Siegfried fut choqué lorsque la Barrière de la Victoire apparut dans le palais annexe où se trouvait Vulcanus.
Le propriétaire de cette Barrière de la Victoire ne pouvait être qu'une seule personne. Après tout, qui d'autre avait créé la compétence Grand Duel qu'il utilisait depuis tout ce temps ?
Inutile de préciser que Deus pouvait l'utiliser si Siegfried en était capable.
« Alors ils se sont rencontrés et vont s'affronter... » marmonna Siegfried, désespéré.
Le lait était déjà renversé, il n'y avait donc rien à faire. La Barrière de la Victoire ne pouvait être détruite. Il devait attendre qu'elle s'effondre d'elle-même une fois la durée de la compétence écoulée.
« Mais je suis vraiment curieux... »
Siegfried voulait savoir ce qui se passait à l'intérieur de la Barrière de la Victoire, mais il n'avait aucun moyen d'y jeter un œil.
La Barrière de la Victoire de Deus rendait son environnement si paisible que personne n'aurait cru qu'un PNJ Caché de niveau 999 et un Dragon Rouge Antique de niveau 998 s'y battaient.
« Je suppose que je n'ai d'autre choix que d'attendre... »
Finalement, Siegfried fut contraint d'attendre jusqu'à la disparition de la barrière.
À l'intérieur de la Barrière de la Victoire...
Vulcanus reçut un coup de poing au menton et fut projeté à plusieurs mètres.
« Oh ? Tu es costaud pour le progenitor des dragons rouges. Hohoho ! J'adore la sensation quand je te frappe ! Kékéké ! »
Deus se réjouit de voir Vulcanus encore en vie après avoir encaissé son coup.
« Q-Qu'es-tu au juste ?! »
Vulcanus était plus choqué par Deus lui-même que par le fait d'avoir été frappé par un simple humain.
Sans l'ombre d'un doute, le vieillard face à lui était un humain, mais il était incroyablement fort pour une raison quelconque.
Une autre chose qui surprit Vulcanus, c'était de sentir son corps, ses écailles et sa peau s'affaiblir de plus en plus, comme s'il était maudit.
Deus grimaça et demanda : « Qu'est-ce que je suis ? À quoi est-ce que je ressemble, à tes yeux ? »
« C'est... Tu n'es qu'un vieil humain— »
« Précisément. Je ne suis qu'un vieil humain. »
« I-Impossible ! Il est impossible qu'un simple humain soit aussi fort, quel que soit le nombre d'années qu'il a vécues ! Cela va à l'encontre des lois de l'univers ! »
« Il en va de même pour toi, non ? »
« Tu n'es qu'un lézard qui a eu la chance d'être aux portes de l'ascension, alors pourquoi ne pourrais-je pas, moi — un humain —, devenir un dieu ? »
« Hoho ! Je ne suis pas un objet de vénération, mais j'ai atteint l'invincibilité par un entraînement rigoureux », dit Deus avec un sourire sinistre.
« Hohoho ! Pourquoi ne pas faire l'expérience de te faire réduire en bouillie par un simple humain avant d'ascensionner ? Cela te servira d'excellent enseignement pour ton futur voyage ! »
« A-Attends ! J'avais tort ! » cria Vulcanus.
« Je ne savais pas que tu étais un tel être ! Je pensais que tu n'étais qu'un simple humain ! »
Choquant, Vulcanus fut le premier à s'excuser auprès de Deus. Pourtant, c'était une décision très sage.
Tout cela parce que Vulcanus savait que l'humain devant lui pouvait le battre à mort, et qu'il était fort probable que cela arrive avant qu'il ne puisse ascensionner en dieu.
En fait, il pouvait sentir sa force globale décliner après avoir reçu le coup de poing de Deus au menton. Il estimait être cinquante pour cent plus faible que d'habitude, et ses chances de gagner n'étaient même pas d'un pour cent s'il combattait Deus.
« Moi, le Premier Dragon Rouge, Vulcanus, te présente mes excuses. »
« Je ne savais pas qui tu étais, donc j'ai agi ainsi. Et si nous laissions le passé derrière nous et nous entendions bien à partir de maintenant ? Je veux dire, nous sommes dans le même bateau et aucun de nous ne connaissait l'autre, alors pourquoi verser du sang inutilement ? »
« Dans le même bateau ? » marmonna Deus. Puis il ricana et dit : « Tu n'as pas ascensionné parce que tu ne pouvais pas mourir de mort naturelle, alors que j'ai choisi de ne pas ascensionner. Alors, comment sommes-nous dans le même bateau ? Toi et moi, nous sommes taillés dans deux étoffes complètement différentes. »
« T-Tu as choisi de ne pas ascensionner ? »
Vulcanus ne put s'empêcher d'être choqué par ce qu'il entendait. Le fait que son adversaire n'ait pas ascensionné de son propre chef signifiait qu'il était au-dessus de lui.
« C-C'est vraiment incroyable... »
« Je te l'ai déjà dit, non ? Toi et moi, nous sommes taillés dans deux étoffes complètement différentes. »
« Je... l'admets... Tu es un être plus grand que moi », répondit Vulcanus en hochant la tête.
« Moi, le Premier Dragon Rouge, Vulcanus, reconnais que tu as transcendé les limites des humains normaux et es au niveau des dieux. Par conséquent, je te respecte profondément. »
« Hmm... » Deus réfléchit un moment. Il s'ennuyait et se sentait vide depuis un long moment après avoir atteint l'invincibilité, ne trouvant plus personne à sa mesure.
Puis Vulcanus apparut soudain, le comblant de joie à l'idée d'avoir enfin un bon combat, mais malheureusement, le dragon voulut régler les choses pacifiquement et se mit même à rampper.
« Je crois que notre rencontre est le destin, alors que dirions-nous de boire un coup ? »
Vulcanus proposa soudain de boire avec Deus.
« Combien de notre genre penses-tu qu'il existe dans ce monde ? Je veux dire, tu es définitivement un être plus grand que moi, mais on peut dire que nous sommes du même genre, non ? »
« Alors, que dis-tu de parler de nos histoires autour de quelques verres ? J'adorerais écouter les tiennes, car j'ai vu d'innombrables humains mais jamais je n'ai rencontré quelqu'un d'aussi grand que toi. Je te respecte profondément pour cela. »
Deus ne put cacher sa joie après avoir été appelé grand par le Premier Dragon Rouge, Vulcanus. Le dragon lui dit aussi qu'il le respectait profondément, ce qui ajouta à la joie de Deus.
La raison de la joie de Deus était qu'il était le premier être humain à recevoir le respect et la reconnaissance du Premier Dragon Rouge, Vulcanus. Il y avait aussi de fortes chances qu'il soit le dernier.
« Un verre, dis-tu... »
« Qu'en penses-tu ? En fait, je suis venu ici sur l'invitation d'un Aventurier nommé Siegfried van Proa, et il m'a dit qu'il préparerait les meilleurs mets et alcools du monde pour moi. Voudrais-tu te joindre à nous ? »
« Hein ? Tu connais mon disciple ? »
« Hmm ? Ah ! Je savais qu'il était trop poli et respectueux pour un simple humain ! Donc c'était ton disciple ? »
« Kéké ! S'il y a bien une chose que je lui ai bien apprise, ce sont les bonnes manières ! »
« Comme on s'y attend de quelqu'un d'aussi grand que toi ! »
Ironiquement, Vulcanus finit par faire tout son possible pour se mettre Deus dans la poche pour sa propre survie, tout comme Siegfried l'avait fait avec lui pour la sienne.
« La barrière aurait dû s'effondrer maintenant... La durée de la barrière de Maître est-elle différente de la mienne ? » se demanda Siegfried, penchant la tête, perplexe. Cela faisait plus de cinq minutes que la Barrière de la Victoire était apparue, mais elle tenait toujours bon.
En comparaison, la durée de sa Barrière de la Victoire n'était qu'une misérable minute.
« Ah, je suppose que Maître peut la maintenir toute la journée s'il le veut. »
La Barrière de la Victoire finit par s'effondrer, révélant Deus et Vulcanus mais—
« Kékéké ! Allons-y, petit frère ! »
« Kékékéké ! Tu dois avoir faim, grand frère ! »
Choquant, Deus et Vulcanus semblaient si bien s'entendre qu'ils s'appelaient frères.
« Hein ? » marmonna Siegfried, incrédule, complètement déconcerté par la scène devant lui.
Deus leva un sourcil et dit : « Oh, tu es là ? »
« Bonjour, Maître. Je suis de retour. »
« Bienvenue. Ah, j'ai entendu que tu préparais un grand festin pour grand frère ? »
« Oui, mais... ? Qu'est-ce qui se passe... ? » demanda Siegfried en regardant alternativement Deus et Vulcanus.
« Nous avons décidé d'être frères. »
« Je devrais être le grand frère rien que par la force, mais notre différence d'âge est d'environ cent dix mille ans, alors j'ai décidé d'être le petit frère. »
« Haha... Hahaha... » Siegfried ne put que rire, incrédule, face aux paroles absurdes de Deus.
« C'est ça ! Mon petit frère n'est pas seulement fort, c'est aussi un homme droit ! Bwahaha ! » s'exclama Vulcanus, éclatant de rire et complimentant Deus.
« Ah, il fait ça pour survivre... » Siegfried comprit immédiatement que le dragon rouge antique était en mode survie.
Tout cela parce que le visage de Vulcanus était gonflé de partout et qu'il transpirait abondamment.
« Le grand festin n'est pas encore prêt ? »
« J'ai entendu que tu préparais un grand festin pour mon grand frère ? »
« Combien de temps devons-nous attendre ? »
« Je ne sais pas, mais je le préparerai le plus vite possible ! » répondit Siegfried avant de courir de toutes ses forces vérifier l'avancement des préparatifs.
« Merde ! Un seul était déjà une poignée, mais deux, c'est juste absurde ! » cria Siegfried intérieurement. Le stress qu'il subissait avait doublé maintenant qu'il devait servir non seulement Vulcanus mais aussi Deus.
Pendant que Siegfried courait partout pour satisfaire Deus et Vulcanus, pendant ce temps le duc Decimato était enfermé dans son laboratoire.
« C'est enfin fini... Enfin... » marmonna Decimato en regardant heureux une fiole contenant un liquide rose.
Ce liquide rose avait été créé à partir du Milieu de Culture d'Hennessy, que Siegfried avait obtenu après avoir tué l'un des Fragments d'Âme d'Apocalius, Hennessy Venin.
Ce milieu de culture regorgeait de toutes sortes de nutriments, mais il était trop toxique pour être utilisé n'importe où. Cependant, le duc Decimato parvint à le détoxifier en utilisant les connaissances magiques qu'il avait extraites du comte Arial.
« Sa Majesté sera sûrement ravie par cela ! Kékéké ! »
Il était déjà excité à l'idée d'offrir ce liquide qu'il avait fabriqué avec le Milieu de Culture d'Hennessy à Siegfried.
Le vieux magicien était le plus heureux chaque fois qu'il pouvait montrer sa loyauté à son suzerain.
« Cet Élixir de Croissance Transcendant peut régénérer les membres aisément, je suis certain que Sa Majesté saura l'utiliser à bon escient. »
« Seigneur ! Duc Decimato ! L'une des portes de téléportation dans la province d'Espadrille est en panne ! » rapporta un serviteur.
« J'y vais sur-le-champ, alors dites-leur de ne rien toucher et d'attendre. »
« Hmm... Je ferais mieux de me dépêcher pour réparer la porte de téléportation. Oui, ça devrait être ma priorité maintenant. »
Une porte de téléportation instable ou cassée était hautement dangereuse, car quiconque l'utilisait risquait de rester coincé entre le temps et la dimension, ou de n'avoir qu'une partie de son corps transportée à destination.
Ainsi, le duc Decimato posa l'Élixir de Croissance Transcendant sur la table et quitta son laboratoire.
La porte du laboratoire s'ouvrit.
Verdandi et le Dragon Féerique entrèrent dans le laboratoire.
« Kyu ! Où es-tu, gamin ? »
La voix de Hamchi se fit entendre au loin, les cherchant.
« Cachez-vous ! Cachez-vous ! Kyaaak ! Kyaak ! »
Verdandi et le Dragon Féerique — Kwing Kwing — fermèrent la porte et se cachèrent dans le laboratoire. Ce n'était rien d'extraordinaire, car Hamchi jouait souvent à cache-cache avec eux.
Le château du royaume de Proatine était si petit qu'il n'y avait nulle part où se cacher, et ils ne pouvaient pas échapper à l'odorat de Hamchi non plus.
En d'autres termes, Hamchi savait déjà où ils étaient, mais il faisait semblant de les chercher.
« Ooooh ? » Verdandi regarda autour du laboratoire avec des yeux curieux. Puis elle pencha la tête en voyant l'Élixir de Croissance Transcendant que le duc Decimato venait de fabriquer et avait laissé derrière lui.
La fiole contenant le rose Élixir de Croissance Transcendant scintillait, fascinant Verdandi et Kwing Kwing.
Verdandi tendit ses petites mains vers l'Élixir de Croissance Transcendant, qui semblait lui faire un clin d'œil séduisant.