Siegfried pénétra dans le cercle de magie de téléportation que Decimato avait tracé au sol, regagnant le royaume de Proatine. La première chose qu'il fit dès son retour dans son royaume fut de se déconnecter du jeu pour faire une sieste.
Il voulait accorder reconnaissance et récompenses aux soldats et chevaliers qui avaient eu le courage de le secourir. Il devait aussi exprimer sa gratitude aux Aventuriers venus à son secours, mais il n'en avait pas la force.
Tout cela parce que les phases de groupes du Tournoi des Super Recrues allaient débuter ce soir-là. En d'autres termes, il ne restait plus à Siegfried que quatre ou cinq heures avant le coup d'envoi.
« Ah, je dors d'abord, je verrai après », grommela Tae-Sung dès sa déconnexion, avant de s'effondrer dans le sommeil. Il ne mit pas longtemps à s'endormir, épuisé par sa fuite face aux poursuivants et la guérilla qu'il leur avait menée toute la nuit, suivie immédiatement d'une bataille à grande échelle.
Il s'endormit l'instant où il s'étala sur son lit et ferma les yeux. Il ne prit même pas la peine de régler un réveil, ses gardes du corps viendraient le tirer du lit le moment venu.
Tae-Sung fut réveillé par un vacarme.
« Qu-Quoi... ? Qui est venu chez moi... ? » songea-t-il en ouvrant les yeux. Puis il resta perplexe en voyant de nombreuses personnes aller et venir devant la porte de sa chambre.
Les seules personnes autorisées à entrer chez lui étaient ses gardes du corps, Seung-Gu et Cheon Woo-Jin.
Tae-Sung se redressa et s'exclama : « Q-Qui êtes-vous ?! »
Quelqu'un apparut soudain dans l'embrasure de la porte.
« Hé, t'es enfin réveillé ? »
C'était Cheon Woo-Jin.
« Q-Qu'est-ce que tu fous chez moi ?! » cria Tae-Sung, choqué.
« À part ça ? » répondit Cheon Woo-Jin en haussant les épaules. Puis il grina : « Je suis venu t'escorter jusqu'au lieu du tournoi. »
« Bon, Monsieur le Concurrent est réveillé », dit Cheon Woo-Jin en claquant deux fois dans ses mains.
Deux jeunes femmes entrèrent alors dans la chambre et saisirent les mains de Tae-Sung.
« Allez, filez sous la douche, vite fait. »
« Pas la peine de vous raser. On s'en occupera au salon plus tard. »
Les deux jeunes femmes traînèrent le Tae-Sung hébété vers la salle de bain. Quand il en ressortit, elles l'encerclèrent à nouveau, des vêtements à la main pour qu'il les essaie.
« Essayez celui-ci. »
« Hmm... Celui-ci ira bien sur le haut. »
Les femmes lui suggéraient des tenues.
« Q-Qui sont ces gens ? » demanda Tae-Sung, la voix embarrassée.
« Quoi d'autre ? Ce sont des stylistes », répondit Cheon Woo-Jin avec nonchalance.
« Tu passes à la télé aujourd'hui, non ? J'espère que tu comptais pas y aller avec ta tête de clodo, quand même ? Tes baskets sont de marque, mais t'as toujours l'air d'un clodo dedans. »
« O-Ouais, t'as raison... »
« Alors ferme-la et fais ce qu'on te dit. Elles vont te faire avoir une gueule presentable, alors laisse-les faire. »
« Tu trouves pas que c'est un peu too much, quand même ? »
« Elles feront en sorte que ça reste le plus naturel possible, donc t'inquiète pas pour ça. »
« D-D'accord, si tu le dis... »
Au final, Tae-Sung obtempéra.
Les stylistes choisirent vêtements, montres, chaussures, et même accessoires. Elles parvinrent à le rendre vraiment stylé tout en donnant l'impression qu'il n'avait pas forcé.
Comme on s'y attend de pros, elles stylisèrent sans peine Tae-Sung, grand amateur de baskets de marque.
« Bien », dit Cheon Woo-Jin, satisfait. Puis il claqua des mains : « Allons-y. »
Tae-Sung inclina la tête, perplexe : « Hein ? On y va déjà ? Il reste plein de temps. »
« Tu comptes y aller avec cette coupe ? »
« On passe d'abord au salon pour te couper les cheveux, te raser, et faire un peu de maquillage. »
« Je suis une célébrité ou quoi... ? »
« Un gamer peut l'être aussi, tu sais ? »
« On va se taper les bouchons si on traîne trop. Bougeons. »
Au final, Tae-Sung se fit traîner hors de la maison par Cheon Woo-Jin direction un salon de Cheongdam-dong. Il y reçut divers soins complémentaires, et on lui mit même un maquillage subtil qui le mettait drôlement en valeur malgré sa discrétion.
Enfin, tous les préparatifs étaient terminés.
« Whoa... » murmura Tae-Sung, émerveillé face à son reflet dans le miroir. « J'ai vraiment une gueule ? »
Cheon Woo-Jin et Seung-Gu renchérirent.
« T'es vachement beau, hyung-nim ! »
« Wah~ Je savais pas que t'étais aussi beau gosse, Han Tae-Sung. »
Ils ne mentaient pas. Tae-Sung n'avait plus rien de l'addict au jeu qu'il était après le passage de stylistes et coiffeurs pros. Il avait la gueule de ces « boyfriend dandy » qu'on voit partout sur les réseaux sociaux.
« C'est vraiment le même mec qu'il y a cinq minutes... ? »
« Il est vachement beau maintenant. »
« J'aurais dû lui demander son numéro plus tôt. »
Les stylistes et coiffeurs du salon étaient sous le charme du Tae-Sung actuel.
« Ça suffit », dit Cheon Woo-Jin en souriant, pouce levé.
« On y va. On arrivera pile à l'heure. »
Tae-Sung, relooké de la tête aux pieds, se dirigea vers le V-Sports Stadium avec Cheon Woo-Jin et Seung-Gu.
« Regarde-moi, oppa ! »
Une foule de fans attendait devant le V-Sports Stadium pour acclamer leurs participants favoris. Le Tournoi des Super Recrues était un tournoi pour gamers amateurs, mais l'ambiance n'avait rien à envier à un tournoi pro.
Pas surprenant, le monde avait pas mal changé depuis longtemps.
Les gamers amateurs ayant passé les préliminaires avaient leurs propres bases de fans. Pas mal de participants avaient déjà leur chaîne G-Tube, et pas mal d'amateurs avaient déjà signé avec des équipes pro.
En plus, certains voulaient devenir pro et avaient participé au Tournoi des Super Recrues pour ça. Donc rien d'étonnant à ce qu'une foule massive se rassemble pour un tournoi « amateur ».
Les participants défilaient sur le tapis rouge et entraient au V-Sports Stadium les uns après les autres.
Puis une Rolls-Royce Phantom s'arrêta devant le tapis rouge. Le chauffeur en descendit et’ouvrit les fameuses portières à ouverture antagoniste pour laisser sortir les passagers.
Seung-Gu descendit le premier, suivi de Cheon Woo-Jin et Han Tae-Sung.
« Hein ? Vous les connaissez ? »
« C'est des gamins de chaebol riches ou quoi ? »
Les fans dehors étaient intrigués par l'entourage de Han Tae-Sung, arrivé en berline ultra-luxe.
Un membre du staff s'approcha : « Bienvenue ! Puis-je connaître les noms des participants au tournoi ? »
« Ah, c'est Han Tae-Sung », répondit Tae-Sung, hésitant.
« Putain ! C'est trop la honte ! J'veux me planquer dans un trou ! » hurla-t-il intérieurement, terrassé par le trac et le poids de la foule.
C'était sa première fois au centre d'une telle attention dans la vraie vie, donc c'était normal qu'il flippe.
« Han... M. Han Tae-Sung ? Votre ID c'est... ? »
« C'est Siegfried van Proa. »
« Siegfried van Proa—heu ? » Le staff penchait la tête, puis ses yeux s'écarquillèrent : « V-Vous êtes vraiment Siegfried-nim ? »
« Et les gens avec vous, c'est... ? »
« Ce sont mes potes. »
« P-Par ici, s'il vous plaît ! » Le staff les emmena illico sur le tapis rouge.
L'ambiance bascula l'instant où l'on sut que Tae-Sung était Siegfried van Proa.
« Quoi ? Ce mec c'est Siegfried ? »
« Siegfried ? Tu parles de *ce* Siegfried ? »
« C'est *vraiment* Siegfried-nim ? »
Le fait que le joueur amateur entouré de mystère, Siegfried van Proa, apparaisse enfin dans la vraie vie suffisait à rendre les fans fous.
Mais il y avait un groupe encore plus fou et bruyant que les fans : les journalistes.
Ils mitraillèrent Tae-Sung à la seconde où l'on sut qu'il était Siegfried van Proa.
« Aïe ! Ils ont quoi ? Pourquoi ils me prennent autant en photo ?! » s'écria Tae-Sung.
« Tu demandes ça sérieusement ? Ces journalistes t'attendaient depuis tout à l'heure, tu crois vraiment qu'ils allaient pas te shooter ? » répondit Cheon Woo-Jin en secouant la tête.
« I-Ils m'attendaient depuis tout à l'heure ?! »
« Ils allaient attendre qui d'autre ? La plupart des amateurs connus ont déjà fait des apparitions publiques, alors qui vous pensez qu'ils sont le plus curieux de voir ? Tout le monde mourait d'envie de savoir à quoi tu ressembles en vrai. »
« Je parie qu'ils sont déjà en train d'écrire des articles sur toi. »
Tae-Sung sorti son smartphone et checka les gros titres sur la remarque de Cheon Woo-Jin, et...
[Flash Info] Le gamer amateur mystérieux enfin apparu ! Un bel homme qui fera fondre les fans du monde entier !
[Flash Info] Siegfried van Proa arrive au tournoi !
[Flash Info] Le gamer amateur mystérieux s'avère être ultra beau ?!
Cheon Woo-Jin avait raison.
La majeure partie des unes étaient des articles pondus par les journalistes qui avaient vu Tae-Sung défiler sur le tapis rouge.
« Tu crois pas que c'est pour ça que j'ai pris la peine de te relooker ? Tout le monde s'intéresse à toi, alors comment je pouvais te laisser venir avec tes cheveux en bataille et tes fringues de clodo ? »
« Le fait que tes fringues de clodo soient de marque rend le truc encore plus hideux... »
« Hé ! Faut pas abuser non plus ! »
« Si », coupa Cheon Woo-Jin, plat. Puis il regarda Seung-Gu : « T'en penses quoi, toi ? »
« Elles sont vraiment hideuses, hyung-nim », répondit Seung-Gu.
« T'as entendu, non ? » ricana Cheon Woo-Jin.
« Argh ! » Tae-Sung n'eut plus d'argument.
Tae-Sung défila sur le tapis rouge, posa à la zone photo, puis gagna la salle d'attente des participants.
« C'est dingue... » songea Tae-Sung, admiratif de la popularité qu'avaient prise les jeux VR. Il ne l'avait pas vraiment réalisé en regardant à la télé ou sur le net, mais sur place, il comprit que les choses avaient vraiment radicalement changé.
Pas surprenant, les droits de diffusion les plus chers de Corée du Sud ces temps-ci concernaient tous le VR Sport, et inutile de dire que BNW était le plus cher de tous.
La foule rassemblée aujourd'hui au V-Sports Stadium, environ deux fois et demie plus grand que le Stade de Baseball de Jamsil.[1]
Autrement dit, un fric dingue coulait dans le VR Sport de nos jours.
« Vous pouvez utiliser cette salle d'attente. Ah, j'accompagnerai vos amis séparément. »
Tae-Sung dut dire au revoir à Cheon Woo-Jin et Seung-Gu devant la salle d'attente.
« À plus, et assure-toi de gagner. »
« Je serai à fond derrière toi, hyung-nim ! »
Cheon Woo-Jin et Seung-Gu l'encouragèrent avant de rejoindre leurs places.
Tae-Sung ouvre la porte et entra dans la salle d'attente qui lui était assignée.
Il remarqua la plaque sur la porte.
Tae-Sung partageait la salle avec un autre participant nommé Kwon Oh-Shin.
« Ah, l'autre est déjà là », constata Tae-Sung en voyant l'autre participant déjà dans la salle. Il décida de le saluer le premier : « Bonjour, enchanté. »
Mais Kwon Oh-Shin ne réagit pas, absorbé par l'émission de divertissement qui passait à la télé.
« Hein ? Il m'a pas entendu ? » songea Tae-Sung. Il retenta : « Bonjour ? Enchanté... »
« Ouais, ouais », répondit Kwon Oh-Shin en hochant la tête, grimacant d'agacement sans quitter la télé des yeux.
Autrement dit, il ignorait royalement Tae-Sung.
« Mais quel connard mal élevé ? Tu réponds quand on te dit bonjour, non ? T'as appris la politesse dans les romans fantasy ou quoi ? » râla Tae-Sung dans sa tête. Il était furieux de l'incivilité de Kwon Oh-Shin, mais décida de laisser tomber.
Il ne le croiserait probablement qu'une ou deux fois, et il n'avait jamais eu envie de s'emmerder avec des gens comme Kwon Oh-Shin.
« Bwahahaha ! » Kwon Oh-Shin éclata de rire devant l'émission.
Le téléphone de Kwon Oh-Shin vibra soudain.
« Allô ? Ah, ouais, Hyung-Seok hyung », répondit Kwon Oh-Shin.
Les yeux de Tae-Sung se braquèrent sur Kwon Oh-Shin au moment où il entendit ce nom familier sortir de sa bouche.
1. Le Stade de Baseball de Jamsil compte 25 000 places, donc le V-Sports Stadium en a environ 62 500. ☜