« Qu'as-tu dit, Siegfried ? Tu viens de me demander un morceau de mon cœur ? »
« Juste un tout petit morceau. À peu près cette taille », répondit Siegfried en montrant son pouce.
Vulcanus resta si stupéfait par la requête de Siegfried qu'il ne parvint même pas à s'énerver. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi fou que Siegfried — assez fou pour demander un morceau de cœur à un dragon.
Deus observait toujours le flotteur de sa ligne qui bobinait sur le lac lorsqu'il dit : « Frère aîné. À quoi ça te sert de le garder ? Ça va finir en déchet si tu le conserves trop longtemps sans t'en servir. »
« Q-Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
« Est-ce que perdre un morceau de ton cœur de la taille d'un ongle humain te causerait le moindre ennui ou le moindre inconvénient ? »
« N-Non, je suppose que non. »
Vulcanus était le Premier Dragon Rouge, et son cœur était si massif qu'il avait la taille d'un petit stade. Perdre un morceau de la taille d'un ongle humain ne l'affecterait pas du tout.
« Donne-le-lui alors. De toute façon, ça ne te sert à rien, non ? » insista Deus.
« Mais... » marmonna Vulcanus, l'air contrarié.
« J'en ai besoin pour sauver une vie, seigneur », dit Siegfried en regardant Vulcanus. Puis il continua : « Tu sauveras une vie et tu protégeras l'amour pur d'un couple. Puisque tu vas de toute façon accéder à la divinité, pourquoi ne pas accumuler un peu de bon karma d'avance, non ? »
« Même ainsi, c'est un peu... »
« Hmm... » fit Siegfried en cherchant ses mots. Puis il dit : « Seigneur ? »
« Tu n'as donc pas besoin de prêtres ni de paladins ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Eh bien, tu veux qu'on t'oublie complètement une fois devenu dieu ? »
« Les autres dieux ont des temples et des prêtres ! Ils ont même des paladins ! »
« Toi, tu n'as qu'un tas de forgerons suants. J'ai l'impression que tu finiras avec une seule statue en bois sculpté dans l'atelier d'un forgeron. Ah, et pour les offrandes ? De l'eau froide et du pain rassis. »
« Beurk... ! » Vulcanus grimça à cette pensée.
Ce que disait Siegfried prenait de plus en plus de sens à mesure qu'il y réfléchissait. Ceux qui étaient destinés à devenir ses fidèles, les forgerons, étaient notoirement têtus, orgueilleux, et se concentraient rarement sur autre chose que leur artisanat. Il n'y avait aucun doute qu'ils ne l'honoreraient même pas correctement en tant que dieu, sans parler de l'adorer.
« Je te le dis. Si tu donnes un morceau de ton cœur pour sauver ce couple, tu pourras nommer la femme prêtresse et l'homme paladin. »
« C-C'est une idée géniale ! »
« Pourquoi ne pas profiter de cette chance pour fonder ta propre religion ? Et si tu m'aides, je reprendrai l'Atelier Bavarois et j'étendraitrai ta religion sur tout le continent. Si l'un des trois meilleurs ateliers du continent soutient ta religion, tu en tireras d'énormes bénéfices. »
« Alors, qu'est-ce que tu attends ? Donne un petit morceau de ton cœur et sois immortel ! »
« Oh ! C'est en fait une sacrée bonne idée ! »
« Alors, est-ce que tu me donnes un bout de ton cœur et tu saisis l'opportunité, ou tu la laisses filer ? »
« Eh bien, je suppose que je peux en donner un petit peu. »
« On y va ? » demanda Siegfried en entraînant Vulcanus.
« Frère, ça te dérange si je m'absente un instant ? » demanda Vulcanus — non, il sollicita la permission de Deus comme s'il en avait besoin avant d'aller quelque part.
« Vas-y », répondit Deus en hochant la tête.
« Merci, frère », dit Vulcanus et il suivit rapidement Siegfried.
Deus gardait toujours les yeux rivés sur son flotteur, mais il souriait en secret pour une raison quelconque.
Une fois convaincu par Siegfried, Vulcanus se rendit à l'infirmerie royale et donna un morceau de son cœur à Amelia.
Une gemme rouge rubis de la taille d'un ongle fondit dans la poitrine d'Amelia en irradiant une lumière cramoisie.
Un puissant mana parcourut son corps et l'enveloppa comme une tempête.
« W-Waouh ! C'est incroyable ! » s'exclama Siegfried intérieurement, émerveillé par le spectacle. Il pouvait sentir l'énergie immense qui jaillissait du minuscule fragment de cœur et qui contenait bien plus de mana que tout le mana qu'il possédait réuni.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu avoir en moi... ? » se demanda Siegfried en se rappelant le cœur de dragon qu'il avait obtenu d'Inkarthus, qui résidait dans sa salle de mana.
Si un simple fragment du cœur de Vulcanus avait autant de pouvoir, alors un cœur de dragon entier, intact, du Premier Dragon Noir serait...
Siegfried resta là, silencieux, et observa Vulcanus implanter le fragment de Cœur de Dragon dans Amelia.
Une lumière aveuglante enveloppa le corps d'Amelia.
[Alerte : changement de classe réussi !]
[Alerte : Amelia est désormais Prêtresse Dragon !]
[Alerte : Amelia obtiendra des statistiques supplémentaires après son passage en Classe Légendaire !]
[Alerte : La Prêtresse Dragon obtiendra des bonus en utilisant des objets forgés par le Forgeron Dragon !]
[Alerte : La Prêtresse Dragon servira le Dieu Forgeron, Vulcanus !]
Amelia ne possédait pas de classe et n'était qu'une civile ordinaire, mais elle était désormais prêtresse de Vulcanus, une Classe Légendaire, la Prêtresse Dragon.
« C'est fait. Elle se réveillera dans quelques jours », dit Vulcanus.
« Merci, Ancien-nim », répondit Siegfried en s'inclinant.
« De plus, elle est maintenant une prêtresse à mon service. »
« Merci pour tout. »
« Bon, alors... » marmonna Vulcanus en se tournant vers Daytona. Puis il demanda : « Tu deviendras mon paladin, non ? »
« O-Oui, seigneur ! » bredouilla Daytona en réponse. Il était totalement pris au dépourvu par la question du Premier Dragon Rouge de niveau 998.
« Q-Quel genre de relations a Siegfried... ? » Daytona ne put s'empêcher d'être stupéfait. Quoi qu'il en soit, il s'agenouilla sur un genou devant le Premier Dragon Rouge de niveau 998.
« Oui, je deviendrai ton paladin, mon seigneur. »
« Bien. En tant que gardien de mon église, je te conférerai un pouvoir spécial », dit Vulcanus en souriant.
« P-Pardonnez-moi, mon seigneur... ? » balbutia Daytona.
« Tu deviendras mon épée », dit Vulcanus en posant sa main sur la tête de Daytona.
Une vague d'énergie cramoisie s'écoula puissamment et avec grâce de la main de Vulcanus vers Daytona.
Trente secondes plus tard, un éclair cramoisi l'enveloppa.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : changement de classe réussi !]
[Alerte : Votre classe a changé de Chevalier Titan à Paladin Dragon !]
[Alerte : Vous obtiendrez des statistiques supplémentaires après votre passage en Classe Légendaire !]
[Alerte : Le Paladin Dragon obtiendra des bonus en utilisant des objets forgés par le Forgeron Dragon !]
[Alerte : Le Paladin Dragon possède d'immenses capacités défensives, ce qui procurera de nombreux avantages stratégiques !]
Daytona était passé de sa Classe Unique, Chevalier Titan, à la Classe Légendaire, Paladin Dragon.
Sa rencontre fortuite avec Siegfried n'avait pas seulement sauvé la vie de sa femme, elle leur avait aussi accordé à tous les deux des Classes Légendaires.
« Seigneur Siegfried », dit Daytona en serrant fortement ses mains juste après le changement de classe. Puis il baissa la tête et répéta : « Merci... Merci infiniment. Je vous remercie du fond du cœur. »
« Haha... C'est rien », répondit Siegfried avec un sourire gêné. Puis il dit : « On est dans le même bateau, après tout, alors on s'entraide. »
« Non, si ce n'était pas pour toi... Je... » dit Daytona d'une voix tremblante.
Siegfried le coupa : « Ça va. Ne t'en fais pas. »
Il s'était lui aussi rendu dans la Grande Jungle du Sud pour trouver le remède à l'état de Brunhilde lorsqu'elle était en danger pendant sa grossesse, donc il comprenait parfaitement ce que traversait Daytona.
C'était donc tout naturel qu'il fasse preuve de bienveillance envers Daytona, puisqu'il compatissait à sa souffrance.
« Tout ce que tu as à faire, c'est vivre heureux avec elle. »
« ...Au moins jusqu'à la fin du jeu. »
« Ce jour... il viendra, non ? »
« Oui, il viendra. Pareil pour moi ; il faut juste être prêts quand ça arrivera. Au moins, mentalement. »
« Siegfried... » marmonna Daytona. Puis il demanda : « Si ce n'est pas trop tard, puis-je rejoindre votre guilde ? »
« Enfin, maintenant que ma femme va mieux, je pense que j'aurai plus de temps. »
« Tu vas devenir mon camarade ? Tu vas venir jusqu'en Corée ? »
« Ah, j'habite à Itaewon. »
« Je suis venu en Corée pour un voyage et je suis tombé amoureux de la cuisine, alors j'ai décidé de rester. »
Siegfried ne put s'empêcher de rire d'incrédulité. Il resta coi en apprenant que Daytona vivait à Itaewon depuis tout ce temps.
Juste après avoir recruté Daytona, Siegfried rassembla les membres de la Guilde Brise-Crâne. Ils avaient recruté un total de mille Aventuriers, et parmi eux, cinq cents avaient été choisis pour combattre aux côtés de Siegfried lors de la prochaine bataille.
Bien sûr, compte tenu du fait que certains joueurs pourraient ne pas pouvoir se connecter ce jour-là pour des raisons imprévues, tous les membres de la guilde devaient être en ligne le jour du match pour faire office de remplaçants.
Siegfried se rendit au Champ de Bataille Infini pour faire quelques essais en préparation de la bataille. Le Champ de Bataille Infini était une sorte d'arène de combat simulée gérée par l'Église du Dieu Martial servant Colosse, où les Aventuriers s'affrontaient habituellement dans des batailles à grande échelle pour les diffuser ou les streamer en direct.
Cependant, la séance d'entraînement n'était pas facile du tout.
Siegfried n'avait aucune expérience pour mener des membres de guilde dans une guerre à grande échelle. Il était à l'aise pour se déplacer seul sur le champ de bataille, mais commander une guilde entière dans de telles batailles était une tout autre histoire.
En revanche, les Trois Perdants étaient des vétérans aguerris, car ils avaient mené leurs guildes à travers de nombreuses batailles télévisées ou en direct. Ainsi, du point de vue de l'expérience, Siegfried était indéniablement à un énorme désavantage.
Par-dessus ça, le terrain du Champ de Bataille Infini changeait souvent, ce qui signifiait que personne ne pouvait prédire sur quel type de carte les deux camps s'affronteraient. Les deux côtés devaient donc s'entraîner sur plusieurs cartes et s'habituer à chaque carte.
Malgré des chances écrasantes contre lui, Siegfried se prépara avec acharnement pour le match et reçut même les conseils de Yong Tae-Pung en cours de route.
Le temps passa ainsi, et le jour du match arriva bientôt.
Trois heures avant le match...
« Vous avez tous bossé dur jusqu'ici. Ça a dû être dur de suivre un maître de guilde aussi inexpérimenté que moi, alors merci d'être restés. Donnons un dernier coup de collier aujourd'hui et gagnons, d'accord ? » fit Siegfried en haranguant ses membres de guilde.
Il exprima sa gratitude et sa volonté de gagner avant de se déconnecter et de se rendre au Stade V-Sports.
Pendant ce temps, les membres de la Guilde Brise-Crâne se dirigèrent immédiatement vers le Champ de Bataille Infini pendant que Siegfried et les autres représentants étaient en route pour le stade.
« La voiture est prête, monsieur. »
« Parfait. Allons-y. »
Tae-Sung fut escorté par ses gardes du corps jusqu'au stade.
« Mince, ces types ne valent pas mieux qu'une mine d'or », songea Tae-Sung.
Il ne put s'empêcher de ressentir de la gratitude envers les Trois Perdants, car ils n'étaient pas différents de distributeurs automatiques pour lui. La raison pour laquelle il allait se faire une fortune sur ce seul match tenait entièrement au fait qu'ils l'avaient publiquement provoqué en premier.
« Ces petites raclures mignonnes », songea Tae-Sung avec un rictus.
Son animosité envers eux avait déjà disparu, et il ne put s'empêcher de les trouver attachants. Le fait qu'ils reviennent rampant comme des cafards pour lui apporter de l'argent et des cadeaux, peu importe le nombre de fois où il les terrassait, lui était vraiment agréable.
« Hmm... Peut-être que je devrais poster un truc », songea Tae-Sung pendant le trajet vers le stade.
Il prit donc un selfie et le posta sur son compte de réseau social. Être une célébrité impliquait que gérer ses comptes était crucial, et plus il avait d'abonnés, plus il obtenait de sponsors.
« Ça devrait le faire », marmonna Tae-Sung avec un sourire après avoir mis à jour ses réseaux sociaux.
Son téléphone vibra soudain.
La voix de Cheon Woo-Jin débarqua dans le téléphone, agressant les oreilles de Tae-Sung.
« Hé, pourquoi tu cries ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
— Mec ! Il s'est passé un truc énorme ! T'es foutu ! Je te dis que t'es vraiment dans la merde !
« Hein ? De quoi tu parles ? »
— Écoute-moi bien.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
— Laisse-moi t'expliquer...
Cheon Woo-Jin commença à expliquer la situation à Tae-Sung.
Exactement trois secondes plus tard...
Tae-Sung laissa tomber son téléphone sans s'en rendre compte.