Han Tae-Sung était désormais incroyablement riche. Aucune statistique ni aucun chiffre officiel n'avaient été rendus publics pour prouver combien d'argent il possédait, mais personne ne doutait qu'il figurait parmi les plus gros gagnants du monde du jeu vidéo.
En réalité, il n'avait fallu que dix-huit mois depuis qu'il était devenu le Maître des Malus pour qu'il amasse plus de cent milliards de wons d'actifs.
Après l'achat de quelques immeubles à Gangnam et d'une collection de supercars, il n'avait plus aucune utilité pour son argent, si bien que la majeure partie de ses liquidités dormait empilée sur son compte en banque. Les intérêts qu'il en retirait se comptaient en milliards de wons.
« Je suppose que je peux vivre des intérêts… »
Tae-Sung n'avait plus aucun intérêt à dépenser de l'argent, mais tout changea lorsqu'il tomba sur une opportunité d'investissement très intrigante. Cette opportunité n'était autre que l'achat d'actions à dividendes de Hive Games Entertainment, le développeur et distributeur de BNW, le jeu en réalité virtuelle le plus lucratif au monde.
Les actions de Hive Games Entertainment n'étaient pas données, mais elles offraient des rendements juteux. Ainsi, Tae-Sung commença à en acheter chaque fois qu'il avait du cash de côté, comme un placement.
Cet investissement ne visait pas seulement les retours dont il profiterait à chaque versement de dividendes par l'entreprise ; c'était aussi une préparation vague pour l'avenir. Tae-Sung craignait que BNW ne ferme ses serveurs un jour, car le jeu et les PNJ qui l'habitaient étaient déjà devenus une part majeure de sa vie.
C'est là qu'il forma une idée grandiose mais quelque peu farfelue, qui servirait d'assurance pour l'inévitable fin de BNW. Han Tae-Sung prévoyait de mettre la main sur le jeu et de le faire tourner le jour où les serveurs s'éteindraient.
Ça avait l'air ridicule, mais et s'il y arrivait vraiment ? Et si ça lui permettait de jouer à BNW jusqu'au jour de sa mort ? Et s'il pouvait mourir entouré des PNJ auxquels il s'était attaché ?
« Un jour, les Aventuriers ne pourront plus descendre dans ce monde. Non, ça va forcément arriver. Probablement dans les vingt prochaines années ? » dit Siegfried en caressant la tête de Hamchi.
« Kyuuu ? Vingt ans, c'est trop tôt… Ça veut dire que Hamchi ne reverra jamais owner punk ? » demanda Hamchi, ses grands yeux mignons commençant à se remplir de larmes.
Siegfried sourit chaleureusement et répondit : « C'est pour ça que j'ai besoin d'argent. Je pourrai peut-être continuer à venir ici même en vieillissant en gagnant une somme ridicule d'argent dès maintenant. »
« Kyuuu ? Vraiment, owner punk ? »
« Je ne sais pas si ça marchera, mais c'est le seul plan que j'ai pour l'instant », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Kyuuu ! Hamchi va aider ! Hamchi va aider owner punk à gagner plein d'argent ! On va économiser à partir de maintenant ! » s'exclama Hamchi.
« Ce petit morveux », dit Siegfried avec un rictus en caressant affectueusement la fourrure du hamster géant. Puis il ajouta : « Bref, c'est pour ça que j'ai besoin d'argent. Et pour en gagner beaucoup, il faut que je fasse des affaires dans l'autre monde aussi. »
« Je vais donc diffuser le combat contre ces trois losers. Ça me rapportera beaucoup d'argent. »
« Kyuuu ! C'est noté ! Hamchi ne se moquera plus d'owner punk pour sa course à l'argent ! »
Hamchi n'était qu'un ensemble de données faites de zéros et de uns. En d'autres termes, ce n'était qu'un PNJ, mais il était devenu si intelligent qu'il agissait désormais comme un individu réel.
Son désir de vivre heureux avec Siegfried le plus longtemps possible était quelque chose que possédaient la plupart des PNJ de BNW, et c'était aussi la raison pour laquelle tant de gens s'étaient immergés à ce point dans le jeu.
Après avoir affiché l'avis de recrutement de nouveaux membres pour la Guilde Brise-Crâne auprès de la Guilde des Aventuriers, Tae-Sung se déconnecta du jeu. Il alla sur son ordinateur et téléversa la vidéo de recrutement qu'il avait préparée sur sa chaîne G-Tube, et il publia même l'annonce de recrutement sur ses réseaux sociaux.
Comme prévu, ses actions firent à nouveau la une.
[Flash Info] Han Tae-Sung commence le recrutement de membres de guilde !
[Flash Info] Un autre grand coup de Han Tae-Sung !
[V-Sports/Actualités générales] Han Tae-Sung s'apprête-t-il à lancer une autre guilde du Top 10 ?
Le téléphone de Tae-Sung sonna sans arrêt dès que la nouvelle éclata.
« Putain… Je devrais vraiment changer de numéro ou un truc du genre », grommela Tae-Sung en secouant la tête face au déluge de notifications qui s'affichait sur son écran. Son téléphone regorgeait de plus de trois cents appels en absence et messages de différents journalistes, le rendant inutilisable pour tout le reste.
« Comment mon numéro a-t-il pu fuiter… ? » se demanda-t-il lorsque son autre téléphone, celui réservé à sa famille et ses amis proches, sonna.
— Yo, Tae-Sung ! Tu y vas vraiment à fond, hein ?
La voix trop familière de Cheon Woo-Jin le salua de l'autre côté du fil.
« Tu veux quoi ? » demanda Tae-Sung, de mauvaise humeur.
— Je voulais juste savoir comment tu allais ces temps-ci. L'autre téléphone sonne sans arrêt depuis quatre heures d'affilée.
« Je peux pas m'en servir à cause de ces journalistes. »
« Je raccroche si t'as rien à dire. »
— Attends, attends. Tu vas affronter ces mecs, non ? Tu veux que je te décroche des sponsors mondiaux ? Je veux dire, ce serait pas mieux d'avoir de plus grosses marques pour que l'argent des droits pub et de diffusion soit plus gros ?
« Ouais, t'as raison. »
— Mais y a un hic.
« Faut que ce soit gros. Et je veux dire VRAIMENT gros. »
— Ça va être une guerre de guilde, non ?
Il y avait deux types principaux de batailles entre guildes dans BNW. Le premier était la guerre totale, et le second la guerre de guilde. Une guerre totale se déroulait sur tout le continent, ce qui la rendait difficile à diffuser en raison de sa nature chaotique et tentaculaire.
En revanche, une guerre de guilde se tenait dans une zone désignée avec des règles précises, ce qui la rendait bien plus facile à diffuser auprès d'un public. La scène s'appelait le Champ de Bataille Infini, et c'était une zone spéciale similaire aux arènes du Dieu Martial.
— Ce serait un carton si vous pouviez négocier les conditions avec ces trois losers et vous battre à fond.
— Ouais, genre faire supprimer leur compte aux leaders du côté perdant ou un truc du genre.
— Bien sûr, ni toi ni eux n'accepteriez de supprimer vos comptes.
« Ouais, je crois pas que j'accepterais non plus. Mais on pourrait parier sur quoi d'autre ? »
— Et si c'était le rasage ?
— Ouais, les leaders du côté perdant pourraient se raser le crâne et uploader la vidéo sur leur chaîne G-Tube. Qu'en penses-tu ?
« Tu crois que ça marcherait ? »
— Pourquoi pas ? Ils diffusent bien des gens qui parient sur la suppression de personnage, non ? Pourquoi pas diffuser le rasage de crâne ? Je veux dire, c'est même pas à la télé en direct. C'est juste sur G-Tube.
« C'est intéressant, mais est-ce que les gens vont vraiment… »
— Rappelle-toi ça. Les gens adorent les trucs extrêmes.
— Plus le combat est intense, plus il génère d'intérêt, et plus il génère d'intérêt, plus les audiences montent.
— Et des audiences plus hautes, ça veut dire plus d'argent pour les droits de diffusion.
« Hmm… Ça se tient. »
— Tu crois pas que les sponsors vont proposer plus d'argent ?
— Y a aussi les viewers qui enverront plus de dons.
« Ouais, s'il y en a beaucoup, ça fera clairement un paquet. »
— Alors, qu'en penses-tu ?
Tae-Sung accepta sans même réaliser qu'il tombait droit dans le plan de Cheon Woo-Jin.
« De toute façon je vais gagner, alors quel est le problème de mettre mes cheveux en jeu ? » pensa Tae-Sung. Il était confiant dans ses chances de victoire, donc il était prêt à prendre le risque de se retrouver chauve.
« Hé, je raccroche maintenant. »
« Ouais, j'ai un autre coup de fil à passer. »
Tae-Sung raccrocha vite et composa un autre numéro.
« Allô~ Hyung-Seok~ C'est moi. »
Le soir même, Tae-Sung alla retrouver le trio de losers dans une suite d'hôtel. La rencontre ne se tint ni dans un café ni dans un restaurant, car ils n'étaient pas sur de bons termes pour partager un repas ou un verre.
De plus, l'attention qu'ils auraient reçue des fans et des journalistes persistants joua un rôle dans leur choix de se rencontrer en privé plutôt qu'en public. En conséquence, la réunion eut lieu dans une suite d'hôtel avec seulement quelques journalistes des grands médias présents.
Bien sûr, Tae-Sung se méfiait de tout danger potentiel, donc il avait emmené ses gardes du corps et Seung-Gu comme dissuasion contre toute confrontation physique.
« Oh, je crois que j'ai un peu de retard », dit Tae-Sung en se grattant maladroitement l'arrière de la tête et en saluant le trio qui l'attendait déjà dans la suite.
Il n'y avait rien de mal à arriver en retard à une réunion, des imprévus peuvent survenir en route, mais le problème était qu'il avait un sacré retard.
« T'as une heure de retard, enfoiré ! » grogna Chae Hyung-Seok en réponse.
« Y avait du trafic », répondit Tae-Sung en haussant les épaules.
« Du trafic ? À cette heure ? Il est une heure du matin ! » s'emporta Chae Hyung-Seok.
« Héhé… » ricana Tae-Sung.
« Hé, tu veux crever ? » gronda Chae Hyung-Seok en avançant à grands pas vers Tae-Sung. On aurait dit qu'il allait lui coller un coup de poing à tout moment, mais malheureusement pour lui, ce n'était pas possible.
Les gardes du corps de Tae-Sung intervinrent, bloquant son chemin.
« Reculez », dit le chef de la sécurité d'une voix basse et intimidante.
« Beuuurk ! » Tae-Sung tira la langue et afficha le sourire le plus agaçant qu'un être humain puisse faire tout en se cachant derrière ses gardes du corps.
« T-Toi… ! Tu p'tit… ! » Chae Hyung-Seok grinca des dents avant de s'agripper la nuque en sentant sa tension artérielle monter en flèche. Puis il se calma et se répéta mentalement : « Calme-toi. Calme-toi… Si je me calme pas, c'est moi qui vais y passer… »
Il avait déjà fait deux AVC, ce qui avait rendu son bras gauche faible, donc il savait qu'il n'était qu'à un AVC de quelque chose de bien pire qui pourrait devenir irréversible.
Pendant ce temps, Tae-Sung continuait de provoquer Chae Hyung-Seok comme s'il savait que ce dernier ne pouvait rien faire.
Diesel se leva enfin du canapé et s'approcha la main tendue. « Tu dois être Han Tae-Sung. Ravi de te rencontrer enfin en personne. »
« Reculez », dit le chef de la sécurité en bloquant Diesel également.
« C'est bon », dit Tae-Sung en agitant la main pour leur dire de s'écarter. Puis il serra la main de Diesel avec un sourire suffisant.
« Ce putain de singe… » grogna Diesel intérieurement avec une salve d'injures racistes en serrant la poigne. C'était un grand costaud, alors il prévoyait d'écraser la main de Tae-Sung après avoir vu que le gamin suffisant n'était qu'un Asiatique frêle.
« H-Huh ?! » Diesel haleta de douleur qui lui remonta le long du bras.
À sa stupéfaction, ce n'était pas la main de Tae-Sung qui lui faisait mal, mais bien la sienne.