La salle du trône fut immédiatement plongée dans le chaos.
Le commandant des chevaliers bondit en avant, protégeant le roi Frédéric de l'explosion.
Cependant, les autres officiels de la cour n'eurent pas la même chance que le roi Frédéric.
Des cris emplirent l'air tandis qu'ils succombaient à l'explosion. Beaucoup moururent sur le coup, tandis que les moins chanceux souffrirent d'horribles brûlures.
Cependant, ce n'était pas la fin du désastre...
L'explosion avait libéré une énergie radioactive qui contamina instantanément la salle du trône. Tous ceux qui étaient présents, y compris le roi Frédéric, en furent victimes.
Du sang s'écoula du nez du roi Frédéric alors qu'il luttait contre la radiation accablante qui emplissait la pièce.
« Apportez un guérisseur ! Amenez les guérisseurs tout de suite ! »
« Où sont les magiciens ?! Quelqu'un lancez un sort de purification sur Sa Majesté ! »
Un pandémonium total régna dans la majestueuse salle du trône du royaume de Zavala dès l'activation de Bombe Nucléaire ; les chevaliers royaux ignorèrent tout et tous, emportant le roi Frédéric hors de la salle du trône pour le soigner.
« Tenez bon, sire ! »
« Restez fort, sire ! Nous vous apporterons de l'aide immédiatement ! »
Malheureusement, l'empoisonnement par radiation n'était pas un poison ordinaire, car le purger était une tâche très difficile. L'énergie était imprégnée de magie spécialement conçue pour détruire toute créature vivante en déchirant les chromosomes de sa victime au niveau cellulaire, arrêtant la division cellulaire et empêchant le fonctionnement normal du corps.
Quiconque était exposé à l'empoisonnement par radiation subissait une dégradation physique, comme la perte des ongles et des cheveux, la peau qui pèle, la perte musculaire, et plus encore, alors que les cellules mêmes de leurs corps se décomposaient rapidement.
Les guérisseurs et magiciens du royaume de Zavala usèrent de toutes les méthodes possibles pour empêcher la situation du roi Frédéric d'empirer, mais—
« A-Aaah ! Pourquoi mon corps...?! N-Non ! Arghhh ! » Le roi Frédéric hurla d'agonie en se convulsant d'horreur alors que des morceaux de sa propre chair se détachaient de lui chaque fois que quelqu'un le touchait.
Contrairement à la radiation ordinaire, l'énergie radioactive de Siegfried était un amalgame de l'énergie radioactive d'un Dragon Vert et d'un Dragon Noir, si bien qu'elles étaient imprégnées de magie qui accélérait le processus de décomposition à une vitesse vertigineuse.
Pour aggraver les choses, les microbes radioactifs du cerveau de Clémence s'étaient accrochés au roi Frédéric, et ces agents pathogènes avaient envahi son corps, ravageant ses muscles et ses organes de l'intérieur.
« Vite ! Apportez les antidouleurs, maintenant ! »
Un groupe de silhouettes vêtues de robes noires et de masques d'argent fit irruption, écartant les guérisseurs. Ce groupe mystérieux et énigmatique n'était connu que sous le nom de Confrérie Noire, un ordre secret enveloppé de mystère.
C'étaient les gardes personnels du roi Frédéric.
« Le roi est désormais sous notre garde. Partez immédiatement. »
La Confrérie Noire étendit le roi Frédéric sur une table chirurgicale après avoir chassé tout le monde de la pièce. Ensuite, ils utilisèrent des outils arcaniques et de la magie noire pour commencer le traitement.
« G-Grwaaaaah ! » Les cris d'agonie du roi résonnèrent dans tout le couloir tandis que la Confrérie Noire le soumettait à des opérations que la plupart jugeraient inhumaines.
Les méthodes qu'ils utilisèrent étaient tout aussi mystérieuses et énigmatiques que leurs apparences.
Pendant ce temps, Siegfried était occupé à préparer la véritable bataille à venir. L'Alliance de Proatine et l'Alliance Rozermoore prévoyaient de diviser leurs forces pour frapper le royaume de Zavala sur plusieurs fronts, affaiblissant leurs défenses en les forçant à étirer leurs troupes.
La coalition visait à disperser ses forces, causant désarroi et chaos en submergeant l'ennemi depuis différentes directions plutôt qu'en s'affrontant frontalement à l'armée massive du royaume de Zavala.
« On en reste là pour aujourd'hui ? N'oubliez pas de rester vigilants jusqu'à l'attaque », dit Siegfried, concluant la réunion de stratégie. Puis, il se dirigea directement vers la salle des communications pour parler avec Cheon Woo-Jin.
« Avez-vous trouvé quelque chose ? » demanda Siegfried, vérifiant l'état du dernier fragment d'âme.
— Rien pour l'instant. Nous surveillons, mais il n'y a eu aucun signe jusqu'à présent.
Cheon Woo-Jin paraissait visiblement frustré par l'absence de résultats.
« Vous devez le trouver bientôt. Nous arrivons à peine à nous en sortir pour l'instant, et nous ne pouvons vraiment pas gérer une autre surprise », dit Siegfried, tout aussi frustré. Sa frustration était justifiée, car il menait actuellement une guerre à mort contre le royaume de Zavala.
L'apparition du fragment d'âme pourrait ruiner ses progrès jusqu'ici.
« Pouvez-vous imaginer cette chose apparaître au milieu d'une bataille ? Ce serait un vrai tueur d'ambiance, ne croyez-vous pas ? »
— Nous faisons de notre mieux ici. Croyez-vous vraiment que je traîne sans rien faire ? L'encensoir devient instable, donc je suis aussi dans une mauvaise passe.
« L'encensoir ?! » hurla Siegfried, son visage se tordant de surprise.
L'Encensoir Fatidique était conçu pour contenir et détruire les Fragments d'Âme d'Apocalius. Qu'il devienne instable signifiait que les fragments pourraient s'échapper, se dispersant à nouveau à travers le continent.
— Acheron le maintient ensemble du mieux qu'il peut, mais je crains que nous n'ayons plus beaucoup de temps. Nous devons trouver ce dernier fragment d'âme, et vite.
« Super... Juste ce qu'il me fallait... »
— Concentrez-vous sur votre tâche. Nous nous concentrerons sur la nôtre.
« Oui, oui. Faites ce que vous pouvez. »
— De ne pas être là pour aider.
— Tout ce que je peux faire, c'est attendre quelque chose pendant que mon ami traverse l'enfer.
Siegfried pouvait sentir que Cheon Woo-Jin était assez sincère, et il y avait aussi une pointe de frustration dans sa voix, ainsi qu'une once de regret.
À cet instant, il aurait voulu se tenir aux côtés de Siegfried et l'aider dans la guerre, mais en tant que membre des Gardiens, il ne pouvait pas s'immiscer dans les guerres entre deux nations souveraines.
Les Gardiens opéraient sous des politiques strictes qui leur interdisaient de s'impliquer dans les conflits entre nations souveraines.
Cheon Woo-Jin envisagea de signaler leurs découvertes concernant les liens entre le royaume de Zavala et l'Église d'Osric au Conseil de la Paix Mondiale, mais le chaos continu à travers l'empire laissa le conseil incapable de fonctionner correctement.
Non, c'était plutôt que le conseil avait depuis longtemps perdu sa raison d'être avec l'instabilité de l'Empire Marchioni ainsi que les failles dimensionnelles qui faisaient rage à travers le continent.
Les Gardiens n'avaient qu'une seule mission et rien d'autre — rester en alerte et chercher tout signe du Fragment d'Âme d'Apocalius. Ce serait une catastrophe s'ils s'impliquaient dans une guerre entre deux nations souveraines pour que le fragment d'âme apparaisse soudainement quelque part.
— Merci de comprendre ma situation.
« Hé, assez avec les sentiments. Je te rappellerai plus tard », grommela Siegfried, raccrochant. Puis, il prit une grande respiration et commença à assembler sa stratégie.
« Hmm... Bien, dans deux jours, les forces partiront. Mais je me demande... » Siegfried ne put s'empêcher d'être curieux de ce qui était arrivé à Clémence — non, à la Goule Radioactive qu'il avait envoyée en cadeau au roi Frédéric.
« Il devrait l'avoir atteint maintenant... »
Verdandi entra dans la pièce, courant vers lui à toute vitesse avec son dragon féerique juste à ses côtés.
« Ah, bonjour, ma belle fille », répondit Siegfried avec un sourire. En cet instant, toutes les pensées de Clémence et du royaume de Zavala disparurent de son esprit alors qu'il enlaçait Verdandi, complètement absorbé par elle et elle seule.
Les troupes de Siegfried prenaient une pause bien méritée, donc Siegfried décida de rendre visite à Deus.
« Bonjour, Maître. Je suis là. »
« Attends un instant. Il y aura une touche bientôt. »
« Je comprends, Maître. »
Siegfried resta en silence, attendant patiemment, l'attention de Deus étant sur la ligne de pêche.
Quelques instants plus tard, Deus donna un coup sec à la ligne de pêche.
D'un seul coup puissant, il remonta un thon massif de plus de trois mètres de long. Vu sa taille massive, il pesait probablement plus de quatre cents kilogrammes.
« C'est un gros morceau, Maître », dit Siegfried.
« Hohoho ! Pourquoi fais-tu tout un plat de quelque chose ? » répondit Deus, riant de bon cœur.
« C'est un thon impressionnant— » marmonna Siegfried avant de s'arrêter net. Puis, une réalisation soudaine le frappa : « W-Wait...! Pourquoi y a-t-il un thon ici ?! »
La réalisation le frappa comme la foudre. C'était un petit lac à peine profond de dix mètres, donc un thon, et encore moins un thon d'eau salée, ne pouvait jamais exister dans cet environnement.
« M-Maître...? Comment était-ce possible... d'attraper un thon dans un lac si petit... ? » demanda Siegfried, son visage pâlissant.
« Hohoho ! Si mon esprit choisit de voir ce lac comme un océan, alors il deviendra un océan. Quel est le problème d'attraper un thon dans ce cas ? Je perçois cet endroit comme un bassin abondant, rempli de toutes sortes de poissons, qu'ils soient d'eau douce ou d'eau salée ! »
« Tout est possible si je le veux, mon disciple. »
« Vous êtes véritablement remarquable, Maître. »
« Pourquoi être surpris par ce petit tour de ma part ? Hohoho ! » dit Deus, riant de bon cœur. Puis, il regarda Siegfried et dit sur un ton sérieux : « Mon disciple. »
« Tu as utilisé la Puissance Divine, n'est-ce pas ? »
« Oui, je l'ai fait, Maître », répondit Siegfried. Il ne fut pas surpris le moins du monde que Deus soit déjà au courant de son utilisation de ce pouvoir mystérieux.
« La volonté des mortels est le plus grand pouvoir de tous. »
« Si le mana est la force qui crée les choses, alors la Puissance Divine est la manifestation de la volonté d'un mortel. »
« Que... cela veut-il dire, Maître ? »
« Garde juste cela en tête pour l'instant. Bientôt, tout aura du sens pour toi. »
« Je garderai vos enseignements dans mon cœur, Maître. »
« Maintenant, va ; j'ai entendu que Tête-de-Bloc te cherche. »
« Oui, Maître ! » Siegfried s'inclina respectueusement avant de partir à la recherche de l'Empereur de l'Épée Betelgeuse.
« Bonjour, Jeune Maître. »
« Le Maître m'a envoyé te voir. »
« Bien sûr, l'ancien sait toujours tout. Haha ! »
« Alors, me cherchiez-vous, Ancien-nim ? »
« Oui, Jeune Maître. J'avais l'intention de t'enseigner l'une de mes nouvelles techniques aujourd'hui. »
« Attends... pourrait-ce être... ? » marmonna Siegfried, ses yeux s'élargissant de surprise en se rappelant le récent rapport qu'il avait reçu. Puis, il demanda prudemment : « Est-ce cette technique que tu as utilisée pour trancher la flotte du royaume de Zavala... ? »
Siegfried était véritablement surpris et ravi. La technique secrète de l'Empereur de l'Épée, Tir Rapide, était déjà assez puissante, mais avoir accès à une forme avancée de cette compétence puissante allait au-delà de ce qu'on pourrait appeler de la chance.
« Mais il y a une condition », dit Betelgeuse.
« Quelle est-elle, Ancien-nim ? » demanda Siegfried.
« Regarde d'abord ceci », répondit Betelgeuse en tendant un seul livre.
[Alerte : Vous avez obtenu le Tome de Perfectionnement : Typhon de Lame !]
Le livre n'était rien d'autre qu'un livre de compétence légendaire. Un objet rare et puissant qui ferait de Siegfried le véritable successeur de l'un des Cinq Étoiles du Ciel du continent, l'Empereur de l'Épée Betelgeuse.