« Han Tae-Sung ! Regardez par ici ! »
« Un mot avant le match, s'il vous plaît ! »
Les journalistes envahirent la zone et les fans éclatèrent en acclamations au moment où la voiture de Tae-Sung s'arrêta sur le tapis rouge devant le stade.
Cependant, Tae-Sung ne répondit pas aux questions. Il ne fit même pas un signe de la main, n'esquissa pas un sourire, n'interagit pas avec ses fans.
C'était étrange, car Tae-Sung faisait habituellement tout son possible pour interagir avec ses fans, même au prix de sa vie privée, mais il se comportait d'une manière inhabituelle aujourd'hui.
Il traversa le tapis rouge et la ligne photo sans s'arrêter pour une photo.
Il marcha d'un pas lourd vers la salle d'attente des joueurs, les poings serrés si fort qu'on aurait dit qu'il était prêt à tout fracasser.
Tae-Sung allait atteindre la salle d'attente quand il croisa son ancien rival dans le couloir.
Chae Hyung-Seok ricana et tenta de le provoquer : « Aujourd'hui sera le jour... »
Tae-Sung attrapa Chae Hyung-Seok à la gorge et le plaqua contre le mur.
« Guh ! Gruuh ! Y-You crazy bastard, Han Tae-Sung... ! » Chae Hyung-Seok s'étouffa et se débatit contre la force écrasante.
« Ouais, je suis fou en ce moment, » grogna Tae-Sung. Puis, il afficha un sourire qui aurait glacé le sang de n'importe qui en ajoutant : « Pour être honnête, je suis à deux doigts de péter un câble. »
« Qu'est-ce qui te prend... »
« Tu fais vraiment le mort ? »
« Tsk... Pathétique. Vraiment pathétique. Gagner était si important pour toi ? » demanda Tae-Sung, les yeux emplis de dégoût et de moquerie.
« Putain, qu'est-ce que tu... ? »
« Je ne pensais pas que tu pouvais tomber plus bas, mais voilà. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Allez, dégage, » dit Tae-Sung en repoussant Chae Hyung-Seok. Puis, il le menaça : « Si tu croyais que ça allait me faire abandonner ou reculer, tu t'es planté sur toute la ligne. »
« T'es une ordure immonde. »
Tae-Sung s'éloigna d'un pas rageur, laissant Chae Hyung-Seok stupéfait et sans voix.
« Q-Qu'est-ce qui lui prend... ? »
Chae Hyung-Seok ne comprenait pas cette agressivité soudaine de la part de Tae-Sung, mais il n'avait même plus l'énergie d'être en colère après s'être fait étrangler.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? Il a bouffé quelque chose de périmé, ce type ? »
La porte de la salle d'attente s'ouvrit.
Yong Seol-Hwa, Seul-Gi, Seung-Gu et Daytona étaient déjà dans la salle d'attente, et ils regardaient Tae-Sung avec des expressions inquiètes.
« Quoi ? Pourquoi ces têtes d'enterrement ? On dirait que j'entre dans une chambre funéraire, » dit Tae-Sung en s'affalant sur le canapé de la salle d'attente.
« Hyung-nim... Peut-être qu'on devrait demander le report du match, » dit Seung-Gu en s'approchant prudemment. La suggestion de Seung-Gu était due à ce qui s'était passé trente minutes plus tôt.
Pendant que Tae-Sung conduisait vers le stade...
« Hé, Han Tae-Sung. Y'a eu un truc dans la salle d'attente de ta guilde. »
« Salle d'attente ? Laquelle ? »
« Celle du Champ de Bataille Infini. »
« Un PNJ y est entré et a fait exploser une bombe. »
« Tout le monde est mort. Il n'y a que vingt ou trente de vos membres qui ont survécu. »
Et c'est à ce moment-là que Tae-Sung laissa tomber son téléphone.
C'était un attentat terroriste...
La plupart de ses membres de guilde avaient été anéantis par une bombe avant même que le match ne commence, et c'était la raison pour laquelle il avait foncé droit vers la salle d'attente, ignorant tout et tout le monde sur son passage.
C'était aussi la raison pour laquelle il avait failli tabasser Chae Hyung-Seok à mort, car il était convaincu que les Trois Perdants étaient derrière cette attaque lâche.
« Hyung-nim... » marmonna Seung-Gu.
« Quoi ? Pourquoi cette tête ? » demanda Tae-Sung avec un sourire.
« T'as bossé si dur pour ça... »
« Ces salauds... » grogna Seung-Gu, le visage tordu par la colère. Puis, il serra les poings et dit : « Donne-moi l'ordre. J'irai déchirer ces bâtards immondes... »
« Hé, calme-toi, calme-toi, » intervint vite Daytona en retenant Seung-Gu. C'était le seul étranger du groupe, mais son coréen était plutôt bon.
« Ouais, calme-toi. L'eau a coulé sous les ponts, et on n'a aucune preuve qu'ils soient derrière, » dit Tae-Sung en essayant aussi de le calmer.
« Mais hyung-nim, même si... »
« On le fait quand même, » le coupa Tae-Sung. Puis, il dit fermement : « On se bat. Même si on risque de perdre, on se bat. »
« Tu sais très bien qu'on ne peut pas reporter le match. »
Tout comme l'avait dit Tae-Sung, le match ne pouvait pas être reporté, surtout pas parce que quelques joueurs étaient morts dans le jeu. Mourir faisait partie du jeu, et BNW était un MMORPG. Les joueurs utilisaient leurs comptes habituels même pour ce genre de matches, donc protéger son personnage était une responsabilité fondamentale du joueur.
Il y avait même un dicton : « occupez-vous de votre personnage avant le match », car tout le monde savait que leurs rivaux pouvaient les tuer juste avant le match, exactement comme ce qui était arrivé avec Siegfried et l'Église d'Osric.
« C'est une défaite automatique si on déclare forfait maintenant. Et les pénalités ? N'en parlons même pas. Ça peut aller de trois à dix fois le montant qu'on peut imaginer. »
« On se bat. Je veux dire, qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? » dit Tae-Sung. Puis, il mordit sa lèvre inférieure et ajouta : « On pourrait gagner si on a de la chance avec la carte... »
Il y avait treize cartes différentes dans le Champ de Bataille Infini. Quelques-unes donnaient en fait un avantage tactique aux forces inférieures en employant la guérilla.
« Si on tombe sur un siège de nuit et qu'on est en attaque... on a peut-être une chance. »
Tae-Sung savait que les chances étaient minces, mais il se forçait à rester positif jusqu'à la révélation de la carte.
Tout simplement parce qu'il ne voulait pas que le moral de son équipe s'effondre.
Le silence régna dans la pièce tandis que Yong Seol-Hwa, Seung-Gu, Seul-Gi et Daytona réfléchissaient à la détermination de Tae-Sung.
Cependant, le silence ne dura pas longtemps.
« Je me battrai à tes côtés jusqu'au bout, hyung-nim ! »
« Fait de notre mieux, oppa. »
« Si on y va, on y va à fond. »
« Je vous couvre, M. Tae-Sung. »
Malgré le défi qui les attendait, aucun d'eux ne recula. Ils montrèrent tous leur détermination à rester aux côtés de Tae-Sung et à se battre de toutes leurs forces.
« D'accord, on y va, » dit Tae-Sung en serrant le poing, sa détermination brûlant violemment.
Il ne restait que trois minutes avant le début du match.
« Ouais, depuis quand est-ce que j'ai eu la vie facile ? » pensa Tae-Sung.
Un sourire vicieux se forma alors qu'il se souvenait des jours où il était traqué par la Guilde Genesis. C'étaient les jours où il n'avait rien d'autre sur quoi compter que son esprit combatif indomptable et sa volonté inébranlable de gagner.
Le Temple du Colosse fut plongé dans un chaos absolu par l'attentat inattendu. Cependant, il n'y eut aucune discussion pour arrêter le match, car l'Association V-Sports insista pour le faire avancer, citant les règles du tournoi dans le monde réel.
Suite à l'attentat, l'Église du Dieu Martial dépêcha mille chevaliers sacrés pour prévenir toute nouvelle attaque, et ils évacuèrent le public principal pour éviter des victimes supplémentaires en cas de nouvel attentat.
La mort d'Aventuriers à cause du match était une chose, mais la mort de PNJ innocents était tout simplement inacceptable. Ainsi, la bataille entre la Guilde Brise-Crâne et la Guilde Pandémonium commença sous haute sécurité et dans une atmosphère sombre.
« Hohoho... » sourit Avant en regardant l'arène en contrebas.
Les sièges autour de lui étaient presque vides, et il n'y avait qu'une poignée de spectateurs autour de lui.
« Chef Forgeron ? Êtes-vous sûr qu'on n'a pas à évacuer, monsieur ? Votre sécurité est bien plus importante que tout le reste, » demanda Kink, qui était assis à côté de lui. Il avait l'air anxieux et remuait même nerveusement.
« C'est bon, Kink. Il n'y aura pas d'autres attaques, » le rassura Avant.
« Hein ? Comment pouvez-vous en être si sûr, monsieur ? » demanda Kink, stupéfait par la certitude d'Avant.
« Silence. Fais attention à ce que tu dis, » gronda Avant sévèrement.
« M-Monsieur ? » Kink bredouilla, confus par l'avertissement soudain.
« On est juste là pour regarder Siegfried van Proa et ses alliés se faire massacrer. C'est tout, » dit Avant avec un ricanement.
« M-Monsieur... ? Est-ce que vous auriez... par hasard... ? » Kink bredouilla à nouveau après avoir enfin réalisé les implications.
« Non, mes mains sont propres, » dit Avant nonchalamment.
« Alors qui ferait... ? »
« C'est quelqu'un qui me veut du bien. Il a fait tout le sale boulot, » dit Avant avec un sourire sinistre. Puis, il sourit chaleureusement et dit : « Maintenant, asseyez-vous et profitez du spectacle : ce gamin maudit, Siegfried van Proa, se faire écraser par la puissance de nos artefacts. »
Avant sirota son vin en regardant l'arène. Il ne s'intéressait à rien d'autre qu'à récupérer le Bâton de Dieu des mains de Siegfried.
« Tu t'es frotté au mauvais gars, gamin, » marmonna Avant entre ses dents en souriant méchamment.
Tae-Sung et son équipe entrèrent dans l'arène. Chacun entra dans sa capsule et se connecta au jeu. Dès que Tae-Sung se connecta, Hamchi accourut vers lui et demanda anxieusement : « Ça va vraiment, patron voyou ? Kyuuu ! »
« T'inquiètes pour quoi ? » répondit Siegfried en riant. Puis, il tapota la tête de Hamchi et dit : « Et toi, ça va ? Tu peux rester à regarder si tu n'es pas à l'aise avec ça. »
« Non ! Hamchi veut se battre avec patron voyou ! Kyuuu ! »
« Je veux pas que tu te fasses mal, Hamchi. »
« Kyuuu ! Hamchi mourra pas vraiment ! Hamchi retournera juste dans le monde des esprits, et on se reverra eventualmente ! »
« Non ! Hamchi se battra ! Emmène Hamchi avec toi ! Kyaaaaah ! »
« Haha, d'accord, petit voyou. Fais juste gaffe à ne pas trop t'enflammer, d'accord ? » dit Siegfried en riant.
Siegfried emmena Hamchi dans la salle d'attente de la Guilde Brise-Crâne. La pièce était en ruines, et il y avait encore des traces nettes de l'explosion qui avait eu lieu plus tôt.
Les restes et morceaux de corps de ses membres de clan tombés gisaient encore éparpillés sur le sol.
Les vingt-sept membres de guilde restants qui avaient survécu à l'attaque regardèrent Siegfried et les autres chefs avec des visages en larmes.
« On ne peut pas abandonner maintenant, » dit Siegfried fermement. Puis, il tenta de remonter leur moral en disant : « Allez, arrêtez de broyer du noir ! C'est pas fini. On y va. »
Il paraissait calme en surface, mais il était dans le désarroi lui aussi.
Par-dessus ça, il pouvait sentir l'immense poids de la responsabilité sur ses épaules.
« Si je perds... je finis chauve, » pensa Siegfried. La simple idée de se faire raser le crâne par Chae Hyung-Seok lui glaça le sang d'horreur. « Je dois gagner. Je ferai tout ce qu'il faut pour gagner, peu importe quoi. Je me battrai et je gagnerai, même si je dois vendre mon âme. »
Ce match n'était pas juste une question de victoire ou de défaite.
C'était une bataille désespérée pour l'honneur... non, pour ses cheveux.