« Comment pouvons-nous échouer encore ?! Merdre ! » Vladimir ragea, les dents serrées, en se précipitant vers la porte de téléportation. Il pensait avec certitude que Siegfried n'était plus qu'une souris prise au piège dans une cage, mais il ne pouvait pas se tromper davantage.
Une fois de plus, Siegfried avait prouvé qu'il était d'une ruse extrême. Il avait couru dans la forêt, s'était moqué d'eux, et avait réussi on ne sait comment à faire téléporter ses renforts dans la Forêt de Toundra. Ainsi, les rôles s'étaient inversés, et l'Église d'Osric était devenue la souris pourchassée par les Forces de Proatine.
Vladimir grinca des dents de colère, mais il ne pouvait rien faire face à leur situation actuelle. L'Église d'Osric conservait encore l'avantage numérique, mais la qualité des troupes du Royaume de Proatine était largement supérieure.
Pour couronner le tout, aucun des Rois des Mercenaires n'était visible nulle part, et il en allait de même pour Chae Hyung-Seok et ses Aventuriers.
Vladimir était fort, mais il n'était pas sûr de pouvoir affronter des dizaines de milliers d'ennemis tout seul.
« Attends un peu, Siegfried van Proa. Je vais te tuer de mes propres— »
« Pour Sa Majesté le Roi ! »
Les Forces de Proatine apparurent devant l'Église d'Osric, poussant des cris de guerre de toutes leurs forces.
Cependant, ce n'était pas le seul problème auquel Vladimir faisait face...
D'autres soldats apparurent sur leur flanc droit...
Des soldats et des chevaliers apparurent même derrière eux, encerclant complètement Vladimir et ses troupes.
L'encerclement se resserra autour de Vladimir et de l'Église d'Osric.
Vladimir entendit un mugissement venir de quelque part, et se tourna vers l'origine du son.
Vladimir se retourna et vit un gigantesque minotaure noir foncer sur lui comme un bulldozer, et le minotaure écrasa tous les êtres vivants sur son passage comme s'ils étaient des épouvantails.
Le démon, Maranello, poussa un cri après avoir repéré Vladimir et chargea ce dernier avec un abandon téméraire.
Maranello lança un coup de poing de tout son poids dans l'abdomen de Vladimir.
« Argh ! » Vladimir haleta, puis fut projeté à des dizaines de mètres. Il roula sur le sol enneigé pendant un bon moment avant de s'étaler au sol. « Argh ! C'était quoi ce monstre ?! »
Vladimir fut choqué par la force pure derrière le coup de poing de Maranello. Il ne parvint pas à se relever, paralysé par un seul coup. Il savait qu'il lui faudrait du temps pour s'en remettre.
C'était la raison pour laquelle Maranello était craint. Il était assez puissant pour terrasser Vladimir, qui était un Maître, d'un seul coup de poing.
« N'en laissez aucun en vie ! Tuez-les tous ! » La voix de Siegfried résonna dans toute la forêt tandis que des flammes jaillissaient du sol enneigé quand il posa son Champ de Braises.
Le champ de malus déchira la Défense et la Résistance magique des mystérieux monstres accompagnant Vladimir.
Des coups sourds résonnèrent tandis que Siegfried entrait tranquillement sur le champ de bataille et marchait vers Vladimir.
« Argh ! » Vladimir gémit et parvint à se forcer à se tenir debout.
« Le Cardinal Rouge de l'Église d'Osric, Vladimir, » dit Siegfried. Puis il ricana : « Ça fait longtemps. Combien de temps ? Cinq heures ? »
« Petit rat... » grogna Vladimir.
« Rat ? Hé, qui traites-tu de rat ? » marmonna Siegfried en réponse.
Maranello piétina le sol juste derrière Siegfried.
« Je ne peux pas le battre seul, mais c'est une autre histoire avec l'aide de Lamborghini, » pensa Siegfried avec suffisance. Réalistement, il lui serait difficile de gagner en un-contre-un contre Vladimir. Il n'avait pas encore franchi le mur infranchissable — oubliez le mur ; il n'était même pas encore niveau 299.
Ses chances de gagner contre Vladimir étaient très minces, et il aurait besoin d'une chance extrême de son côté pour remporter le combat.
Cependant, c'était une autre histoire avec Maranello à ses côtés. Le démon était assez puissant pour dominer la plupart des Maîtres, donc avoir un allié aussi puissant augmenterait définitivement ses chances de gagner.
Malheureusement pour le Cardinal Rouge, Maranello n'était pas le seul allié fiable que Siegfried avait à ses côtés.
« Chéri ! » Brunhilde appela depuis le dos d'Hyperion, et elle plongea droit vers le sol. Inutile de dire qu'elle était accompagnée de l'Escadron Pégase d'Elondel.
« Désolée d'être en retard ! Je suis allée à Elondel et j'ai appris la nouvelle tard ! » s'exclama Brunhilde.
« Non, c'est bon. Il ne s'est rien passé de grave, » répondit Siegfried pour la rassurer.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ?! » rétorqua Brunhilde. Puis elle fixa Vladimir avec une soif de sang intense et grogna : « Tu ferais mieux d'oublier le pardon parce que je ne te pardonnerai pas pour ce que tu as fait. »
Brunhilde était une chevalière puissante de niveau 299. En fait, même Siegfried n'était pas sûr de pouvoir battre Brunhilde en duel.
Qu'allait-il arriver à Vladimir avec Brunhilde qui rejoignait la mêlée ?
« Merdre... » Vladimir savait qu'il était en danger extrême.
Maranello était déjà trop pour lui, donc le fait qu'il doive affronter Siegfried et Brunhilde en plus signifiait une défaite certaine, ou pire — la mort.
Cependant, Vladimir ricana et rit avec incrédulité : « Haha... ! Vous essayez sérieusement de me tuer ? »
« Et si c'est le cas, tu vas faire quoi ? » ricana Siegfried en réponse et fit un pas en avant.
« Vous ne pouvez pas me tuer, » dit Vladimir avec assurance. Puis il grinça et ajouta : « Je vais prendre congé maintenant. »
« Et qui te laisse partir ? »
« Je n'ai pas besoin de ta permission pour partir. »
« Tu t'es cogné la tête tout à l'heure ? Quelles conneries racontes-tu— »
La silhouette de Vladimir se dissipa en un fin nuage de brume rouge, qui fila droit vers la porte de téléportation.
C'était l'une des compétences de Vladimir, et elle lui permettait de se transformer en un nuage de brume rouge capable de traverser n'importe quel objet physique.
Siegfried fut choqué de voir Vladimir se transformer en nuage de brume. Le Cardinal Rouge traversa tout sur son chemin et se dirigea droit vers la porte de téléportation.
On aurait dit qu'il était dans un état non-physique similaire à un fantôme.
« Merdre ! » maudit Siegfried et courut vers la porte de téléportation. Il n'avait aucune intention de laisser Vladimir s'enfuir.
« Comment je peux te laisser partir ?! Je ne peux pas te laisser partir ! »[1] cria Siegfried et lança sa Poigne du Vainqueur +13 vers le nuage de brume rouge.
La Poigne du Vainqueur +13, contrôlée par l'Épée Volante, survola la foule et se dirige droit vers Vladimir, mais la Poigne du Vainqueur +13 traversa simplement le nuage de brume rouge sans causer le moindre dommage.
Vladimir était immunisé contre tous les dégâts physiques tant qu'il était sous sa forme de brume, donc la Puissance d'Attaque follement élevée de la Poigne du Vainqueur +13 fut rendue inutile.
« Merdre ! C'est de la triche ! » ragea Siegfried en voyant son arme traverser Vladimir. Cependant, Siegfried n'avait jamais été du genre à abandonner si facilement.
Il projeta sa hanche en avant et tira un laser de sa Ceinture de Grand Champion, mais ce fut en vain également. Le faisceau laser traversa le nuage de brume sans infliger le moindre dégât.
Vladimir se rapprochait de plus en plus de la porte de téléportation.
Siegfried manquait de temps.
« Merdre... ! Je dois trouver un moyen — hein ? Attends, s'il est de la brume maintenant, ça veut dire qu'il n'est qu'un tas de particules d'eau, non ? Et si je le gelais ? »
Une idée de génie surgit dans la tête de Siegfried, et il passa immédiatement à l'action.
Zéro Absolu jaillit de Siegfried, gelant ses alentours.
« C'est trop loin ! Est-ce que je peux l'atteindre ?! » Siegfried s'inquiétait que sa compétence n'atteigne pas Vladimir avant qu'il ne soit trop tard. Heureusement, Zéro Absolu se propageait plus vite que Siegfried ne l'avait anticipé, et parvint à rattraper et entourer Vladimir.
« Il l'a eu ! » se réjouit Siegfried intérieurement.
Une explosion de lumière blanche aveuglante jaillit et gela tout autour.
Un bloc de glace rouge tomba sur le sol enneigé.
Zéro Absolu avait gelé le nuage de brume rouge en un bloc de glace !
« C'est ma chance ! » Siegfried saisit l'opportunité et posa tous ses champs de malus. Puis il insuffla le Toucher de la Mort dans sa Poigne du Vainqueur +13 et la lança de toutes ses forces vers Vladimir.
La Poigne du Vainqueur +13 imprégnée du Toucher de la Mort vola vers Vladimir à une vitesse fulgurante.
Le bloc de glace rouge explosa en morceaux au moment où il entra en contact avec la Poigne du Vainqueur +13.
« Est-il... mort ? » marmonna Siegfried. Le bloc de glace rouge avait explosé en morceaux juste sous ses yeux et s'était dispersé sur tout le sol enneigé. Il pensait qu'il était très probable que le Cardinal Rouge ait péri de l'attaque.
La glace rouge fondit en un instant et se transforma en brume ; Vladimir en émergea alors. Le taux de régénération du Cardinal Rouge était véritablement stupéfiant.
« Tousse... ! A-Argh... ! »
Contrairement à ce que tous pensaient, Vladimir était dans un état très mauvais.
[Endurance : ??????????]
Il était au seuil de la mort. La combinaison de Zéro Absolu et du Toucher de la Mort suffisait amplement à placer le Cardinal Rouge au seuil de la Mort.
« Finiçons-en vite. » Siegfried utilisa précipitamment l'Épée Volante et contrôla sa Poigne du Vainqueur +13 pour porter le coup de grâce. Il était actuellement très loin de Vladimir, donc sa seule option était d'utiliser l'Épée Volante pour tuer sa cible rapidement.
Cependant, une soudaine explosion de lumière vive jaillit derrière Vladimir, et des milliers — non, des dizaines de milliers d'armes en lame d'aura apparurent et pleuvirent comme des balles.
« C-C'est... ! » Siegfried sut instinctivement que l'attaque était la Pluie de Fleurs Torrentielle, mais il ne pouvait rien y faire.
La pluie d'armes de mana devint un mur divisant le champ de bataille en deux, et cela ressemblait à un avertissement pour Siegfried de ne pas aller plus loin.
Siegfried ne put pas faire un seul pas en avant.
Tout simplement parce qu'il serait impitoyablement transpercé et transformé en pincushion par les armes de mana s'il faisait ne serait-ce qu'un seul pas en avant.
Le Chercheur d'Armes émergea de la porte de téléportation. Il ramassa Vladimir du sol et le posa sur son épaule. « Allons-y. »
Le Chercheur d'Armes fixa Siegfried pendant quelques secondes avant de disparaître dans la porte de téléportation.
La porte de téléportation explosa au moment où ils y disparurent. Il semblait qu'ils y avaient posé des explosifs et les avaient programmés pour se déclencher au moment où Vladimir la franchirait, au cas où Siegfried les poursuivrait.
« Tch... Il a réussi à s'enfuir... » grommela Siegfried après avoir perdu Vladimir, mais son grommellement ne dura pas longtemps.
« Bon, ce serait une victoire sans sens si je l'avais emporté en me mettant à plusieurs contre lui. Comment puis-je satisfaire le Regret du Maître en lynchant un descendant ? »
Les détails de sa quête principale, le Regret du Maître, disaient que le Maître des Malus devait vaincre les descendants de ceux que Deus n'avait pas réussi à vaincre de son vivant.
Siegfried savait qu'il n'y avait aucun sens à les vaincre s'il s'y mettait à plusieurs ou s'il comptait sur la chance. Bien sûr, Siegfried lui-même voulait vaincre les descendants dans un duel loyal en un-contre-un.
« Chéri ! » s'exclama Brunhilde, se précipitant à ses côtés.
« Il a filé, » dit Siegfried en haussant les épaules.
« Ah... » marmonna Brunhilde, déçue par le résultat.
« On rentre maintenant ? » demanda Siegfried avec un sourire chaleureux avant de s'éloigner sans regrets.