L'Alliance de Proatine a percé les murs d'enceinte de Feiogh, la capitale du royaume de Zavala.
« Saha... Shizu... Moktar... ! »
Juste après avoir rechargé son mana avec la Batterie de mana compressée, le Duc Decimato lança un sort de distorsion spatiale sur l'ensemble de Feiogh.
Une barrière translucide recouvrit toute la capitale et activa immédiatement son effet de distorsion spatiale. Feiogh était désormais une zone isolée où la téléportation, le warp et les portes étaient complètement désactivés.
La raison en était simple. Siegfried avait demandé au Duc Decimato de lancer cette barrière pour piéger le roi Frederick et les nobles du royaume de Zavala. C'était inévitable si certains avaient déjà fui, mais à partir de cet instant, personne ne pourrait plus partir, leur dernière route de fuite étant coupée.
Le Duc Decimato s'effondra après avoir jeté la magie de distorsion spatiale sur toute la ville. Le sort exigeait une quantité immense de mana, et le sien en fut totalement drainé.
Cependant, ce fut un exploit monumental, même pour un Grand Sorcier, car lancer une telle barrière de distorsion spatiale à l'échelle d'une métropole n'était pas chose aisée.
Faire quelque chose de ce niveau aurait nécessité au moins des dizaines — non, des centaines de magiciens travaillant de concert. Mais le Duc Decimato l'avait fait seul et, qui plus est, en un seul incantation, ce qui témoignait de sa maîtrise magique.
La barrière de distorsion spatiale du Duc Decimato était d'une efficacité redoutable.
Le roi Frederick et ses officiels tentaient de fuir par la porte de warp à l'intérieur du Palais de Fer. Ils auraient pu s'échapper plus tôt, mais ils ne l'avaient pas fait, et la raison était claire — ni le roi Frederick ni ses officiels n'avaient imaginé, même dans leurs rêves les plus fous, que la Flotte de Fer les trahirait et bombarderait leur propre capitale.
Ils ne s'attendaient pas non plus à ce que l'Alliance de Proatine envahisse la ville dès que la flotte aurait percé la barrière de Feiogh. En d'autres termes, ils n'avaient pas saisi la situation à temps et avaient fini par perdre leur chance de s'enfuir.
Vouong... ! Vouong... !
La porte de warp brillait faiblement mais ne répondait pas davantage. Elle refusait de transporter le roi Frederick et ses officiels vers Shotain City, la seconde capitale du royaume.
Le capitaine des chevaliers royaux s'écria : « V-Votre Majesté ! La porte de warp ne répond pas ! »
« Quoi ?! Si la porte de warp ne fonctionne pas, utilisez un parchemin de warp ! » rétorqua le roi Frederick, frustré.
Sur l'ordre du roi, le capitaine des chevaliers royaux déchira précipitamment un parchemin de warp, mais le résultat ne fut pas celui espéré.
Le parchemin.emit un éclat de lumière aveuglant, mais le roi Frederick et ses officiels se trouvaient toujours dans le Palais de Fer.
Le roi et ses officiels comprirent enfin ce qui se passait après l'échec du parchemin de warp.
« V-Votre Majesté ! Il semble que l'ennemi ait lancé une magie de distorsion spatiale sur le... » dit le capitaine des chevaliers royaux.
« Silence ! » coupa le roi Frederick. Puis il grogna : « Tu crois que je ne le sais pas déjà ?! »
« Il faut s'échapper — maintenant ! Je ne peux pas mourir ici ! Le Roi Lion, Frederick, ne connaîtra pas sa fin aujourd'hui ! »
Le roi Frederick et ses officiels s'enfuirent en hâte du Palais de Fer sous la garde des chevaliers royaux.
Pendant ce temps, Siegfried atterrit légèrement à Feiogh avec Hamchi sur l'épaule, grâce à sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10.
Une unité d'élite des chevaliers et soldats du royaume de Proatine l'attendait...
« Salut à Sa Majesté le Roi ! »
Les Forces de Proatine accueillirent Siegfried par des saluts et des voix retentissantes alors qu'il descendait.
« Au repos », répondit Siegfried en leur rendant leur salut avec un sourire. Puis il dit : « Merci à tous pour votre dur labeur et vos sacrifices. »
« C'est un honneur de servir Votre Majesté », répondit Oscar, à la tête du groupe, s'agenouillant sur un genou pour marquer son respect. Puis elle s'exclama d'une voix puissante : « Félicitations pour votre victoire, Sire ! »
« Votre Majesté ! Félicitations pour votre victoire ! »
Alors que ses hommes le félicitaient, Siegfried répondit calmement : « Merci. Mais ce n'est pas fini. Ne baissez pas la garde jusqu'au bout. »
« Oui, Votre Majesté ! » répondirent les troupes d'élite en chœur.
« Dame Oscar », appela Siegfried.
« Oui, Votre Majesté ! » Oscar répondit promptement.
« À partir de maintenant, concentrez les efforts de nos hommes sur la prise de contrôle totale de Feiogh. »
« Comme vous l'ordonnez, Sire. »
« Assurez-vous que pas une seule fourmi ne s'échappe. Si quelqu'un résiste ou ose nous attaquer... éliminez-le sans la moindre hésitation. »
L'ordre de Siegfried pouvait sembler froid, mais Oscar jura solennellement de l'exécuter. Cela paraissait impitoyable, mais ils n'avaient pas d'autre choix. Le royaume de Zavala était une grande puissance et restait un adversaire redoutable malgré le revers qu'il avait subi.
Si l'Alliance de Proatine leur accordait ne serait-ce qu'un instant de répit, la guerre pourrait s'éterniser. Aussi Siegfried devait-il affirmer sa dominance de manière décisive et mettre fin à ce conflit au plus vite.
« Force de Proatine et trois escadrons de chevaliers, avec moi ! Notre mission est... » dit Siegfried. Puis un sourire apparut sur son visage alors qu'il poursuivait : « ...est de traquer le roi Frederick. »
Capturer le roi vivant était d'une importance capitale.
Le royaume de Zavala avait des liens, qu'ils soient ouverts ou secrets, avec l'Église d'Osric, aussi l'interrogatoire de Frederick pour en tirer le maximum d'informations était-il nécessaire.
Siegfried avança vers le Palais de Fer à la tête de la Force de Proatine, de trois escadrons de chevaliers et d'environ mille soldats.
« A-t-il déjà fui ? » Siegfried craignait d'avoir un temps de retard et que le roi Frederick ne se soit déjà échappé.
Il activa la Clairvoyance d'Inzaghi.
[Alerte : Vous avez activé la Clairvoyance d'Inzaghi !]
[Alerte : La durabilité de la Clairvoyance d'Inzaghi a diminué de 1 !]
[Alerte : La Clairvoyance d'Inzaghi a 61 charges restantes ! (61/100)]
« Tch... Plus beaucoup d'utilisations. Il va falloir l'économiser désormais. Elle ne m'appartient pas entièrement, après tout. » Siegfried marmonna en claquait de la langue après avoir lu les messages.
La Clairvoyance d'Inzaghi n'appartenait pas complètement à Siegfried. Deux parties étaient à lui, la troisième était prêtée par Beowulf. Ce qui signifiait qu'il devrait la rendre un jour.
Ayant cela à l'esprit, Siegfried entra « roi Frederick » dans la barre de recherche.
[Alerte : Localisation du roi Frederick trouvée !]
Selon la minimap, le roi Frederick, accompagné de ses officiels et chevaliers, se déplaçait rapidement à l'intérieur du Palais de Fer.
« Allons-y ! » s'exclama Siegfried.
« Kyuuuu ! » Hamchi cria en réponse.
Siegfried et Hamchi se ruèrent en avant, poursuivant le roi Frederick après avoir confirmé sa position.
L'Alliance de Proatine prit le contrôle de la capitale, Feiogh, et进军 rapidement pour conquérir le Palais de Fer. Les troupes restantes du royaume de Zavala opposèrent une résistance désespérée pour défendre le palais, mais leurs efforts furent vains.
La Flotte de Fer et l'Alliance de Proatine déchaînèrent un bombardement brutal, sans se soucier des pertes civiles, faisant pleuvoir les obus.
Les soldats de Zavala ne purent résister à l'assaut. Ils furent décimés en tentant de défendre le Palais de Fer. Avec le ciel entièrement sous contrôle ennemi, ils n'avaient ni abri ni endroit où se regrouper et restaient sans défense.
Grâce au bombardement implacable, l'Alliance de Proatine conquit rapidement Feiogh et repoussa les troupes de Zavala en cercle tout en encerclant le Palais de Fer.
Pendant ce temps, Siegfried fut le premier parmi les forces alliées à mettre le pied dans le Palais de Fer.
« Halte ! Arrêtez-vous là ! »
« Ne les laissez pas passer ! »
Les chevaliers du royaume de Zavala chargèrent Siegfried et ses subordonnés, mais ils ne faisaient pas le poids.
Siegfried déchaîna une rafale de shurikens de glace depuis son Orbe de Givre Sanglant et abattit les chevaliers qui bloquaient son chemin vers l'intérieur du Palais de Fer.
Cependant, les défenseurs opposèrent une résistance farouche.
« Savez-vous seulement où vous mettez les pieds ?! »
Les serviteurs loyaux du royaume de Zavala saisirent l'arme la plus proche et se jetèrent sur Siegfried. Même les servantes du palais se ruèrent en avant, poignards à la main.
D'un geste du poignet, Siegfried leur envoya d'autres shurikens de glace, les écartant sans effort.
Ceux qui manquaient de courage pour attaquer tremblaient en regardant, et aucun d'eux ne pouvait même songer à affronter Siegfried et ses hommes alors qu'ils progressaient plus profondément dans le palais.
« Continuons », dit Siegfried.
Il ne fit pas de mal à ceux qui ne résistaient pas. Il les aurait abattus sans pitié s'ils avaient osé l'attaquer, mais il les épargna, car ils s'étaient déjà rendus à lui.
Étonnamment, cette approche s'avéra être le bon choix.
Les rares membres restants du royaume de Zavala cessèrent de résister après avoir vu que Siegfried ignorait ceux qui ne l'attaquaient pas.
Quelques patriotes acharnés se ruèrent malgré le risque, mais cela ne dura qu'un temps.
Au final, la résistance restante s'amenuisa après qu'ils eurent vu leurs camarades stupides mourir en un clin d'œil.
« Tenez position ici un instant », ordonna Siegfried après être entré dans le Palais de Fer.
Il utilisa la Clairvoyance d'Inzaghi pour localiser la position exacte du roi Frederick, pour tomber sur quelque chose d'amusant.
« Oh, il faut vraiment que je voie ça », pensa-t-il avec un faible rire.
Sur la minimap, il put voir que Ninetail s'était déjà infiltrée dans le coffre au trésor du royaume de Zavala et s'offrait un festin privé.
« C'est donc là qu'elle se cachait tout ce temps. Je suppose qu'elle faisait sa petite fête ici depuis le début », songea Siegfried avec un rictus.
Cependant, il décida de la laisser faire, car Ninetail avait joué un rôle énorme dans cette guerre et accompli des exploits considérables sur le champ de bataille. La laisser profiter des trésors semblait une récompense appropriée plutôt qu'un rappel à l'ordre.
« Vas-y, sers-toi », pensa Siegfried. Il en resta là et reporta son attention sur ses amis.
« Premier escadron, par ici. Deuxième escadron, prenez la route opposée. Troisième escadron ! Faites le tour de ce côté. Enfin, les membres de la Force de Proatine sécurisez ces points ici, ici et ici. »
Sans la moindre hésitation, les forces de Siegfried exécutèrent aisément ses ordres.
« Parfait », dit Siegfried avec un sourire.
Son sourire s'élargit en les voyant se mettre en position. Il les avait envoyés précisément pour bloquer toutes les routes de fuite que le roi Frederick pourrait emprunter. Où que le roi tente de s'enfuir, il tomberait sur les troupes de Proatine d'une manière ou d'une autre.
La fuite était inutile. Le roi Frederick n'avait nulle part où se cacher, car il était déjà piégé dans la poigne de Siegfried.
« Bien, allons par ici », dit-il.
« Kyuuu ! L'heure de la chasse ! Chassons le roi Frederick ! » piailla Hamchi, excité, tandis qu'ils se dirigeaient vers l'indication sur la minimap.
Pendant que Siegfried était occupé à traquer le roi Frederick, les forces de l'Alliance de Proatine prirent le contrôle de Feiogh. Les troupes ratissèrent chaque recoin de la ville, se concentrant principalement sur les ruelles isolées et les grands bâtiments pour éliminer les soldats de Zavala restants.
Les soldats de Zavala furent poussés à chercher refuge face au bombardement d'artillerie de la Flotte de Fer, ce qui les força à se terrer dans des endroits offrant une semblance de protection contre les cieux dangereux.
Dans un quartier résidentiel calme de Feiogh...
« Ils sont par là ! »
« Ne laissez aucun survivant ! »
« Après eux ! Ne laissez pas un seul s'échapper ! »
Les soldats de Proatine criaient en pourchassant les soldats de Zavala, qui fuyaient désespérément.
Pendant la poursuite, un soldat de Proatine nommé le caporal Randleman s'arrêta net en entendant un bruit étrange provenant d'un égout voisin.
« Qu'est-ce que tu fous ? Continue d'avancer ! » lui cria son camarade.
« Attends », répondit Randleman, levant le poing pour signaler l'arrêt. Puis il pointa du doigt et dit : « Tu vois cet égout là-bas ? »
« Ouais ? Qu'est-ce qu'il a ? » demanda son camarade.
« Un problème ? » en demanda un autre.
« Je crois avoir entendu quelque chose là-dedans. Ce pourrait être un soldat ennemi qui se cache », répondit Randleman.
« Vérifions. »
Les soldats s'approchèrent prudemment de la grille d'égout.
Un tentacule rouge et visqueux jaillit de l'égout et s'enroula autour de Randleman et de ses camarades en un clin d'œil.