« Kékéké ! Laisse-moi te servir à boire, petit frère ! »
Vulcanus éclata d'un rire franc et remplit le verre de Deus de Larme de Dieu — un vin hors de prix et d'une rareté extrême.
« Kékékéké ! » Deus rit, savourant le vin versé par le dragon rouge antique. Les deux semblaient s'entendre à merveille, ce qui surprit Siegfried. Au bout du compte, il poussa un soupir de soulagement et secoua la tête, incrédule.
« Pff... Quel genre de grand frère sert à boire des deux mains ? »[1]
Vulcanus versait le vin des deux mains tandis que Deus tenait sa coupe d'une seule. Ils avaient convenu de s'appeler frères, mais il sautait aux yeux qui avait le dessus dans leur hiérarchie.
« Ce dragon verbeux fait de son mieux pour survivre », songea Siegfried, ricanant intérieurement en direction du dragon rouge antique.
Michele s'approcha de lui et murmura : « Votre Majesté. »
« Je n'ai pu en informer Votre Majesté, étant occupé, mais nous avons reçu une notification officielle de l'Empire Marchioni. »
« Une notification officielle ? Quelle notification ? »
« Rien d'important. Simplement que l'Empire Marchioni nous demande de soumettre l'inscription d'Altesse à l'Académie Impériale Royale de l'Empire. »
« Hein ? Inscription ? Pourquoi faut-il l'inscrire ? Sont-ils au courant de son âge ? L'encre sur son acte de naissance n'a même pas encore séché », demanda Siegfried, grimacant.
« Il semble que Votre Majesté n'en soit pas au courant. »
« L'Académie Impériale Royale est un institut prestigieux dont la seule fréquentation honore déjà toute la maison. »
« Il n'est pas exagéré de dire que tout le savoir et toute la sagesse du continent y sont rassemblés. »
« De plus, l'Académie Impériale Royale n'accepte que la royauté au pouvoir. Même les gens de sang royal auront du mal à y entrer. »
« Oui, Votre Majesté. L'académie a été créée pour éduquer les enfants des rois et des empereurs. Si je devais comparer le niveau d'éducation qu'elle dispense à celui du monde de Votre Majesté... c'est probablement mieux que Harvard, Stanford, Yale et le MIT réunis. »
« Quoi ?! » s'exclama Siegfried, choqué. Puis il demanda : « C-c'est aussi bien que ça ? »
« Hé, attendez une minute... » marmonna Siegfried, plissant les yeux. Puis il haussa un sourcil avant de lancer : « Mais comment savez-vous ce qu'est Harvard, bon sang ?! »
« Les Aventuriers me l'ont dit quand je les ai interrogés sur le niveau d'éducation dans le monde de Votre Majesté. »
« J'ai entendu dire que la fameuse Université nationale de Séoul est l'établissement d'enseignement suprême de votre pays. Est-ce exact, Votre Majesté ? »
« De quelle université Votre Majesté est-il diplômé ? »
Siegfried eut du mal à répondre à la question.
« Hé ! Pourquoi dois-je stresser pour mon parcours scolaire même en jouant à un jeu ?! Mais quel enfer ! »
Il n'aurait pas imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'un PNJ lui pose des questions sur son cursus universitaire.
« Oh, mais je suis certain que Votre Majesté n'est pas diplômé de l'Université nationale de Séoul », ajouta Michele avec un air étrange.
« Q-que voulez-vous dire par là ? »
« Votre Majesté ne me semble pas du genre académique. »
« Mais je suppose que votre alma mater se trouve quelque part à Séoul, non ? Il est tout naturel que vous... »
« Hein ? C'est quoi ça ? » marmonna Siegfried après avoir vu un tas de lettres flotter dans l'air en direction de quelque part.
« Où regardez-vous, Votre Majesté ? »
« Hé, vous ne voyez pas ça ? » demanda Siegfried, pointant les lettres.
« De quoi parlez-vous, sire ? »
« Hé ! Regardez donc ! Il y a des lettres qui sortent de la tête des gens et qui partent dans cette direction ! »
« Est-ce l'un des nouveaux tours de Votre Majesté pour changer de sujet ? »
« Pas du tout ! Je ne change pas de sujet, alors regardez juste ! »
Siegfried se sentit extrêmement frustré. Les lettres utilisées sur le continent de Nürburg flottaient juste devant ses yeux et sortaient de la salle de banquet.
« Ce n'est pas grave, Votre Majesté. Je vous respecte quand même, même si votre parcours scolaire est si pitoyable que vous avez honte de l'évoquer et que vous recourez à ce genre d'astuces. »
« Hé ! Je vous dis que ce n'est pas ça ! » s'emporta Siegfried.
« O-propriétaire pourri ! Kyuuu ! On a un gros problème ! Un problème vraiment gros ! » Hamchi déboula dans la salle de banquet en hurlant.
« Hein ? Quel problème ? Le prix des noix a augmenté ? » demanda Siegfried, clignant des yeux plusieurs fois.
« Kyaaak ! Ce n'est pas le problème ! Votre enfant se comporte bizarrement ! »
« Quoi ? Mon enfant ? Hé ! Qu'est-ce qui s'est passé ?! » s'exclama Siegfried, bondissant de son siège.
« C'est difficile à expliquer ! Dépêchez-vous d'aller voir par vous-même ! Kyuuu ! »
Siegfried décolla du sol et courut comme le vent sur les traces de Hamchi.
« Hein ? C'est pas le laboratoire du duc Decimato, ça ? »
Siegfried resta perplexe en réalisant que l'endroit où Hamchi l'avait mené était le laboratoire utilisé par le duc Decimato.
« R-regardez à l'intérieur, propriétaire pourri ! Kyuu ! »
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Verdandi a ingéré quelque chose ? »
Les lettres qu'il avait vues flotter dans la salle de banquet s'engouffraient dans le laboratoire du duc Decimato.
« Mais qu'est-ce qui se passe au juste... ? » marmonna Siegfried en poussant la porte du laboratoire, entrouverte.
Il'ouvrit la porte et vit une fillette les yeux fermés, tout son corps entouré d'une vive lumière rose.
« Pas possible, est-ce que... ? » Siegfried grimça en remarquant que la fillette ressemblait à Verdandi pour une raison quelconque. Puis il secoua la tête et songea : « Non, c'est pas possible. »
Sa fille, Verdandi, était un nourrisson qui venait juste de marcher au lieu d'une fillette. Elle était extrêmement intelligente et active pour son âge, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle soit si grande.
La fillette entourée de lumière rose semblait avoir au moins huit ou neuf ans.
« C'est pas possible — » songea Siegfried quand quelque chose attira son regard.
Il y avait des éclats de verre brisé au sol et une créature de la taille d'un moineau ou d'un écureuil à côté.
Siegfried douta de ses yeux et de ses oreilles en voyant le dragon-fée.
« H-hé, c'est pas toi, Kwing Kwing ? »
« Kwiing ! Kwing ! Kwing ! »
« Pourquoi t'es si grand — attendez ?! Pas possible ?! » s'exclama Siegfried en regardant les éclats de verre brisé.
Les éclats semblaient provenir d'une fiole.
Le dragon-fée était là, et une fillette qui ressemblait à Verdandi mais semblait avoir huit ou neuf ans était avec lui.
S'il devait assembler les pièces du puzzle...
« Oh ? Je n'imaginais pas que quelqu'un laisserait un élixir de croissance à un endroit où les enfants peuvent l'atteindre facilement », dit Deus en entrant dans le laboratoire.
« Il semble que ma petite-fille ait ingéré un élixir de croissance. »
« É-élixir de croissance... ? »
« Vu comment elle absorbe le savoir de son environnement, il semble que ce ne soit pas seulement son corps qui a grandi, mais son esprit aussi. »
Une vive lumière jaillit avant que Siegfried ne puisse dire quoi que ce soit.
Verdandi, qui avait grandi jusqu'à la taille d'une fillette après avoir ingéré l'élixir de croissance,’ouvrit enfin les yeux.
« Père ? » appela-t-elle calmement en fixant Siegfried.
Mais Siegfried était bien trop bouleversé et abasourdi pour répondre.
« Ah... » elle ferma les yeux et s'évanouit.
Siegfried se rua en avant et la rattrapa juste avant qu'elle ne touche le sol.
« Ça va ?! C'est moi, ton père ! Ouvre les yeux ! » s'exclama Siegfried, essayant de la réveiller.
« Tch... Pourquoi faites-vous une scène alors qu'elle vient de s'endormir ? » demanda Deus, claquant de la langue.
« H-hé ? Elle dort ? »
« Elle a bien ingéré l'élixir de croissance, mais une croissance aussi explosive de l'esprit et du corps en si peu de temps l'a épuisée. De plus, croyez-vous vraiment que je resterais les bras croisés si ma précieuse petite-fille est en danger ? »
« Elle dormira probablement une semaine, alors arrêtez de vous inquiéter et laissez-la dormir dans un lit confortable. »
« O-oui, Maître ! » répondit Siegfried avant de porter Verdandi et de l'amener dans sa chambre.
« Kyuu ! Attendez-moi, propriétaire pourri ! »
Hamchi et le dragon-fée les suivirent juste derrière.
« Hohoho... » Deus laissa échapper un rire bas en les regardant disparaître dans le couloir. Puis il marmonna : « C'est trop bizarre pour n'être qu'une simple coïncidence... Le monde essaie-t-il d'emprunter la main de cet enfant — »
Vulcanus apparut à ses côtés, comme sorti de nulle part, et dit : « Qu'est-ce qu'on y peut ? Cette civilisation est déjà vouée à recevoir son jugement. »
« Ne vous en faites pas trop. Rien ne changera même si vous vous en faites, puisque vous ne faites plus partie de ce monde. »
« Je suppose que vous avez raison. Alors, on va boire encore un coup ? » dit Deus avec un air boudeur avant de retourner dans la salle de banquet.
Le tumulte dans le royaume de Proatine pouvait être dit capable de retourner le royaume sens dessus dessous, mais il y avait aussi un tumulte au quartier général des Gardiens.
Les sirènes hurlaient tandis que tout le monde s'activait pour répondre à l'alarme.
Cheon Woo-Jin se dirigea droit vers le centre de commandement. Le hurlement des sirènes signifiait que l'Œil de Béhémoth avait capté un signal.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! » demanda Cheon Woo-Jin dès qu'il entra dans le centre de commandement.
L'opérateur de l'Œil de Béhémoth répondit : « Nous avons détecté d'étranges énergies provenant de la Pangea Arctique ! »
« C'est le Fragment d'Âme d'Apocalius ? »
« Non, monsieur ! C'est du mana pur ! »
« D'après le signal capté par l'Œil de Béhémoth... quelque chose au cœur de la Pangea Arctique a commencé à bouger ! »
« La Pangea Arctique... » marmonna Cheon Woo-Jin entre ses dents.
La Pangea Arctique se situait à l'extrême sud du continent de Nürburg, et elle était similaire au pôle Sud de la Terre.
« Y a-t-il quelque chose dans la Pangea Arctique qui pourrait causer ça ? » demanda Cheon Woo-Jin.
La population humaine de la Pangea Arctique était extrêmement clairsemée, et la plupart étaient des autochtones. Le fait qu'ils aient capté d'étranges signaux venant de cet endroit signifiait qu'il était hautement probable que quelqu'un trame quelque chose de louche là-bas.
« Est-ce que ces salauds de l'Église d'Osric trament encore quelque chose... ? » marmonna Cheon Woo-Jin entre ses dents.
Il soupçonnait l'Église d'Osric d'être à l'origine du phénomène étrange venant de la Pangea Arctique.
La Pangea Arctique était l'endroit le plus froid du continent de Nürburg, et les températures y descendaient en dessous de moins cent degrés Celsius.
Qui, en son bon sens, songerait à tramer quelque chose dans un environnement aussi extrême, à moins d'être déjà fou dès le départ ?
Cheon Woo-Jin réfléchit un long moment avant de se décider et dit : « Connectez-moi au royaume de Proatine sur-le-champ. »
La première personne à qui il pensa n'était autre que Siegfried.
Cheon Woo-Jin était le Créateur de Quêtes. Il avait la capacité d'accorder des quêtes aux Aventuriers, et il gagnait des points d'expérience et des piles d'énergie chaque fois que ses quêtes étaient menées à bien.
Il avait utilisé toutes les piles d'énergie qu'il avait accumulées dans la bataille contre le comte Arial, donc il était désespérément faible en ce moment. En d'autres termes, il devait compter sur quelqu'un d'autre pour accomplir les quêtes qu'il créerait afin de retrouver ses pouvoirs.
« Utiliser Han Tae-Sung est ce qu'il y a de mieux chaque fois que j'ai besoin d'accumuler des piles d'énergie », marmonna Cheon Woo-Jin avec un rictus pourri. Il décida de donner une quête à Siegfried pour enquêter sur les choses étranges qui se passaient dans la Pangea Arctique.
1. Dans la culture coréenne, le cadet doit toujours servir à boire des deux mains tandis que l'aîné peut le faire d'une seule main. ☜