Après que le Sauveur eut invoqué les spectres vengeurs pour attaquer Siegfried, les ténèbres enveloppèrent le Palais de Fer. On eut dit que le soleil s'était brutalement couché, ne laissant aucune trace de lumière. La température chuta jusqu'à devenir glaciale de façon surnaturelle, et un brouillard dense s'installa dans le palais, rendant impossible de voir ne serait-ce qu'à un pouce devant soi.
L'endroit entier se transforma comme si le palais avait été échangé contre un palais venu de l'Enfer lui-même.
Mais ce n'était pas fini...
Dans tout le Palais de Fer, des esprits maléfiques émergèrent par vagues.
Les esprits lancèrent des cris perçants en fendant frénétiquement l'air du palais. Les statues et les diverses œuvres d'art qui ornaient le Palais de Fer furent possédées, se transformant en monstres. Et même les soldats, officiers et serviteurs morts du Royaume de Zavala se relevèrent en goules hideuses avant de se ruer follement dans les couloirs.
« Revanche... ! Vengeance pour la famille royale... ! »
« Où es-tu, Frederick ? Toi, misérable bâtard ! »
« Qui ose profaner le grand palais de Zavala ? »
« Canaille ! Comment oses-tu ruiner un royaume bâti sur des siècles ?! »
Les anciens rois du Royaume de Zavala apparurent sous forme de spectres, et ils se mirent à chercher le Roi Frederick avec une fureur sans équivoque. Leur colère n'avait rien d'étonnant, le Royaume de Zavala étant devenu la nation la plus puissante du nord grâce au sang et à la sueur de leurs aïeux.
Ils avaient versé leur sang pour ces terres et s'étaient éreintés sans fin pour établir ce grand royaume.
Pourtant, le Roi Frederick avait conduit leur royaume à la ruine en une seule journée.
Ainsi, le Palais de Fer devint un vaste donjon envahi par les spectres et les esprits. Ce chaos força les chevaliers et soldats de Proatine à combattre non seulement les troupes restantes de Zavala, mais aussi les esprits implacables.
Même les troupes de Zavala engagées au combat contre les chevaliers et soldats de Proatine se retrouvèrent attaquées par des esprits vengeurs.
Le palais se changea instantanément en un champ de bataille chaotique et frénétique où humains et s'entre-tuaient indistinctement.
Pendant ce temps, Seung-Gu et les membres de la Guilde Brise-Crâne tentèrent à plusieurs reprises d'entrer dans le Palais de Fer, mais leur passage était bloqué.
[Alerte : L'entrée est restreinte !]
[Alerte : L'entrée est restreinte !]
[Alerte : L'entrée est restreinte !]
Peu importe le nombre d'essais, leurs personnages restaient bloqués hors du palais, incapables de franchir l'entrée. Il semblait que la transformation du palais en donjon avait déclenché une sorte de barrière empêchant les étrangers d'y pénétrer.
« Hyung-nim... » marmonna Seung-Gu. Il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Siegfried, qui était sans doute piégé à l'intérieur.
Ce n'était pas qu'il doutât des capacités de Siegfried, mais il voulait juste l'aider. Il n'était pas seulement un allié, mais aussi un frère, alors ce sentiment d'impuissance ne lui convenait pas.
Toutefois, sans moyen d'entrer dans le Palais de Fer, venir en aide à Siegfried était impossible.
« Attendez un instant. Je vais essayer de le contacter », dit Yong Seol-Hwa en s'avançant.
« J'ai un moyen, unni », répondit Yong Seol-Hwa, brandissant son Sifflet : Tisserande❤♀.
« C'est quoi, ça ? » demanda Gosran d'un air perplexe.
« C'est un truc que j'ai fabriqué », répondit Yong Seol-Hwa avec un sourire.
D'une main assurée, Yong Seol-Hwa utilisa le Sifflet : Tisserande❤♀ pour tenter de joindre Siegfried.
« J'en veux un, moi aussi... » pensa Gosran.
Elle ressentit une pointe de jalousie face à la connexion unique de Yong Seol-Hwa avec Siegfried, mais elle garda ça pour elle. Telle était la nature de leur amitié ; elles devaient respecter l'espace de l'autre sans créer d'histoires.
Par irony, cela ne fit que conforter Siegfried, qui l'ignorait superbement, dans l'idée que les deux s'entendaient plutôt bien et étaient de grandes amies.
Yong Seol-Hwa déversa son mana et tenta de se connecter à Siegfried, mais il n'y eut aucune réponse de sa part.
« On dirait que c'est le bordel à l'intérieur. Soit il est trop occupé pour répondre, soit la barrière bloque le signal », dit Yong Seol-Hwa.
« Alors on fait quoi maintenant ? » demanda Gosran, visiblement inquiète.
« Il va falloir forcer le passage. »
« Juste une seconde, unni », dit Yong Seol-Hwa avant de fouiller dans son inventaire. Puis elle sortit un énorme marteau nommé +10 Poing du Colosse. C'était une arme massive en métal, longue de plus de deux mètres, avec une tête en forme de poing grosse comme un petit char.
« C'est quoi, ça... ? » demanda Gosran, stupéfaite.
« Ça s'appelle le Poing du Colosse. C'est spécialement conçu pour briser les barrières », répondit Yong Seol-Hwa.
« Je l'ai fait moi-même », dit-elle fièrement. Puis elle leva le marteau et lança : « Allez, c'est parti. »
Elle abattit le marteau de toutes ses forces sur l'entrée du Palais de Fer.
Un écho formidable retentit, et une fissure à peine visible apparut le long de la barrière.
« Elle l'a eu où, celui-là ? »
Les membres de la Guilde Brise-Crâne restèrent bouche bée devant l'arme de Yong Seol-Hwa, incapables de croire qu'une arme puisse pulvériser des barrières.
« Hmm... Cette barrière est plus solide que prévu. Normalement, un coup suffit, mais je n'ai réussi qu'à l'entamer un peu. C'est plus costaud que je pensais », marmonna Yong Seol-Hwa, l'air légèrement surprise.
« Alors on fait quoi ? »
« Si je continue à taper, ça finira par casser. Donc je vais juste continuer à taper aussi longtemps que je pourrai. »
Sur ce, Yong Seol-Hwa reprit ses coups de +10 Poing du Colosse contre la barrière.
La barrière résista avec opiniâtreté. Même si la fissure s'élargissait de plus en plus, on aurait dit qu'elle ne voulait pas se briser.
« Voyons qui cède le premier. Je m'assurerai de te détruire », pensa Yong Seol-Hwa, serrant les dents, le feu aux yeux.
Elle continua son assaut implacable contre la barrière, sans montrer le moindre signe de ralentissement ou d'arrêt prochain. Sa détermination brûlait, et elle était décidée à détruire cette barrière d'une façon ou d'une autre.
Tout ça parce que Siegfried était à l'intérieur.
Tant qu'il serait piégé dans le Palais de Fer, elle n'abandonnerait pas sa tentative de briser la barrière.
Pendant ce temps, Siegfried était entièrement absorbé par la bataille qui faisait rage autour de lui, complètement inconscient des sombres changements qui s'opéraient dans tout le Palais de Fer.
Le Sifflet : Bouvier❤♂ qu'il portait restait silencieux, la barrière entourant le palais bloquant le signal de son homologue. Même s'il s'était activé, Siegfried était si profondément plongé dans le combat qu'il ne l'aurait probablement pas remarqué. Son attention était rivée sur les vagues infinies de spectres qui fonçaient sur lui.
« Comment y en a-t-il autant ? » songea Siegfried, interloqué.
Devant lui s'étendait une mer de spectres se comptant apparemment par millions. Chaque spectre rampait vers lui en déversant une intention vengeresse.
Non seulement ils étaient écrasants par le nombre, mais leurs formes allaient de bêtes mineures comme des cerfs mutés à des ennemis redoutables qu'il avait jadis vaincus, comme le Dragon Vert.
Même les rois et nobles du Royaume de Bayerische, qu'il avait assassinés avec son mélange radioactif, étaient venus le hanter ici.
Chaque vie que Siegfried avait prise, de la plus petite à la plus grande, se tenait sous forme d'ombres pour le hanter.
« Tu vas payer pour ce que tu m'as fait ! »
« Siegfried van Proa ! »
L'un après l'autre, les spectres se jetaient sur lui avec rage. Ils étaient bien décidés à régler la rancune qu'ils portaient dans les derniers instants de leur vie.
« Merdre ! » maudit Siegfried, et il déploya Marais d'Ombre, provoquant un puissant effet de ralentissement sur les spectres.
Les Hydres de Givre émergèrent de l'ombre au sol et crachèrent leurs souffles glacés sur les spectres, les glaçant jusqu'à la moelle.
Cela donna à Siegfried le temps nécessaire pour préparer ses défenses. Il profita de l'occasion pour invoquer les Traqueurs de Nuit également, formant une barricade d'ombres devant lui, le protégeant des vagues infinies de spectres.
« Place au terrain. »
Les mouvements des spectres étant sévèrement entravés, Siegfried creusa l'écart et déploya Champ de Braises quasi immédiatement.
Les spectres subirent le malus tandis que les flammes du sol léchaient leurs silhouettes.
Les Hydres de Braises émergèrent à leur tour et déversèrent leurs souffles ardents qui affaiblissaient massivement les spectres. Comme si ça ne suffisait pas, Siegfried empila Douche Élémentaire sur les spectres, leur arrachant完全 toute résistance élémentaire.
Pourtant, les spectres continuèrent de ramper vers l'avant malgré les couches de magie de malus qui s'abattaient sur eux.
« Place au nettoyage », songea Siegfried en infusant de l'énergie d'attribut lumière dans sa +13 Poigne du Vainqueur et en utilisant Fendre le Ciel et la Terre.
Le sol explosa dans un immense souffle en éventail qui envoya les dalles de marbre valser dans toutes les directions et les spectres voler au-dessus du sol.
Mais il n'en avait pas fini...
Un éclair aveuglant illumina les couloirs tandis que de féroces éclairs frappaient les spectres en l'air, les réduisant en cendres.
Le combo fut exécuté avec une telle perfection qu'aucun spectre ne subsista.
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné un niveau !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 285 !]
Après une longue période de stagnation, le niveau de Siegfried monta enfin. C'était la première fois que son niveau augmentait depuis qu'il avait accompli cette quête en Arctique Pangée.
« Pas le temps de traîner ! »
Siegfried, porté par l'excitation de la montée de niveau, porta son attention sur sa prochaine cible, le Sauveur.
« Hydres de Braises ! Hydres de Givre ! »
Sur son ordre, ses hydres exhalèrent leurs souffles, couvrant le Sauveur d'une série de malus.
« Encore un ! » Siegfried lança Douche Élémentaire dès qu'elle fut hors temps de recharge pour réduire encore la résistance élémentaire du Sauveur.
Puis il déchaîna un nuage massif d'énergie radioactive avec l'Essaim Effaceur, envoyant des vagues de microbes radioactifs sur le Sauveur. Enfin, il infusa de l'énergie d'attribut lumière dans sa +13 Poigne du Vainqueur et fonça en avant.
La salle entière s'illumina d'éclats d'énergie intense tandis que la +13 Poigne du Vainqueur filait vers le Sauveur. À l'impact, Siegfried enchaîna immédiatement en déchaînant une salve ininterrompue de coups avec Rafale Météore ; les traits d'énergie de chaque frappe carbonisaient les murs et noircissaient le sol.
« Il tient encore debout ?! » Siegfried fut choqué de voir que le Sauveur était toujours sur pied malgré la barrage d'attaques qu'il venait de lui infliger.
La voix de la silhouette sous la capuche sonnait d'un froid glacial lorsqu'elle dit : « Tu ne me vaincras jamais, Siegfried van Proa. »
« Tes péchés ne seront jamais effacés non plus. »
Le Sauveur écarta grand les bras et ordonna : « Levez-vous, esprits vengeurs. »
« Siegfried... ! Siegfried... ! »
« Je ne connaîtrai pas le repos tant que je ne t'aurai pas traîné au fin fond de l'enfer ! »
« Revanche ! Je veux la revanche ! »
Les spectres que Siegfried venait d'anéantir réapparurent un par un, et se refermèrent sur lui à nouveau.
Face à la légion de spectres devant lui, le cœur de Siegfried s'affaissa. Le Sauveur maniait un pouvoir au-delà de tout ce que Siegfried avait affronté ou pu imaginer, même dans ses rêves les plus fous.