Les chuchotements imprégnèrent les oreilles de Siegfried.
« Accordez-nous protection... »
« Puissiez-vous... être béni... »
« Je prie... je prie pour la protection... »
Les chuchotements le laissèrent perplexe, fronçant les sourcils.
« Votre Majesté ? Votre Majesté ? » l'appela la Sainte Janette, mais en vain.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? » marmonna Siegfried, toujours absorbé, tendant l'oreille pour comprendre ces voix faibles. Il était si concentré qu'il n'entendait pas la Sainte l'appeler.
« Votre Majesté ! » La Sainte Janette haussa la voix.
« H-Hein ? » se tourna-t-il vers elle, surpris.
« Ah, Sainte Janette. »
« Que faisiez-vous à l'instant ? Vous ne vous sentez pas bien, peut-être ? »
« Non, j'ai juste cru entendre quelque chose d'étrange », répondit Siegfried en secouant la tête.
« Étrange ? Qu'avez-vous entendu ? »
« C'était un tas de voix. On aurait dit que des gens me chuchotaient à l'oreille. »
« Quoi ? Qui vous chuchotait ? Qu'est-ce qu'ils disaient ? »
« Je ne suis pas vraiment sûr... ? Je n'ai même pas réussi à distinguer ce qu'ils disaient. Tout était trop fragmenté et trop faible. »
« Ah, je n'arrive vraiment pas à en tirer quelque chose », grommela Siegfried.
« Est-ce possible que Sa Majesté soit possédé par un esprit ? » songea la Sainte Janette, mais elle rejeta vite l'idée.
L'idée que Siegfried — le héros qui avait non seulement sauvé le continent mais avait aussi accompli un miracle par la puissance divine — soit possédé par quelque chose d'aussi basique qu'un esprit était complètement absurde.
« Peut-être... Est-ce une révélation divine ? »
Les révélations divines étaient les voix des dieux entendues par des oreilles humaines. Cela n'avait pas non plus de sens, cependant, car Siegfried n'avait jamais cru en aucune religion. Alors pourquoi un dieu lui parlerait-il ?
« Hein ? Ils sont partis ? » marmonna Siegfried, clignant des yeux, l'air perplexe.
« Je ne les entends plus... Qu'est-ce que c'était ? »
« Pour être franche, je n'en ai pas la moindre idée... » répondit la Sainte Janette, mal à l'aise.
Siegfried fut surpris qu'elle — une sainte — n'ait pas la moindre idée de ce qui lui arrivait.
« Hmm... Je crois qu'on pourrait obtenir des réponses en consultant des théologiens renommés, mais pour l'instant, je crains de ne pas avoir le moindre début d'explication. »
« Pour l'instant, je pense qu'il serait sage de surveiller ça. Pendant ce temps, j'essaierai d'en savoir plus. »
« Je vous en serais reconnaissant. »
Puis, la Sainte Janette se souvint soudain de la révélation divine qu'elle avait reçue du Dieu Sans Nom.
« Ma fille bien-aimée. »
« Une étoile tombera bientôt des cieux. »
« Cette étoile du plus haut lieu des cieux est pure et juste. »
« L'étoile vous avertira. »
« La colère des cieux s'abattra sur ce monde. »
« Les immoraux seront punis par la justice divine, et les cieux accompliront leur vengeance. »
« Ma fille bien-aimée. »
« Écoutez l'étoile. »
« C'est le seul moyen pour ce monde d'être épargné par la colère des cieux. »
« Et cherchez l'étoile. »
« Vous devez trouver l'étoile qui sera le sauveur de ce monde. »
« Le sauveur qui descendra sur le monde possède un cœur de dragon, et cette créature est extrêmement méprisable et cupide. »
« Cette créature est très honnête envers ses propres désirs mondains. »
« Le sauveur fait semblant d'être distant, mais il y a de la gravité en lui. »
« Mais ma fille bien-aimée. »
« Vous devez trouver le sauveur à tout prix. »
« Seul l'individu d'un autre monde peut sauver ce monde de la colère des cieux. »
« Est-ce possible que... Sa Majesté soit celui mentionné dans la révélation divine que j'ai reçue ? Quelqu'un d'un autre monde... cela désigne clairement un Aventurier.
"Sa Majesté est un Aventurier — un méprisable et cupide... quelqu'un qui est entièrement fidèle à ses désirs... » songea la Sainte Janette. Elle plissa les yeux et scruta Siegfried en essayant de se remémorer la révélation.
Était-il d'un autre monde ? Oui.
Était-il méprisable ? Absolument.
Était-il cupide ? Extrêmement.
Était-il honnête sur ses désirs ? Très.
Était-il distant mais sérieux à l'intérieur ?
Le cinquième point de la liste laissa la Sainte perplexe.
« Je veux dire... Bien sûr, il peut être sérieux parfois, mais... » La Sainte Janette ne put s'empêcher d'être sceptique sur la dernière condition, car les actions de Siegfried jusqu'ici ne montraient aucun signe qu'il possède une telle sagesse.
Cependant, il était indéniable qu'il correspondait parfaitement aux quatre premiers traits. De plus, s'il pouvait accomplir des miracles avec la puissance divine et entendre des voix dans sa tête, alors...
« Le Sauveur de la révélation est très probablement Sa Majesté... »
La Sainte Janette était déjà convaincue que Siegfried pouvait être le Sauveur mentionné dans la révélation divine qu'elle avait reçue, et le miracle que Siegfried avait accompli sur le champ de bataille avait solidifié sa croyance.
« Je dois rester aux côtés de Sa Majesté et observer. Il sauvera sûrement ce monde s'il est bien le Sauveur prédit par cette révélation divine. » La Sainte Janette décida de garder un œil attentif sur Siegfried pour l'instant.
Pendant ce temps, l'atmosphère au royaume de Zavala était tendue.
La défaite au siège du fort d'O'Toul, l'anéantissement des renforts et la destruction des provisions. Le pire était que les nations environnantes avaient formé l'Alliance de Rozermoore contre eux.
Cette chaîne d'humiliations avait sali le prestige du puissant royaume de Zavala.
« Comme c'est ridicule », marmonna le roi Frédéric en lisant les rapports funestes.
Les ministres alignés devant lui tremblèrent de peur au simple son de sa voix.
« Et Andrei ? » demanda-t-il.
« Y-Yes, sire. Le général Andrei est actuellement en retraite vers la frontière avec ses troupes restantes », répondit promptement le ministre de la Défense.
« Convoquez un tribunal militaire et tenez-le pour responsable de cette défaite dès son retour. »
« Comme vous l'ordonnez, sire. »
« D'innombrables vies ont été perdues, son châtiment doit donc être sévère. »
« Hmm... Faites-le frire vif. »
Le silence tomba sur toute la salle.
Les ministres étaient horrifiés. Le frire vif ? Le roi Frédéric allait vraiment jeter un homme dans une marmite d'huile bouillante ?
La brutalité du châtiment leur glaça le sang, mais pas un seul n'osa objecter.
Au royaume de Zavala, les paroles du Roi Lion, Frédéric, étaient loi.
De plus, l'échec du général Andrei était sans précédent. La défaite honteuse avait coûté des centaines de milliers de vies, et le fait que tout cela fût pour prendre une simple forteresse rendait les choses encore pires.
Le général Andrei aurait certainement ses griefs, mais la honte de la défaite était quelque chose qu'il devait payer de sa vie.
« Utilisez son châtiment comme leçon pour le reste de nos généraux. »
« Comme vous l'ordonnez, sire. »
« La vraie guerre va bientôt commencer. Reconstruisez la Flotte de Fer immédiatement. On ne peut pas faire la guerre sans une force aérienne redoutable, n'est-ce pas ? »
« Et... » marmonna le roi Frédéric. Puis il plissa les yeux et continua : « Envoyez un cadeau à Siegfried van Proa. »
« Un cadeau ? Quel genre de cadeau préparerons-nous, sire ? »
« Nous devrions lui donner un avant-goût de notre puissance avant qu'il ne fasse face à notre véritable force, non ? »
« C'est en effet un plan sage, sire. Mais qu'allons-nous envoyer ? »
« Hmm... J'enverrai... » Le roi Frédéric réfléchit avant qu'un sourire glacial n'apparaisse sur son visage.
Après avoir ordonné à son armée de se reposer, Siegfried se dirigea vers le front sud pour rencontrer les dirigeants du royaume de Bayerische.
Les Forces de Proatine sortirent victorieuses après avoir infligé de graves dommages aux Forces de Bayerische. Ainsi, le royaume de Bayerische n'eut d'autre choix que d'entrer en trêve avec le royaume de Proatine.
C'était un geste prudent pour le royaume de Proatine, car éliminer un maximum de variables leur permettrait de se concentrer sur la guerre imminente avec le royaume de Zavala.
Siegfried resta assis alors même que les conseillers supérieurs du royaume de Bayerische arrivaient. Il ne daigna pas se lever pour les saluer, et se contenta de désigner d'un geste de la main les sièges de l'autre côté de la table.
« Vous devez être fatigués du voyage que vous avez tous fait. Allez-y, asseyez-vous », dit Siegfried avant de poser nonchalamment les pieds sur la table.
Les conseillers de Bayerische se raidirent en silence face à son mépris flagrant pour la bienséance.
« Attendez un peu, Siegfried van Proa. Vous faites l'important maintenant, mais vous êtes délirant si vous croyez vraiment que votre petit royaume peut tenir tête au royaume de Zavala. Votre petit royaume s'effondrera bien assez vite. »
Tandis qu'ils étaient distraits par leurs propres pensées, Siegfried brisa le silence.
« Comme convenu précédemment, je prendrai tous vos enfants en otages pendant la durée de notre trêve », dit-il nonchalamment.
« Oui, Votre Majesté. Le conseil a accepté d'envoyer nos enfants en otages de bonne foi, dans l'espoir d'assurer et de maintenir la paix sur nos terres », dit le duc Lorraine, président du conseil.
« Vraiment ? » ricana Siegfried, affichant un sourire méprisable.
« Oui, Votre Majesté. Ils sont déjà en route pour le royaume de Proatine pendant que nous parlons », répondit le duc Lorraine en s'inclinant.
« Eh bien, on verra », répondit Siegfried en haussant les épaules.
Dix minutes plus tard, un messager entra dans la pièce.
« Votre Majesté, nous avons confirmé que les enfants des conseillers sont arrivés sains et saufs dans notre royaume. »
« Oh ? Je vois que vous êtes vraiment engagés pour la paix », dit Siegfried en jetant un coup d'œil au duc, l'air satisfait.
« Certainement, sire. Bayerische désire la paix sincèrement », répondit le duc Lorraine en s'inclinant une fois de plus.
Cependant, ses pensées différaient de ses paroles.
« Trois mois. C'est tout ce qu'il faudra. Je vous laisse garder nos enfants pour l'instant. Ils auront une place au premier rang pour voir votre précieux Proatine sombrer dans la ruine ! Nous vous ferons payer cette humiliation ! »
« Très bien. Signons l'accord de trêve », dit Siegfried en hochant la tête.
Puis un serviteur entra, servant une boisson à chaque participant : « Nous avons préparé des rafraîchissements, Votre Majesté. »
Le duc Lorraine fronça les sourcils en inspectant la boisson étrange et demanda : « Q-Qu'est-ce que c'est... ? »
« C'est un Latte Chocolat-Menthe. C'est l'une des boissons que j'aime quand il fait froid. Allez-y, goûtez », répondit Siegfried.
Les conseillers hésitèrent, répugnés par cette boisson inconnue.
« Pourquoi ? Ça ne vous plaît pas ? On annule la trêve ? » demanda Siegfried, d'une voix en apparence décontractée mais hautement menaçante.
Le duc Lorraine but une gorgée de Latte Chocolat-Menthe à contrecœur.
Immédiatement après, il dut mobiliser toute sa force et sa concentration pour réprimer l'envie de vomir.
« J-J'aime mieux boire du poison que cette abomination ! » songea le duc Lorraine avec amertume tandis que le goût de menthe écrasant envahissait chaque centimètre de sa bouche. Pourtant, il but et avala jusqu'à finir le verre. Sa dignité et sa responsabilité de président du conseil l'obligèrent à souffrir en silence pour préserver la paix.
Les autres conseillers suivirent le mouvement, et leurs visages se déformèrent involontairement à chaque gorgée.
« Vous aimez ? » demanda Siegfried en souriant avec malice.
« Y-Yes, Votre Majesté. C'est délectable », répondit le duc Lorraine, essayant de toutes ses forces de garder son sourire.
« Oh ? En voulez-vous une autre tasse ? »
« J-Je serais honoré, mais mon estomac n'est pas en grande forme aujourd'hui, donc... »
« Tch... Très bien », fit Siegfried en claquant la langue, déçu. Puis il dit : « Passons aux choses sérieuses et signons la trêve. »
Juste au moment où Siegfried tendit la main pour apposer sa signature, quelque chose d'étrange se produisit.
Un par un, les conseillers de Bayerische se mirent à serrer la gorge, les yeux révulsés, la bouche écumante. Certains se mirent même à saigner du nez et des oreilles avant de s'effondrer sur la table.