vous avoir parmi nous aujourd'hui, Monsieur Tae-Sung », le salua l'hôtesse. Elle semblait clairement étonnée de partager un vol avec une célébrité.
« Le plaisir est pour moi. Merci de prendre soin de nous pendant le trajet. »
« Nous veillerons à ce que vous passiez un voyage sûr et agréable en notre compagnie aujourd'hui. »
« Serait-il possible de vous demander... votre autographe ? »
Tae-Sung signa volontiers un autographe pour l'hôtesse.
« Pourrions-nous aussi... prendre une photo ensemble ? »
« Absolument ! Quelle application voulez-vous utiliser ? »
Tae-Sung était réputé pour sa générosité envers ses fans, et il ne déçut pas cette fois non plus. Il prit plusieurs photos sous différents angles et sur différentes applications avec l'hôtesse.
« Merci infiniment ! Vous êtes incroyablement gentil ! »
L'hôtesse fut profondément touchée par l'attitude amicale de Tae-Sung. Elle avait côtoyé de nombreuses célébrités, mais la plupart étaient arrogantes, indifférentes, voire grossières.
Tae-Sung, en revanche, était tout l'opposé : simple et authentiquement sympathique malgré sa richesse et sa célébrité.
« Il est encore plus beau en vrai ! »
L'hôtesse ne put s'empêcher de remarquer sa carrure athlétique et ses traits aiguisés. Toutefois, Tae-Sung lui-même était purement concentré sur le service aux fans, ne manifestant aucun intérêt particulier pour elle au-delà de cela.
Après avoir bu une coupe de champagne, il plongea dans un sommeil profond jusqu'à leur arrivée.
La destination de vacances de la famille était une île en Indonésie.
Quelques heures plus tard, Tae-Sung, sa mère et sa cadette débarquèrent sur une île indonésienne isolée. L'île était la propriété privée de Cheon Woo-Jin et disposait d'un complexe de luxe privé et d'un yacht privé, ce qui en faisait une destination de vacances idéale.
Tae-Sung prévoyait d'y profiter de moments de qualité en famille : barbecue, sports nautiques et massages apaisants.
« Mon fils est devenu un garçon si attentionné. »
« Oppa est vraiment le meilleur ! »
Sa mère et sa cadette étaient toutes deux fières de lui et l'admiraient sincèrement.
Bien sûr, elles n'étaient pas fières parce qu'il était de la famille, mais pour son caractère droit. Malgré son jeune âge et son succès considérable, il avait évité les tentations du luxe et de l'excès.
Au lieu d'organiser des fêtes privées fastueuses sur des îles isolées avec des mannequins, ou pire, de céder à des vices dangereux, il avait choisi de passer ses vacances sainement en famille.
Même ses habitudes de dépenses pouvaient être considérées comme modestes, compte tenu de ses revenus.
« Allons-y », dit Tae-Sung en guidant sa mère et sa sœur vers une voiture en direction du complexe dès qu'ils descendirent du jet privé.
À mesure qu'ils approchaient du complexe, le son d'une basse pulsante commença à emplir l'air.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ? » songea Tae-Sung.
Il regarda autour de lui et aperçut au loin une cabine de DJ où quelqu'un passait des morceaux. Il était perplexe, car Cheon Woo-Jin lui avait dit que l'île était privée et qu'il n'y aurait pas d'autres clients.
Mais là, au cœur de l'île, il y avait —
« Je veux vous entendre crier ! »
— une foule de jeunes rassemblés autour de la cabine de DJ, faisant la fête en plein jour.
Tae-Sung fut agacé par la présence de fêtards non invités qui perturbaient sa retraite familiale prévue pour être tranquille.
« Qui sont ces types ? Hein ? Attendez... ? Q-Quoi–?! » La mâchoire de Tae-Sung tomba par terre lorsqu'il examina de plus près le DJ, un jeune homme en lunettes de soleil.
Le DJ en lunettes de soleil n'était autre que Seung-Gu.
« Qu'est-ce que tu fiches là-bas, bordel ?! » hurla Tae-Sung, choqué.
Cependant, Seung-Gu n'était pas le seul visage familier. Au milieu de la foule en fête se trouvaient Cheon Woo-Jin, Yong Seol-Hwa, Gosran, Daytona et quelques autres gamers que Tae-Sung connaissait.
Et c'est à ce moment qu'il comprit...
Tae-Sung tremblait de colère après avoir réalisé la vérité. Ce n'était pas une coïncidence — non, Cheon Woo-Jin avait amené leur équipe de jeu pour faire crasher la paisible escapade familiale de Tae-Sung.
« Hé ! Han Tae-Sung ! » appela Cheon Woo-Jin. Puis il fit un signe de la main et cria : « Change-toi et viens nous rejoindre— ! »
Le visage de Cheon Woo-Jin devint d'une pâleur cadavérique, et il ne put finir sa phrase en voyant Tae-Sung foncer sur lui, le visage fou de rage.
Cheon Woo-Jin sprinta de toutes ses forces, et Tae-Sung le pourchassa avec une rage incendiaire dans les yeux.
Pendant que Tae-Sung était en vacances sur une île privée isolée, la capitale de l'ancien royaume de Zavala, Feiogh, était sens dessus dessous alors qu'une vaste recherche était lancée pour retrouver les chevaliers et soldats disparus.
Malgré les efforts incessants de l'équipe de la police militaire dirigée par Carell, pas la moindre trace des hommes disparus ne put être trouvée.
« L'enquête semble au point mort », dit Oscar.
« Oui, Commandant Suprême. Jusqu'à présent, nous n'avons trouvé aucun indice, aucune trace, ni même de témoins », répondit Carell après avoir remis le rapport préliminaire de l'enquête.
« Quelle est la probabilité que la Résistance soit derrière tout cela ? »
Il y avait des restes de patriotes du royaume de Zavala qui se déguisaient en civils et se fondaient dans la population à Feiogh. Ce mouvement était connu sous le nom de la Résistance, et il menait à plusieurs reprises une guérilla contre ses occupants.
Il était assez courant qu'ils attaquent les troupes de Proatine avant de disparaître dans l'ombre, et ils avaient été une épine dans le pied des Forces de Proatine.
Cependant, ce niveau de résistance était prévisible. Après tout, le royaume de Zavala était une grande puissance avec des siècles d'histoire, donc le soumettre complètement du jour au lendemain était presque impossible.
Tandis que les occupants, le royaume de Proatine, visaient à mater la résistance en gagnant le cœur du peuple, ils ne prêtaient pas autant d'attention à apaiser le public, car ils prévoyaient de se retirer une fois qu'ils auraient trouvé le fragment final de l'Âme d'Apocalius.
« C'est hautement improbable. Nous menons des fouilles intensives porte à porte dans tout Feiogh, mais nous n'avons trouvé aucun corps. De plus, les Gardiens peignent la ville entière avec leur propre mission à l'esprit, mais eux non plus n'ont rien trouvé jusqu'à présent », répondit Carell avec certitude.
« Commandant Carell », parla Oscar d'une voix ferme.
« Oui, Commandant Suprême ? »
« Je ne crois pas aux crimes parfaits. Chaque acte laisse toujours une sorte de preuve derrière lui. »
« Commencez par les zones où il est le plus facile de se débarrasser des corps : berges, puits, forêts avec des fonderies. Ne négligez aucune décharge ni aucun incinérateur. Nous pourrions découvrir quelque chose si nous les passons au peigne fin. »
« Selon vos ordres, Commandant Suprême. »
« Et, Carell. Gardez l'ordre public à l'esprit aussi. Évitez la force excessive, mais prenez des mesures strictes contre ceux qui refusent de coopérer. »
Sur les ordres d'Oscar, Carell reprit l'enquête.
Un jour, deux jours, trois jours, et une semaine entière s'écoulèrent, mais l'enquête ne vit absolument aucun progrès.
Une semaine plus tard, Carell et ses hommes patrouillaient Feiogh, toujours à la recherche du moindre indice, lorsqu'ils tombèrent sur une foule en colère.
« Vous, vils monstres ! »
« Vous osez encore vous dire humains ?! »
« Maudits soyez-vous ! Maudits soyez-vous tous ! »
Les citoyens de Feiogh lançaient des œufs, des ordures et des pierres tout en jetant des malédictions sur Carell et ses hommes.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? » Carell sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Il était prévisible que les Forces de Proatine soient accueillies avec hostilité par les citoyens de Feiogh, mais une émeute violente de cette ampleur était sans précédent.
« Il faut que je calme ça d'abord », songea Carell. Puis il se tourna vers ses hommes et ordonna : « Réprimez la foule mais limitez les pertes au minimum. Nous les maîtriserons, mais assurez-vous de ne tuer personne. »
Sur ce, Carell et ses hommes s'employèrent à contenir la foule en colère.
Des heures plus tard, lors de l'interrogatoire d'un émeutier, Carell reçut une réponse choc.
« Qu'est-ce que vous venez de dire... ? Vous dites qu'on a enlevé vos enfants ? » demanda Carell, complètement interloqué et incrédule.
« Arrêtez de nier ! Vous, monstre ! » cracha l'émeutier avec fureur.
« Tout le monde sait que vous enlevez nos enfants pour votre magie noire tordue et vicieuse ! Vous, misérable ! Comment osez-vous vous dire humain ?! »
Carell resta absolument sans voix. Le royaume de Proatine enlevait des enfants pour les utiliser dans un quelconque rituel de magie noire ? Cette accusation était absurde et risible.
« Vous devez vous tromper. Notre royaume n'a, sous aucune forme, enlevé vos enfants. De quoi parlez-vous au juste ? » affirma Carell fermement.
« Osez pas mentir effrontément ! Tout le monde sait que vous avez pris nos enfants ! »
« Et ce ne sont pas que des enfants ! Des gens disparaissent sans laisser de trace dans toute la ville, et on sait que c'est l'œuvre de vous, monstres ! »
« Je n'ai aucune idée d'où ça vient, ni— »
« Taisez-vous ! Tuez-moi si vous voulez ! »
« Vous pouvez faire ce que vous voulez, mais nous ne nous soumettrons jamais à votre bande ! Nous résisterons jusqu'au dernier d'entre nous ! »
Carell comprit que poursuivre la conversation était inutile, alors il ordonna à ses hommes d'arrêter les émeutiers et de creuser plus profond pour comprendre la cause de leur colère.
Après une enquête approfondie, la vérité finit par émerger. Tout cela était dû à un malentendu, car ces dernières semaines, des disparitions mystérieuses frappaient Feiogh.
Si les cibles principales étaient des enfants, des adultes avaient également disparu sans laisser de trace. Les citoyens de Feiogh en conclurent automatiquement que ces disparitions étaient l'œuvre des troupes du royaume de Proatine.
L'ordre public de Feiogh s'était tellement effondré après la chute du royaume de Zavala que les citoyens n'avaient nulle part où se tourner pour trouver un dirigeant. Cela permit à des rumeurs infondées de se propager sans contrôle, et sans autorité formelle à qui signaler, les rumeurs gagnèrent en crédibilité jusqu'à finalement enflammer la populace.
« Attendez... disparitions mystérieuses ? C'est similaire au cas de nos hommes disparus, non ? » songea Carell. Puis il alla tout droit rendre compte de ses nouvelles découvertes à Oscar.
« D'après ce que nous avons découvert jusqu'à présent, je crois qu'il y a un lien entre les disparitions de nos hommes et ces enlèvements mystérieux récents qui se produisent partout à Feiogh », rapporta Carell.
« J'envisageais la même possibilité, Commandant Carell », répondit Oscar en hochant la tête. Puis elle ajouta : « Merci pour votre travail acharné. »
« Ce n'était rien, Commandant Suprême ! »
« Nous aurions dû réaliser plus tôt que l'ordre public commençait à se dégrader... » marmonna Oscar avec une pointe de frustration dans la voix. Puis elle continua : « Notre échec à surveiller la situation de près a conduit à ce retard. »
Carell allait parler lorsqu'un aide déboula soudain dans la pièce.
« Commandant, monsieur ! Nous avons une urgence ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Carell.
« Des foules en colère ont commencé à faire des émeutes dans tout Feiogh, monsieur ! »
Il semblait que le pire scénario possible résultant de telles rumeurs infondées se propageant et excitant le peuple se soit enfin réalisé.
La colère du peuple avait finalement éclaté, les poussant à descendre dans la rue et à faire émeute.