Le roi Frederick s'enfonça plus avant dans la chambre cachée et s'agenouilla devant le tableau inquiétant.
« Maître ! Ce serviteur indigne implore humblement une audience ! »
Le Sauveur apparut, répondant à l'appel désespéré du roi.
« Maître ! » cria le roi Frederick.
« Qu'est-ce qui te trouble, mon serviteur ? » demanda le Sauveur.
« Siegfried van Proa... ! Il me traque ! Il veut ma mort ! »
« Il est donc ici... Siegfried van Proa... » marmonna le Sauveur, sa voix devenant menaçante et plus lourde.
« Oui, maître ! »
« S'il a atteint cet endroit... cela signifie que Zavala a déjà perdu la guerre. N'est-ce pas ? » demanda le Sauveur, sa voix se glaçant davantage.
« M-Mon seigneur ! Bien que nous ayons livré bataille, la guerre n'est pas finie ! Maître ! Si vous daigniez m'accorder votre aide une dernière fois, je... »
« Insensé. Tu es faible », dit le Sauveur. Puis il sortit du tableau et fit quelques pas vers le roi à genoux. « Tu es faible. »
« Un souverain d'un royaume puissant, réduit à quémander sa vie face à un simple Aventurier. »
« P-Par grâce, pardonne à ce serviteur indigne, juste une fois ! Maître, si vous m'aidez, je jure de me relever et d'assurer la victoire contre... »
« Il ne te reste qu'un seul devoir à accomplir. »
Le Sauveur lança une dague aiguisée et glaciale dans les mains tremblantes du roi et dit : « Achève ta dernière mission avec honneur, mon serviteur. »
« Si Siegfried van Proa te capture, nos secrets risquent d'être révélés, mon serviteur. »
« C'est ton devoir final. »
« Mon seigneur... ! » Le roi Frederick grimça, le désespoir tourbillonnant en lui. Il serra la dague et porta la lame à sa gorge, les mains tremblant incontrôlablement.
Frederick n'avait été autrefois que le simple troisième prince du royaume de Zavala. Il n'avait aucune chance d'hériter du trône, ses frères aînés étant non seulement plus âgés mais bien plus capables que lui.
Grâce au soutien de l'Église d'Osric, cependant, il gravit les échelons jusqu'à devenir prince héritier. Comment ? Tout simplement parce que ses deux frères aînés moururent mystérieusement dans un accident.
L'Église d'Osric avait déblayé son chemin vers le trône — un chemin qu'il remboursa d'une loyauté absolue, mais à présent...
Il était temps de mourir pour l'église, pourtant il se trouva paralysé. Tout ce qu'il avait fait, chaque acte d'obéissance, visait seulement à s'assurer le trône et à s'emparer du pouvoir. Tout cela pour s'emparer du puissant royaume de Zavala.
Pouvait-il tout abandonner maintenant et simplement mourir ?
Le Sauveur insista, d'une voix glaciale : « Pourquoi hésites-tu, mon serviteur ? Achève ta dernière mission avec honneur... »
Le roi Frederick s'enfuit. Sans un mot, il fit demi-tour et gravit les escaliers en courant, choisissant la vie plutôt que la loyauté.
« Crétin », marmonna le Sauveur, avec un air peu préoccupé.
Pourquoi ne pas le poursuivre immédiatement ?
À quoi bon, puisqu'il le rattraperait bientôt de toute façon ?
Le Sauveur se mit à marcher derrière le roi en fuite, mais ses pas ne firent aucun bruit.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? » marmonna Siegfried, l'air décontenancé.
Sa jambe était solidement coincée dans la lourde porte en fer, et il peinait à la dégager.
« P-Pourquoi ça ne sort pas ? »
Il serra les dents, sentant la sueur perler sur son front. Enfoncer la porte d'un coup de pied était la partie facile, mais sa jambe était maintenant coincée, et la retirer s'avérait bien plus délicat.
« Kyuuuu ! Le proprio est un abruti ! Que des muscles, pas de cervelle ! » s'exclama Hamchi en désignant Siegfried et en roulant par terre de rire.
Siegfried lança un regard noir à Hamchi avant de faire tournoyer son +13 Poigne du Vainqueur contre la porte métallique, bien décidé à la pulvériser de force brute, mais...
La porte se détacha et s'effondra sur Siegfried.
Avec un fracas sourd, il se retrouva piégé sous la lourde porte.
Pendant que Siegfried gisait cloué au sol par la porte, le roi Frederick fonça sur lui, utilisant la porte tombée comme une plateforme pour s'enfuir.
Le roi Frederick avait involontairement défoncé la porte, qui à son tour avait assommé Siegfried, le piégeant en dessous.
« Merdum ! Attrape-le, Hamchi ! »
Au cri de Siegfried, Hamchi se lança immédiatement à la poursuite du roi Frederick.
« Argh... » grogna Siegfried et repoussa la porte qui l'écrasait. Puis, il se mit à courir derrière Hamchi et Frederick.
« Quoi... ? » marmonna Siegfried, figé sur place à l'entrée du passage secret.
Une silhouette sombre se dressait devant lui.
« Nous nous retrouvons enfin », dit la silhouette.
« Je ne m'attendais pas à te croiser ici, Siegfried van Proa. »
Une silhouette spectrale, enveloppée d'une robe noire et dégageant une aura sinistre, s'approcha de Siegfried.
« Qu'est-ce que tu fous là ? » demanda Siegfried, les yeux s'écarquillant d'un mélange de choc et d'amusement après avoir reconnu la silhouette.
C'était le Sauveur lui-même — le chef de l'Église d'Osric.
Ce n'était pas totalement inattendu, vu les liens entre le royaume de Zavala et l'Église d'Osric, mais cela restait dérangeant de le rencontrer en face à face si soudainement.
Cependant, Siegfried resserra immédiatement sa prise sur son +13 Poigne du Vainqueur, se préparant pour le combat à venir.
« Serait-ce aujourd'hui le jour... ? » marmonna Siegfried entre ses dents avec un léger ricanement.
Un silence tendu emplissait la pièce où se trouvaient Siegfried et le Sauveur.
Le Sauveur était le tristement célèbre chef de l'Église d'Osric, une organisation clandestine qui semait le chaos dans ce monde depuis trente ans.
Siegfried savait qu'affronter cet homme ne serait pas facile — non, ce serait probablement l'un de ses combats les plus difficiles jusqu'ici. Il se raidit donc intérieurement, se préparant pour la bataille à venir.
« Comprends-tu seulement les abysses de ta propre folie, Siegfried van Proa ? » demanda le Sauveur d'une voix basse. Il avait l'air de se moquer de Siegfried.
« Quelle naïveté... » marmonna le Sauveur, son regard s'assombrissant. Puis il dit : « Le destin de ce monde est déjà scellé. Même si tu parviens à nous arrêter, les autres Exécuteurs du Destin viendront inévitablement provoquer la ruine de ce monde. »
« Hé, t'es défoncé ? Tu racontes quelle connerie là ? »
« Même si tu écrases l'Église d'Osric, une seconde Osric émergera. Si tu détruis la deuxième, une troisième s'élèvera. Tu ne peux pas empêcher les Exécuteurs de venir. Tes efforts sont vains, et peu importe à quel point tu te débats, tes luttes se dissoudront comme la brume au vent. »
Siegfried ricana et railla : « Si une seconde Osric arrive, je l'écraserai. Si une troisième apparaît, je l'écraserai aussi. Où est le problème ? »
« Toi... quoi ? » marmonna le Sauveur, l'air incrédule. Il fut saisi par l'audace — non, par l'inconscience et la témérité de l'Aventurier face à lui.
Ne comprenait-il donc pas la nature terrifiante des Exécuteurs ? Pensait-il vraiment qu'il — un simple Aventurier — pouvait les empêcher d'accomplir leur devoir ?
« Têtu crétin... » ricana le Sauveur entre ses dents. Puis il dit : « Je te donne une dernière chance, Siegfried van Proa. »
« Et quelle est ta proposition finale ? » répondit Siegfried avec moquerie.
« Pourquoi ne pas me rejoindre ? Ce monde est de toute façon voué à périr. Plutôt que de le laisser s'effondrer dans l'oubli, ne vaudrait-il pas mieux le détruire et en bâtir un nouveau ? »
« Purifions ensemble ce monde corrompu, Siegfried van Proa. Ce n'est qu'en le démolissant complètement que nous pourrons le reconstruire à neuf. Réfléchis-y. Tu pourrais être inscrit dans les annales de la création d'un nouveau monde, en héros épique d'un mythe transmis pendant des générations », dit le Sauveur en tendant la main.
« Oui, devenons des légendes, Siegfried van Proa. Tiens-toi à mes côtés, et tu auras toute cette gloire. »
Le Sauveur tendit la main, durcissant l'expression de Siegfried. Il ne put s'empêcher de maudire l'absurdité de cette proposition, et pourtant sa main se mit à bouger involontairement vers la paume tendue du Sauveur.
Puis, une prise de conscience soudaine le frappa — le Sauveur utilisait l'hypnose sur lui.
Normalement, la résistance magique de Siegfried était trop élevée pour que de telles enfantillages fonctionnent, surtout par simple conversation, mais c'était différent, car cette hypnose était si puissante qu'elle semblait presque surnaturelle.
« Prends ma main et deviens partie de la renaissance de ce monde, rappelé pour des éons, nous le serons, dans la genèse de notre nouvelle création, Siegfried van Proa », l'enjoignit le Sauveur d'un ton bas et envoûtant.
Les mots pénétrant par les oreilles de Siegfried embrumèrent son esprit, et ils poussaient son corps à agir sans pensée ni ordre conscient de son propriétaire. Sa main se rapprocha de la paume tendue du Sauveur.
Le Sauveur fit un pas vers lui et continua de le séduire, resserrant davantage son emprise sur l'esprit de Siegfried.
« Avec notre force combinée, nous pourrions aisément faire renaître ce monde et... »
« Pas la peine », grogna Siegfried avec un rictus vicieux.
La brume dans son esprit se brisa en même temps que l'hypnose du Sauveur.
Siegfried se souvint d'une rencontre passée où il avait failli perdre son précieux +13 Poigne du Vainqueur sous la manipulation mentale de Beggarius, aussi libéra-t-il instinctivement sa Vague d'Oppression pour se libérer.
Le Sauveur resta figé, stupéfait que sa cible ait réussi à briser son hypnose.
« Surveille ton langage », grogna Siegfried, faisant tournoyer son +13 Poigne du Vainqueur vers le visage du Sauveur.
Le +13 Poigne du Vainqueur fendit l'air et s'abattit sur le visage du Sauveur, mais ce dernier ne subit aucun dommage. L'attaque de Siegfried avait touché, mais le corps du Sauveur scintilla comme une apparition fantomatique, vacillant avant de se solidifier presque instantanément.
« Tch... C'est comme avant », fit Siegfried en claquant la langue.
Son adversaire, une fois de plus, était une illusion intangible.
« Tu as gâché la dernière opportunité que je t'offrais, Siegfried van Proa », dit le Sauveur, sa voix dégoulinant de dédain.
« Qui a dit que je voulais ta proposition stupide ? » ricana Siegfried en retour.
« Alors tu en paieras le prix », dit le Sauveur. L'air autour de lui s'assombrit et tourbillonna comme une tempête.
Le Sauveur leva la main, ordonnant à l'énergie noire tourbillonnante de refluer, avant de dire : « Mais ton châtiment ne viendra pas de moi. Tes péchés passés seront ceux qui te jugeront. Leur rétribution sera sévère et inéluctable. Levez-vous, spectres vengeurs ! »
L'énergie sombre jaillit soudain et se condensa en formes fantomatiques, formant une armée d'esprits qu'il était difficile de distinguer comme entité unique ou multiples.
« Siegfried... van... Proa... »
« Nous te traînerons dans les tréfonds de l'enfer... »
Les spectres étaient les échos de ceux qu'il avait tués jusqu'ici. C'étaient des Aventuriers, des PNJ et des monstres tombés sous les coups de Siegfried.
Le Sauveur les avait invoqués, chacun un spectre vengeur n'ayant qu'un seul but : faire payer.
« Allez, spectres vengeurs. Vengez-vous et rendez justice à cet imbécile en mon nom », ordonna le Sauveur. Avec cela, les innombrables esprits, bouillonnant de fureur et de vengeance, chargèrent vers Siegfried.