« Bahamut — non, Commandant Suprême ! Ce n'est pas juste ! Vous ne pouvez pas laisser des millions de personnes mourir de faim ! »
Les généraux protestèrent avec véhémence.
Même si la plupart d'entre eux étaient plus actifs sur le plan politique, forgeant des alliances pour leur propre bénéfice, ils étaient sérieux lorsque la vie de millions de personnes et leur royaume étaient en jeu. Après tout, atteindre le rang de général d'une si grande puissance exigeait d'être conscient de bien des choses tout en possédant un fort sens du patriotisme.
Face à la vive opposition de ses subordonnés, le général Bahamut se contenta de fermer les yeux en silence et ne montra aucune réaction.
Les généraux continuèrent de crier par frustration, et le général Bahamut finit par parler.
« Nous ne pouvons pas flancher ici. Si nous flançons maintenant... tout est fini », dit le général Bahamut, serrant les dents comme s'il arrachait ces mots.
« De quoi parlez-vous ?! »
« Si nous perdons nos vivres, nous pourrons encore prendre ce dont nous avons besoin chez l'ennemi après avoir gagné cette guerre. Mais si nous perdons notre armée... tout notre royaume s'effondrera. »
« Ne voyez-vous pas ? L'ennemi utilise les Plaines de Smecta pour nous attirer hors de nos murs. C'est un piège pour nous faire sortir défendre les plaines. Qu'arrivera-t-il une fois que nous aurons marché hors de ces remparts ? Ils nous frapperont par des bombardements aériens tandis que nous serons exposés.
— Et quel en sera le résultat ? Nous serons complètement anéantis. Il ne restera personne pour défendre notre royaume ! »
« C'est incroyable... »
Enfin, les généraux comprirent enfin le raisonnement du général Bahamut.
Ils étaient vraiment coincés entre le marteau et l'enclume. Ils détenaient un avantage significatif en termes de nombres, mais sans supériorité aérienne, ils étaient des cibles faciles. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était se terrer derrière leurs murailles et se concentrer sur la défense jusqu'à ce que leur Flotte de Fer soit opérationnelle.
« Nous n'avons qu'à tenir une semaine de plus. Quoi qu'il arrive, nous ne sortirons pas avant que la Flotte de Fer ne soit prête. Nous ne défendrons qu'une seule chose, et c'est notre ville capitale, Feiogh », dit le général Bahamut glacialement, sa voix froide et résolue.
Sa décision audacieuse impressionna les autres généraux. Sa stratégie était solidement fondée, et c'était vraiment la meilleure marche à suivre dans les circonstances actuelles. Il possédait la capacité d'évaluer la situation avec une détermination inébranlable, lui permettant de porter le jugement le plus sensé possible.
« Jetez un œil à ces rapports préparés. Ils incluent une analyse des dommages minimums et maximums que nous subirons au cours de la semaine prochaine. Il y a aussi une estimation des réparations que nous pourrons exiger et la quantité de ressources que nous pourrons piller une fois que nous aurons gagné cette guerre », dit Bahamut, faisant signe à son adjudant de distribuer les rapports préparés.
Les généraux examinèrent les rapports et parurent impressionnés.
« Il semble que nous puissions vivre avec la perte des Plaines de Smecta. »
« Wow ! Quand avez-vous eu le temps de tout calculer ? »
Ils étaient émerveillés par la distance à laquelle le général Bahamut avait vu les choses. Le rapport était si méticuleux qu'il n'avait presque aucune lacune, et il semblait avoir pris en compte la plupart des événements possibles dans cette guerre.
« J'ai attendu ce moment toute ma vie », pensa le général Bahamut, serrant les dents pendant que les généraux réagissaient avec admiration après avoir lu le rapport.
Il avait attendu ce genre d'opportunité depuis le plus longtemps possible. Il possédait non seulement la compétence, mais aussi l'ambition de viser plus haut, mais le problème principal était ses origines. Il était simplement né sans les privilèges qu'aurait connus un noble, l'empêchant de pleinement démontrer ses capacités.
Cependant, c'était différent cette fois. Il était désormais le commandant suprême, et il pouvait enfin libérer son véritable potentiel aux yeux du monde.
Bien sûr, un seul faux mouvement pourrait lui coûter la vie, mais cela n'avait pas d'importance tant qu'il avait la chance de démontrer ses vraies capacités.
« Nous avons l'avantage sur tout, sauf dans les airs. Ils ne peuvent pas gagner cette guerre contre nous tant que nous préservons nos forces jusqu'à ce que la Flotte de Fer soit opérationnelle. Le moment où la flotte prendra les airs... la victoire sera à nous », pensa le général Bahamut, serrant le poing.
Il pouvait voir la voie vers la victoire aussi clairement que le jour, il était donc confiant que sa tête ne roulerait pas par terre de sitôt.
« Je rapporterai ce plan à Sa Majesté », dit le général Bahamut, concluant la réunion.
Pendant ce temps, Siegfried positionna ses forces près des Plaines de Smecta, attendant l'arrivée des Forces de Zavala. Lui et Kim Gi-Tae comptaient les attirer hors de leurs murs avec les Plaines de Smecta comme appât et les anéantir une fois qu'ils n'auraient plus la protection de leurs canons anti-aériens.
Étonnamment, les Forces de Zavala ne bougèrent pas. Pas un seul soldat ne sortit malgré le danger qui menaçait les Plaines de Smecta, qui fournissaient soixante-dix pour cent des vivres de leur royaume.
« Ils laissent juste tomber... ? » marmonna Siegfried après avoir entendu les rapports des éclaireurs.
Une région aussi vitale que les Plaines de Smecta aurait dû suffire à les attirer dehors, mais ils restèrent derrière leurs murs, à la grande surprise de Siegfried.
Le plan était de les attirer hors de leurs murs, de les écraser grâce à la supériorité aérienne, de réduire leurs effectifs, d'assauter la capitale et de la capturer avant que la Flotte de Fer ne prenne les airs.
Mais pour que les Forces de Zavala restent immobiles... c'était quelque chose qu'il n'avait pas prévu.
« On dirait qu'ils sont au courant », dit Siegfried.
« Il semble que leur commandant soit plus compétent que nous le pensions », répondit Kim Gi-Tae.
« Oui, ils n'ont pas mordu à l'hameçon. »
« Ils ont probablement su que sortir signerait leur perte, alors ils ont décidé de rester en place. »
« Je suppose qu'il ne nous reste d'autre choix que d'appliquer le Plan B et de tout brûler. »
Faute d'ennemi en vue, Siegfried ordonna à ses forces de se rendre dans les Plaines de Smecta.
Les vastes champs étaient remplis de blé brun doré aussi loin que l'œil pouvait voir, alors qu'ils approchaient de la moisson.
Une brise fraîche balaya les cultures dorées, créant une scène à couper le souffle. Les champs scintillants apparaissaient encore plus vifs sous le ciel sombre et couvert, créant un contraste saisissant entre la lumière et les ténèbres.
« Duc Decimato », appela Siegfried, se tenant devant le magnifique paysage.
« Comme vous l'ordonnez, sire. »
Le Duc Decimato prépara un sort de feu de haut niveau comme ordonné par Siegfried.
Quelques secondes plus tard...
Une pluie de feu cramoisi tomba du ciel sombre, comme si un châtiment divin était délivré par les cieux.
Les flammes se propagèrent à travers les plaines en un clin d'œil, consumant les cultures prêtes pour la moisson.
La scène d'une si immense plaine embrasée n'était rien de moins que spectaculaire.
Un océan de feu remplaça les champs dorés qui s'étendaient à perte de vue, donnant au monde entier l'air d'un enfer flamboyant.
« J'ai gravement péché », murmura Siegfried, observant les plaines en flammes.
« Kyuuu ! C'est quoi ce discours morose, patron voyou ?! »
« Je viens juste... d'incendier toute cette nourriture. »
« Des centaines de milliers... peut-être des millions mourront de faim à cause de moi. »
Il connaissait trop bien les conséquences de ses actes, il ne put s'empêcher d'être rongé par la culpabilité.
Laissant derrière lui les Plaines de Smecta en feu, Siegfried commanda à ses forces de marcher à nouveau.
« Patron voyou a beaucoup grandi », pensa Hamchi en suivant Siegfried. Il réalisa que le jeune homme autrefois imprudent grandissait — pas seulement en force, mais aussi en esprit.
Siegfried van Proa grandissait pour devenir un véritable leader.
Après avoir mis le feu aux Plaines de Smecta, Siegfried et Kim Gi-Tae essayèrent tout ce qu'ils purent pour attirer les forces du Royaume de Zavala hors de leurs murs. Ils détruisirent des ports, mirent le feu à des villes commerciales, et tout le reste qui leur passa par la tête.
Cependant, les Forces de Zavala restèrent derrière les murs comme figées sur place.
Malgré les provocations incessantes, Siegfried ne parvint pas à attirer les forces retranchées à Feiogh.
Le temps s'écoula, et l'achèvement de la Flotte de Fer se rapprochait. Par conséquent, l'Alliance de Proatine devint plus désespérée à chaque seconde qui passait.
« Têtus... Ces types sont incroyablement têtus », grommela Siegfried par frustration. Il était actuellement seul dans sa tente, essayant de trouver quelque chose qui pourrait attirer l'ennemi hors de ses portes.
Malheureusement, quoi qu'il fasse, les Forces de Zavala ne feraient pas un seul pas dehors, le poussant presque à la folie.
Il joua avec l'idée de lancer un assaut total dans le but de détruire les usines de munitions de l'ennemi, mais cela s'avéra impossible en raison des défenses anti-aériennes concentrées et des troupes fortifiant cette position.
Le niveau de fortification et de défenses autour des usines de munitions rivalisait avec ceux protégeant la capitale elle-même.
Ainsi, Siegfried se retrouva piégé dans une impasse, incapable d'avancer ou de se retirer.
« Ce commandant de Zavala n'est pas ordinaire. Il sait que rester en place est la meilleure chose qu'il puisse faire pour l'instant. Nous ne pouvons pas les attirer dehors quoi que nous fassions », pensa Siegfried, acceptant que le commandant ennemi était un tacticien redoutable.
Ainsi, il décida d'abandonner toute nouvelle tentative d'attirer l'ennemi hors de ses murs.
Siegfried était plongé dans ses pensées lorsque Kim Gi-Tae entra dans la tente.
« Peut-être vaudrait-il mieux viser leur usine de munitions avec l'Alliance Rozermoore », suggéra Kim Gi-Tae.
« Avec l'Alliance Rozermoore ? » demanda Siegfried, intrigué par la suggestion.
L'Alliance Rozermoore engageait actuellement les Forces de Zavala sur plusieurs fronts, les forçant à diviser leur attention. C'était grâce à l'alliance que l'Alliance de Proatine pouvait se déplacer librement dans le territoire du Royaume de Zavala comme dans son propre jardin.
« Si nous menons une frappe coordonnée sur l'usine de munitions du Royaume de Zavala avec l'Alliance Rozermoore, alors — »
« Ils réagiront, oui, mais cela ne ferait que consolider leurs forces dispersées en un seul endroit, ce qui empirerait les choses pour nous », l'interrompit Siegfried.
Il avait raison. Même si l'Alliance de Proatine unissait ses forces à l'Alliance Rozermoore, elles perdraient encore en termes d'effectifs face au Royaume de Zavala. Le nombre de leur ennemi serait si écrasant que même leur supériorité aérienne pourrait être rendue obsolète à cause de cela.
Et si l'Alliance de Proatine et l'Alliance Rozermoore s'alliaient pour attaquer les usines de munitions ? Cela permettrait au Royaume de Zavala de se regrouper aussi, rappelant toutes ses troupes et les consolidant en une seule armée massive.
Ce serait une catastrophe pour les forces de la coalition, car elles se retrouveraient en infériorité numérique de trois contre un.
En d'autres termes, rien, pas même leur supériorité aérienne, ne pourrait les aider à gagner face à de tels effectifs écrasants.
« Et si nous les prenions de vitesse ? » ajouta Kim Gi-Tae.
« Hein ? Les prendre de vitesse ? » marmonna Siegfried, paraissant décontenancé.
« Nous ferons semblant de viser leurs usines de munitions avec l'Alliance Rozermoore, mais nous changerons notre cible pour Feiogh à la dernière seconde.
— Une fois que nous aurons saisi la capitale, nous pourrons avancer et anéantir l'armée principale du Royaume de Zavala avant que la Flotte de Fer ne rejoigne la mêlée », dit Kim Gi-Tae, serrant le poing.
« Mais quoi s'ils abandonnent Feiogh ? » demanda Siegfried.
« C'est... » marmonna Kim Gi-Tae, son visage s'assombrissant. Prendre la capitale ne garantissait pas la victoire dans une guerre. La capitale ? Dans le grand schéma des choses, ils pouvaient juste l'abandonner quand c'était nécessaire et la reprendre plus tard.
« Je suppose qu'il ne nous reste d'autre choix que d'employer la force », dit Siegfried en se levant.
« Hmm ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? » demanda Kim Gi-Tae.
« Notre but n'est pas de saisir l'usine de munitions ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ? Tout ce que nous avons à faire, c'est de détruire la Flotte de Fer, et nous gagnerons cette guerre.
— Alors il suffit d'aller la détruire. »
« Nous devrons nous en sortir si ça ne marche pas. Je veux dire, c'est définitivement mieux que d'attendre là et d'être forcés de passer à la défensive à nouveau », dit Siegfried en désignant l'insigne de sa guilde.
« N-Non ! Vous ne dites pas que — ?! » bégaya Kim Gi-Tae, les yeux écarquillés après avoir réalisé quel était le plan de Siegfried.
« Oui, précisément ça. »
« Vous allez vraiment mener les Aventuriers et aller après l'usine de munitions ? »
« Je veux dire, nous n'avons pas d'autre choix, n'est-ce pas ? » répondit Siegfried en haussant les épaules.
« S'il n'y a pas d'ouverture, il faut la créer. Vu comment ils ne réagissent à rien de ce que nous avons fait jusqu'à présent, il est clair qu'ils comptent sur la Flotte de Fer et rien d'autre. Alors pourquoi ne pas aller la détruire ? »
Ainsi, Siegfried décida de s'en tenir à son plan initial, qui était d'utiliser la supériorité aérienne pour gagner la guerre. Pour maintenir sa domination dans les cieux, il devait détruire la Flotte de Fer qui était actuellement en construction.