« Oh ! C'est ça, mon gars ! » s'exclama Beggarius, apparemment ravi par Siegfried.
Il pouvait attaquer à distance grâce à la compétence appelée Missile d'Aura.
Les Missiles d'Aura du Roi des Mendiants avaient une puissance de feu considérable, créant des cratères de trente centimètres de profondeur dans le sol.
'Un Maître est vraiment un adversaire coriace !' pensa Siegfried en utilisant sa Poigne du Vainqueur +13 comme bouclier. Il ne put s'empêcher d'être impressionné par la pure puissance de son adversaire de niveau 300.
Il était repoussé de vingt à trente centimètres chaque fois qu'un Missile d'Aura frappait sa Poigne du Vainqueur +13, ce qui témoignait de la puissance des Missiles d'Aura du Roi des Mendiants.
Bon, les Missiles d'Aura n'étaient pas assez puissants pour être mortels, mais ils infligeaient des dégâts significatifs à longue distance.
Cependant, l'amusement du Roi des Mendiants ne dura pas longtemps.
« Hé, vieux schnock. Allons régler ça ailleurs », proposa Siegfried.
« Hein ? » Beggarius haussa un sourcil.
« Tu comptes tout détruire ici ? »
« Tu ne penses pas qu'on devrait éviter que des civils ne soient pris dans notre combat ? »
« Ouais, t'as raison. D'accord, allons ailleurs. »
« Suis-moi », dit Beggarius avant de se mettre à courir quelque part.
Siegfried déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et s'envola vers les cieux avec Hamchi sur le dos pour poursuivre le Roi des Mendiants, mais...
'P-Pourquoi est-il si rapide ?'
À sa surprise, le Roi des Mendiants sprintait à une vitesse qu'on ne pouvait qualifier que d'incroyable. Il n'avait pas de chaussures, mais il courait sur le terrain accidenté avec ses seuls pieds calleux, et le bruit de ses pas résonnait comme des tirs de mitraillette.
Siegfried volait librement au-dessus des obstacles, mais il peinait à suivre le vieillard.
À l'insu de Siegfried, le Roi des Mendiants était connu comme l'homme le plus rapide du continent parmi ceux qui le connaissaient. Dans sa jeunesse, il avait traversé le vaste continent entier à une vitesse inimaginable, et ceux qui avaient entendu parler de cet exploit le craignaient pour sa vitesse de déplacement foudroyante et son endurance quasi infinie.
Le Roi des Mendiants attendait déjà lorsque Siegfried le rejoignit dans une forêt dense.
« T'es trop lent, gamin. Même une tortue te battrait », ricana Beggarius.
« Pas mal pour un mendiant », rétorqua Siegfried en haussant les épaules.
« Oh ? Tu oses me parler comme ça, gamin ? »
« Ne crois pas m'avoir impressionné. Même mon serviteur est plus fort que toi », répondit Siegfried avec un ricanement, imperturbable face aux paroles du vieillard.
« Quoi ?! Ce gamin a besoin d'apprendre le respect — ! »
« Assez bavardé », coupa Siegfried avant de foncer sur le Roi des Mendiants.
« Kyuuu ! Allez, maître pourri ! Vas-y, vas-y, vas-y ! » encouragera Hamchi. Puis il invoqua sa roue magique et se mit à courir dessus pour booster Siegfried.
Siegfried fonça sur le Roi des Mendiants à la vitesse du son après avoir été boosté par la roue magique de Hamchi et le Surcadençage.
« Trop lent ! » nargua Beggarius. Il esquiva aisément les attaques et creusa l'écart avant de tirer des Missiles d'Aura à distance.
Siegfried resta coi face à l'agilité dont faisait preuve le Roi des Mendiants. Le seul adversaire qu'il avait affronté jusqu'ici avec une telle agilité était la Descendante du Dieu Flèche, Gosran, mais son agilité venait de sa capacité à se téléporter sur de courtes distances.
'Merde... !' maudit Siegfried intérieurement après avoir été forcé de transformer sa Poigne du Vainqueur +13 en bouclier pour bloquer les Missiles d'Aura qui arrivaient. Il parvint tout juste à réduire la distance, mais le bombardement l'empêchait de faire ne serait-ce qu'un pas vers son adversaire.
Pendant ce temps, le Roi des Mendiants virevoltait dans toute la forêt tout en bombardant sans relâche Siegfried de Missiles d'Aura.
Siegfried grincia des dents de frustration avant de transformer sa Poigne du Vainqueur +13 en Mode Sniper.
Il chargea la Poigne du Vainqueur +13 et verrouilla sa cible sur le Roi des Mendiants.
Le bruit des détonations tonna dans les airs tandis que les balles perçaient tout sur leur passage, touchant tout sauf leur cible visée. Un arbre massif explosa en d'innombrables éclats après avoir raté le Roi des Mendiants de justesse pour le frapper à la place.
« Hé ! Tu es fou ou quoi ?! Pourquoi utiliser une arme aussi brutale ?! » s'écria Beggarius, choqué.
La puissance de la Poigne du Vainqueur +13 était indéniable, mais la vitesse du Roi des Mendiants était tout aussi absurde.
« C'est ridicule... » marmonna Siegfried, incrédule, après avoir vu le vieillard esquiver même un tir de fusil de précision.
Le Roi des Mendiants bougeait comme s'il bénéficiait d'une Hâte poussée au niveau maximum. Le vieillard s'était déjà déplacé de dix mètres, comme s'il avait calculé la trajectoire de la balle dès que Siegfried avait pressé la détente.
'Tsk... C'est le pire genre d'adversaire pour moi,' pensa Siegfried. Les compétences du Maître des Malus étaient conçues pour infliger une quantité insensée de dégâts au corps à corps, mais il était impossible d'infliger des dégâts si l'adversaire était simplement trop rapide pour être touché.
'Mais je ne peux pas le laisser me tenir à distance. Je vais définitivement perdre ce combat si ça continue à trainer. Je dois en finir !' pensa Siegfried et passa à son coup suivant.
Une tempête de shurikens de glace, dix mille au total, se matérialisa dans les airs et fonça droit sur le Roi des Mendiants comme un essaim d'abeilles en colère.
'Q-Quoi ?! Comment ce gamin utilise-t-il la Pluie de Fleurs Torrentielle ?!' haleta Beggarius intérieurement en reconnaissant la compétence. Cependant, il n'y avait pas le temps de poser des questions, les stalactites mortelles arrivant sur lui de toutes parts.
« Très bien, dansons si c'est ce que tu veux ! »
Finalement, le Roi des Mendiants n'eut d'autre choix que d'affronter de front la barrage létal. Il cessa de reculer et se mit à slalomer au milieu de l'essaim de shurikens de glace avant de foncer droit sur Siegfried.
Siegfried annula rapidement la Pluie de Fleurs Torrentielle pour ne pas être pris au dépourvu et se prépara au combat rapproché.
« Tu crois pouvoir m'affronter ?! » rugit Beggarius. Puis il plongea la main dans la petite gourde pendue à sa taille et en sortit une paire de gourdins en fer lourds et rouillés.
Il chargea Siegfried avec des yeux fous en brandissant ses gourdins de fer sauvagement.
Ainsi, le combat allait atteindre un tout nouveau niveau chaotique.
Le Roi des Mendiants serra ses gourdins en fer imprégnés d'aura et déchaîna un barrage implacable contre Siegfried.
'Il est fort !' Siegfried fut surpris par la puissance contenue dans chacun des coups sauvages et leur trajectoire imprévisible.
Les capacités de combat du Roi des Mendiants ne pouvaient être sous-estimées. Oui, il n'avait rien de spécial en apparence, mais il était tout aussi fort que n'importe quel adversaire redoutable que Siegfried avait affronté jusqu'ici.
Le Roi des Mendiants était vraiment à la hauteur de sa réputation de chef de l'organisation secrète, la Guilde des Mendiants.
'Ses mouvements sont trop fluides. Trop dur à prévoir... !' s'exclama Siegfried intérieurement, et ce bref moment de distraction permit aux gourdins de fer de le toucher, s'écrasant sur son épaule et son bras.
Cependant, l'attaque implacable ne s'arrêta pas là.
Bam ! Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
Les gourdins en fer du Roi des Mendiants frappèrent les bras, les jambes, les épaules, la taille et la tête de Siegfried plus de cent fois en succession rapide — le tout en un clin d'œil. Il serait resté étalé par terre, mort, depuis belle lurette sous la force brutale des attaques si sa Défense et sa Vitalité avaient été inférieures à ce qu'elles étaient à cet instant.
« Petit morveux ! T'es costaud, hein ?! » s'exclama Beggarius, impressionné par l'endurance de Siegfried à encaisser l'assaut brutal.
Cependant, son admiration fut de courte durée.
Une brume verte commença à s'échapper de Siegfried avant d'envelopper complètement le Roi des Mendiants.
« Hein ?! » Beggarius haleta, son visage se déformant de choc.
Il pouvait sentir l'irradiation accablante et l'énergie corrosive que la brume verte émettait, ce qui le força à retenir son souffle et à se mettre en sécurité.
Malheureusement pour le vieillard, Siegfried n'allait pas laisser filer l'opportunité qu'il avait gagnée à force de se faire massacrer.
Siegfried claqua sa Poigne du Vainqueur +13 au sol, faisant trembler le terrain.
La Barrière de la Victoire jaillit du sol, l'enfermant tous les deux.
« T-Tu... petit vaurien ! » bredouilla Beggarius, visiblement ébranlé par la barrière qui l'avait piégé surgie de nulle part.
« Héhé... » ricana Siegfried.
Il était tuméfié et endolori par les centaines de coups. Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas encaissé autant de dégâts, même pendant ses séances d'entraînement avec Bruce.
Pourtant, la douleur ne semblait qu'attiser sa détermination, un sourire terrifiant s'étirant sur son visage tandis qu'il serrait fermement son arme.
Il ne perdit pas de temps et posa Champ de Braises et Marais d'Ombre. En plus de ça, il lança tous les malus de son arsenal pour affaiblir davantage le Roi des Mendiants. Puis il activa le troisième stade du Surcadençage pour se booster aux limites extrêmes.
« Toi... ! » s'exclama Beggarius, visiblement paniqué. Il sentait les nombreux malus l'alourdir pendant que Siegfried devenait plus fort. « Très bien ! Si c'est comme ça que tu veux jouer ! Voyons qui craque le premier ! » hurla Beggarius, défiant.
Il leva ses deux gourdins de fer pour déchaîner un nouvel assaut brutal, mais —
Une explosion de lumière blanche éclatante jaillit de Siegfried.
Le Roi des Mendiants se figea sur place, tout son corps enfermé dans la glace.
Siegfried utilisa son Véritable Zéro Absolu nouvellement amélioré en moins d'une fraction de seconde pour figer le Roi des Mendiants sur place.
« Maintenant c'est mon tour, putain de vieux schnock », marmonna Siegfried glaciale.
Il transforma sa Poigne du Vainqueur +13 en gourdin et...
Pukeok ! Pukeok ! Pukeok !
Il commença son propre assaut brutal sur le vieillard. Ses attaques n'étaient pas aussi foudroyantes que celles du Roi des Mendiants, mais elles étaient assez rapides et assez fortes.
« Argh ! Y-Tu... salaud ! A-Arrête ! A-Aaaah ! » cria Beggarius dans l'agonie. Il se jeta au sol, encore à moitié prisonnier de la glace, et roula dans une tentative désespérée d'échapper à la raclée, mais ce fut vain.
« Crève... » siffla Siegfried entre ses dents. Puis il se mit à battre les bras, les jambes, les épaules, la taille et la tête du Roi des Mendiants dans la même séquence que le vieillard venait de lui infliger quelques instants plus tôt.
Pendant ce temps, il maintint Essaim Éraseur activé pour empoisonner le Roi des Mendiants avec de l'énergie radioactive, lui faisant subir des dégâts continus par-dessus les dégâts brutaux qu'il recevait déjà.
La seule chose que le Roi des Mendiants put faire, accablé par les nombreux malus et la brume verte poison qui lui siphonnait la vie, fut de subir son sort et d'encaisser docilement la raclée brutale qu'il s'était lui-même attirée.
Une minute plus tard, des grondements résonnèrent alors que la Barrière de la Victoire s'effondrait, révélant Siegfried et le Roi des Mendiants, qui venait de subir une raclée impitoyable.
« Urgh... » gémit Beggarius, recroquevillé par terre comme une poupée de chiffon.
« Ha ! » souffla Siegfried, debout au-dessus de Beggarius en vainqueur, sa Poigne du Vainqueur +13 en main. Étonnamment, Siegfried avait gagné contre le Roi des Mendiants, qui était un PNJ Nommé de niveau 300.
Cependant, Siegfried n'était pas aux anges pour autant.
« Tsk... » fit Siegfried en claquant la langue de frustration.
Le Roi des Mendiants était le plus faible parmi les Maîtres qu'il avait affrontés jusqu'ici, et il était pathétiquement faible comparé à des gens comme le Maître d'Armes Shakiro — non, le Chercheur d'Armes ou le Cardinal Rouge, Vladimir.
Cependant, il y avait une autre raison pour laquelle il n'était pas satisfait de sa victoire. Siegfried savait que le Roi des Mendiants n'avait pas l'intention de le tuer au départ. Il s'était battu dans l'intention de l'incapaciter et de lui voler la Poigne du Vainqueur +13.
Bien sûr, le Roi des Mendiants prévoyait d'utiliser ses compétences de mendicité après l'avoir mis KO plutôt que de prendre l'arme par la force brute.
En d'autres termes, le combat aurait été bien plus difficile si le Roi des Mendiants avait utilisé toute sa force avec l'intention de tuer.
Siegfried le savait aussi, c'est pourquoi il n'avait pas utilisé son Toucher de la Mort dans ce combat.
« Hé, vieux mendiant. Je sais que tu fais semblant, alors arrête ton cinéma et lève-toi déjà », grogna Siegfried en poussant le vieillard du pied.
« Sérieux ? Tu continues à faire le mort ? »
« Toi... ! Petit misérable ! Tu n'as aucun respect pour tes aînés ?! »
« Non, mais je suis pas mal pour les taper. »
« Petit insolent... ! »
Juste à ce moment, des dizaines de mendiants armés de gourdins jaillirent de la forêt et chargèrent sur Siegfried.