Détruire l'usine de munitions était loin d'être une tâche aisée. L'usine où la Flotte de Fer était en construction se trouvait à Garnet, la plus grande ville industrielle du royaume de Zavala.
Garnet était depuis longtemps célèbre pour les métaux de haute qualité qu'elle produisait, et l'alliage utilisé pour fabriquer les machines employées par l'Église d'Osric pour ressusciter Inkarthus provenait également de là.
Située juste en périphérie de cette ville industrielle renommée, l'usine de munitions était plus fortifiée qu'une forteresse.
Environ deux cent mille soldats de Zavala y étaient stationnés, et plus de mille canons antiaériens étaient installés tout autour. Ils couvraient tous les angles possibles.
Mais ce n'était pas tout...
L'usine de munitions possédait de hauts murs semblables à ceux des forteresses, et ses murs étaient bordés de canons antiaériens et de tourelles, la transformant en une forteresse imprenable plutôt qu'en une usine.
Tenter de prendre cet endroit de force ne serait rien de moins qu'une mission suicide ; même l'Armada Immortelle de l'Empire Marchioni aurait du mal à s'en emparer.
Ainsi, le fait que Siegfried prévoyait d'infiltrer cette forteresse pour détruire la Flotte de Fer, qui était la clé de la victoire du royaume de Zavala dans cette guerre, laissa Kim Gi-Tae complètement abasourdi.
« Tu prévois vraiment de foncer dedans, tous canons dehors ? Ça... a tout d'une très mauvaise idée », dit Kim Gi-Tae en fronçant les sourcils.
« Oui, c'est définitivement loin d'être une bonne idée. Mais qu'est-ce qu'on peut faire ? On n'a pas le choix, car cette guerre ne fera que s'éterniser et devenir plus dure une fois que la Flotte de Fer sera achevée et aura pris le ciel. »
« Il faut au moins essayer », dit Siegfried. Puis il déploya une carte et ajouta : « Je mènerai les Aventuriers. Pendant ce temps, j'aimerais que tu sécurisues cet endroit, celui-ci, celui-là et celui-ci. Nous devons sécuriser ces quatre positions. »
Ces quatre positions étaient idéales tant pour l'offensive que pour la defensive ; elles permettraient de couper l'eau et la nourriture à destination de la capitale, Feiogh. Puis Siegfried continua : « Une fois ces positions sous notre contrôle, nous aurons d'autres options pour cette guerre même si l'opération échoue et que la Flotte de Fer prend son envol. N'est-ce pas ? »
« Oui, en effet. Même si nous réussissons à détruire leur flotte, l'ennemi ne se rendra pas de toute façon. Sécuriser ces quatre points à l'avance nous aidera à éviter l'encerclement, à stabiliser nos propres routes d'approvisionnement et à avoir un ancrage plus solide sur ces terres. »
« J'aimerais que tu prennes le commandement en mon absence,先輩. »
« J'ai confiance en le fait de pouvoir te laisser les choses. »
« S'il te plaît ! » Siegfried s'inclina et supplia d'un ton respectueux.
Kim Gi-Tae esquissa un sourire et répondit : « Comment veux-tu que je refuse quand tu insistes comme ça ? »
« Ne t'inquiète pas pour ici. Je m'occuperai des choses et poserai les bases pendant ton absence. »
« Ça me tranquillisera pendant que je serai parti. »
« Fais juste attention à ne pas trop t'en faire. »
Sur ces mots, Siegfried insuffla du mana dans l'insigne de la Guilde Brise-Crâne et invoqua ses membres de guilde.
Pendant ce temps, Ninetail s'infilтра dans l'usine de munitions où la Flotte de Fer était en construction, connue sous le nom de Berceau de Fer. Elle se fit passer pour une chercheuse pour reunir des informations sur le fonctionnement interne du Berceau de Fer, mais malgré tous ses efforts, elle ne trouva rien d'utile.
Même ses compétences ne suffisaient pas à percer la sécurité à l'intérieur du Berceau de Fer, car le royaume de Zavala avait mis les bouchées doubles pour garantir une sécurité optimale.
« Cet endroit est hermétique... »
Finalement, Ninetail conclut que le Berceau de Fer était impossible à infiltrer, même pour elle. Le Berceau de Fer était une installation massive qui servait à la fois d'acierie et de chantier naval. Malgré sa taille imposante, le royaume de Zavala s'assurait que chaque centimètre du Berceau de Fer était surveillé.
De plus, la sécurité à l'endroit où la Flotte de Fer était construite était hermétique, avec trois rotations de garde en continu, ce qui fit même hésiter Ninetail à tenter de s'infiltrer.
Il y avait toutefois un moyen d'infiltrer le Berceau de Fer. Quelques personnes pouvaient passer par le tuyau de drainage relié au système d'égouts, mais elles devaient naviguer dans un labyrinthe de tunnels complexes sans se perdre, tout en cherchant un endroit où les gardes baissaient la garde.
Même si une petite équipe parvenait à s'infiltrer dans le Berceau de Fer, le vrai défi était de percer la défense écrasante. Pour couronner le tout, détruire la Flotte de Fer était une tâche quasi impossible.
« Je devrais faire un rapport à Sa Majesté », pensa Ninetail avant de glisser dans la salle de communication pour contacter l'Alliance de Proatine.
— Oh ? Je me demandais juste quand tu allais donner de tes nouvelles.
Siegfried apparut à l'écran avec un grand sourire.
« Cet endroit est imprenable– »
— Attends un peu. J'arrive.
« Quoi ?! » s'exclama Ninetail. Puis elle rétorqua précipitamment : « Je t'appelle pour te dire que tu ne dois pas venir ici. »
— Laisse-moi m'inquiéter de ça. Bref, tu as trouvé un moyen d'entrer ?
« Je pense que ce sera possible par le réseau d'égouts. »
– Alors attends-nous quelque part en sécurité. Je viendrai te chercher.
« Tu ne dois pas venir, sire ! » Ninetail éleva la voix en voyant que Siegfried ne l'écoutait pas du tout.
– C'est un peu difficile à expliquer maintenant. Attends-moi juste. J'arrive tout de suite.
« Comme vous l'ordonnez. Mais l'entrée du réseau d'égouts est– »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, la transmission fut coupée, ne laissant que des parasites.
Il semblait que Siegfried était si occupé qu'il avait mis fin à l'appel unilatéralement.
« Argh... » Ninetail gémit et se massa les tempes. Elle pouvait sentir une migraine lui monter lentement à cause de la tension.
« Mais quel plan fou est-ce qu'il mijote encore, celui-là... ? » marmonna-t-elle.
Ninetail n'était qu'une humaine ordinaire comparée à Siegfried, qui n'était pas différent d'un diable dans une peau d'homme, donc elle ne pouvait pas deviner ce que le diable avait bien pu avoir en tête.
Siegfried se rendit à la rivière en périphérie de la ville de Garnet avec les membres de sa Guilde Brise-Crâne en tow. Cette rivière était un affluent du fleuve Piaro qui traversait le continent, et sa section terminale était directement reliée à la sortie d'égouts de l'usine de munitions, le Berceau de Fer.
Bien sûr, s'infiltrer par le réseau d'égouts n'était pas une tâche simple du tout.
Le tuyau d'égout reliant le Berceau de Fer à la rivière déversait des tonnes d'égouts sales, polluant la rivière.
« Proprio-voyou... ? » marmonna Hamchi enlevant les yeux vers Siegfried. Puis il regarda à nouveau l'eau sale jaillir du tuyau d'égout et supplia : « J-je ne pense pas pouvoir faire ça. J'ai soudainement très mal au cœur ! »
« Quoi ? » grogna Siegfried en haussant un sourcil.
« Kyuu ! Hamchi va attendre ici ! Tu y vas tout seul, proprio-voyou ! »
« Petit vaurien. Tu oses te dégonfler ? » grogna Siegfried, attrapant Hamchi par l'oreille.
« K-Kyuuuu ! Kyuuu ! C'est de la maltraitance animale — non, de la maltraitance d'esprit ! »
Siegfried traîna Hamchi jusqu'à l'entrée de l'égout et le jeta dedans.
Les membres de la Guilde Brise-Crâne restèrent sans voix en regardant Siegfried avancer à travers le déluge d'égouts sales. Peu importe leur réticence, ils n'avaient pas d'autre choix que de plonger dans ces eaux dégoûtantes.
Ils grimacèrent, se pinça le nez, et sautèrent les uns après les autres.
Les égouts étaient un mélange terrible de déchets, tels que des restes de nourriture, de l'urine et même des excréments, mélangés pour concocter une odeur suffocante.
Parfois, un courant brutal d'égouts déferlait dans les tuyaux, les forçant à se cramponner avec leur mana juste pour tenir debout ou à retenir leur respiration et serrer les dents quand l'eau des égouts montait au-dessus de leur visage.
Après ce qui parut une éternité, Siegfried, Hamchi et le reste des membres de la guilde atteignirent enfin un immense bassin de décantation, rempli de déchets sales et bordé de dizaines de tunnels d'égout bifurquant.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« Bleurk ! Blleurk ! »
Les membres de la guilde eurent des haut-le-cœur et vomirent. Ce n'était pas surprenant, puisqu'ils étaient couverts de la tête aux pieds d'égouts.
« Beurk... ! C'est tellement dégoûtant ! » cria Siegfried, arrachant ce qui ressemblait suspectement à un morceau de germe de haricot pourri collé à son visage. Il avait une idée d'où ce germe de haricot pouvait provenir, mais il décida de ne pas approfondir la question.
« Kyaaaah ! » Hamchi hurla de dégoût avant de se secouer pour faire voler les égouts de sa fourrure, les projetant partout.
Après un moment de misère, Siegfried se ressaisit enfin et examina les tunnels d'égout bifurquant. Chacune de ces routes menait sans doute à une partie différente du Berceau de Fer.
« Ça devrait être du gâteau à partir d'ici », pensa Siegfried en activant la Clairvoyance d'Inzaghi.
La carte du réseau d'égouts souterrain apparut devant ses yeux, y compris la carte du Berceau de Fer. Siegfried utilisa la fonction de recherche pour localiser Ninetail et commença à se diriger vers elle.
« Par ici », dit Siegfried avec assurance.
Hamchi et les membres de la guilde le suivirent sans la moindre hésitation, car ils connaissaient déjà sa capacité de hack de carte.
Siegfried souleva prudemment le couvercle de regard en périphérie du Berceau de Fer et regarda dehors. Une paire de talons féminins et de jambes élégantes se tenait juste au-dessus de lui.
« Soupir... alors tu es vraiment venu, Votre Majesté », dit Ninetail en soupirant, le regardant de haut. Puis elle demanda : « Mais comment as-tu réussi à trouver ton chemin jusqu'ici ? »
« Je ne t'ai pas dit ? Je trouve toujours mon chemin. Je ne me perds jamais », répondit Siegfried avec un grin.
« Tu es impossible... »
« Bref, quel est le plan maintenant ? » demanda Ninetail en grimacant.
« Quoi d'autre ? Je suis là pour descendre quelques oiseaux », répondit Siegfried, grinçant comme un renard.
« Qu'est-ce que ça veut dire... ? »
« Laisse-moi t'expliquer », dit Siegfried. Puis il chuchota son plan à Ninetail et regarda son visage pâlir au fil de ses paroles.
« Tu es... sérieux ? C-c'est même possible... ? » marmonna Ninetail, le visage blême.
« Tu as compris le principe, non ? Alors reste là et attends mon signal. Ah, n'oublie pas de rester en sécurité aussi », dit Siegfried. Puis il se glissa à nouveau dans l'égout et referma le couvercle de regard.
« C'est un génie de la malice... ou juste une menace... ? » marmonna Ninetail. Elle ne put s'empêcher d'admirer son ingéniosité inégalée en matière de combines.
Quelques heures plus tard, l'obscurité tomba sur tout l'endroit.
« Hé, tu veux qu'on aille se prendre un bol de soupe rapide après le service ? »
Les soldats de Zavala échangèrent des banalités en patrouillant dans les parties intérieures du Berceau de Fer. Bien sûr, ils n'étaient pas seuls, car des centaines de paires de soldats patrouillaient, s'assurant que chaque recoin était couvert.
Malheureusement, même les filets les plus serrés finissent par avoir des trous à un moment donné.
« Hé, tu connais Jessie du café en face ? »
« Hein ? Qui ne la connaît pas ? »
« Je pensais l'inviter ce week-end– »
Les deux soldats tombèrent soudainement sous terre comme si le sol sous leurs pieds s'était effondré. Eh bien, le sol ne s'était pas effondré ou quoi que ce soit ; les Traqueurs de Nuit cachés sous le regard avaient poussé le couvercle et tiré les gardes en patrouille vers le bas avant de tendre leurs bras allongés pour refermer le couvercle.
Les soldats disparus émergèrent du regard.
« Je dois retourner au service. »
D'un pas calme et régulier, ils reprirent leur patrouille comme si de rien n'était.
Cependant, « quelque chose » leur était arrivé.
Leurs yeux avaient une lueur verte sinistre et faible, mais cette lueur sinistre s'estompa presque instantanément.