Dès qu'ils atteignirent le camp des Forces de Zavala...
« Devrions-nous commencer à préparer les corps pour le transport vers le royaume, monsieur ? » demanda un officier subalterne à Ninetail, qui était toujours déguisée en colonel Legent.
« Non, pas encore », secoua la tête Ninetail. Puis, elle regarda l'officier et dit : « Il y a une autre bataille demain matin. Les hommes ont besoin de se reposer. D'ailleurs, ce n'est pas l'été, donc les corps ne pourriront pas pendant la nuit. Laissez-les pour l'instant. »
« Mais... nous ne pouvons pas simplement laisser nos camarades tombés empilés dans ces charrettes... »
« Et avons-nous assez de cercueils pour tous ? Comment proposez-vous de gérer autant de corps ? Nos soldats sont déjà à bout de forces — pensez à leur épuisement avant de suggérer plus de travail ! Quoi ? Avez-vous laissé votre cerveau à la maison avant de venir sur le champ de bataille ? »
« J-je présente mes excuses, monsieur ! » L'officier subalterne se raidit comme une baguette après avoir été tancé.
« Oui, je suis d'accord, prendre soin de nos camarades tombés est important. Mais occupons-nous d'abord de nos soldats vivants, voulez-vous ? »
« Nous leur accorderons les honneurs qu'ils méritent demain après-midi. D'ici là, laissez tout en l'état et laissez les hommes se reposer. »
Alors que la nuit tombait sur le campement, les charrettes remplies de cadavres furent tractées jusqu'au bord du camp de Zavala. Les soldats couvrirent les charrettes de bâches et, sur l'ordre de Ninetail, les laissèrent sans surveillance.
Le silence descendit sur le camp sous le voile de la nuit, mais de doux bruits de froissement provenaient de l'une des charrettes. À cet instant, les corps remuèrent, et des silhouettes en sortirent en rampant.
Quiconque passant par là aurait pensé que ces corps vêtus en soldats de Zavala étaient des morts-vivants ou peut-être que certains des soldats présumés morts étaient encore en vie.
Cependant, personne n'était présent pour assister à cette occurrence bizarre, et il ne s'agissait pas non plus de monstres morts-vivants. C'étaient ni plus ni moins que les forces spéciales de l'Alliance de Proatine, et parmi elles se trouvait nul autre que Siegfried lui-même.
« Ah, enfin, de l'air frais. Je croyais que j'allais m'asphyxier là-dedans », dit Siegfried après avoir pris une grande inspiration. Il était resté enterré sous les cadavres pendant plusieurs heures maintenant.
« Kyu ! Tu m'as presque tué aussi, propriétaire abruti ! » piailla Hamchi, se faufilant hors du manteau de Siegfried. Puis il se plaignit : « La fourrure de Hamchi est trempée de sang ! Kyuuu ! »
« Hé, ferme-la, veux-tu ? »
« Nous sommes en plein territoire ennemi. »
« Compris ! Kyu ! » Hamchi hocha la tête et ferma sa bouche avec une fermeture éclair imaginaire.
« Tu es vraiment une grande gueule », grogna Siegfried en roulant des yeux.
« Je m'excuse de vous avoir fait endurer cela. Cela a dû être difficile », dit Ninetail, toujours déguisée en Legent.
« Ce n'est rien. Je peux le supporter », répondit Siegfried en haussant les épaules.
« Sans aucun doute, Sire », dit Ninetail avec un sourire.
« Qu'en est-il de nos tenues ? Y a-t-il un jeu propre dans lequel nous pouvons nous changer ? » demanda Siegfried, pointant son uniforme militaire de Zavala ensanglanté.
« Voici », répondit Ninetail, sortant une pile fraîche d'uniformes et de bottes de Zavala de son Inventaire[1].
Elle les avait secrètement récupérés sur les fils à linge du camp, exaspérant certains soldats en découvrant que leurs uniformes et bottes avaient disparu.
Cependant, aucune enquête ne fut ouverte sur l'affaire, car le vol d'uniformes était chose courante dans le chaos de la guerre.
« Bon travail », loua Siegfried, sincèrement reconnaissant. Lui et les forces spéciales enfilèrent rapidement les uniformes ennemis. Une fois prêts, ils récupérèrent un coffre chargé de bombes puissantes caché sous les charrettes.
[C4 Explosif Miniature de Haute Puissance]
[Une bombe compacte mais dévastatrice créée par Quandt.]
[Elle contient une pierre de mana densément concentrée, sa létalité est donc inégalée.]
[Cette bombe possède une fonction de minuterie intégrée.]
[Même si cette bombe semble parfaite, elle a un défaut majeur : son coût de production extrêmement élevé.]
[Note : Très instable. Elle peut exploser sous l'effet d'un choc violent ou d'interférences de fréquence dans les inventaires.]
[Avertissement : Manipuler avec la plus grande prudence.]
Les bombes ne pouvaient pas être stockées dans leurs inventaires, car elles risquaient de détoner prématurément à cause des interférences de fréquence. Ils durent donc prendre le risque de les transporter cachées sous les charrettes.
Siegfried rassembla les forces spéciales et dit d'un ton bas et ferme : « Bien, écoutez-moi. Placez les explosifs le plus loin possible les uns des autres. Visez les zones densément peuplées du camp, comme les dortoirs.
"Une zone densément peuplée signifie beaucoup de victimes ; rappelez-vous, l'objectif ici n'est pas d'assassiner les hauts gradés. C'est de tuer le plus d'ennemis possible. Compris ? »
« Oui, Votre Majesté », répondirent les agents d'une voix basse mais résolue.
« Bien. Maintenant, en route », ordonna Siegfried.
Avec cela, les forces spéciales s'enfoncèrent plus avant dans le camp ennemi. Cette opération était la seule et unique chance de l'Alliance de Proatine de renverser le cours de cette guerre.
« Je vais en tuer le plus possible », jura Siegfried entre ses dents. Ainsi, l'opération qui déciderait du sort de cette guerre, l'Opération Troie, fut lancée.
Se déplacer sans être détectés à travers le camp ennemi fut presque sans effort pour Siegfried et ses agents. La Clairvoyance d'Inzaghi lui permettait de voir chaque recoin du vaste camp de Zavala, et ses Traqueurs de Nuit surveillaient le camp comme un réseau de caméras de surveillance, fournissant des renseignements précis et une vue sur chaque soldat et avant-poste.
Les agents de Proatine glissèrent à travers les ombres du camp avec aisance et exécutèrent leurs tâches sans accroc, car c'étaient des opérateurs d'élite entraînés pour la furtivité, les embuscades, l'infiltration, les assassinats et autres opérations clandestines.
Ils étaient déguisés en gardes de patrouille, ce qui leur permettait de passer de tente en tente sans éveiller les soupçons. Bien sûr, ils posèrent aisément les explosifs miniatures C4 autour des zones de sommeil.
« Tu vois cet endroit là-bas, Hamchi ? » chuchota Siegfried.
« Kyu... ! » répondit Hamchi d'une voix étouffée.
« Emporte-le là-bas et place-le en silence. »
Hamchi réduisit sa taille et traversa le camp en courant, posant les explosifs autour des tentes des soldats ennemis endormis.
Cependant, Siegfried ne se contenta pas de poser les explosifs. Le camp de Zavala était assez vaste, il était donc naturel que les bombes qu'ils avaient apportées ne suffisent pas à le couvrir entièrement.
Ainsi, Siegfried décida d'étendre l'opération pour s'assurer que l'ennemi subisse un coup significatif cette nuit. Il se fit passer pour un officier de service de nuit et se promena dans le camp avec un air d'autorité. Il exhibera son brassard indiquant son grade d'officier d'état-major supérieur, et se dirigea vers une tente où une sentinelle montait la garde.
« Y a-t-il quelque chose d'inhabituel à signaler ? » demanda Siegfried, sa voix ferme et sévère.
« Monsieur ! Aucune irrégularité pendant cette relève, monsieur ! Tout est calme ! » répondit le garde, se raidi au garde-à-vous et se tenant droit comme une barre de fer.
« Tout le monde se repose bien à l'intérieur ? »
« Bien. Je vais vérifier la liste des sentinelles de nuit pour ce soir. »
« Voici la liste, monsieur ! » répondit le soldat, tendant la liste à Siegfried.
Il parcourut rapidement les noms et hocha la tête.
« Attendez ici », ordonna-t-il et entra dans la tente.
Les soldats dormaient profondément à l'intérieur, inconscients du péril qui planait au-dessus d'eux.
« Le prochain tour est... le sergent Castelong. Son lit est par ici. Après lui vient... le soldat Peanut... et après celui-ci... » Siegfried nota soigneusement chaque soldat qui prendrait la relève pour les veilles de nuit.
Siegfried puisa dans son mana et marmonna : « Dormez bien, les garçons. »
Il sourit comme un fantôme en activant l'Essaim Effaceur, libérant son énergie radioactive dans l'espace clos.
Comme la température était basse cette nuit-là, le chauffage était allumé, et la tente était hermétiquement fermée pour empêcher la chaleur de s'échapper. L'environnement clos facilitait la propagation des radiations, empoisonnant silencieusement les soldats endormis et les réduisant au silence pour l'éternité.
La méthode d'assassinat de Siegfried était si propre que pas une seule de ses victimes ne sut qu'elle était morte.
Cependant, Siegfried veilla à ne pas tuer ceux qui seraient de service plus tard dans la nuit. Il pouvait désormais contrôler les micro-organismes de l'Essaim Effaceur, il pouvait donc épargner sélectivement ceux qu'il voulait épargner.
Pourquoi les épargnait-il ?
Tout cela dans le but de susciter le soupçon. Si les patrouilles de la nuit ne se réveillaient pas, les choses deviendraient sûrement suspectes.
Siegfried quitta la tente, laissant plus de cinquante personnes mortes, sans faire le moindre bruit.
« Il semble que les garçons dorment bien », dit Siegfried.
Siegfried quitta la tente et passa à la suivante. Il utilisa la même méthode encore et encore jusqu'à obtenir un nouveau titre.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : Vous avez obtenu un nouveau titre – Assassin Silencieux : Pendant Votre Sommeil !]
[Assassin Silencieux : Pendant Votre Sommeil]
[La mort vient doucement, pendant que les fatigués se reposent.]
[Effet : 150 % de dégâts bonus sur les cibles endormies.]
« Oh ? C'est exactement ce dont j'ai besoin en ce moment », marmonna Siegfried avec un sourire après avoir lu l'effet du nouveau titre.
Avec cela, il pouvait tuer les soldats de Zavala plus vite en utilisant beaucoup moins de mana.
« Il est temps d'accélérer le rythme alors », chuchota Siegfried entre ses dents.
Alors, il monta d'un cran et continua d'exécuter l'Opération Troie.
Juste au moment où l'horizon commençait à se teinter de la lumière de l'aube, Siegfried retrouva Ninetail et les agents des forces spéciales dans une forêt proche à l'extérieur du camp de Zavala.
« Tout le monde est là et comptabilisé ? » demanda Siegfried.
« Oui, Votre Majesté. Tout le monde est là », répondirent les agents, leurs voix basses mais résolues.
« Bon travail, tout le monde », dit Siegfried avec un sourire.
Il ne put s'empêcher de ressentir de la gratitude envers chacun de ces agents qui avaient risqué leur vie non pas une, mais deux fois pour le royaume.
« Votre Majesté », Ninetail s'approcha de lui. Puis, elle tendit un dossier et ajouta : « Je l'ai récupéré au centre de commandement ennemi. »
« Hein ? Vous vous êtes infiltrée dans leur centre de commandement aussi ? »
« Whoa, c'est vraiment incroyable. Mais qu'est-ce que c'est que ça–? »
« Des renseignements sur les renforts ennemis et la logistique de leurs approvisionnements de guerre à venir. »
« Cela contient aussi la route de transport de leurs renforts et leurs lignes d'approvisionnement. »
« Cela veut dire qu'on peut... ? »
« Précisément. Nous pouvons intercepter et couper leurs lignes d'approvisionnement. Nous pouvons aussi anéantir leurs renforts avant qu'ils n'atteignent l'armée principale. »
« C'est brillant ! Fantastique ! Excellent ! Bien joué ! » s'exclama Siegfried, saisissant ses mains par excitation.
« H-hein ? » bredouilla Ninetail, légèrement surprise.
Leur situation était extrêmement critique, donc obtenir des informations permettant de perturber les renforts et les approvisionnements ennemis tombait à pic. Cette seule information pouvait complètement changer l'issue de la guerre elle-même.
« Il faut transmettre ça à nos gens tout de suite ! »
« Je veillerai à ce que les informations ici parviennent à nos hommes. »
« Bien », dit Siegfried avec un sourire. Puis, il remarqua une lueur de regret dans ses yeux, alors il demanda : « Quelque chose ne va pas ? »
« Eh bien... Je sais que le Royaume de Zavala est une grande puissance, mais je n'ai pas pu m'approcher des tentes de leurs hauts gradés. Je suis allée jusqu'au centre de commandement, mais leurs généraux et officiers supérieurs étaient lourdement gardés », répondit Ninetail d'une voix lourde.
Siegfried agita la main et dit : « Ne t'inquiète pas pour ça. J'ai essayé de trouver un moyen d'entrer, mais c'était trop risqué. Je me serais fait prendre si j'avais forcé. En d'autres termes, j'aurais mis tout le monde en danger. D'ailleurs, notre objectif ce soir n'était pas d'assassiner leurs hauts gradés. »
« Oui, c'est vrai », répondit-elle en hochant la tête.
Siegfried sourit et conclut : « Cette opération a été un énorme succès, donc contentons-nous de cela et retournons à la forteresse. »
« Oui, Votre Majesté », répondit Ninetail en s'inclinant. Puis, elle fit signe à ses agents : « Toutes les unités, on rentre. »
Siegfried mena l'équipe loin du camp de Zavala et retour au Fort O'Toul après avoir mené à bien l'Opération Troie.
« Oh, au fait », marmonna Siegfried, se souvenant qu'il restait une dernière partie de l'opération. Il jeta un coup d'œil au détonateur dans sa main. Puis, avec un sourire narquois, il appuya sur le bouton et le jeta négligemment de côté.
Un bourdonnement faible retentit tandis que le détonateur pulsait de mana.
Trois... deux... un...
Le camp de Zavala derrière lui s'embrasa alors que les bombes le déchiraient, incinérant les tentes dans une vague de feu, mais ce n'était que le début. Des explosions retentirent à travers le camp ; chaque explosif C4 détona l'un après l'autre en succession rapide.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Kaboum !
Siegfried marcha vers le Fort O'Toul sans même se retourner vers la destruction enflammée derrière lui.
« Héhé. » Un sourire satisfait tira les lèvres de Siegfried.