Siegfried continua sa vie en prison comme si de rien n'était. La seule différence, c'était qu'il se déconnectait bien plus souvent qu'avant. D'ordinaire, il jouait au moins douze heures d'affilée, mais depuis sa rencontre avec Quandt, il ne restait plus que quatre ou cinq heures dans le jeu avant de se déconnecter.
Deux jours supplémentaires s'écoulèrent.
« Une fois que tu auras gagné le match de demain, ton obligation envers notre contrat sera terminée », dit Orleius en sirotant son café. Ses yeux brillèrent alors qu'il demandait : « Tu penses pouvoir gagner ? »
« Tu es sérieux là ? Est-ce que j'ai même besoin de répondre à cette question ? » rétorqua Siegfried avec un sourire confiant.
« Mais ton adversaire est— »
« Tu sais qu'il ne sera pas facile à battre, hein ? »
« C'est vrai », reconnut Siegfried en haussant les épaules, sans la moindre hésitation.
Son adversaire final, Pyryno, était un dragonide. Un dragonide était une créature mi-humaine, mi-dragon, réputée pour posséder la plus grande puissance physique parmi tous les hommes-bêtes.
Pyryno était sans conteste un adversaire redoutable, même pour Siegfried, car il n'y avait aucun moyen pour lui de surpasser la puissance physique brute d'un dragonide, peu importe à quel point il avait amélioré ses stats et renforcé son corps par recomposition.
En fait, Pyryno avait démontré sa puissance écrasante dans le tournoi en écrasant ses matchs ; aucun n'avait duré plus de trois minutes. Il était aussi décrit comme brutal par la plupart des spectateurs, puisqu'il avait tué chacun de ses adversaires dans le tournoi.
Cependant, ce qui le rendait vraiment terrifiant...
Il avait même arraché la tête de son adversaire en demi-finale devant toute la foule et l'avait dévorée comme s'il s'agissait d'un en-cas.
« Tu penses vraiment que je vais perdre contre lui ? »
« Bah, tu peux juste choisir de ne pas parier si tu as peur. Enfin, tu n'as pas encore misé, donc tu peux encore te retirer avec tes gains en poche », dit Siegfried en riant.
Il restait encore une heure avant la fermeture de la fenêtre de paris, et Orleius avait une décision à prendre.
Devait-il faire confiance à cet humain rusé et tout miser sur lui — non, contracter davantage de prêts pour saisir cette opportunité unique ? Ou devait-il s'arrêter là, se contenter de ses gains et se concentrer sur l'évasion de l'humain rusé et de son ami ?
Le choix appartenait entièrement à Orleius.
La seule chose dont Siegfried avait besoin de sa part, c'était de l'aide pour s'évader avec Quandt, donc cela n'avait pas d'importance qu'Orleius place le pari final ou non.
« J'aimerais en fait qu'il s'arrête maintenant. Comme ça, je n'aurais pas à me prendre la tête avec la finale », pensa Siegfried. Il espérait qu'Orleius aurait froid aux yeux et renoncerait, car Siegfried pourrait simplement déclarer forfait pour la finale et éviter de perdre du temps.
Contrairement à l'espoir de Siegfried, Orleius ne recula pas.
« Je suppose qu'il faut parfois aller jusqu'au bout. »
« C'est ma dernière chance. Les cotes montent en flèche, et tout le monde parie sur la victoire de Pyryno. »
« Les cotes sont de quatre-vingt-dix-neuf contre un. »
« Quoi ? Ils sont complètement dingues ? »
Siegfried fut légèrement vexé et consterné de voir à quel point on le sous-estimait. Certes, il avait fait semblant d'être faible tout ce temps, mais il ne s'attendait pas à être méprisé à ce point.
« Ce n'est pas que tu sois faible. Pyryno est juste vraiment fort. »
« Peut-être aurais-tu dû faire le show comme Pyryno si les cotes te vexent autant ? Qui sait ? Ça en aurait peut-être convaincu quelques-uns de parier sur toi ? »
« C'est pas trop mon truc », répondit Siegfried avec dédain, grimaçant de dégoût. Puis il demanda : « Alors, quoi ? Tu paries parce que les cotes sont bonnes ? »
« Quelques gardiens prévoient de parier sur toi, mais personne, pas un seul démon, ne met toute sa fortune en jeu comme je le fais. »
« Je suppose que ça se tient. »
« Si tu gagnes ce match... » marmonna Orleius. Puis sa voix monta d'excitation : « Je pourrais devenir un démon de haut rang, peut-être même un comte... »
« Ce pourrait être la dernière chance de ma misérable existence. Je ne peux pas abandonner maintenant... Je dois y aller... »
« VERS LA LUNE ! » hurla soudain Orleius, libérant son désir de changer sa vie.
Siegfried secoua la tête en observant Orleius, partagé entre incrédulité et amusement.
« Pff... Ces parieurs ne retiennent jamais la leçon », songea-t-il.
Quoi qu'il en soit, Siegfried n'avait maintenant d'autre choix que de participer à la finale, puisque Orleius avait décidé de tout miser sur lui.
Siegfried participa au tour final du Concours Martial du Directeur le lendemain soir.
Juste avant d'entrer dans l'arène...
« Je me demande si le timing va finir par coller... » marmonna Siegfried pour lui-même.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda Orleius après avoir entendu ses mots.
« T'inquiète pas. Ça ne te concerne pas. »
« Je vois... Enfin, bref, je te souhaite la victoire. Rappelle-toi que tu dois gagner quoi qu'il arrive. Mon avenir tout entier dépend de toi. »
« Relaxe », répondit Siegfried en grinçant.
La voix du commentateur résonna dans toute l'arène.
« Le chouchou de la foule ! Pyryno ! Le dévorateur impitoyable, un vrai mangeur d'hommes ! » annonça le commentateur. Il marqua une pause pour l'effet dramatique avant de continuer : « Et son adversaire — ! Le veinard ! Il est parvenu en finale rien qu'avec sa chance ! Seung-Guuu ! »
La foule déversa huées et quolibets dès que Siegfried mit le pied dans l'arène.
« Ta chance va tourner aujourd'hui ! »
« On va voir si tu gagnes avec la chance cette fois, rat ! »
« Aujourd'hui, c'est tes funérailles ! Petite salope ! »
La foule lança insultes et moqueries de tous côtés, mais quelques voix s'élevèrent en soutien.
« Montrez-nous vos vraies compétences ! »
« Arrête de faire semblant ! Je sais que t'es fort ! »
« Je compte sur toi ! »
« J'ai tout misé sur toi, mec ! N'ose pas te retenir ! »
La majeure partie de la foule était convaincue que Siegfried était un faible, mais certains croyaient en ses capacités. C'étaient ceux qui avaient parié sur lui, comme Orleius.
Pyryno se tenait de l'autre côté de l'arène et observait son adversaire intensément. Il était un fier membre des dragonides, plus précisément de la lignée du dragon vert, qui lui octroyait une peau verte métallique durcie le rendant immunisé contre la plupart des attaques physiques.
Fait intéressant, son visage allongé, rappelant celui d'un crocodile, le faisait paraître plus reptilien que draconique, mais personne ne doutait qu'il fût un dragonide au vu de sa puissance physique absurde.
« Tu es enfin là », grogna Pyryno.
« Faisons un bon match, hein ? » répondit Siegfried avec un sourire amical.
« On dit que ta chance est inarrêtable. On verra si elle tient ce soir », ricana Pyryno avant de s'avancer lentement vers son adversaire. Il le faisait exprès pour l'intimider.
« Pourquoi si effrayant ? » demanda Siegfried en riant nerveusement.
« J'ai pas vraiment envie de te bouffer, mais on dirait que je vais finir par devoir le faire », dit Pyryno avec nonchalance.
« Beurk... c'est dégueu... » marmonna Siegfried avant de prendre une position de combat. C'était la première fois qu'il utilisait cette position. La façade de l'amateur chanceux avait complètement disparu, car il n'avait pas l'intention de cacher sa vraie force cette fois.
Son adversaire était un dragonide, un ennemi mortel. Il savait qu'il risquait non seulement de perdre, mais aussi d'être dévoré vivant s'il se battait comme lors des tours précédents, en faisant semblant d'être un amateur chanceux.
« J'arrive ! » s'écria Siegfried en se lançant le premier vers son adversaire.
Son agressivité soudaine choqua la foule.
« Il attaque le premier ? »
« Qu'est-ce qui lui prend ? Je croyais qu'il savait seulement fuir ? »
« Il se bat vraiment ? »
C'était la première fois que Siegfried prenait l'initiative d'attaquer, et il semblait n'avoir aucune intention de se retenir dans ce match. Il frappa Pyryno avec une précision chirurgicale, ciblant les faiblesses du dragonide et le malmenant comme un mannequin d'entraînement.
Les coups de Siegfried pleuvaient sur Pyryno, faisant chanceler le dragonide massif. Puis Siegfried sauta et asséna un coup de pied haut droit dans le crâne du dragonide.
« Argh ! » Pyryno cracha du sang et s'effondra au sol.
Le coup de pied de Siegfried avait assez de puissance pour envoyer voler une créature monstrueuse comme Pyryno.
Cependant, le dragonide ne s'abattait pas si facilement.
« Haaaa ! » s'exclama Pyryno en se relevant.
Étonnamment, il paraissait à peine affecté, son corps de dragonide l'ayant visiblement protégé des coups subis.
« Donc tu cachais ta force tout ce temps ? Pas mal du tout », dit Pyryno avec un ricanement en essuyant le sang au coin de sa bouche.
« Tu pensais sérieusement que j'étais arrivé là rien qu'avec de la chance ? Bon, je suis un veinard, mais jusqu'en finale rien qu'avec la chance ? Allons, mec », dit Siegfried en haussant les épaules négligemment.
On aurait dit qu'il baissait sa garde, mais ses muscles étaient tendus, prêts à frapper à tout moment.
« J'avais pas envie de te bouffer avant, mais maintenant... Je vais te mâcher, os et tout ! »
« Hé, mec... C'est dégueu... »
Pyryno déchaîna une salve d'attaques portées par la rage qui montait en lui.
« Merde ! Ce type est vraiment fort ! » songea Siegfried en esquivant de justesse les attaques. Il tenta de contre-attaquer en comptant sur ses réflexes supérieurs, mais la force brute de Pyryno était tout simplement trop écrasante.
« Argh ! » Siegfried gémit de douleur. Il fut projeté au sol après avoir été frappé par la queue de Pyryno sous un angle inattendu. Il se releva avec difficulté, mais Pyryno était déjà au-dessus de lui, mâchoires grandes ouvertes.
Un flot de gaz vert jaillit de la gueule de Pyryno et enveloppa Siegfried dans un nuage de fumées toxiques.
C'était l'attaque signature des dragonides, basée sur le souffle de dragon. Dans le cas de Pyryno, sa lignée remontant au dragon vert rendait son souffle capable de fondre chair et os.
La capacité Souffle de Poison utilisée par Pyryno n'était pas de la magie, ni une technique consommant du mana. C'était une capacité innée que les dragonides avaient héritée des dragons.
C'était la raison pour laquelle Pyryno pouvait déchaîner cette capacité dévastatrice, malgré les restrictions empêchant l'usage du mana dans la Forteresse de l'Enfer.
Le Souffle de Poison des dragons verts était tristement célèbre pour être une combinaison vicieuse de toxines acides hautement corrosives mélangées à de l'énergie radioactive. C'était similaire pourtant différent du souffle des dragons noirs, les dragons verts se spécialisant dans les toxines acides tandis que les dragons noirs se concentraient davantage sur l'énergie radioactive.
Quoi qu'il en soit, Siegfried venait d'encaisser de plein fouet le mortel Souffle de Poison de Pyryno.
« Haha ! Il doit être bien mariné maintenant », ricana Pyryno avec de la salive s'accumulant aux commissures de sa longue gueule reptilienne. Puis il gloussa : « La chair humaine sans goût a besoin d'un peu de sauce pour le piquant. Hé hé hé... »
Pyryno arrêta son souffle et marcha vers Siegfried, qui gisait immobile au sol après avoir encaissé l'attaque de plein fouet.
Les yeux de Pyryno s'écarquillèrent de choc quand Siegfried se releva lentement.
« C-Cet humain a réussi à se relever après mon Souffle de Poison ? » Pyryno était perplexe face à ce qu'il voyait. L'acide corrosif aurait dû fondre la peau et les muscles de Siegfried en quelques secondes, bien avant que l'empoisonnement radioactif ne fasse effet.
Pourtant, Siegfried avait essuyé nonchalamment le liquide verdâtre maculant son visage. Puis il fixa Pyryno et grogna : « Hé, toi. Tes parents ne t'ont pas appris les bonnes manières ? Comment peux-tu aller cracher tes glaires dégoûtantes sur les autres comme ça ? »
« G-Glaires... ? » bredouilla Pyryno, visiblement confus et outragé.
« Beurk... C'était vraiment dégueu... » grommela Siegfried entre ses dents. Il avait l'air dégoûté par l'attaque de souffle, mais on aurait dit qu'il n'avait subi le moindre dégât, encore moins été mis hors de combat.
« C-Ce n'est pas possible ! » s'exclama Pyryno, incapable de croire ce qu'il voyait. Un humain exposé à son Souffle de Poison aurait dû fondre depuis longtemps, mais celui-ci en était sorti indemne.
Alors, Siegfried ricana, ses yeux brillant comme ceux d'un prédateur alpha. Il plongea la main dans son inventaire et en sortit son arme, la +13 Poigne du Vainqueur, qu'il serra fermement.
« Hé, tu n'utilises pas ton énergie radioactive correctement, mon gars », ricana-t-il.
« Q-Quoi ? » demanda Pyryno, doutant de ses oreilles cette fois.
« Voici comment on fait vraiment », dit Siegfried avec suffisance.
La seconde d'après, le corps de Siegfried commença à émettre une brume verte à lui seul, et une lueur menaçante l'entoura alors qu'il s'apprêtait à déchaîner quelque chose de bien plus sinistre que le souffle du dragonide.
Un sifflement bizarre emplit l'air alors que Siegfried libérait enfin sa vraie puissance.