« Ces maudits salauds méprisables ! » Siegfried était fou de rage dès que le bombardement cessa et que l'assaut commença. Qui aurait pu deviner qu'ils recommenceraient à bombarder et lanceraient un assaut total juste après avoir déblayé le champ de bataille de leurs soldats tombés ?
Siegfried pensait qu'ils feraient preuve de courtoisie et leur accorderaient au moins une heure pour se regrouper.
Le fait qu'ils aient agi de manière aussi perfide dépassait les prévisions de Siegfried.
« Votre Majesté ! » Un messager gravit l'escalier en courant et s'agenouilla sur un genou devant Siegfried. « Lord Quandt m'a chargé de vous remettre ceci, sire ! »
Le messager lui tendit une petite boîte.
« De Quandt ? Hein ? D'accord, voyons ça, » répondit Siegfried en prenant la petite boîte.
[Anneau du Héros du Champ de Bataille]
[Un anneau incarnant la valeur d'un héros qui arpente le champ de bataille en quête de victoire.]
[Effets : Restaure l'endurance en tuant un ennemi.]
[Note : Ne peut pas être réparé. Cet objet est fragile ; sa durabilité se dégrade après une utilisation prolongée.]
« Merci, Quandt, » marmonna Siegfried avec un sourire reconnaissant.
Il enfilait l'Anneau du Héros du Champ de Bataille à la hâte et croqua dans le Poulpe Muté à Trois Pattes Fumé pour restaurer ses PV, son Mana et son Endurance avant de se jeter dans la bataille.
Les trois Maîtres — Lohengrin, Nanuqsa et Beggarius — firent de même. Ils mirent l'Anneau du Héros du Champ de Bataille que Quandt avait forgé pour eux et mâchèrent le Poulpe Muté à Trois Pattes Fumé pour restaurer leurs PV, leur Mana et leur Endurance avant de rejoindre la mêlée.
La seconde bataille entre l'Alliance de Proatine et les Forces de Zavala débuta devant la forteresse d'O'Toul.
« Hou... Hou... ! » Le duc Decimato était totalement vidé après avoir lancé une énième barrière immense protégeant la forteresse. Lancer un bouclier d'un tel calibre n'était pas une mince affaire, et bloquer des milliers — non, des dizaines de milliers d'obus d'artillerie n'était possible que pour un Grand Sorcier comme Decimato.
Sans son bouclier, les Forces de Zavala auraient fait s'effondrer la forteresse d'O'Toul en quelques salves de canons. Sa contribution à cette guerre était à la hauteur de celle de Siegfried, Lohengrin, Nanuqsa et Beggarius — non, elle était peut-être bien supérieure à la leur réunie.
Pourtant, le duc Decimato n'était pas satisfait du tout.
« Si seulement... j'avais plus de mana... »
Il ne put s'empêcher de déplorer l'épuisement de son mana. Il aurait voulu lancer un sort de zone pour anéantir les Forces de Zavala qui arrivaient. Malheureusement, il n'avait d'autre choix que de maudire son impuissance.
« Juste un peu plus de mana... Je pourrais aider si j'avais juste un peu plus de mana... »
À cet instant, un messager se précipita vers lui, s'inclina et lui présenta une petite boîte.
« Lord Quandt m'a chargé de vous apporter ceci, Votre Grâce ! »
« C'est de Quandt ? Donnez-le-moi vite ! » Le duc Decimato répondit, saisit la boîte prestement et l'ouvrit.
Une orbe bleue de la taille d'un melon se trouvait à l'intérieur, émettant de puissantes fluctuations de mana.
[Charge de Mana Rapide]
[Une batterie de mana compressée fabriquée à partir de pierres de mana.]
[Restriction de classe : Magicien]
[Niveau de charge actuel : 10 000 000/10 000 000]
[Effet : Touchez l'orbe pour absorber son mana. Elle peut être rechargée avec des pierres de mana une fois complètement épuisée.]
« Je ferai bon usage de ceci, Sire Quandt, » marmonna le duc Decimato avec un sourire. Il comprit instantanément l'utilité de la Charge de Mana Rapide et ne put s'empêcher de sourire.
Cependant, il n'y avait pas le temps de se réjouir ou de s'émerveiller devant cet appareil intéressant, aussi posa-t-il la main dessus et commença-t-il à absorber son mana.
« Messager ! » Appela le duc Decimato.
« Informez Sa Majesté immédiatement que je vais lancer un sort puissant dans trente minutes qui anéantira nos ennemis. Insistez pour que Sa Majesté reste à l'écart du champ de bataille et sur les remparts, quoi qu'il arrive. »
Le messager s'élança pour transmettre le message à Siegfried, qui était occupé à massacrer les soldats de Zavala qui fonçaient sur lui.
« Votre Majesté ! Sire ! Votre MAAAJESTÉÉÉ ! » Hurla le messager de toutes ses forces.
« Quoi encore ?! » Beugla Siegfried en retour tout en combattant.
« Le duc Decimato va décimer les ennemis dans trente minutes ! Son Altesse demande à Votre Majesté de rester sur les remparts coûte que coûte, sire ! »
« Oui, Votre Majesté ! Son Altesse a insisté pour que Votre Majesté reste sur les remparts ! »
Siegfried acquittait peut-être le message, mais la demande soudaine de Decimato le laissa perplexe.
« Hein ? Ne devrait-il pas être complètement vidé de son mana après avoir lancé ce bouclier tout à l'heure ? »
Il savait pertinemment qu'un bouclier de zone aussi large nécessitait une quantité phénoménale de mana. Cependant, Siegfried ignorait que Quandt avait envoyé à Decimato un objet appelé « Charge de Mana Rapide ».
Mais il n'avait pas le temps d'y réfléchir davantage.
« Ah, peu importe. Il doit avoir un plan. » Siegfried chassa ces pensées et porta à nouveau son attention sur l'ennemi. Tout comme lors de la première bataille, il décima les soldats de Zavala, tuant chaque ennemi qui osait faire un pas de plus vers la forteresse d'O'Toul.
Le second choc entre l'Alliance de Proatine et le royaume de Zavala à la forteresse d'O'Toul ne pouvait être décrit que comme intense — non, « intense » était un euphémisme, « brutal » convenait bien mieux.
Siegfried et les trois Maîtres déchaînèrent leur courroux sur leurs ennemis. Leur force brute condamnait à mort les soldats de Zavala, et leur maestria sur le champ de bataille permit à l'Alliance de Proatine de subir moins de pertes que l'ennemi.
Dix soldats de Zavala trouvaient la mort pour chaque soldat de l'Alliance de Proatine qui tombait, ce qui était réellement impressionnant pour une guerre de cette envergure.
Cependant, les Forces de Zavala étaient implacables dans leur assaut. Leurs Chevaliers de Fer poussaient durement contre les murs de la forteresse, et certains portaient même des béliers pour frapper la porte de la forteresse.
« Des engins de siège ! Ils tentent de forcer la porte ! »
« Visez-les ! Feu à volonté ! »
L'Alliance de Proatine utilisa toutes les armes de jet disponibles pour attaquer les béliers, mais ceux-ci étaient fortifiés par des sorts de protection, ce qui les rendait difficiles à détruire.
Les béliers percutèrent la porte, causant de petites mais visibles fissures sur le portail de fer.
Les yeux de Siegfried s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'il criait intérieurement : « N-Non ! Ce n'est pas possible ! »
Il comprit instinctivement à quel point leur situation était critique, aussi s'apprêtait-il à sauter du rempart pour empêcher les béliers de faire céder la porte de fer, mais —
— Une puissante vague de mana émana de la forteresse.
« H-Hein... ? » Marmonna Siegfried en tournant la tête instantanément. Là, il vit le duc Decimato au loin, psalmodiant un sort tout en serrant le Bâton Crâne de Liche.
« Comment a-t-il encore du mana ? » Se demanda Siegfried, bafflé par ce spectacle.
Le duc Decimato psalmodia une incantation avec son Bâton Crâne de Liche.
« Sowap... Jotcham... Jawai... Sakunam... »
« Sowap... Jot... Cham... Jawai... Sa... Ku... Nam... »
Siegfried comprit immédiatement ce qui se passait, aussi hurla-t-il : « Protégez le duc ! »
« Son Altesse nous a ordonné de protéger le duc Decimato ! »
Siegfried craignait que le duc Decimato ne soit abattu par l'ennemi une fois qu'ils comprendraient ce qui se tramait, aussi commanda-t-il aux soldats de le protéger. C'était un Grand Sorcier, mais même lui était vulnérable en lançant un sort puissant.
Les soldats de Proatine encerclèrent immédiatement le duc Decimato, formant un bouclier humain infranchissable.
Environ une minute plus tard...
« Mwapwak ! Hub ! Motiya ! Wira ! Kawsam ! »
« Mwapwak... Hub... Moti... Ya... Wira... Kawsam... »
Le sort atteignit son paroxysme.
Le sol devant la forteresse d'O'Toul se fendit et des piliers de flammes cramoisies jaillirent des failles.
Mais ce n'était pas tout...
De la lave jaillit de la faille, inondant la zone hors de la forteresse.
Le sort s'appelait Domaine du Feu Infernal, et c'était un sort de feu de haut niveau.
Comme on pouvait s'y attendre, il sema la dévastation sur le champ de bataille.
Le terrain devant la forteresse d'O'Toul se transforma instantanément en un champ de lave brûlant, et les dizaines de milliers de soldats de Zavala furent soit embrasés, soit réduits en charbon fumant.
« Repliez-vous ! Battez en retraite ! »
« Toutes les forces ! Repliez-vous immédiatement ! »
Les Forces de Zavala furent contraintes de battre en retraite après avoir subi la dévastation du Domaine du Feu Infernal du duc Decimato. Leurs pertes dans cette bataille furent si lourdes que moins de la moitié des troupes déployées parvinrent à survivre et à rentrer vivantes du champ de bataille.
« C'est fait ! La victoire est à nous ! »
« Vive l'Alliance de Proatine ! »
« Vive Sa Majesté, le roi Siegfried van Proa ! »
« Gloire au duc Decimato ! »
Et avec cela, des cris de victoire éclatèrent depuis la forteresse d'O'Toul, leurs acclamations triomphantes répercutant à travers le champ de bataille.
« Je n'y crois pas ! Je refuse d'y croire ! » Le général Andrei hurla, incapable de cacher sa stupeur en regardant ses hommes battre en retraite depuis le champ de bataille transformé en champ de lave par le Domaine du Feu Infernal.
« Cela a-t-il un sens ?! Quelqu'un dites-moi ! Cela a-t-il un sens ?! Comment est-ce possible ?! Ce Grand Sorcier a-t-il un mana infini ou quoi ? Comment peut-il lancer un sort aussi dévastateur après avoir lancé un bouclier de zone deux fois ?! C'est de la folie ! »
La voix du général Andrei vibrait de fureur. Son esprit s'emballait pour tenter de comprendre l'absurdité de la situation qui venait de se dérouler sous ses yeux.
Les munitions n'étaient pas gratuites, et les obus d'artillerie coûtaient encore plus cher que les munitions ordinaires. Le coût du bombardement jusqu'ici dépassait déjà le budget annuel d'un royaume mineur, ce qui prouvait à quel point un bombardement était onéreux.
Les Forces de Zavala n'avaient pas dépensé tout cet argent pour le plaisir ou pour étaler leur richesse. Non, le général Andrei avait ordonné le bombardement pour forcer le Grand Sorcier caché dans l'Alliance de Proatine à utiliser tout son mana pour un bouclier de zone.
Tout cela parce que le général Andrei savait que ses forces subiraient des dégâts dévastateurs si le Grand Sorcier était autorisé à lancer un sort offensif de zone.
Le bombardement était un coup calculé pour épuiser le mana du Grand Sorcier, et c'était un excellent coup de leur part.
Cependant, aussi choquant que cela fût, la moitié des hommes qu'il avait envoyés au combat furent anéantis par le sort du Grand Sorcier, plongeant le général Andrei dans une colère noire.
« Comment est-ce possible ?! Comment un royaume paumé peut-il avoir un roi aussi fort mais aussi quatre Maîtres ?! » Ragea le général Andrei, incapable de contrôler sa colère.
« G-Général ! Reprenez-vous ! »
« Calmez-vous, sire ! »
Ses officiers parvinrent à peine à le calmer, lui permettant de reprendre ses esprits.
« Bien ! Nous verrons combien de temps ils pourront tenir ! Ils sont puissants, mais il n'y a rien qu'ils puissent faire une fois que la fatigue s'installera ! » S'exclama le général Andrei. Puis il appela son major : « Commandant de l'intendance ! »
« Oui, monsieur ! » Le major Intendance répondit sur-le-champ. C'était le major-général Intendance, l'officier chargé de la logistique pour cette guerre.
« Demandez des renforts et des fournitures de guerre supplémentaires au royaume immédiatement ! »
« Espèce d'idiot ! Siegfried van Proa a quatre Maîtres avec lui ! Quatre ! Il n'y a aucune honte à demander de l'aide au royaume face à de tels ennemis ! Utilisez votre cervelle pour une fois, imbécile ! »
« S-Sire ! Je contacte le royaume sur-le-champ ! »
Le major Intendance se raidit au quart de tour sous l'invective du général Andrei. Il fonça vers la tente de communication sans plus hésiter et exécuta les ordres du général.
« Je vais montrer à ces bâtards la puissance d'une grande puissance ! La puissance du puissant royaume de Zavala ! » Grogna le général Andrei, serrant le poing. Son regard restait rivé sur la forteresse d'O'Toul, toujours debout au loin. Il résolut de la réduire en miettes et de mettre le royaume de Proatine à genoux.