Alors que les forces alliées tenaient bon à la forteresse d’O’Toul, près de la frontière, pour repousser l’invasion du royaume de Zavala, la reine Brunhilde accomplissait consciencieusement son rôle de souveraine du royaume de Proatine.
Son devoir était de protéger la capitale du royaume, Preussen, contre l’ennemi en cas d’attaque.
Pour s’en acquitter, elle revêtit son armure pour la première fois depuis longtemps et quitta le palais, l’Épée sacrée : Phénix en main. Elle monta sur sa fidèle monture, Hyperion, et mena ses chevaliers en patrouille à travers la capitale.
Au cours de sa tournée, elle remarqua une scène curieuse sur la place principale de Preussen.
Pour une raison quelconque, des centaines de personnes étaient agenouillées au sol et priaient.
« Qu’est-ce qui se passe là-bas ? » se demanda-t-elle.
Finalement, elle décida d’enquêter et fit voler Hyperion au-dessus de la place pour mieux voir l’assemblée.
Elle vit alors que les gens priaient ardemment devant la statue de Siegfried, dressée bien en évidence sur la place.
« Votre Majesté ! Conduisez-nous à la victoire ! »
« Protégez-nous de l’ennemi ! »
« Ô Grand Roi ! Protégez mon fils du danger sur le champ de bataille ! »
« Nous prions pour la victoire. »
« Je t’en supplie ! Anéantis nos ennemis et ramène nos fils sains et saufs ! »
Les gens déversaient leurs cœurs et leurs prières pour la victoire dans les figures de pierre silencieuses, et c’était vraiment un spectacle extraordinaire.
Tout cela parce que la plupart des gens cherchent un temple ou un sanctuaire de leur foi pour prier, mais le peuple de Proatine était différent. Ils priaient non pas dans les temples ou sanctuaires de leurs dieux respectifs, mais devant la statue de leur roi, Siegfried van Proa.
Le royaume de Proatine était une terre de liberté religieuse, sans culte d’État, donc chacun était libre de pratiquer et d’adorer les dieux en lesquels il croyait. Leur choix de prier Siegfried plutôt que n’importe quel autre dieu montrait à quel point ils lui portaient amour et loyauté.
Le royaume de Proatine prospérait sous le règne de Siegfried, qui avait grandement amélioré l’économie du royaume, établi des institutions efficaces et investi généreusement dans les programmes sociaux. De plus, il assurait l’égalité des chances entre nobles et roturiers, promouvant les gens au mérite plutôt qu’à leur statut social.
Par ailleurs, Siegfried avait gagné le respect et la révérence des gens sur tout le continent en tant que héros. Il avait arrêté — bien que sans le vouloir — l’invasion des démons, sauvant tout le continent d’une guerre continentale.
Pour le peuple de Proatine, Siegfried méritait bien davantage leur foi que les dieux lointains qu’ils ne pouvaient ni voir ni ressentir.
« Mon Roi, je n’ai aucun doute en mon cœur : tu triompheras. Comment pourrais-tu perdre quand tant de gens croient en toi ? » pensa Brunhilde avec une foi inébranlable en observant les gens prier avec ferveur.
Alors, elle raffermit sa résolution et donna le signal à Hyperion pour reprendre leur patrouille au-dessus de Preussen. Elle était armée d’un regain de vigueur et de détermination après avoir vu la dévotion inébranlable du peuple envers son mari et roi.
« Hein ? Qu’est-ce qui fout le camp ? Pourquoi ça augmente autant d’un coup ? » marmonna Siegfried, stupéfait par la soudaine poussée de Puissance divine.
[Alerte : Votre Puissance divine a augmenté de façon permanente de 3 !]
[Alerte : Votre Puissance divine a augmenté de façon permanente de 1,5 !]
[Alerte : Votre Puissance divine a augmenté de façon permanente de 19 !]
[Alerte : Votre Puissance divine a augmenté de façon permanente de 2,22 !]
[Alerte : Votre Puissance divine a augmenté de façon permanente de 1 !]
D’ordinaire, il n’obtenait que d’infimes augmentations de sa Puissance divine, et surtout sous forme décimale. Pour une raison quelconque, cependant, sa Puissance divine s’envolait aujourd’hui.
Siegfried fut surpris car les messages n’avaient aucun sens.
Il n’était ni un Chevalier saint ni un fidèle dévot d’aucune secte. En fait, il ne pratiquait même aucune religion dans le monde réel. Cette poussée inexpliquée de Sentiment divin n’était pas seulement déconcertante, elle était totalement étrangère.
« Mais qu’est-ce que… » marmonna Siegfried en observant la vague de Puissance divine se déverser dans son palais de mana. C’était une force inconnue qu’il ne comprenait ni ne pouvait utiliser. La Puissance divine n’était à ses yeux qu’une distraction irritante et persistante. Malheureusement, il n’avait pas le luxe de s’y attarder.
« Trois ! Deux ! Un ! Feu ! »
La voix de Seung-Gu tonna dans les airs, signalant le début du barrage d’artillerie. Les roulements de canon ébranlèrent Siegfried, qui referma rapidement les fenêtres de messages encombrant sa vision pour se concentrer à nouveau sur la bataille.
Les centaines de canons postés sur les remparts de la forteresse d’O’Toul tirèrent à l’unisson, déchaînant un bombardement écrasant sur les forces de Zavala.
Cependant, les forces de Zavala ne reculèrent pas.
Leurs milliers de canons ripostèrent, et leurs obus filèrent droit sur la forteresse. La disparité de puissance de feu était si écrasante qu’on aurait dit que les murailles allaient s’effondrer sous une seule salve.
Pourtant, la forteresse d’O’Toul avait un protecteur capable de la sauver des milliers d’obus qui fondaient sur elle.
Le duc Decimato serra le Bâton Crâne de Liche qu’il avait reçu en cadeau de Siegfried et entama une incantation.
Le Bâton Crâne de Liche répéta la même formule et amplifia le sort du duc Decimato, mais ce n’était pas tout…
Decimato canalisa son mana dans le Troisième Œil incrusté dans sa paume gauche, qu’il avait arraché au comte Arial.
« Woh doh-bah goh-stow foo-pawok… ! »
Woh doh-bah… goh-stow… foo-pawok… !
Dès que Decimato et le bâton achevèrent leur sort —
— une barrière translucide se matérialisa devant la forteresse d’O’Toul.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Les obus tirés par les forces de Zavala frappèrent le bouclier et explosèrent à l’impact.
Decimato était un Grand Sorcier, et il invoqua à lui seul une barrière défensive assez puissante pour résister au bombardement ennemi de milliers de canons.
Cependant, les forces de Zavala étaient implacables.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Elles continuèrent leur assaut, qu’il y ait une barrière ou non. Les puissantes forces de Zavala étaient déterminées à briser tout ce que leurs opposants opposaient à leurs attaques, lançant salve après salve jusqu’à ce que leurs canons rougissent de chaleur et que leurs munitions s’épuisent.
Le bombardement incessant provoqua un épais nuage de fumée qui recouvrit la forteresse d’O’Toul.
La barrière protectrice autour de la forteresse d’O’Toul finit par se briser en morceaux. Elle ne put résister au barrage incessant de l’ennemi.
De l’autre côté, les canons des forces de Zavala avaient atteint leurs limites. Leur bombardement avait duré si longtemps que les tubes de leurs canons avaient rougi de chaleur, les mettant temporairement hors de combat.
Le commandant suprême des forces de Zavala, le général Andrei (★★★★), fut stupéfait. L’alliance de Proatine venait de résister à leur bombardement d’artillerie grâce à une vaste barrière.
Cela avait-il un sens qu’une barrière résiste à plus de dix mille obus ? La seule explication possible pouvait être…
« Serait-ce… ? Y a-t-il un Grand Sorcier parmi les forces de Proatine ? »
Le général Andrei supposa qu’un Grand Sorcier se trouvait parmi les forces de Proatine, car bloquer le bombardement des forces de Zavala nécessitait non pas n’importe quel magicien talentueux, mais un adversaire redoutable tel qu’un Grand Sorcier.
Certes, il était possible qu’un seul magicien puissant dirige des douzaines ou des centaines de magiciens dans un sort synchronisé pour ériger une barrière aussi puissante, mais c’était hautement improbable.
Le royaume de Proatine était une puissance naissante, au mieux une nation montante, ce qui signifiait qu’il était peu probable qu’ils disposent d’un si grand nombre de magiciens. Il conclut donc qu’il était bien plus probable qu’ils aient un seul Grand Sorcier dans leurs rangs plutôt qu’une armée de magiciens.
« Signalez à la base que l’alliance de Proatine a un Grand Sorcier parmi eux. »
« Je suis certain que Sa Majesté verra à ce qu’on persuade ce Grand Sorcier de nous rejoindre une fois le royaume de Proatine tombé. »
Le général Andrei dépêcha l’opérateur radio et donna immédiatement son ordre suivant.
— Toutes unités ! Attention !
Les haut-parleurs magiques installés dans tout le camp amplifièrent sa voix tonitruante.
Choquant, le général Andrei ordonna l’attaque malgré la présence suspectée d’un Grand Sorcier. D’autres auraient probablement pensé qu’il était trop impitoyable, mais c’était le genre d’impitoyable qu’on doit attendre du commandant suprême d’une grande puissance.
Qu’importait le magicien extraordinaire du côté ennemi ?
Peu importait. Il avait une confiance absolue dans la puissance des forces de Zavala.
Ainsi, il ordonna l’attaque sans la moindre hésitation.
« En avant, vaillants soldats du royaume de Zavala ! »
« Pour Sa Majesté le Roi ! »
Les forces de Zavala surgirent en masse vers la forteresse d’O’Toul sur l’ordre du général Andrei, signalant le début du siège.
« Je les tuerai tous. » Siegfried serra sa Poigne du Vainqueur +13 et déploya Champ de Braises et Marais d’Ombre. Puis, il commença à abattre les soldats ennemis qui osaient escalader les murailles de la forteresse.
Mais ce n’était pas la seule chose qu’il fit…
Siegfried sauta et frappa le sol avec Fendre le Ciel et la Terre, massacrant les soldats ennemis autour de lui. Puis, il utilisa immédiatement Zéro Absolu pour geler ceux qui essaimaient vers lui avant de les réduire en miettes sans pitié.
Il activa Essaim Radiateur, effaçant l’existence même des soldats ennemis qui osaient s’approcher trop près. Ses compagnons étaient tout aussi dominants sur le champ de bataille. Les trois Maîtres, Loengrin, Nanuqsa et Beggarius, étaient sans rivaux également.
Ils égalèrent la férocité de Siegfried, anéantissant les soldats ennemis envahisseurs.
Cette nouvelle choquante parvint rapidement aux oreilles du général Andrei.
« Quoi ? Il y a quatre Maîtres de plus parmi les rangs ennemis ? »
« C-Cela… Cela n’a aucun sens… »
Le général Andrei eut du mal à croire le rapport, si bien qu’il saisit une paire de jumelles et scruta le champ de bataille chaotique.
« C-C’est absurde ! Comment un petit royaume peut-il avoir quatre Maîtres ?! » s’exclama-t-il, abasourdi par ce qu’il voyait de ses propres yeux.
Il le voyait de ses propres yeux, mais c’était un spectacle qui défiait toute logique. Même les grandes puissances du continent peinaient à réunir un seul Maître, mais ce petit royaume faible en avait quatre.
« Déployez les Chevaliers de Fer ! Demandez des renforts supplémentaires au royaume ! Ordonnez aux Chevaliers de Fer d’engager et de neutraliser les Maîtres ennemis s’ils le peuvent pour protéger nos soldats ! »
Les Chevaliers de Fer étaient la fierté et la force centrale du royaume de Zavala. C’était une force formidable qui piétinait ses ennemis sur le champ de bataille.
Ces chevaliers furent enfin lâchés sur le champ de bataille, signalant le véritable début du siège de la forteresse.
Siegfried était occupé à décimer tous les ennemis sur son chemin lorsqu’une vague de danger le frappa, le forçant à bondir instinctivement en arrière sur les remparts.
Une massive épée large frappa l’endroit où il se tenait quelques instants plus tôt.
Les yeux de Siegfried s’écarquillèrent.
Des douzaines de chevaliers, couverts de la tête aux pieds d’armures de plates, descendirent du ciel, atterrissant sur les remparts de la forteresse.
« Roi Siegfried van Proa. » L’un des chevaliers pointa une épée large sur Siegfried, et sa voix résonna profonde et menaçante alors qu’il déclarait : « Au nom du royaume de Zavala et de Sa Majesté le Roi, je te condamne à mort ! »
Sur ce, les chevaliers chargèrent Siegfried en même temps.