« Nous y sommes presque », dit Vergilious en ramant.
[Quai extérieur de l'Île des Esprits Maléfiques : Route vers la Forteresse de l'Enfer]
Un message surgit pour indiquer à Siegfried sa position actuelle.
« Merci, Monsieur Vergilious », dit Ninetail en s'inclinant.
« Inutile de me remercier. Je faisais juste mon travail. »
« J'espère que vous récolterez beaucoup d'âmes et félicitations une fois encore. On dirait un jeune démon, mais vous avez déjà décroché un si bon poste. »
Comme le disait le batelier, la Forteresse de l'Enfer était un endroit où tous les démons rêvaient de travailler. Elle était si prisée qu'ils économisaient des Pièces d'Âme rien que pour corrompre les responsables et obtenir une place dans la prison.
« Ça suffit, merci. Allez votre chemin, jeune succube. »
Siegfried et Ninetail descendirent du bateau et se dirigèrent vers la Forteresse de l'Enfer.
Ils marchèrent une trentaine de minutes depuis le quai.
« Waouh... » marmonna Siegfried, ébahi par la silhouette de l'édifice masquée par le brouillard.
Le brouillard épais rendait difficile de distinguer correctement la Forteresse de l'Enfer, mais rien qu'à sa silhouette, on devinait qu'elle était massive. Elle était si immense qu'on aurait mieux fait de l'appeler une ville plutôt qu'une forteresse.
« Elle est grande, non ? » demanda Ninetail.
« Ouais », répondit Siegfried sans quitter des yeux la silhouette.
« Qu'est-ce qui se passerait si l'intérieur d'une prison aussi énorme était extrêmement complexe ? »
« Ce serait très facile de s'y perdre... »
« Mais pourquoi suis-je un prisonnier ? » demanda Siegfried. Puis il plissa les yeux et dit : « Ne me dis pas que tu fais exprès rien que pour m'embêter ? »
« Pas du tout », grimacia Ninetail en réponse. Puis elle ajouta : « Tu penses que je suis aussi mesquine que Votre Majesté ? »
« Quoi ?! Tu viens de me traiter de mesquin ?! »
« Il nous est impossible de nous déguiser tous les deux en démons. Nous pourrions tromper les démons, mais les Petites Cerbères ne se laisseraient pas avoir », expliqua Ninetail, ignorant complètement l'explosion de Siegfried.
« Il est évident qu'on se ferait prendre si on se déguisait tous les deux en démons, alors pourquoi le faire ? Ce serait bien plus sûr que l'un soit un démon et l'autre un prisonnier, ça ressemblerait à une Petite Cerbère qui aboie sur le prisonnier plutôt que sur nous deux. »
« Oh ! Donc tu comptes cacher le mensonge dans la vérité ? »
« Précisément. Maintenant, tu as compris le plan ? »
Dix minutes plus tard, Siegfried et Ninetail arrivèrent aux portes de la Forteresse de l'Enfer, gardées par une bande de Petites Cerbères.
À peine les virent-elles qu'elles se mirent à aboyer frénétiquement en montrant les crocs.
« Tu es une nouvelle ? » demanda le démon qui gardait la porte.
« Oui », répondit Ninetail.
« Où es-tu affectée ? »
« Au bloc F4. »
« Oh ? Tu as décroché le meilleur des meilleurs », dit le gardien avec une pointe d'envie. Puis il demanda : « Combien as-tu filé aux supérieurs pour qu'une jeune démone comme toi bosse dans le meilleur bloc ? »
« Qui sait ? » répondit Ninetail en haussant les épaules. Puis elle rit : « J'ai fait un bien joli score cette année. Hohoho ! »
« Hé hé... J'imagine que tu as pompé la vie d'innombrables mâles humains », dit le gardien en hochant la tête avec un sourire lubrique. Qu'une Succube fasse un bon score voulait dire qu'elle avait réussi à aspirer pas mal de force vitale à une myriade de victimes.
« Bref, bienvenue à la Forteresse de l'Enfer. »
« Ce gamin est un prisonnier ? » demanda le gardien en désignant Siegfried.
« C'est un nouveau, comme moi. Enfin, je suis garde et lui, prisonnier. »
Ninetail sortit son fouet et claqua Siegfried dans le dos.
« Aïe ! » cria Siegfried de douleur.
« Pourri arnaqueur », grogna Ninetail les yeux pleins de mépris.
« Cet endroit sera ta tombe, et ton âme sera à moi. Hohoho ! »
« Dépêche-toi d'avancer ! »
Ninetail claqua son fouet une seconde fois, arrachant un nouveau cri de douleur à Siegfried.
« Tu vas voir ! » gronda Siegfried intérieurement en grinçant des dents sous les coups.
Les criminels les plus endurcis étaient enfermés au bloc F4 de la Forteresse de l'Enfer.
« Hé, le nouveau ! J'ai hâte à ta visite ce soir ! »
« Inutile de pleurer et d'appeler maman ! On finira tous pareil de toute façon ! »
« Assure-toi de bien t'essuyer le cul pour moi ce soir ! »
Les détenus réservèrent à Siegfried un accueil « chaleureux ».
« C'est bizarre... » songea Siegfried en repensant à une scène de film. C'était classique qu'un nouveau détenu soit « chaleureusement » accueilli par les autres à son arrivée, généralement sous forme d'insultes ou de harcèlement.
Mais ces pensées ne durèrent qu'un instant.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous êtes entravé !]
[Alerte : L'utilisation du mana est restreinte dans la Forteresse de l'Enfer !]
[Alerte : Vous ne pourrez pas utiliser de mana !]
Siegfried se mit sur le qui-vive en lisant la série de messages d'avertissement qui apparurent devant ses yeux. Ne pas pouvoir utiliser le mana signifiait qu'il avait perdu près de quatre-vingt-quinze pour cent de ses capacités de combat.
Il était fort, mais il devrait risquer sa vie face aux démons de bas rang de la Forteresse de l'Enfer. Si l'opération pour libérer Quandt tournait à l'échec, il devrait passer pas mal de temps dans la Forteresse de l'Enfer, lui aussi.
« Il faut que je reste sur mes gardes », songea Siegfried, se rappelant une fois de plus qu'il ne pouvait pas utiliser de mana dans cette prison.
« Hum ? Qui es-tu ? C'est la première fois que je te vois. »
« Je m'appelle Roxanna. Je viens du bloc C4. »
« Bloc C4 ? Qu'est-ce qu'une Succube de là-bas fait dans notre bloc ? »
Le démon qui gardait le bloc F4 demanda à Ninetail.
« Toutes les cellules du bloc C4 sont pleines pour l'instant. »
« Pourriez-vous garder ce type dans votre bloc juste quelques jours ? » demanda Ninetail en désignant Siegfried.
« Wahou... Elle est mythomane à ce stade... » secoua la tête Siegfried intérieurement, stupéfait par la fluidité des mensonges de Ninetail. Ce qui le surprenait le plus, c'était à quel point tous ses mensonges étaient crédibles.
« Hum... Cet endroit a l'air plein. Je vais juste faire semblant d'être une nouvelle de ce bloc et leur dire qu'il n'y a plus de place. » Siegfried avait clairement entendu Ninetail marmonner quelque chose comme ça tout à l'heure.
« Ça me va. Hé hé hé ! » répondit le démon avec un rictus sinistre. Puis il haussa un sourcil et demanda : « Mais tu connais les règles, hein ? Son âme appartiendra au gardien de notre bloc s'il meurt ici. »
« Oui, je le sais », répondit Ninetail en hochant la tête. Puis elle ajouta : « Mais tu connais l'autre règle, non ? On n'a pas le droit de tuer les détenus. »
« Bien sûr, kekeke ! »
« Très bien, je te le confie alors. »
Ninetail remit Siegfried au démon qui gardait le bloc F4. Avant de le lui confier complètement, Ninetail lui chuchota : « Reste ici le temps que je localise Quandt. »
« D'accord », répondit Siegfried en hochant la tête avant de se faire entraîner par le démon.
Le démon cornu emmena Siegfried dans une cellule. Puis il afficha un rictus sinistre et dit : « Je ne peux pas te tuer de mes mains, mais c'est une autre histoire si tu crèves sous les coups d'un autre détenu. Hé hé hé ! »
« Désolé, mais c'est toi qui vas crever. »
« Q-Qu'est-ce que tu... ack ! »
Le demon cornu donna un coup de pied dans le cul de Siegfried, le faisant tomber face contre terre dans la cellule.
« Hoho ! Amuse-toi bien ! » dit le démon cornu avant de verrouiller la porte de la cellule et de s'éloigner.
« Beurk... Mais qu'est-ce qui lui a pris ? » grogna Siegfried en se frottant les fesses.
Puis il vit une ombre se dresser au-dessus de lui, ce qui le fit lever les yeux.
Il poussa un cri d'horreur à la vue de —
« Slurp ! Quel mignon petit gars ! Sluuurp ! »
— Un énorme chauve qui salivait sur lui en riant aux oreilles.
« Beurk ! Ce chauve est dégoûtant ! » hurla Siegfried intérieurement.
Les yeux de l'homme chauve étaient vraiment quelque chose. Un seul regard lubrique de sa part suffisait à glacer le sang de Siegfried, comme si un serpent s'enroulait autour de lui avec son corps visqueux et puant.
[Un violeur et tueur en série infâme sur le continent.]
[Il a été condamné à mort et enfermé à la Forteresse de l'Enfer, en attente de son exécution.]
« Ça faisait un moment que je n'avais pas vu une peau si douce... » dit Willie en salivant.
Siegfried lui envoya un coup de genou droit dans les parties.
Les yeux de Willie s'écarquillèrent et bombèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites à tout instant.
Willie semblait avoir senti quelque chose claquer. Il essaya de crier, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
« C'est ça ton problème, hein ? Celui-là, là ? » demanda Siegfried avant d'écraser violemment le pied sur les parties de Willie.
Il appuya avec une telle force que le bassin de Willie finit par se briser.
Cinq minutes plus tard...
Le violeur et tueur en série, Willie, qui avait tenté sa chance contre Siegfried, émit un bruit étrange et perdit connaissance.
C'était un criminel endurci, mais il n'était qu'un sac de frappe pour Siegfried.
Tout simplement parce que Siegfried était fort même sans compter sur son mana. Il avait hérité des techniques de frappe et de grappling de Leonid, donc il pouvait encore faire preuve d'un certain niveau de capacité de combat même sans accès à son mana.
Par-dessus ça, il avait gagné plus de points de stats grâce à la reconstruction corporelle par les soins de Deus, donc il était définitivement bien plus fort qu'une personne ordinaire.
« Pourri criminel », grogna Siegfried en crachant par terre avant de s'asseoir sur le lit.
Siegfried donna des coups de pied dans la tête de Willie pour le fun tout en inspectant la Forteresse de l'Enfer avec la Boussole d'Inzaghi.
Ninetail utilisait ses propres méthodes pendant que Siegfried comptait sur les siennes pour trouver Quandt. Ils s'étaient infiltrés avec succès dans la Forteresse de l'Enfer, il était maintenant temps de trouver Quandt et de s'échapper.
« C'est quoi ça... ? » grimacia Siegfried en voyant les détails qui apparaissaient sur la minimap. Il y avait des dizaines de milliers de noms et le plan de la prison était d'une complexité démente.
La Forteresse de l'Enfer n'était pas une prison ordinaire, c'était plutôt un labyrinthe.
« Je peux juste le chercher », marmonna Siegfried en haussant les épaules et cliqua sur la loupe. Une barre de recherche apparut et il y entra Quandt.
[Alerte : Recherche en cours...]
[Alerte : Recherche terminée !]
[Alerte : La cible, Quandt, a été localisée !]
La position de Quandt s'afficha sur la minimap. Il était dans un tunnel au vingtième sous-sol de la Forteresse de l'Enfer avec d'autres détenus. Il subissait évidemment des travaux forcés avec eux.
« C'est trop facile », dit Siegfried avec un ricanement avant de s'allonger sur le lit. Puis il songea : « Il ne reste plus qu'à discuter avec Ninetail pour savoir comment rejoindre Quandt et s'échiquer d'ici. »
Il avait le sentiment que cette mission était bien plus facile qu'ils ne le pensaient au départ, alors il décida de faire une sieste. Après tout, il ne pouvait rien faire d'autre en étant enfermé qu'attendre Ninetail.
Une minute plus tard, la silhouette de Siegfried se mit à vaciller alors qu'il était étalé sur le lit moisi.