Le roi Longines le Troisième s'effondra sur la table, un trou béant dans le visage.
« Ce salaud était sacrément bruyant », marmonna Siegfried avec dédain. Puis il se gratta le côté de la tête avec le canon fumant de son arme, les yeux rivés sur le cadavre du roi Longines le Troisième. Il contempla la dépouille et grogna : « Fallait-il qu'il me fasse passer pour le méchant ? »
« Porc perfide ! »
« Tu crois t'en tirer comme ça ?! »
« Je vais te tuer pour ça ! »
Les officiels du royaume de Bayerische hurlèrent de rage ; leurs voix emplies de fureur visaient Siegfried.
Malheureusement, la seule chose qu'ils pouvaient faire était de crier leur colère.
« Vous pouvez aller vous faire foutre, vous aussi », dit Siegfried d'un ton glacial.
Il lança les shurikens de glace de l'Orbe de Givre Sanglant sur les officiels de Bayerische.
La Pluie de Fleurs Torrentielle fit rage et perça leurs points vitaux avec une précision chirurgicale.
L'un après l'autre, les officiels s'effondrèrent sans vie sur le sol.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Ça va, hyung-nim ?! »
« Patron voyou ! Qu'est-ce qui se passe ?! Kyuuu ! »
Seung-Gu, Hamchi et Carrell déboulèrent dans la pièce, alertés par le vacarme qu'ils avaient entendu.
Mais la scène qui s'offrit à eux les laissa totalement sans voix.
« Q-Quoi ?! Kyuuuu ! Tu as pété un câble et tu as fait ça ?! » s'exclama Hamchi, les yeux écarquillés de stupeur.
« Hyung-nim... Je crois que tu as été trop loin, même si tu étais en colère... » marmonna Seung-Gu avec prudence.
« Que s'est-il passé ici, Votre Majesté ? » demanda Carrell, l'air désemparé.
Ils pensaient que Siegfried avait perdu son sang-froid pendant les négociations et provoqué cette catastrophe irréversible, mais il se contenta de secouer la tête en réponse.
Puis il dit : « Non, c'est pas ça. Ce qui s'est passé, c'est... »
« Qu'avez-vous fait ?! »
« Ne craignez-vous pas les cieux ?! »
Les chevaliers de Bayerische firent irruption dans la pièce et poussèrent des cris en voyant le spectacle devant eux. La vue de leurs morts sous leurs yeux les choqua et les mit en rage, ce qui finit par les faire charger vers Siegfried et ses compagnons.
« Argh... Est-ce que tout le monde pourrait juste fermer sa gueule une seconde ? » grogna Siegfried, l'air agacé.
Il fit tournoyer son +13 Poigne du Vainqueur et élimina tous les chevaliers qui chargeaient en un clin d'œil.
Hamchi, Seung-Gu et Carrell restèrent là, hébétés par ce qu'ils venaient de voir, fixant Siegfried dans l'espoir d'obtenir une explication de sa part.
« Laissez-moi expliquer », procédant à raconter ce qui s'était passé pendant les négociations.
« Quoi ?! Pas possible ! Kyuuu ! »
Ils furent choqués d'apprendre que le royaume de Zavala avait déclaré la guerre au royaume de Proatine.
« Et pour couronner le tout, ce type là-bas a déchiré le traité et s'est mis à déballer sa salade », grogna Siegfried en pointant le cadavre du roi Longines le Troisième. Puis il ajouta : « Du coup, je me suis mis en rogne. Y'avait pas moyen que je le laisse vivre après ça, vu qu'il me provoque depuis des semaines. »
Voilà pourquoi il avait pris la décision de tuer le roi Longines le Troisième.
La déclaration de guerre du royaume de Zavala signifiait que le temps pressait pour le royaume de Proatine, alors Siegfried saisit l'occasion pour éliminer le roi Longines le Troisième et ses officiels dans le but de paralyser temporairement la structure de commandement du royaume de Bayerische.
Pendant que le groupe était occupé à rassembler ses idées...
Le capitaine des chevaliers du royaume de Hoyer fit irruption et hurla : « Q-Qu'est-ce que cela signifie ?! »
« Votre Majesté ! Qu'avez-vous fait ?! Nous vous avons offert notre royaume comme lieu de rencontre, et vous l'avez transformé en abattoir ! »
Siegfried s'inclina à un parfait et net angle de quatre-vingt-dix degrés et dit sur un ton sincèrement contrit : « Je présente mes plus profondes excuses pour avoir causé un tel tumulte. Je suis conscient que mon acte est inhumain, mais les circonstances ne me laissaient pas d'autre choix. »
« Je m'excuserai personnellement auprès de votre roi ultérieurement. »
Siegfried avait des liens personnels avec le roi Tag le Second, le roi du royaume de Hoyer. Il était l'un des monarques que Siegfried avait sauvés lors de l'incident terroriste pendant la Conférence pour la Paix Mondiale, c'est pourquoi le royaume de Hoyer avait facilement proposé sa capitale comme lieu pour les négociations de trêve.
« Mais je suis un peu pressé en ce moment, puis-je partir ? » demanda Siegfried.
« Certainement, Votre Majesté », répondit le capitaine des chevaliers, lui ouvrant le passage.
Après tout, le royaume de Hoyer n'était qu'un tiers dans ce conflit, donc il n'avait aucune obligation de l'arrêter.
« Merci », dit Siegfried avec un bref hochement de tête avant de quitter rapidement le royaume de Hoyer avec ses compagnons.
Pendant que Siegfried était occupé à tuer le roi Longines le Troisième et ses officiels dans un accès de rage...
Des alarmes retentissaient dans tout le quartier général des Gardiens, qui flottait quelque part dans les cieux du continent de Nürburg.
— Énergie anormale détectée !
— L'Œil de Béhémoth a repéré une signature énergétique inhabituelle !
— La signature énergétique correspond à celle du Fragment d'Âme d'Apocalius !
Cheon Woo-Jin se précipita vers le centre de commandement après avoir entendu le message diffusé.
Enfin, le dernier fragment d'âme, qui semblait avoir disparu du continent, a finalement fait son apparition.
« Avez-vous localisé où se trouve le fragment d'âme ? »
« Les coordonnées sont... »
L'opérateur vérifia l'orbe de cristal magique pour vérifier la localisation du fragment d'âme. Puis il rapporta ce qu'il avait trouvé à Cheon Woo-Jin. « La signature énergétique provient de Feiogh ! »
« Feiogh... c'est pas... ? » Cheon Woo-Jin rata ses méninges un instant, essayant de se rappeler où se trouvait cet endroit. Puis il demanda : « C'est pas la capitale du royaume de Zavala ? »
« Oui, monsieur ! Nous avons détecté une signature énergétique unique provenant de Feiogh ! »
« Elle a disparu quelques instants plus tard, mais nous en sommes certains. Le dernier fragment d'âme se trouvait dans la capitale du royaume de Zavala il y a quelques instants. »
« Déplacez l'Œil du Ciel vers Feiogh immédiatement ! »
Cheon Woo-Jin se dépêcha de retrouver l'Alchimiste Immortel Acheron pour lui annoncer la nouvelle.
Acheron était dans son laboratoire au quatrième sous-sol de l'Œil du Ciel, et elle était absorbée par ses recherches sur le Projet Homoncule, un programme visant à transformer les Gardiens en êtres améliorés.
« Il s'est passé quelque chose ? » demanda Acheron à Cheon Woo-Jin.
« J'apporte de bonnes nouvelles », répondit Cheon Woo-Jin.
« Quel genre de bonnes nouvelles ? »
« Nous avons localisé le dernier fragment d'âme. »
« Bien. Un objet aussi dangereux ne devrait pas exister dans ce monde. »
« J'ai du mal à contrôler l'Encensoir Fatidique dernièrement, donc c'est le moment idéal. Allez récupérer le dernier fragment d'âme pour qu'on en finisse une bonne fois pour toutes. »
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'on le récupère. »
« J'en doute pas », dit Acheron avec un sourire.
« Merci », répondit Cheon Woo-Jin en hochant la tête.
« Au fait, comment avance l'enquête sur ce culte sinistre ? » demanda Acheron.
Il semblait qu'elle était curieuse de savoir ce que faisait l'Église d'Osric. Après tout, elle avait rejoint les Gardiens précisément à cause de la menace qu'ils représentaient pour elle, donc son intérêt était compréhensible.
« Eh bien... J'aimerais avoir quelque chose à vous dire, mais pour l'instant, on n'a rien. Je suis vraiment désolé », répondit Cheon Woo-Jin avec un sourire gêné.
« Pas la peine de t'excuser », dit Acheron en secouant la tête. Puis elle ajouta : « Une organisation dont le monde n'a même pas entendu parler est probablement exceptionnellement douée pour cacher ses traces. »
« C'est pas grave. Je suis un être immortel, je peux attendre. »
« Bon, j'aimerais reprendre mes recherches maintenant. »
Sur ce, Acheron revint à ses documents et se replongea entièrement dans le Projet Homoncule.
Siegfried et ses compagnons rentrèrent au royaume de Proatine immédiatement après avoir quitté le royaume de Hoyer. À leur arrivée, Michele convoqua en urgence une assemblée royale, convoquant tous les ministres et officiels importants du royaume.
« Quelle est la situation actuelle ? » demanda Siegfried dès l'ouverture de la réunion.
Le chef du département de renseignements du royaume de Proatine, Ninetail, répondit promptement.
« Le royaume de Zavala a mobilisé quatre légions près de la frontière. »
« On estime environ cinq cent mille troupes. »
Les visages des officiels devinrent livides.
Cinq cent mille troupes, c'était un nombre que le royaume de Proatine ne pouvait jamais affronter seul.
Et pour couronner le tout, le royaume de Proatine était déjà en guerre avec le royaume de Bayerische. C'était vraiment de la chance qu'ils n'aient pas été envahis par le royaume de Zavala pendant que leur dos était tourné, mais la situation était, sans aucun doute, critique.
Un petit royaume comme le royaume de Proatine forcé de mener deux guerres sur deux fronts n'était rien de moins qu'une sentence de mort.
Siegfried serra les dents et serra la mâchoire en silence. Le pire scénario se déroulait sous ses yeux, et tous les efforts qu'il avait consacrés à bâtir le royaume de Proatine seraient anéantis en un clin d'œil si les choses tournaient mal.
« Pour l'instant... Retirez la plupart des troupes stationnées sur le front de Bayerische. Laissez seulement le nombre minimum de troupes nécessaires pour défendre les terres qu'on a occupées. Faites en sorte que nos forces prennent des positions défensives dès leur retour. »
« Comme vous l'ordonnez, Votre Majesté », répondit Oscar en s'inclinant.
« Faites préparer toute l'armée pour la bataille. Il faut qu'on soit prêts pour cette crise », dit Siegfried. Puis il ajouta : « Quant à moi... J'irai rallier nos alliés. »
Sur ce, il quitta précipitamment la salle. Le royaume de Proatine avait désespérément besoin d'alliés prêts à se tenir à ses côtés contre l'invasion imminente du royaume de Zavala.
« Par où commencer... ? » se demanda Siegfried quant à sa première destination en se précipitant dans le couloir.
Il heurta violemment quelqu'un au coin du couloir, les envoyant tous les deux trébucher sur le sol moquetté.
« Aïe ! Hé ! Qu'est-ce que vous faites là ?! »
« Qu'est-ce que *vous* faites là ? »
Siegfried et Cheon Woo-Jin grognèrent l'un contre l'autre en se frottant les fesses.
« Où courez-vous comme ça ? » demanda Cheon Woo-Jin.
« Me parlez pas. Je suis超 occupé en ce moment », grogna Siegfried en réponse.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai dit dégage ! J'ai pas le temps à perdre avec toi ! »
« Quoi ? Hé, tu crois que je suis venu pour bavarder avec toi ? »
« Alors vous êtes ici pour quoi ? »
« On a localisé le dernier fragment d'âme... »
« Trouvez quelqu'un d'autre pour le faire. J'ai ni le temps ni l'énergie pour m'occuper de ça en ce moment », le coupa Siegfried.
Cheon Woo-Jin était le Créateur de Quêtes, donc il y avait plein d'autres Aventuriers compétents à qui il pouvait confier la quête, même sans Siegfried. Un bon exemple était Beowulf, qui était actuellement classé numéro un dans BNW.
« J'ai des problèmes bien plus gros à gérer en ce moment. »
« Pourquoi vous êtes si tendu ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le royaume de Zavala se prépare à envahir. On est en état d'urgence. Cette quête doit... »
« Ah ? Il a été détecté à Freiogh, la ville capitale du royaume de Zavala. »
« Quoi ?! La capitale du royaume de Zavala ?! » Siegfried fut stupéfait par les paroles de Cheon Woo-Jin.
Le visage de Siegfried se tordit de frustration. Faire face à l'invasion du royaume de Zavala était déjà assez grave, mais en plus, il devait gérer le fragment d'âme par-dessus le marché. Cette série d'événements malchanceux était plus que suffisante pour faire exploser n'importe qui de rage.
« Ça me rend dingue... »
La situation de Siegfried était si mauvaise que même Cheon Woo-Jin n'avait pas le cœur à le taquiner pour l'instant. Sa situation était si mauvaise que quiconque en entendrait parler aurait la nausée après.
« Ne vous en faites pas. On va vous aider. »
« Bien sûr, il faut... »
« Votre Majesté ! Je l'ai trouvé ! » cria Quandt en se précipitant vers lui, complètement essoufflé.
« Hein ? » Siegfried inclina la tête, confus.
« Les objets que vous m'avez demandé d'enquêter ! »
« Je l'ai fait ? Je m'en souviens pas... »
« Les objets métalliques que Votre Majesté a rapportés de l'Arctique Pangée ! »
Siegfried se souvint enfin de ce dont parlait Quandt. Il lui avait confié l'analyse des tuyaux et réservoirs métalliques utilisés par l'Église d'Osric pour injecter la solution étrange dans le corps d'Inkarthus, là-bas, en Arctique Pangée.
« Ouais. Fabriquer ce genre de trucs spéciaux en grande quantité va demander une sacrée somme d'argent et de technologie. Et pouvoir les installer ici sans être détectés par le Clan Blanc, c'est une autre paire de manches. »
« Je pensais que l'Église d'Osric n'était qu'un tas de fanatiques obsédés par leur culte, mais... Je pensais pas qu'ils étaient capables de monter un coup aussi gros. Mais pour ourdir un truc aussi grand, il leur faudrait de l'argent, du pouvoir et de l'influence à l'échelle nationale, non ? »
« L'Église d'Osric reçoit définitivement des appuis de quelque part. C'est pas un petit royaume au hasard. Je suis certain que c'est au moins une des nations établies... non, ça pourrait même être une des puissances du continent. »
Siegfried avait déjà spéculé que l'Église d'Osric pouvait être soutenue par l'une des puissances du continent.
« Vous avez enfin découvert qui c'était ? »
« Après avoir analysé la composition de ces trucs et retracé leur chaîne d'approvisionnement... on a confirmé que ces objets ont été fabriqués dans le royaume de Zavala. »