Après avoir abattu les avions légers qui les entouraient, la Flotte de Fer se mit à larguer des bombes et à cracher du feu sur les forces au sol, en contrebas.
Des explosions éclatau au-dessus des têtes de l'armée du royaume de Zavala, et leurs alentours se transformèrent en enfer en l'espace de quelques instants. Des éclats d'obus fusaient dans toutes les directions, et de la terre et des rochers étaient projetés dans les airs. Le feu né des explosions rugissait comme des bêtes affamées avant de dévorer tout ce qui les entourait.
Ce bombardement n'était rien de moins qu'un cauchemar, mais ce n'était que le début...
« Espèces de fous furieux ! On est du même camp ! »
Les soldats de Zavala hurlèrent d'horreur tandis que la Flotte de Fer poursuivait son barrage impitoyable. Les corps étaient sans cesse déchiquetés par le bombardement de la Flotte de Fer. Des membres sectionnés volaient dans tous les sens, changeant la scène en un film d'horreur gore devenu réalité.
Le sang gicla sur le sol, se mêlant aux débris et à la poussière du champ de bataille.
Tout le champ de bataille plongea dans un chaos total.
« Canons antiaériens ! Mettez-les en place tout de suite ! »
« Installez les tourelles ! »
« Feu ! Abattez ces putains de trucs ! »
Malgré le chaos, les équipages d'artillerie se précipitèrent pour mettre en place leurs défenses antiaériennes dans l'espoir d'opérer une semblance de résistance. Ils ripostèrent désespérément, tenant leur position et concentrant leur feu sur la Flotte de Fer au-dessus d'eux.
Malheureusement, leurs efforts furent vains, car la Flotte de Fer les identifia immédiatement comme la plus grande menace et priorisa le ciblage des zones à forte concentration de défenses antiaériennes, les neutralisant avant qu'elles ne puissent causer des dégâts substantiels.
La Flotte de Fer fit exploser les défenses antiaériennes avec leurs servants, laissant les Forces de Zavala exposées aux attaques aériennes. Une fois les défenses antiaériennes parties, la Flotte de Fer déchaîna un barrage encore plus impitoyable, faisant pleuvoir des obus qui fauchèrent les soldats par dizaines.
La panique s'installa alors que l'esprit et le moral des soldats de Zavala s'effondraient. Ils se mirent à fuir en désordre. La seule chose qui occupait désormais leur esprit était de survivre à cet assaut brutal tandis qu'ils couraient vers la capitale, Feiogh.
La Flotte de Fer fonça à plein régime, dépassant les soldats en retraite comme pour leur couper la route vers la sécurité.
Le cœur des soldats manqua un battement face à l'ombre massive qui se projetait sur eux, mais ils bénéficierent d'un court répit lorsque la Flotte de Fer fila droit sur la capitale, Feiogh, au lieu de continuer à les bombarder.
Au milieu du chaos, le général Bahamut parvint on ne sait comment à survivre au bombardement brutal de la Flotte de Fer.
« Merdre ! Qu'est-ce qui se passe au juste ici ?! » maudit le général Bahamut, sa voix emplie de choc et d'incrédulité. Il regardait, hébété, la Flotte de Fer avancer vers le cœur du royaume.
C'est alors qu'un rapport encore plus terrible arriva.
« Flotte ennemie repérée devant nous ! C'est la flotte de l'Alliance de Proatine ! »
« La flotte de l'Alliance de Proatine est apparue ! »
Au loin, les navires de l'Alliance de Proatine s'élevèrent dans le ciel, emplissant l'horizon d'une aura intimidante.
Dans des circonstances normelles, ils n'auraient pas été aussi terrifiants avec la Flotte de Fer opérationnelle et soutenant les Forces de Zavala. Cependant, le revirement soudain de la Flotte de Fer contre ses propres forces avait tout changé, car la vue des avions ennemis qui arrivaient envoyait des vagues de terreur dans les cœurs des soldats de Zavala.
« Non... est-ce possible ? » Une réalisation effroyable s'imposa au général — une pensée si impensable qu'il hésita à y croire. « Pas possible... ? La Flotte de Fer serait-elle tombée aux mains de l'ennemi ? »
Un frisson lui parcourut l'échine.
« Comms... ! Signaleur ! Il me faut le signaleur tout de suite ! » hurla le général Bahamut, se traînant désespérément vers le signaleur pour le découvrir mort, affalé au sol, le crâne percé par des éclats.
Pourtant, le général Bahamut n'abandonna pas et saisit l'appareil de communication sur le corps inanimé pour tenter d'entrer en contact : « Commandement de la Défense ! Recevez-vous ?! Commandement de la Défense ! La Flotte de Fer bombarde nos propres forces, et elle se dirige vers la capitale — ! »
Mais avant même qu'il ne puisse finir, il remarqua quelque chose d'anormal.
Le cristal de mana de l'appareil de communication était brisé.
Au Commandement de la Défense du royaume de Zavala, le retour soudain de la Flotte de Fer déconcerta et sema la confusion chez les officiers.
Ils ignoraient totalement que leur flotte avait bombardé leurs propres forces, la vue du champ de bataille étant masquée par d'imposantes montagnes, dissimulant les événements horrifiques qui s'étaient produits peu de temps auparavant.
Les sons des explosions étaient étouffés par la distance, et il n'y avait aucune chance qu'ils songent un seul instant que leur Flotte de Fer les avait trahis d'une manière ou d'une autre. S'ils avaient reçu un rapport sur ce qui se passait, ils auraient pris des mesures pour se défendre.
Malheureusement, le Commandement de la Défense fut laissé complètement dans le noir.
« Contactez la Flotte de Fer et demandez un rapport ! »
Le commandant ordonna à l'officier de communication, qui contacta immédiatement le vaisseau amiral de la Flotte de Fer, le Nautilus.
« Monsieur ! La Flotte de Fer signale qu'elle rentre temporairement pour pénurie de carburant ! »
« Quoi ? Pénurie de carburant ? Mais ils auraient dû faire le plein au Berceau de Fer. »
« Ils disent que les cristaux de mana des moteurs n'étaient que partiellement chargés à cause de l'achèvement précipité. »
« Ils reviennent recharger les cristaux et redéployer sur le champ de bataille immédiatement, monsieur ! »
« Compris. Baissez le bouclier et guidez la Flotte de Fer vers un atterrissage sûr. »
Sur cet ordre, le puissant bouclier d'énergie protégeant Feiogh fut abaissé, permettant à la Flotte de Fer d'entrer facilement.
Cinq minutes plus tard, la Flotte de Fer passa au-dessus de la zone où étaient installées la plupart des défenses antiaériennes.
Sans avertissement, la Flotte de Fer déchaîna un barrage d'artillerie sur les défenses antiaériennes, les anéantissant en quelques instants.
« Quoi ?! Qu'est-ce qui se passe ?! » s'écria le commandant de la défense, mais ce furent ses derniers mots. Il n'eut à peine le temps de réaliser ce qui se passait qu'un point vola vers eux, grossissant à chaque seconde.
Un obus frappa le bâtiment central du Commandement de la Défense, l'effondrant et ensevelissant tout le monde sous les décombres — y compris le commandant.
Sur le pont du vaisseau amiral de la Flotte de Fer, le Nautilus...
« Magnifique ! » s'exclama Siegfried en contemplant la ville capitale du royaume de Zavala, Feiogh, depuis le pont du Nautilus.
Feiogh, grande ville du nord au passé s'étendant sur des centaines d'années, était véritablement une ville digne d'être appelée la capitale du puissant royaume de Zavala. C'était une ville d'une telle beauté qu'on pouvait aisément la décrire comme un chef-d'œuvre créé par les PNJ.
« Quel gâchis... » marmonna Siegfried en fixant la belle ville.
La ville était belle, mais elle serait bientôt réduite en cendres.
Siegfried regarda Proxima et dit : « Rasez-la. »
« Selon vos ordres, Maître ! » répondit Proxima en saluant. Puis il transmit les ordres à la Flotte de Fer : « Tous les navires ! Commencez le bombardement sur Feiogh ! Je répète ! Tous les navires ! Commencez le bombardement sur Feiogh ! »
Les capitaines de la Flotte de Fer, tous des Goules Radioactives, dirigèrent les canons vers la capitale de leur propre royaume, Feiogh. Et, bien sûr, les tourelles étaient également braquées sur la ville en contrebas, et elles étaient servies par nul autre que les membres de la Guilde Brise-Crâne.
Ils avaient pris le contrôle de chaque vaisseau de la Flotte de Fer peu après le décollage, et ils étaient l'une des clés de la réussite de cette opération.
Les membres de la guilde visèrent les canons de tourelle, désormais sous leur contrôle, vers Feiogh et appuyèrent sur la gâchette.
En un instant, la capitale du royaume de Zavala, la métropole du nord au passé séculaire, fut embrasée.
La ville était réduite en cendres, non par des mains ennemies, mais par leur propre Flotte de Fer, qui était le symbole de l'opulence et de la puissance du royaume de Zavala.
Pendant ce temps, la flotte de l'Alliance de Proatine fonça sous le commandement de Kim Gi-Tae, braquant leurs canons et leurs armes sur les troupes de Zavala martelées par la Flotte de Fer.
« Courez ! Sauvez votre vie ! »
« Ma jambe ! Q-quelqu'un m'aide ! »
Ayant été décimées par le bombardement de la Flotte de Fer plus tôt, les soldats du royaume de Zavala étaient sans défense, brisés et dispersés un peu partout avant même que les Forces de Proatine n'attaquent.
La fière armée jadis d'un royaume puissant s'était transformée en une bande misérable se démener pour sa propre survie et se dispersant dans toutes les directions comme des cafards.
Cependant, Kim Gi-Tae n'avait aucune intention de les laisser fuir.
« Toutes les forces ! Chargez ! » commanda Kim Gi-Tae, et sa voix tonna avec autorité.
L'Alliance de Proatine surgit comme une tempête, pourchassant les troupes de Zavala.
« Pour Sa Majesté le Roi ! »
Intransigeants et impitoyables, les troupes de l'Alliance de Proatine ne montrèrent aucune hésitation en taillant en pièces les troupes de Zavala, dont l'esprit s'était brisé plus tôt. La tuerie fut rapide, brutale et complète, laissant les Forces de Zavala jadis puissantes en ruines.
Les Forces de Zavala subirent des pertes inimaginables malgré leur meilleure tentative de fuite. Le bombardement implacable de la Flotte de Fer, suivi de l'assaut impitoyable de l'Alliance de Proatine, dévasta leurs rangs.
Sur les cinq cent mille soldats d'origine, moins de cent mille survécurent. Ce fut un choc de quatre cent mille hommes perdus en une seule bataille.
Les Forces de Zavala s'étaient déjà dispersées, mais le combat était loin d'être fini.
« Toutes les troupes ! Avancez sur Feiogh ! » cria Kim Gi-Tae, ralliant ses forces.
Aujourd'hui, l'Alliance de Proatine s'emparerait de Feiogh, le cœur du royaume de Zavala, et mettrait fin à cette guerre une fois pour toutes.
La moitié de Feiogh gisait désormais en ruines, dévastée par le bombardement impitoyable de la Flotte de Fer.
« Nous sommes attaqués ! »
Les citoyens de Feiogh s'enfuirent dans toutes les directions tandis que des explosions secouaient la ville, leurs maisons réduites en gravats et les flammes consumant les rues. Les Forces de Zavala jadis puissantes, dépourvues de toute défense antiaérienne réelle, étaient impuissantes face à l'assaut implacable.
La Flotte de Fer planait au-dessus de la ville capitale comme un présage de malheur, se préparant à déchaîner une nouvelle vague de destruction sur eux.
Mais ce n'était encore que le début...
« Pour Sa Majesté le Roi ! »
Comme sur un signal, la flotte de l'Alliance de Proatine se trouvait désormais aux portes de Feiogh, et il semblait que la fin était maintenant inévitable. La flotte de l'alliance bombarde les portes et les murailles, permettant aux troupes de percer et de s'engouffrer au cœur de la capitale.
La dernière ligne de défense du royaume de Zavala, qui s'était dressée si formidablement, s'effondra comme un château de sable emporté par une vague puissante.
Au milieu du chaos, Siegfried observait la destruction qui se déroulait depuis le pont du Nautilus. Il semblait satisfait du résultat, mais il avait encore l'air amer pour une raison quelconque.
« Bien », marmonna Siegfried. Puis son regard se porta sur Proxima, et il dit : « Ordonnez à la flotte de tenir position autour de Feiogh. Votre priorité absolue est de protéger nos alliés, et votre seconde tâche est de bombarder quiconque tente de fuir la ville — sans la moindre hésitation. »
« Selon vos ordres, Maître ! » répondit Proxima en saluant. Puis il transmit promptement les ordres à la Flotte de Fer.
Le ciel autour de Feiogh devint alors une barrière de fer, scellant la ville capitale et ne permettant à aucune créature de quitter ses murs.
Une fois les préparatifs terminés, Siegfried se dirigea vers l'appareil de communication et envoya un message aux membres de la Guilde Brise-Crâne.
« Tous ceux qui ne servent pas un canon. Préparez-vous à larguer. »
Ses ordres donnés, Siegfried se dirigea vers la trappe avec Hamchi sur le dos.
« Kyuuu ! Je croyais que tu ne le demanderais jamais, sale propriétaire ! »
Sans un mot de plus, Siegfried sauta du Nautilus et déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10. Il plana au-dessus des nuages avant de plonger, les yeux rivés sur une dernière cible.
La guerre était pour ainsi dire gagnée, il ne restait plus qu'un objectif avant de mettre fin à cette guerre sanglante.
« Ton temps est écoulé, roi Frédéric », grogna Siegfried intérieurement tout en piquant vers le palais royal du royaume de Zavala.