Brunhilde accourut dès qu'elle apprit la nouvelle, d'une pâleur livide, l'horreur peinte sur son visage.
« Q-Qu'est-ce qui s'est passé... ? Comment est-ce possible... ? »
Elle paraissait totalement déconcertée en fixant le visage paisible de Verdandi, endormie.
Il n'y avait rien d'anormal à sa réaction : sa fille avait soudain grandi après être sortie jouer avec Hamchi. Pour couronner le tout, elle dormait comme une morte.
Quelle mère ne serait pas terrifiée en voyant ça ?
« Maître a dit qu'elle... a bu un élixir de croissance et a grandi trop vite. Mais il ne lui arrive rien, alors pas d'inquiétude. »
« C'est un peu gênant, quand même. Notre bébé, enfin... »
« Oui... La voir grandir d'un coup comme ça, c'est juste... »
Brunhilde ne put cacher son trouble.
« Cela ne change rien : c'est notre enfant », dit Siegfried en ceinturant la taille de Brunhilde.
« Oui, tu as raison. Peu importe comment elle change ou à quel point elle grandit, elle restera notre bébé. »
« Il faut qu'on continue de l'aimer comme on l'a toujours fait. »
« Maître a dit qu'elle a grandi non seulement physiquement, mais aussi mentalement... Et qu'elle l'a fait en absorbant le savoir de ceux qui l'entouraient... »
« Notre bébé n'est plus un bébé ? »
« Précisément. C'est une fillette de huit ou neuf ans », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Et une fillette très futée et rusée, qui plus est. »
« Je dois me préparer, en tant que mère », déclara Brunhilde en serrant les poings pour marquer sa détermination.
« M-Moi aussi », répondit Siegfried, bredouillant.
« M-Ma propre fille va-t-elle commencer à me regarder de haut ?! »
Verdandi était un génie né avec des aptitudes SSS. Selon Deus, elle franchirait le mur à vingt ans et accéderait au royaume des Maîtres.
Siegfried pourrait-il seulement gérer une fille aussi géniale ?
« Argh ! N-Nooon ! Je pourrais vraiment finir par me faire regarder de haut par ma propre fille ! » Siegfried se mit à s'arracher les cheveux face au scénario qu'il s'imaginait.
Un serviteur s'approcha de lui : « Votre Majesté, les Gardiens appellent. »
« Dites-leur de rappeler plus tard », répondit Siegfried d'un geste de la main.
« Ils prétendent que c'est urgent. »
« Dites-leur non, merci. »
« Comme vous l'ordonnez, sire. »
« Je suis à bout. Dites-lui de venir en personne s'il a quelque chose à dire. »
Siegfried ne pouvait pas se soucier d'autre chose, pas après que Verdandi eut accidentellement bu un élixir de croissance, provoquant une poussée massive.
Ce même soir, le duc Decimato rentra de la réparation de la porte de téléportation et apprit que Verdandi avait ingéré par mégarde l'Élixir de Croissance Transcendant qu'il avait conçu pour Siegfried.
« J'ai commis un péché capital qui ne peut être expié que par la mort ! » Le duc Decimato se précipita vers Siegfried et s'inclina jusqu'à ses pieds. « C'est ma faute ! J'ai été négligent dans la surveillance de mon laboratoire, ce qui a causé ce désastre.
« Punissez-moi, Votre Majesté ! »
« Non, c'est ma faute pour avoir manqué à mes devoirs de parent et ne pas avoir surveillé mon enfant. »
« En plus, cela peut être pour le mieux, donc je passe l'incident sous silence. »
« Il y a ça aussi. »
Siegfried était convaincu que la poussée de croissance soudaine de Verdandi pouvait être une bonne chose.
« Qui sait quand le jeu fermera ses serveurs ? »
Il savait que le jour où il devrait dire adieu à Verdandi viendrait inévitablement. BNW finirait en relique comme tant d'autres jeux dans l'histoire, et ce jour-là, il devrait dire adieu non seulement à Verdandi, mais à tous les PNJ.
Ainsi, Siegfried pensa qu'il valait mieux que Verdandi ait grandi vite.
Après tout, l'alternative était d'attendre longtemps qu'elle grandisse naturellement. La croissance rapide de Verdandi signifiait qu'il pourrait créer plus de souvenirs avec elle. Siegfried se prépara pour le jour où il devrait dire adieu à tout le monde.
« Ce n'est pas comme si elle avait eu des complications de santé à cause de ça, donc ça va. »
« Mais prenez mieux soin de votre laboratoire à l'avenir. »
« Merci, Votre Majesté... »
L'incident se conclut par le pardon de Siegfried envers le duc Decimato.
« Plus important encore, comment progresse l'extraction des connaissances magiques du comte Arial ? »
« Cela progresse très bien. »
« C'est une excellente nouvelle. »
Cheon Woo-Jin apparut de nulle part et l'interpella.
« Hein ? Quand es-tu arrivé ? » demanda Siegfried.
« À l'instant. Tu ne le vois pas ? Et pourquoi ne répondais-tu pas à mes appels ? »
« J'avais des trucs à régler. »
« Élever un enfant, c'est du boulot. Soupir... »
« Qu'est-ce que t'en sais ? T'as aucune chance de comprendre les galères d'un homme marié. »
« Dingue, ce type... » marmonna Cheon Woo-Jin, incrédule, les yeux ronds.
Siegfried parlait comme s'il était marié et avait un enfant dans la vraie vie.
« H-Hé, ce mec devient tellement accro au jeu que ça en fait peur... »
À ce stade, Cheon Woo-Jin avait l'impression que Siegfried était un PNJ du jeu plutôt qu'un vrai être humain.
« Mais qu'est-ce que tu veux ? Tu as découvert un autre fragment d'âme ? »
« Il se passe quelque chose à la Pange Arctique et... » Cheon Woo-Jin lui expliqua tout concernant l'énergie étrange qu'ils avaient détectée.
« Accepte la quête et lis-la, râla Cheon Woo-Jin en lui tendant les détails.
[Description : Enquêter sur la Pange Arctique et vérifier si l'Église d'Osric ou une autre organisation maléfique trame quelque chose.]
« Qu'en penses-tu ? La récompense te plaît ? »
Siegfried accepta la quête sans trop réfléchir. Monter ne serait-ce qu'un niveau était un gros événement à son niveau actuel, donc la quête n'était rien de moins qu'une aubaine.
« Quand comptes-tu partir ? »
« D'accord, je te laisse faire. Ah, n'attends pas de renforts. »
« Le blizzard est trop violent là-bas, on ne peut pas envoyer nos dirigeables parce que les moteurs gèlent. Il n'y a pas non plus de portes de téléportation, donc c'est difficile d'envoyer du monde. Et même si on trouvait un moyen, la plupart ne pourraient pas performer dans un froid aussi extrême. »
« Pourquoi tu me refiles ce genre de quêtes ? »
« Aucun souci ! Ça me démangeais, je suis content que tu me donnes cette quête. »
« D'accord, bonne chance », dit Cheon Woo-Jin avant de disparaître comme une illusion, tout comme il était apparu.
« Je suppose que je dois me préparer. »
Siegfried se mit à préparer son expédition vers la Pange Arctique.
« Je pars maintenant. »
« S'il te plaît, veille sur notre fille. Je te la confie. Je suis sûre qu'elle sera encore plus perdue que nous quand elle se réveillera. »
Ce même soir, Siegfried confia Verdandi à Brunhilde et monta à bord de l'Huracan. Puis, il se déconnecta du jeu une fois à bord du super dirigeable.
Tout simplement parce que le vol vers la Pange Arctique durerait plusieurs heures, et qu'il n'avait pas l'intention de rester inactif dans le dirigeable. Il se reconnecta le lendemain matin et le capitaine l'informa qu'ils atteindraient leur destination dans deux heures.
« Tsk... J'aurais dû dormir plus longtemps. »
« Kyuuu ! Jouons à Hardstone, proprio pourri ! »
« D'accord. Faisons quelques parties de Hardstone pour tuer le temps, hyung-nim. »
Siegfried s'assit et joua quelques parties de Hardstone avec Hamchi et Seung-Gu.
« C'est mon... hein ? Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! » s'exclama Siegfried en pointant la fenêtre juste avant de poser sa main. La raison de sa surprise : quelqu'un s'accrochait au hublot de l'Huracan.
« V-Votre Majesté ! S'il v-vous plaît, ouvrez la porte ! »
« Q-Qui c'est, bordel ?! » hurla Siegfried en ouvrant précipitamment la trappe pour laisser entrer la personne à demi gelée. Il regarda son visage et le reconnut : « Hein ? Tu n'es pas Cork ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? Sa Majesté Impériale a envoyé une autre lettre ? »
« N-Non, Votre Majesté — ough... » répondit Cork en gémissant de douleur.
« Je suis là pour livrer un colis à Votre Majesté. »
« Un colis... ? De Sa Majesté Impériale ? »
« J'ai fini mon service militaire obligatoire, donc je travaille maintenant pour la Guilde des Livraisons. »
« Quoi ?! L'Empire Marchioni paie ses soldats avec des cacahuètes ?! »
« Hein ? Non, Votre Majesté. Les soldats de l'empire sont payés plus que les travailleurs d'élite de la société.
« La Guilde des Livraisons paie trois fois le salaire d'un pilote de l'armée de l'air pour ses pilotes de livraison spéciale, alors j'ai postulé. Haha... »
« En fait, ce travail de livraison spéciale demande au pilote de voler aussi vite que possible sur tout le continent donc... »
« J-Je ne pense pas que ça me concerne. »
« Hem... Votre Majesté a raison. Veuillez prendre votre colis », toussa Cork en sortant une grosse boîte.
« Il a été envoyé par l'Aventurière, Yong Seol-Hwa. »
« Veuillez signer ici, Votre Majesté. »
« Alors, je vais prendre congé », dit Cork en se dirigeant vers la trappe.
« Je ne pourrai pas rentrer si je reste plus longtemps. Nous allons bientôt survoler l'océan, je dois partir au plus vite. »
« D'accord, bonne chance. »
« Merci, Votre Majesté. J'espère vous revoir », dit Cork avant d'ouvrir la trappe et de sauter de l'Huracan.
« Wow... C'est ce qu'on appelle un job extrême. C'est pour ça qu'ils paient si cher ? » songea Siegfried en hochant la tête. Puis, il ouvrit le colis que Yong Seol-Hwa lui avait envoyé.
[Set Hydre Méprisable]
[Un objet de set forgé par le Forgeron Dragon.]
[Cet objet a été forgé exclusivement pour le Maître des Malus, et il renforcera les effets des champs de malus du Maître des Malus.]
[Restriction de niveau : 280]
[Durabilité : 5 000/5 000]
[Set : Armure Hydre Méprisable, Épaulière Hydre Méprisable, Gantelets Hydre Méprisable]
Étonnamment, le colis envoyé par Yong Seol-Hwa contenait le Set Hydre Méprisable, un objet de set forgé exclusivement pour Siegfried. Cependant, Siegfried ne put s'empêcher de se demander pourquoi le mot « méprisable » y était accolé.
« Options... Regardons les options... »
Il décida d'ignorer ce détail mineur et de vérifier les options de l'objet de set exclusif.
[Vitesse de déplacement +25 %]
[Vitesse d'incantation +250 %]
[Résistance magique +50 %]
[Résistance à l'eau +1 000]
[Résistance au feu +1 000]
[Résistance aux ténèbres +1 000]
[Résistance à la lumière +1 000]
[Amélioration de durabilité +300 %]
« Whoa... » marmonna Siegfried, surpris après avoir lu les options du Set Hydre Méprisable. L'objet de set était forgé exclusivement pour le Maître des Malus, donc chaque bonus semblait parfaitement synergique avec son style de combat.
« Qu'est-ce que c'est ? » marmonna-t-il en ouvrant une boîte plus petite.
[Je viens te voir.]
[Effet : Il est connecté à Sifflet : Tisserande❤♀, et il peut ouvrir un portail permettant aux propriétaires de se rencontrer.]
« Hein ? Un sifflet ? Quel cadeau intéressant... »
Une lettre tomba soudain à ses pieds.
J'ai essayé de fabriquer un objet pour toi, oppa.
Tu peux me contacter avec ce sifflet si tu veux me voir dans le jeu !
« Je devrais probablement lui payer un repas bientôt », marmonna Siegfried avec un sourire. Il était vraiment reconnaissant que Yong Seol-Hwa ait pris le temps de fabriquer ces objets pour lui.
Juste à ce moment, un choc soudain secoua l'Huracan, mais ce n'était que le début.
L'Huracan se mit à trembler comme un fou.
« Qu'est-ce qui se passe ?! » demanda Siegfried.
« Votre Majesté ! Il y a un blizzard devant nous mais la grêle est trop grosse ! Elle abîme notre dirigeable ! »
« On fait quoi, alors ?! » s'exclama Siegfried.
Le moteur droit de l'Huracan explosa et s'embrasa en une boule de feu.
Les sirènes d'alerte hurlèrent dans le cockpit.
« Votre Majesté ! L'impact a provoqué — aaaaah ! »
« Je vais tenter un atterrissage d'urgence ! »
Le capitaine s'empressa d'essayer de poser l'Huracan.
« Arghhh ! Pourquoi la merde m'arrive-t-elle toujours quand je suis sur un dirigeable ?! » hurla Siegfried de rage pendant que l'Huracan piquait du nez.
« Whyyyyyy ?! » Les cris désespérés de Siegfried van Proa résonnèrent dans toute la cabine.