[Amelia de Dreadfall]
[Dame de la vicomté de Dreadfall.]
[Elle est frêle depuis l'enfance et ne peut actuellement pas utiliser ses jambes.]
[Elle doit compter sur un fauteuil roulant ou d'autres moyens de transport pour se déplacer.]
[Affiliation : vicomté de Dreadfall]
[Titre : Beauté Frêle]
La femme de Daytona s'avéra être une PNJ, et elle semblait en piteux état. Elle avait une petite silhouette, mesurant environ cent cinquante-cinq centimètres, une peau pâle d'un blanc presque fantomatique et des lèvres teintées de bleu.
On voyait qu'elle était dans un état de santé alarmant rien qu'en la regardant, sans même le fauteuil roulant.
« Oh ! Nous avons un visiteur ? » demanda Amelia.
« Oui, Sa Majesté Siegfried van Proa est venue nous rendre visite », répondit Daytona.
« Ah ! N'est-ce pas Sa Majesté Siegfried van Proa celle qui a récemment déjoué l'invasion des démons ? »
« Oui, c'est elle. Pourquoi ne le saluerais-tu pas ? »
« Bonjour, Votre Majesté. C'est un grand honneur de vous rencontrer. Je suis Amelia de Dreadfall. Je m'excuse de ne pas pouvoir me lever pour vous saluer convenablement en raison de mon état », sourit Amelia et le salua d'un gracieux hochement de tête.
« Oh ! Pas la peine ! » répliqua Siegfried, décontenancé par son comportement gracieux. Puis il lui rendit précipitamment son salut : « C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Siegfried van Proa, et je suis venu aujourd'hui pour rencontrer votre mari. »
« Oh, je dois vous gêner alors. »
« Pas du tout ! Veuillez rester avec nous. »
« Cela doit être une affaire importante. Comment pourrais-je m'immiscer ? »
« Si Votre Majesté le dit, je resterai avec plaisir. »
Siegfried finit par prendre le thé avec Daytona et Amelia.
« Ah, il a épousé une PNJ, lui aussi », pensa Siegfried, ressentant un étrange sentiment de camaraderie avec Daytona. Après tout, lui-même était marié à une PNJ, il lui semblait donc naturel de ressentir ce lien.
« Comme je l'ai dit plus tôt... je crains de ne pas pouvoir vous accompagner », dit Daytona, refusant l'offre de Siegfried.
« Je comprends », répondit Siegfried. Il ne demanda pas d'explication, la raison de l'hésitation de Daytona lui semblant évidente : la santé précaire d'Amelia.
« Pardonnez mon indiscrétion, mais puis-je savoir de quoi vous discutiez ? » demanda Amelia.
« Oh, ce n'est pas important. Nous avons un événement à venir dans le royaume, et j'ai pensé que ce serait formidable si votre mari pouvait y participer », répondit Siegfried.
« Votre Majesté... vous n'êtes pas très douée pour mentir, n'est-ce pas ? » dit Amelia, toujours avec cette grâce dans la voix.
Siegfried fut décontenancé d'être pris au dépourvu. « Qu-quoi ? Mais je suis en fait très douée pour mentir, alors... »
Ce qu'il ne réalisait pas, c'est que s'il excellait dans le mensonge par malice ou intérêt personnel, il était incapable de dire des mensonges par bonté.
« Encore une fois, je vous retiens... » murmura Amelia ; son visage baissé était empli de tristesse alors qu'elle regardait Daytona. Son ton et la tristesse dans ses yeux étaient indéniables.
Daytona était un Aventurier, et il détestait profondément le fait que sa mauvaise santé l'oblige à rester cloîtré chez lui au lieu de vagabonder librement comme il se devait en tant qu'Aventurier.
« Non, ce n'est pas ça. J'aime être à tes côtés », dit Daytona, serrant sa main fermement et la réconfortant.
« Ne te blâme pas. On se l'est promis, tu te souviens ? »
« Ne dis pas ça. Ce que je veux le plus, c'est être ici avec toi. »
Il était clair que Daytona aimait véritablement Amelia de tout son cœur, vu la façon dont il la traitait non pas comme une simple PNJ mais comme une vraie personne.
« Ah... » Siegfried se sentit inattendument mélancolique face à leur relation.
Il n'y avait aucun doute : Daytona était profondément immergé dans le jeu. C'était l'effet secondaire souvent évoqué concernant les jeux en réalité virtuelle, où la frontière entre fantasy et réalité commence à s'estomper pour le joueur.
Pour certains, le jeu devient leur réalité, et le monde réel n'est plus qu'un lieu de repos entre deux sessions de jeu.
Siegfried ne pouvait pas juger Daytona, car il était lui-même profondément immergé dans BNW.
« Il semble que j'aie empiété sur votre vie », dit Siegfried en se levant. Puis il s'inclina légèrement et ajouta : « Je m'excuse de vous avoir imposé ma présence. »
« Pas du tout, Siegfried », répondit Daytona en secouant la tête. Puis il afficha un sourire un peu amer et dit : « Je suis désolé de ne pas avoir pu accepter ton offre... »
Amelia perdit soudain connaissance, et sa tête s'affaissa vers l'avant.
« Chérie ! » s'écria Daytona, se précipitant pour la rattraper et soutenir son cou afin d'éviter qu'il ne se plie dans un angle incongru. Puis il insuffla son mana dans son corps lentement, comme pour la soigner.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Siegfried, inquiet.
« La santé de ma femme se dégrade... Elle empire de jour en jour », répondit Daytona solennellement.
« Elle a une maladie ? »
« Nous n'en sommes pas sûrs. Tout ce que nous savons, c'est que son corps se raidit progressivement, et qu'elle s'évanouit plusieurs fois par jour, comme à l'instant. »
« C'est pour ça que je ne peux pas m'absenter longtemps. »
« Je comprends. Vous devez rester ici pour soigner votre femme. »
« Merci de comprendre. La plupart des gens... »
Siegfried l'interrompit : « ... diraient que vous êtes accro au jeu ou se moqueraient de vous pour votre immersion excessive. »
« Je connais ce sentiment mieux que quiconque. Je suis moi-même mariée à une PNJ. »
« J'ai même une fille. Haha... Hahaha... » dit Siegfried, riant maladroitement et se grattant l'arrière de la tête dans l'espoir de détendre l'atmosphère.
Malheureusement, la réponse de Daytona fut complètement différente de ce qu'il attendait.
« Amelia et moi ne pouvons pas avoir d'enfants... »
Siegfried réalisa alors. « Ce type... il s'est complètement perdu dans le jeu... »
Le fait que quelqu'un réagisse avec de l'envie à l'évocation d'avoir des enfants avec une PNJ signifiait qu'il était clairement, et peut-être dangereusement, immergé dans le monde de la réalité virtuelle.
Dix minutes plus tard, Siegfried et Daytona couchèrent Amelia sur le lit et reprirent leur conversation.
« Cela a l'air vraiment grave », marmonna Siegfried.
« Elle s'évanouit plus souvent ces derniers temps... » dit Daytona avec inquiétude.
« Il n'y a aucun moyen de la soigner ? »
« Les médecins disent qu'il lui reste environ un an », ajouta Daytona d'une voix sombre.
« Je veux juste être à ses côtés pendant le temps qu'il lui reste. »
Siegfried comprit enfin pourquoi Daytona avait gagné le titre de Romantique et Romantique du Siècle.
« Hé, est-ce que ça vous dérangerait si j'essayais d'aider ? » demanda Siegfried prudemment.
« Je ne peux rien promettre, mais je connais quelques personnes qui pourraient peut-être aider. »
« Vraiment ? » demanda Daytona, les yeux s'illuminant.
« Je veux dire, si vous l'aimez autant, alors ne vaut-il pas la peine d'essayer tout ce qu'on peut ? »
« Bien sûr ! Je ferai n'importe quoi tant qu'il y a ne serait-ce qu'une lueur d'espoir ! »
« Il y a encore de l'espoir, et il faut agir vite. »
Sur ces mots, Siegfried, Daytona et l'inconsciente Amelia se rendirent au royaume de Proatine. De là, ils contactèrent le Saint Empire Constantin pour demander l'aide de la Sainte Janette.
Bien sûr, elle répondit immédiatement et accourut pour examiner Amelia.
« L-La Sainte... ? Son réseau est vraiment impressionnant », pensa Daytona, admiratif face aux relations de Siegfried.
La Sainte n'était pas seulement une figure puissante au sein du Saint Empire Constantin, elle était aussi la représentante du Dieu Sans Nom. Faire venir quelqu'un de son rang pour examiner un patient était quelque chose que même les meilleurs rankers auraient du mal à obtenir.
« Hmm... C'est délicat », dit la Sainte Janette après avoir examiné Amelia.
« Son état est vraiment grave, alors... ? » demanda Daytona nerveusement.
« Oui, c'est très sérieux. Son corps accumule une quantité anormale de mana négatif depuis l'enfance. Une personne ordinaire avec son état n'aurait pas pu survivre jusqu'à l'âge adulte. Le fait qu'elle soit encore en vie est un miracle. »
« Y a-t-il... un moyen de la sauver ? » demanda Daytona.
« Je peux la soigner, mais tout ce que cela fera, c'est retarder sa mort. Je crois pouvoir prolonger sa vie d'environ un an avec mes pouvoirs, mais c'est tout. »
« C-C'est incroyable ! Merci ! Je ne vous remercierai jamais assez ! » s'exclama Daytona et remercia la Sainte à plusieurs reprises.
La perspective de passer une année de plus avec Amelia le remplissait d'espoir.
« Je suis contente d'avoir pu au moins lui offrir un peu plus de temps », répondit la Sainte Janette avec humilité. Puis elle ajouta : « Vous devez vraiment l'aimer. »
« Oui, je l'aime de tout mon cœur », répondit-il en souriant radieusement.
« Si c'est vraiment ce que vous ressentez, alors... » dit la Sainte Janette, laissant sa phrase en suspens comme si elle se rappelait quelque chose de difficile.
« Y-y a-t-il... un moyen ? » demanda Daytona.
« Il y en a un, mais... ce sera extrêmement difficile », répondit la Sainte Janette en hésitant.
« Dites-le-moi ! Je ferai n'importe quoi pour la sauver ! »
« J'aiderai aussi ! Quelle est la solution ? » intervint Siegfried.
Étonnamment, il ne proposait pas d'aider Daytona par quelque arrière-pensée ou intérêt personnel. Il voulait aider par une décision purement personnelle, car voir l'amour profond de Daytona pour une PNJ était quelque chose avec quoi il ne pouvait s'empêcher d'empathiser.
Comment aurait-il pu rire des efforts sincères de cet homme pour sauver sa bien-aimée sous prétexte qu'elle était une PNJ, alors qu'il était lui-même amoureux d'une PNJ ?
« Il vous faudra... le cœur d'un Dragon Rouge Antique », dit la Sainte Janette.
« Qu-quoi... ? » marmonna Siegfried, totalement choqué par ce qu'il entendait.
Même si toutes les forces armées du royaume de Proatina se joignaient à un raid contre un Dragon Rouge Antique, il leur serait toujours impossible de vaincre une telle créature. Leurs chances de gagner n'étaient pas juste nulles ; le dragon les écraserait sans aucun doute.
« Il vous suffit d'un petit morceau. Mais quel dragon accepterait de donner une partie de son cœur à un humain ? » ajouta la Sainte Janette. Puis elle se mordit les lèvres et dit : « Chasser un Dragon Rouge Antique ne diffère pas du suicide. C'est la raison pour laquelle ce sera difficile... »
« Ah... » marmonna Daytona, son espoir semblant s'éteindre lentement à ces mots.
Il n'y avait eu aucun cas de réussite d'un Aventurier — non, de personne sur le continent — ayant chassé avec succès un Dragon Rouge Antique, mais c'était une tout autre histoire pour les dragons ordinaires.
Il y eut un cas rare et bizarre il y a deux ans. Cela s'était produit avant que Siegfried ne devienne le Maître des Malus, et c'était un raid pour chasser un dragon de deux mille ans.
Des dizaines de rankers et des milliers d'Aventuriers avaient rejoint le raid, ce qui témoignait de la puissance d'un dragon.
En d'autres termes, chasser un dragon n'était pas quelque chose que Daytona pourrait seulement oser faire, quel que soit son niveau.
« Je... je ferai de mon mieux pour l'obtenir. Je le ferai, quoi qu'il en coûte », dit Daytona, serrant fortement les poings.
« Attendez une seconde », dit Siegfried. Puis il se tourna vers la Sainte et demanda : « Avez-vous dit qu'un morceau de Dragon Rouge Antique fonctionnerait ? »
« De quelle taille de morceau parlons-nous ? »
« Juste une petite quantité suffira. »
« Je veux dire... à quel point petit ? »
La Sainte Janette leva son pouce et indiqua la taille de son ongle.
« À peu près cela devrait suffire. Le cœur d'un Dragon Rouge Antique est si densément rempli de mana qu'un minuscule morceau serait suffisant. »
« Êtes-vous sûre que c'est tout ce qu'il faut ? »
« D'accord, attendez-moi un instant. »
Siegfried bondit hors de la pièce et fila droit vers le lac où Deus et le Premier Dragon Rouge, Vulcanus, passaient souvent leur temps à se détendre.
« Bonjour, Maître ! » appela Siegfried.
« Oh, bonjour. Qu'est-ce qui t'amène par ici ? » demanda Deus en levant un sourcil.
« J'ai une affaire avec l'Ancien Vulcanus. »
« Merci, Maître ! » s'exclama Siegfried en s'inclinant avant de se tourner vers Vulcanus, qui était occupé à enfiler des vers sur son hameçon.
« Je m'excuse, mais... »
« Pourriez-vous me donner un petit morceau de votre cœur ? »
« Hein ? » marmonna Vulcanus, incrédule. Il douta un instant de ses oreilles avant que son expression ne se crisppe lentement de colère. « Cet humain a-t-il enfin perdu la raison ? »
Vulcanus se demandait sincèrement si Siegfried avait vraiment perdu la raison. Il n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'un simple humain oserait demander un morceau de son cœur.