Les forces du royaume de Proatine qui pénétrèrent dans la salle de banquet n'étaient pas de simples soldats. C'étaient des chevaliers d'élite ayant subi un entraînement d'une rigueur extrême, et ces cent chevaliers formaient les Forces Spéciales de Proatine.
Leurs spécialités étaient l'assassinat, la subversion, la collecte de renseignements et de nombreuses autres missions que les forces spéciales réelles endossent. Tout comme leurs missions, ces chevaliers utilisaient un style de combat radicalement différent de celui des chevaliers ordinaires.
Les chevaliers des Forces Spéciales de Proatine étaient armés d'arbalètes composites spécialement forgées par l'Atelier Bavarois, d'armures de cuir teintes de la même Encre Impériale Sombre que l'équipement de Siegfried, d'une corde munie d'un grappin à son extrémité, et de lunettes magiques leur permettant de voir à travers les murs.
C'était une unité d'élite capable de se déplacer rapidement dans la clandestinité, et leur mobilité à longue distance était encore accrue, tout cela grâce au fait qu'ils étaient autorisés à utiliser le Super Dirigeable Huracan pour cette mission.
C'est sans doute ainsi que les Forces Spéciales de Proatine avaient pris le contrôle de la salle de banquet en un clin d'œil.
Souh ! Pouk ! Pouuk ! Pouuuk !
Les chevaliers d'élite tirèrent des traits sur les chevaliers de la Coalition d'Espadrille qui gardaient les salles de banquet, et pas un seul trait ne manqua sa cible.
L'arbalète composite qu'ils utilisaient avait été spécialement forgée par l'Atelier Bavarois, et chaque arbalète coûtait si cher à fabriquer que ses options mettaient la plupart des objets légendaires au second plan. Ainsi, les traits tirés de ces arbalètes portaient une force suffisante pour percer les crânes des chevaliers de la Coalition d'Espadrille.
Les chevaliers de la Coalition d'Espadrille s'effondrèrent au sol, un trait planté dans la tête.
Les portes de la salle de banquet furent entièrement détruites, et les marines du royaume de Proatine firent irruption.
« Q-Qu'est-ce que cela signifie ?! Que se passe-t-il en ce moment ?! » s'exclama le comte Gunther, totalement décontenancé par ce revirement soudain.
Quand le royaume de Proatine les avait-il envahi ? Comment avaient-ils seulement réussi à le faire ?
C'était impossible, quoi qu'en pense le comte Gunther.
Enfin, il n'avait aucun moyen de remarquer que les assassins qu'il avait envoyés après Siegfried avaient décidé de se cacher dans son propre château pour saboter ses propres canons anti-aériens, permettant à l'armada volante du royaume de Proatine de s'emparer de la suprématie aérienne.
« Ça a de la gueule », dit Siegfried avec un air embarrassé, tout en restant assis nonchalamment sur le trône qui appartenait à l'origine au comte Gunther.
Puis, il observa ses soldats d'élite prendre le contrôle de toute la salle de banquet.
Pourquoi s'était-il donné la peine de parcourir la province d'Espadrille, rencontrant les nobles un par un, s'il devait en arriver là ? Il l'avait fait pour trier ceux qu'il allait tuer et ceux qui seraient épargnés.
En d'autres termes, Siegfried compilait sa propre *Death Note* avec les noms des nobles. En plus de cela, il y avait une autre raison pour laquelle il avait attendu que les nobles se rassemblent en un seul endroit.
« Ils ne feraient que se regrouper et résister si je ne les balayais pas d'un seul coup, et ce serait le début d'une rébellion. »
Siegfried savait que le royaume de Proatine sombrerait dans la guerre civile s'il cherchait maladroitement querelle aux nobles. Il décida donc de les rassembler en un seul lieu, de tuer ceux qui devaient l'être, et chargea les Forces de Proatine d'occuper leurs territoires à l'avance.
En d'autres termes, aujourd'hui était le jour de leur élagage, et Siegfried n'avait pas l'intention de leur laisser le temps ou l'opportunité de tenter ne serait-ce qu'une rébellion.
« Ce n'est pas le bon moment. Il vaudrait mieux tous les tuer au moment optimal. »
Siegfried l'avait dit à Hamchi, et le sens de ces mots devint enfin clair.
« Je convoquerai tous les nobles et tiendrai une assemblée. Il sera plus facile pour Votre Majesté de les rencontrer tous ensemble plutôt que un par un. »
Le plan du comte Gunther s'était retourné contre lui de la pire des manières. Proposer de rassembler les nobles de la province en un seul endroit s'était révélé une erreur fatale, mais il n'avait aucun moyen de savoir que Siegfried tramait quelque chose.
Ah ! Je suis *Backstabbing* !
Siegfried faisait du *backstabbing* et le *backstabbing* était Siegfried. La vision d'ensemble de cet être éclairé était vraiment différente de ce que la plupart des gens ordinaires pouvaient imaginer.
« T-Tuez-les ! Tuez ces ordures venues de ce royaume faible et pathétique ! Allez-vous laisser ces imbéciles vous tuer ?! » hurla le comte Gunther.
Les chevaliers de la Coalition d'Espadrille prouvèrent leur valeur de chevaliers de l'empire en consolidant instantanément leurs forces et en repoussant les soldats du royaume de Proatine.
« Kyu ! Propriétaire voyou ! » s'exclama Hamchi.
« Je sais », répondit Siegfried et tendit sa main droite vers l'avant, tout en restant affalé paresseusement sur le trône.
Alors, *Champ de Braises* et *Marais d'Ombre* se déployèrent, affaiblissant massivement tous les ennemis qui se tenaient dessus. Les champs de malus affaiblirent grandement les forces de la Coalition d'Espadrille, ce qui permit aux Forces de Proatine de mettre fin au combat en un instant.
Cinq minutes plus tard...
Un trait d'arbalète frappa le dernier chevalier restant à la tête, le faisant tomber mort au sol.
Le mat sourd signala la fin de la bataille.
« Une victoire décisive, Votre Majesté ! »
« Félicitations, Votre Majesté ! »
« Vive Sa Majesté, le roi Siegfried van Proa ! »
« Vive le royaume de Proatine ! »
Siegfried reçut les félicitations de ses hommes et n'oublia pas de les remercier pour leurs services. « Merci pour votre dur labeur, tout le monde. Maintenant, faites mettre les criminels à genoux devant moi. Je vais procéder promptement à leur procès. »
Le véritable élagage des nobles de la province d'Espadrille commençait enfin.
Siegfried entama le procès et se mit à juger les nobles, mais avant cela, il s'adressa aux nobles qui avaient accepté d'être de son côté.
« Tout d'abord, je souhaite m'excuser de vous avoir tous surpris. Je le regrette, mais c'était la seule méthode, alors j'espère votre compréhension bienveillante », s'excusa sincèrement Siegfried auprès des nobles.
Les nobles étaient en effet choqués et confus par le tumulte soudain, mais aucun n'osa formuler la moindre plainte face aux excuses sincères de Siegfried. Pour être précis, ils ne formulèrent aucune plainte, car ils savaient qu'ils ne pouvaient plus être du même côté que le comte Gunther et les autres nobles.
« C-C'est bien, Votre Majesté. »
« Je n'ai pas douté de Votre Majesté une seule seconde. »
« Il est tout naturel qu'un membre pourri soit amputé. »
Siegfried sourit à la réponse des nobles et s'inclina légèrement pour les remercier.
« Je vous remercie sincèrement pour votre compréhension. »
Puis, il ordonna aux marines : « Ces nobles mèneront notre royaume à l'avenir ! Traitez-les avec le plus grand respect et assurez leur sécurité en tout temps ! Ils doivent être à l'aise en permanence, et je ne tolérerai aucune grossièreté à leur égard ! »
« Oui ! Votre Majesté ! » Les marines répondirent d'une voix unifiée et retentissante qui fit tressaillir les nobles.
Siegfried confia ses futurs sujets aux marines avant de se tourner vers les criminels.
« Amenez les criminels devant moi un par un. »
Le premier noble traîné devant Siegfried fut le seigneur féodal du territoire de Paraffin, le vicomte Horn.
Siegfried pressa sa *Poigne du Vainqueur* +13 contre le menton du vicomte Horn, feignant de réfléchir à un jugement approprié.
« Vicomte Horn... Je te condamne à mort. »
Il ne se donna même pas la peine de préciser le crime commis et rendit son jugement directement.
Il fit tournoyer sa *Poigne du Vainqueur* +13 et éclata la tête du vicomte Horn.
Le vicomte Horn mourut sur le coup et s'effondra au sol.
Siegfried leva sa *Poigne du Vainqueur* +13, qui gouttait de sang, et la pointa vers sa prochaine cible.
« V-Votre Majesté ! J'ai eu tort ! Épargnez-moi, juste cette fois ! » implora le vicomte Gothic, rampant aux pieds de Siegfried.
C'était ironique que le vicomte Gothic espère être épargné après avoir servi à Siegfried, lors de sa visite du territoire d'Avignon, une nourriture grouillante de vers.
« Votre Majesté ! Je vous prêterai serment de loyauté si vous m'épargnez, juste cette— »
« Je te condamne à mort. »
Siegfried fit impitoyablement tournoyer sa *Poigne du Vainqueur* +13 et éclata la tête du vicomte Gothic.
« Votre Majesté ! Je peux être utile si vous m'épargnez ! »
« J'ai eu tort ! Pardonnez-moi ! »
« Pitié ! Un dirigeant juste devrait aussi faire preuve de miséricorde ! »
Les nobles tremblèrent d'horreur en assistant de leurs propres yeux à l'exécution impitoyable de Siegfried. Ils rampèrent, supplièrent, implorèrent, mais tout fut vain, car Siegfried demeura imperturbable face à leurs efforts.
Il n'était plus le pitoyable sot qui leur avait rendu visite quelques jours plus tôt.
Où était passée sa puérilité ? Et ses remarques pleines d'esprit ?
Aucune de ces choses ne se trouvait là maintenant, car il exécutait les nobles sans pitié, sans faire un seul commentaire hormis la sentence de mort qu'il prononçait.
À cet instant, Siegfried van Proa dégageait le charisme d'un roi.
« Vicomte Anterlock. »
« Votre Majesté ! Épargnez-moi ! Je vous prêterai serment de loyauté et ferai tout ce que vous direz ! »
« Je te condamne à mort. »
« Cependant ! » s'exclama Siegfried et ne tua pas le vicomte sur le champ.
« Je ne serai pas ton bourreau. Ta vie sera prise par le capitaine chevalier d'Elondel ainsi que par le peuple de ton territoire. »
Le vicomte Anterlock était un seigneur féodal maléfique qui avait pressuré son peuple jusqu'à la moelle et achetait fréquemment des elfes pour s'amuser avec eux, aussi Siegfried avait-il décidé de lui infliger le châtiment le plus approprié.
« Selon vos ordres, sire ! »
Les marines traînèrent le vicomte Anterlock là où les chevaliers elfes et une foule en colère l'attendaient. Ils assouvirent leur colère en le lynchant, et il trouva une fin tragique aux mains de ceux qu'il avait exploités.
Le procès reprit...
« Vicomte Marvin, je te condamne à mort. »
« Vicomte Telluride, je te condamne à mort. »
« V-Votre Majesté ! M-Miséricorde—Ark ! »
« Vicomte Voynov, je te condamne à mort. »
Siegfried exécuta trois nobles simultanément et fit amener devant lui le vicomte Cornelius, seigneur féodal du territoire d'Ophedia.
« Vicomte Cornelius. »
« Je te condamne à l'exil. »
Étonnamment, Siegfried ne condamna pas le vicomte Cornelius à mort comme il l'avait fait pour les autres.
La raison pour laquelle il n'exécuta pas le vicomte Cornelius était simple. Le vicomte ne lui avait pas coopéré, tout comme les autres nobles, mais il n'avait pas raillé Siegfried ni tenté de l'humilier de quelque manière que ce soit.
En plus de cela, le vicomte Cornelius était un seigneur féodal juste qui avait gagné le respect et l'amour de son peuple.
Siegfried se retrouverait dans une position très délicate diplomatiquement s'il exécutait quelqu'un comme le vicomte Cornelius pour la seule raison que ce dernier avait refusé de coopérer avec lui.
« Tue-moi simplement », dit le vicomte Cornelius.
« Tu souhaites mourir ? » demanda Siegfried.
« Oui, c'est mon souhait », répondit le vicomte Cornelius sans la moindre hésitation. Puis, il ajouta : « Ne m'humilie pas davantage que cela. Je suis un sujet de l'empire, et Sa Majesté Impériale, l'Empereur Stuttgart, est le seul seigneur que je servirai. Je ne souhaite pas te servir, Roi de Proatine, alors permets-moi de mourir honorablement en tant que sujet de l'Empire Marchioni. »
« Tu souhaites toujours mourir même si tu es exilé vers l'Empire Marchioni ? »
« Oui, je choisis toujours de mourir. »
« N'était-ce pas le décret de Sa Majesté Impériale de t'accorder la province d'Espadrille ? J'ai agi contre l'Édit Impérial. »
« Alors permettez-moi de vous poser cette question. Sa Majesté Impériale a-t-il aussi décrété que les nobles de la province d'Espadrille te serviraient ? »
« Parlez librement. »
« Parfois... Il y a des choses qu'un noble ne peut pas obéir même si l'ordre vient de Sa Majesté Impériale. Ainsi, je mérite de mourir pour avoir manqué d'obéir au commandement de Sa Majesté Impériale. »
Siegfried ressentit soudain une vague de désir jaillir de son cœur au moment où il entendit ces mots.
« Cet homme... Je le veux. »[1]
N'était-il pas normal pour n'importe quel dirigeant de désirer un tel sujet, d'une loyauté inébranlable et de fortes convictions ?
De plus, le vicomte Cornelius possédait une capacité qui fit saliver Siegfried.
[Cornelius de Kenny G]
[Le seigneur féodal du territoire d'Ophedia.]
[C'est un noble provincial, mais il voue une loyauté inébranlable à l'Empire Marchioni.]
[Affiliation : Royaume de Proatine, Territoire d'Ophedia (Précédemment Empire Marchioni)]
[Classe : Fermier Expérimenté]
[Spécialité : Agriculture (SSS)]
[Note : Il possède un talent inné pour l'agriculture, donc en faire bon usage entraînera une augmentation explosive de la production alimentaire.]
Le vicomte Cornelius était un PNJ spécialisé en agriculture, et c'était un talent que Siegfried allait attirer de son côté quel qu'en soit le coût.
1. C'est une phrase mème dans les K-dramas, généralement prononcée par des personnages féminins riches et gâtés. ☜