Le blizzard soudain et la tempête de grêle endommagèrent le moteur de l'Huracan, l'obligeant à effectuer un atterrissage d'urgence. Heureusement, le système d'atterrissage d'urgence dont était équipé le dirigeable parvint à l'empêcher de s'écraser comme une pierre depuis le ciel.
« Nous sommes arrivés sains et saufs à destination, l'Arctique Pangée, Votre Majesté. »
« H-Halte—Bleurgh ! » Siegfried vomit en se tenant l'estomac. Ses tripes étaient sens dessus dessous après avoir enduré plus d'une heure de montagnes russes.
« Kyuuuu... Hamchi est malade... »
« H-Hyung-nim... J'ai le tournis—bleuuurgh ! »
Hamchi et Seung-Gu gisaient sur le plancher de l'Huracan, le visage maculé de vomi, peinant même à se relever.
L'Huracan s'était transformé en enfer pour eux pendant le crash.
« Arghh... J'aurais vidé mes tripes si ça avait duré un peu plus longtemps... »
« Mais c'est un grand bonheur que nous ayons réussi à poser le super dirigeable au lieu de nous écraser au sol. »
« Merci beaucoup, capitaine. Vous êtes vraiment le meilleur pilote qui soit. »
« Je suis indigne de tels éloges, sire. »
« Par mon autorité de roi, je vous accorde une promotion de grade et une prime spéciale. »
« V-Votre Majesté ! Votre grâce est incommensurable ! Merci, sire ! »
Siegfried accorda au capitaine une promotion et une prime spéciale.
« Restez ici et attendez. »
« Comme vous l'ordonnez, sire. Le super dirigeable ne peut plus voler, je passerai mon temps à réparer le moteur. »
« Alors j'y vais– » dit Siegfried en ouvrant la trappe.
La trappe s'ouvrit, et—
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous êtes affecté par Gel !]
[Alerte : Votre Vitesse de déplacement a fortement diminué !]
Siegfried faillit geler sur place sous les vents glacials venus de l'extérieur.
« Q-Qu'est-c-c-que c'est que c-c-ça ?! » cria Siegfried, les dents claquantes. Il referma prestement la trappe. Il baissa les yeux sur sa main et vit qu'elle avait rougi après n'avoir été exposée aux températures glaciales dehors qu'une fraction de seconde.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Je suis gelé sur place dès que j'ouvre la porte ? Ça a un sens, ça ?! » hurla Siegfried, incrédule. Le climat était si absurde qu'on n'y croyait pas.
« Votre Majesté, nos instruments indiquent que la température extérieure est de moins quatre-vingts degrés Celsius. Mais la température ressentie est bien plus basse à cause de l'humidité et des vents violents, » rapporta le capitaine.
« Moins quatre-vingts degrés Celsius... ? »
Siegfried ne pouvait pas croire le climat de l'Arctique Pangée. Après tout, une température de moins quatre-vingts degrés Celsius peut geler vos poumons et vous tuer sur le coup si vous inspirez profondément sans protection.
« Mais qu'est-ce que c'est que cet endroit... ? » marmonna Siegfried, incrédule, effrayé à l'idée de faire ne serait-ce qu'un pas hors de l'Huracan.
« Votre Majesté, puis-je suggérer d'utiliser les provisions dans la soute ? » dit le capitaine.
« J'ai préparé quelques choses après avoir appris que Votre Majesté se rendait ici, en Arctique Pangée. »
« Oh ! » s'exclama Siegfried, admiratif devant la prévoyance du capitaine.
Il enfile les vêtements d'hiver rangés dans la caisse de provisions et quitta l'Huracan.
Le climat de l'Arctique Pangée était impitoyable.
Les vents hurlants étaient une évidence, et la neige au sol était si tranchante qu'elle aurait lacéré la peau de la plupart des gens. La température était si basse que le givre se formait instantanément sur les sourcils et les cheveux.
« Y a-t-il quelque chose ici... ? » marmonna Siegfried en luttant contre le blizzard. Il sortit une potion orange des provisions qu'il avait récupérées de l'Huracan et la but d'une traite.
[Alerte : Vous avez consommé une Potion d'Endurance Chaude !]
[Alerte : Votre corps déborde d'Énergie Yang !]
[Alerte : La température corporelle augmente !]
[Alerte : Votre résistance aux températures froides a augmenté !]
La Potion d'Endurance Chaude avait pour effet d'augmenter l'Énergie Yang.
C'était un objet vital pour arpenter l'Arctique Pangée.
« Hmm... Je sens définitivement mon corps chauffer. »
« Putain ! Tu m'as fait peur à en chier ! »
Siegfried bondit et poussa un cri d'horreur quand Gringore apparut de nulle part.
« Hé ! Tu peux pas dire quelque chose avant quand t'es là ?! »
« M-Mes excuses, Votre Majesté... »
« C'est pas que je te laisse pas me suivre ! Je demande juste que tu fasses signe et que tu signales ta présence ! »
« J'ai l'habitude de cacher ma présence à cause de fans dingues... »
« Oui, sire. Ils campent toute la journée devant chez moi et épient le moindre de mes— »
« Ah, tu veux dire les sasaengs[1] ? »
« Pardon ? » demanda Gringore, l'air perplexe face au terme inconnu.
« Y a un truc comme ça, » répondit Siegfried négligemment et s'éloigna.
Le voyage n'était pas facile du tout. L'Arctique Pangée était une grande île formée d'un iceberg, il n'y avait donc rien d'autre que de la glace et de la neige.
Ainsi, le groupe de Siegfried n'avait d'autre choix que d'avancer pas à pas. Ils devaient jouer leur vie pour progresser chaque fois qu'ils tombaient sur une crevasse ou devaient sauter d'un bloc de glace à l'autre pour éviter de plonger dans les eaux glaciales.
« J'aimerais vraiment pouvoir survoler tout ça... » grommela Siegfried en bravant les vents hurlants.
Il marcha contre le vent quand il repéra soudain quelque chose d'étrange.
Ce qu'il vit ne pouvait être décrit que comme étrange.
Tout devant lui était blanc. Le sol enneigé était blanc, et même le ciel était blanc.
Il eut l'impression d'être piégé dans une toile blanche.
« C'est ce qu'on appelle un Whiteout, Votre Majesté, » dit Gringore.
« Hein ? Whiteout ? C'est quoi ça ? »
« La couleur blanche reflète la lumière. Vous avez déjà entendu cette théorie, sire ? »
« Ouais ? C'est pour ça que les gens portent des vêtements blancs plutôt que sombres en été, non ? »
Siegfried savait qu'il était ignorant, mais pas à ce point-là.
« Un Whiteout est un phénomène où les nuages blancs dans le ciel et le sol recouvert de neige reflètent la lumière en même temps. »
« Donc si le ciel et le sol reflètent la lumière... la lumière est réfléchie sous un angle de trois cent soixante degrés ? »
« Précisément, sire, » acquiesça Gringore. Puis il ajouta : « ça rend difficile pour l'œil nu de reconnaître la topographie. De plus, ça rend difficile d'avoir une notion d'espace et de distance... En fait, c'est plus simple de dire que tout ce que vous voyez devient blanc, comme on le vit en ce moment. »
« Je crois qu'on devrait camper et se reposer, sire. C'est extrêmement dangereux de progresser pendant un Whiteout quand on ne peut pas juger les distances ni le terrain. »
« On peut avancer en regardant la mini-carte. »
« Ouais, y a un truc comme ça, » dit Siegfried. Il agrandit la mini-carte et continua de marcher. La mini-carte de BNW fournissait à l'utilisateur les détails du terrain, les coordonnées, la direction, l'altitude et d'autres informations vitales.
En d'autres termes, un Aventurier pouvait continuer de marcher même sans visibilité claire.
« Ne vous en faites pas et suivez-moi, » dit Siegfried et continua de marcher.
« Oui, Votre Majesté, » répondit Gringore en s'inclinant.
Le groupe put continuer grâce à la mini-carte.
Siegfried entendit le bruit de quelque chose fendant l'air, et se retourna immédiatement.
Un vrillon blanc transperça les fesses de Seung-Gu.
« Aïe ! » hurla Seung-Gu de douleur. Le vrillon blanc s'était enfoncé profondément dans son cul, et il roula sur le sol enneigé en se tenant la fesse.
« C'est l'ennemi ! Hé, Seung-Gu ! Dépêche-toi d'invoquer tes golems ! » ordonna Siegfried en se baissant.
« On n'a aucune couverture ! Vite ! »
Seung-Gu souffrait atrocement, la douleur irradiant depuis son postérieur, mais il invoqua quand même ses Golems de Fer pour protéger ses camarades.
De nombreux longs vrillons blancs dépassaient des Golems de Fer.
« C'est dingue... » marmonna Siegfried, incrédule, en voyant les vrillons.
Il n'avait aucune idée d'où tiraient leurs agresseurs, et le fait qu'ils utilisaient des vrillons blancs signifiait qu'il n'avait aucun moyen de déduire leur position par la trajectoire des attaques. En fait, il ne voyait les vrillons blancs qu'une fois qu'ils avaient déjà frappé leur cible.
« J'ai pas le choix... »
Finalement, il fut forcé d'utiliser la Clairvoyance d'Inzaghi pour localiser leurs agresseurs sur la mini-carte.
« Je vous donne les coordonnées ! 119, 56 ! »
« 197, 117 ! 220, 87 ! 98, 77 ! »
Siegfried parvint à donner les coordonnées exactes de leurs ennemis à Seung-Gu, tout ça grâce à la Clairvoyance d'Inzaghi.
Seung-Gu visa les canons des Golems de Fer.
« Trois ! Deux ! Un ! Feu ! »
Les canons crachèrent le feu tandis que les obus de mortier pleuvaient sur les coordonnées données par Siegfried.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La première salve s'arrêta...
« Ça donne quoi, hyung-nim ?! On les a eus ?! » demanda Seung-Gu.
« Non, » secoua la tête Siegfried.
« Ils ont fui super vite. »
« Je pense qu'on en a touché quelques-uns, mais ils ont encaissé et ont pris la poudre d'escampette. Ils ont complètement disparu de la mini-carte. »
« Ils sont vachement rapides. Et costauds vu comment ils ont survécu au bombardement. »
« Je me demande qui ils sont ? Je pense pas qu'ils soient avec l'Église d'Osric... » marmonna Siegfried en mordant sa lèvre inférieure.
« Je soupçonne qu'ils sont du Clan Blanc, » intervint Gringore.
« Ce sont des autochtones de cet endroit, l'Arctique Pangée. »
« Y a des gens qui vivent ici ? »
« Oui, sire. Y en a pas beaucoup, mais j'ai ouï dire que le Clan Blanc vit ici. Ce sont des gens extrêmement agressifs, connus pour attaquer tous les étrangers. C'est écrit dans les livres d'histoire du continent. »
« Ah, le Clan Blanc vit en Arctique Pangée depuis des siècles, et c'est un groupe très primitif. Tellement primitif qu'on les appelle un morceau d'histoire moderne. »
« Je vois... Bon, ben on passe pour des envahisseurs à leurs yeux, » dit Siegfried en haussant les épaules.
« Précisément, Votre Majesté. »
« Continuons sans entrer en conflit avec eux autant que possible. Même si on se bat, veillez à ne pas les tuer si possible. »
« Un choix sage, sire. »
« Allez, on continue, » dit Siegfried et reprit la marche.
Ce soir-là, le groupe installa son camp en construisant un petit igloo, les Goles de Fer l'entourant pour la sécurité.
Ils dormirent toute la nuit, mais Siegfried ne se déconnecta pas du jeu. Il restait sur ses gardes au cas où les ennemis les embusqueraient à nouveau, donc impossible de dormir sur ses deux oreilles, même en se déconnectant.
« C'est fatiguant mais j'ai pas le choix, » pensa Siegfried avant de glisser dans un sac de couchage en cuir avec Hamchi et de fermer les yeux.
Après un temps indéterminé...
« Proprio pourri. Réveille-toi. Proprio pourri. Kyuuu... »
Siegfried ouvrit lentement les yeux, réveillé par Hamchi.
« Proprio pourri... Y a un fantôme là-bas... Kyuu... »
« ...Mais qu'est-ce que tu racontes ? » grommela Siegfried, encore endormi, et se tourna de l'autre côté.
Il ne put s'empêcher d'être agacé et incrédule face aux dires de Hamchi, car c'était le continent de Nürburg, pas la réalité. Il y avait des morts-vivants, des dragons, même des esprits, alors qu'est-ce qui était si surprenant avec les fantômes ?
En plus, les fantômes étaient extrêmement rares sur le continent, si bien qu'il était très difficile d'en croiser un. Des trucs comme les spectres ou les esprits errants étaient faciles à trouver, mais la plupart des Aventuriers n'avaient probablement jamais vu un vrai fantôme.
« Je me rendors. Ne me réveille pas. »
« Kyuuu ! Proprio pourri ! C'est vrai, y a un fantôme ! » cria Hamchi en le secouant pour le réveiller.
« Hé, quelles conneries tu racontes ? » grommela Siegfried en dévisageant Hamchi. Puis il regarda dehors et dit : « Les fantômes n'existent pas dans ce—oh ? Si ? »
Il cligna deux fois des yeux et dit : « Oh, wow... Donc les fantômes existent—hein ? Fantôme ? F-Fantôôôme ?! C'est un fantôme ! »
Siegfried cria, le visage livide.
« Kyuuuu ! C'est un fantôme ! Hamchi a peur ! »
« Hé ! Arrête de hurler ! Tu me fais peur ! »
Les deux s'agrippèrent l'un à l'autre et tremblèrent de peur en regardant la silhouette qui semblait être un fantôme. Puis la silhouette se tourna vers eux et s'approcha lentement.