Les amateurs confiants en leurs compétences s'inscrivirent par vagues dès l'ouverture des inscriptions du Tournoi des Super Recrues. Quelques amateurs célèbres postèrent des vidéos sur leurs réseaux sociaux, affichant leur intention d'y participer.
Ces vidéos attirèrent beaucoup l'attention.
L'engouement autour du tournoi dériva naturellement vers des débats sur sa nature et sur l'identité du favori.
Cependant, il y avait un petit problème : on commença à citer Siegfried comme prétendant potentiel. Il était actuellement l'Aventurier le plus célèbre, même chez les pros, et certains allaient jusqu'à le surnommer « Super Recrue ».
La plupart pensaient qu'il allait de soi que Siegfried participerait au Tournoi des Super Recrues. La Corée du Sud était réputée pour son niveau de compétition extrêmement élevé et pour produire certains des meilleurs pros au monde, donc remporter le tournoi signifiait une renommée mondiale instantanée.
Ainsi, tout le monde pensait que Siegfried participerait dans le but de gagner.
« Excusez-moi ! Siegfried-nim ! »
« Vous participez au tournoi ? »
« Vous allez participer au Tournoi des Super Recrues ? »
Siegfried fut assailli par des dizaines de questions dès qu'il mit les pieds dans l'arène, le prenant complètement au dépourvu.
« Hein ? Moi ? Non, je ne participe pas. Pourquoi ? » répondit Siegfried, l'air totalement décontenancé. Il ne comprenait pas pourquoi on lui demandait s'il allait rejoindre le tournoi ou non.
Tous ceux qu'il croisait lui reposaient la même question encore et encore, et il fut obligé de donner la même réponse.
« Non, je ne participe pas. »
Siegfried se dirigea droit vers la salle d'appariement automatique pour échapper aux Aventuriers, mais son chemin fut malheureusement bloqué par un autre groupe, un peu différent des précédents.
« Siegfried-nim ! Je suis journaliste pour le Forum du Jeu ! Est-il vrai que vous participez au prochain Tournoi des Super Recrues ? »
« Je m'appelle Lee Seung-Chul, du Daily BNW ! La seule chose connue sur vous jusqu'ici, c'est que vous êtes Sud-Coréen. Présentez-vous au public ! »
« Cinq minutes ! Accordez-moi juste cinq minutes ! »
Siegfried fut encerclé par des Aventuriers qui étaient en fait des journalistes et bombardé de encore plus de questions.
« M-mais quel bordel ?! Pourquoi y a-t-il des journalistes maintenant ?! » Siegfried resta coi. Il fut pris au dépourvu par la scène.
« Je ne participe pas ! » cria Siegfried en réponse et se fraya un chemin vers le portail.
« Une question ! Je n'ai qu'une seule question pour vous ! »
Les journalistes le poursuivirent comme une meute de loups affamés.
« Je croyais que j'allais étouffer ! Pfiou ! » Siegfried poussa un soupir de soulagement dès qu'il entra dans la salle d'appariement automatique après avoir réussi à semer les journalistes.
« Kyuuu ! Pourquoi tu fuis, proprio punaisé ?! » rétorqua Hamchi.
« C'est trop chiant. »
« T'étais pas un chercheur d'attention ?! »
« Qu'est-ce que tu dis ? En quoi je suis un chercheur d'attention ? »
« Kyuu ! Hamchi le voit à un kilomètre ! »
« Tu cherches la merde ?! »
« Kyu ! Mais pourquoi tu ne participes pas au tournoi ? Tu deviendras célèbre dans ton monde et ici si tu gagnes ! »
« Quel intérêt de devenir célèbre ? » ricana Siegfried. Puis il haussa les épaules et ajouta : « C'est trop chiant. Tout le monde se mettra à surveiller mes moindres faits et gestes si je deviens célèbre. »
« Je pourrai plus manger tranquille dehors si ça arrive. Les paparazzi me colleront aux basques pour me photographier, et ils pondront des articles pourris sur moi. »
Il avait raison. À cette époque, les jeux en réalité virtuelle étaient si populaires que les pros étaient bien plus célèbres que les célébrités.
Même les streameurs spécialisés dans le contenu BNW gagnaient des milliards de wons, et certains devaient subir le harcèlement de fans sasaeng[1].
Et qu'allait-il se passer s'il devenait pro et très populaire ?
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Un frisson parcourut l'échine de Siegfried au moment où il imagina sa réputation potentielle. Devenir célèbre, pour lui, c'était comme un voleur qui entrerait au commissariat : tout sur lui ferait la une pour que tout le monde voie.
« Je peux pas devenir pro ! Qu'ils aillent au diable avec leur Super Recrue ou quoi que ce soit ! Je n'ai pas besoin de leur pognon sale non plus ! »
« Proprio punaisé...? Mais qu'est-ce que tu as bien pu foutre dans ton monde...? »
« J'ai rien fait ! Je veux juste pas participer à ce tournoi stupide ! Je déteste les trucs chiants ! » Siegfried s'emporta et piétina rageusement comme s'il faisait une crise.
Puis il se calma et lança la file d'attente pour le match suivant.
« Hmm... Je me demande si je vais tomber sur un adversaire correct aujourd'hui... » marmonna Siegfried avant de penser à Hoshigi.
Il fut apparier avec trois autres Aventuriers après son duel contre Hoshigi, et c'étaient soit des amateurs extrêmement forts, soit des pros de bas rang. On aurait pu penser qu'ils étaient très forts, vu leur rang, mais ils n'étaient pas assez forts pour pousser Siegfried dans ses retranchements.
« Aujourd'hui devrait être différent... »
Siegfried espérait qu'il serait apparier avec des adversaires plus forts qu'Hoshigi aujourd'hui, et il attendit patiemment que le système d'appariement automatique lui trouve un opposant.
[Alerte : en file d'attente !]
[Alerte : recherche d'un adversaire !]
[Alerte : adversaire trouvé !]
Un message apparut devant ses yeux.
« Hein ? » marmonna Siegfried en reconnaissant instantanément son adversaire.
« Oh ? Bonjour, Siegfried-nim. »
Son adversaire le reconnut instantanément lui aussi, tout comme Hoshigi.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Dakku-nim, » dit Siegfried en inclinant légèrement la tête.
Dakku était un pro comme Hoshigi, et il était considéré d'un cran au-dessus. La comparaison était inévitable, Hoshigi ayant déjà passé son prime alors que Dakku était au sommet de sa carrière.
En fait, Dakku avait fini huitième au précédent tournoi JcJ, et il était aussi membre dirigeant de la Guilde Blade, l'une des dix meilleures guildes du continent. En plus de ça, il streamait régulièrement ses aventures dans BNW pour ses dizaines de milliers d'abonnés.
« C'est sympa de vous rencontrer aussi, Siegfried-nim. J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous me connaissiez, Dakku-nim. Hahaha... »
« Tout le monde sait qui vous êtes, Siegfried-nim. Quiconque ne le sait pas est probablement un espion ou un truc comme ça[2]. »
« On commence ? » demanda Dakku sans mentionner le palmarès de Siegfried ni le fait que ce dernier était un abuser. Dakku appuya sur le bouton « Prêt » et regarda la caméra flottant au-dessus de sa tête. « Vous voyez qui est mon adversaire ? J'ai matché avec Siegfried-nim et je vais le duel en un-contre-un. J'ai l'impression que ça va faire un très bon épisode pour G-Tube. »
Il s'avéra qu'il était en train de diffuser ses matchs JcJ d'arène en direct.
« Putain... » Siegfried grimaça et grogna en voyant que son adversaire était en live.
Il était déjà le centre de l'attention à cause du tournoi, et maintenant, il allait être exposé aux dizaines de milliers de spectateurs du stream de Dakku.
« Ah, je devrais finir ça le plus vite possible et me barrer, » pensa Siegfried et appuya sur le bouton « Prêt ».
« Je vais tester les compétences de Siegfried-nim, tout le monde ! » annonça Dakku tranquillement à ses viewers et s'apprêtait à prendre sa stance mais—
—Il se prit le +13 Poigne du Vainqueur que Siegfried avait lancé à distance en plein visage. Dakku fut projeté de plusieurs mètres en arrière.
« Aaargh...! Q-quoi c'était que ça ? » grogna Dakku et tenta de se relever.
Siegfried fonça sur lui à toute vitesse tout en rappelant son +13 Poigne du Vainqueur avec sa compétence Épée Volante.
Cependant, Dakku était différent d'Hoshigi.
Dakku ancra une main au sol et fit tourner ses jambes comme un moulinet, repoussant Siegfried, et profita de l'ouverture pour se relever prestement. Puis il dégaina son arme, le +15 Ultra Thin Moon, et passa à la contre-offensive.
« Il est rapide ! » réalisa Siegfried que son adversaire était bien plus fort qu'Hoshigi et se concentra sur l'esquive au lieu de bloquer.
Siegfried exploita l'ouverture et balança son +13 Poigne du Vainqueur au moment où l'épée de Dakku le rata. Cependant, c'était une feinte rusée de sa part, car le +13 Poigne du Vainqueur n'était qu'un leurre, et la vraie attaque était un coup de pied au milieu du corps de Dakku.
Siegfried enfonça son talon dans le plexus de Dakku, le faisant tituber.
Siegfried saisit la fenêtre d'opportunité d'une fraction de seconde avant que son adversaire ne récupère et utilisa Machine Gun Smash sur la tête de ce dernier.
Dakku leva sa garde pour protéger sa tête, mais Siegfried savait qu'il ferait ça.
Il lança son +13 Poigne du Vainqueur au visage de Dakku et utilisa sa Ceinture de Grand Champion pour tirer un laser vert imprégné d'énergie radioactive à bout portant, touchant Dakku en plein centre de la poitrine.
« A-Aaack ! » Dakku hurla de douleur, mais il réussit à encaisser le faisceau laser grâce à sa Défense extrêmement élevée. Puis il pivota pour parer le laser et contre-attaquer, mais il n'était pas question que Siegfried le laisse faire.
Le +13 Poigne du Vainqueur fit demi-tour comme un boomerang et frappa Dakku à l'arrière du crâne.
« Ah... ! » Dakku geignit avant de s'effondrer face contre sol.
Dakku comptait torcher Siegfried et uploader leur duel avec le titre « J'ai Chopé un Abuser Ft. Siegfried » sur G-Tube, mais malheureusement, l'inverse se produisit — Siegfried le torcha.
– FilleDeFamilleGourmande : ????
– GrandMoineWonHyo : Whoa...
Le silence régna dans le chat de Dakku, mais il ne fallut qu'une seconde pour que le chat explose en un chaos total.
« Merci pour le match ! » s'exclama Siegfried, s'inclinant et saluant Dakku avant de s'enfuir aussi vite qu'il put vers la salle d'appariement automatique.
La nouvelle de la raclée que Siegfried mit à Dakku se répandit comme une traînée de poudre chez les meilleurs Rankers. Dakku voulait cacher sa défaite humiliante, mais c'était impossible, des extraits de son propre stream s'étant déjà répandus comme une traînée de poudre sur de nombreux forums en ligne.
En fait, quelques médias écrivirent même des articles sur sa défaite en JcJ.
Pendant ce temps, Siegfried matcha et affronta d'autres pros connus, et il réussit de justesse à maintenir sa série de victoires invaincue, qui s'élevait maintenant à 210.
Ce ne fut qu'après la fin de son deux-cent-dixième duel qu'il réalisa enfin...
« Je suis... vraiment doué pour ça... ? »
Après avoir matché avec le pro américain Firebird et échangé des coups avec lui, Siegfried réalisa qu'il était vraiment fort. Il n'avait pas affronté tant de pros que ça, mais le fait qu'il en ait battu neuf d'affilée voulait dire qu'il avait gagné grâce à ses propres capacités et pas par chance.
« Soupir... Proprio punaisé peut être bien con par moments... » Hamchi soupira et secoua la tête. Cependant, Hamchi n'en arrivait à cette conclusion que parce qu'il ignorait quelque chose.
Siegfried avait couru après l'ombre de ceux qui étaient bien devant lui, mais ce n'était plus le cas.
« Je pense vraiment pouvoir en battre la plupart maintenant, » pensa Siegfried. Il croyait avoir assez grandi pour défier ceux du sommet sans compter sur les compétences de Maître des Malus.
« Attendez... Qui était le champion JcJ l'an dernier ? Je m'en souviens pas... » Siegfried se creusa la tête, essayant de se rappeler le nom du champion après avoir soudainement eu l'envie de le défier.
« Kyu ! À quoi tu penses, proprio punaisé ?! »
« On arrête là pour aujourd'hui. »
« Tu y vas déjà ? Tu t'es pas battu tant de rounds que ça aujourd'hui ! Kyu ! »
« Je perds plus de temps à attendre dans la file qu'en duel en fait. »
« On vient demain. »
Siegfried décida d'arrêter là pour aujourd'hui et de retourner au Royaume de Proatine.
Il allait quitter l'arène quand—
« Monsieur Siegfried ! Un mot, s'il vous plaît ! »
« Pourquoi vous avez dit que vous participiez pas au tournoi ?! »
« Vous avez changé d'avis ? »
—Les journalistes essaimèrent et le bombardèrent de questions.
« Hein ? J'ai déjà dit que je participais pas. Qui a dit que je participais ? » répondit Siegfried, légèrement décontenancé.
L'un des journalistes ouvrit précipitamment un lien et le lui montra : « Voilà ! Hive Games Entertainment a officiellement annoncé que vous êtes inscrit au Tournoi des Super Recrues ! »
« Quoooi ?! » s'exclama Siegfried, stupéfié par la nouvelle. Il cligna des yeux deux fois avant de lire l'article montré par le journaliste. Le titre le stupéfia une fois de plus, lui donnant l'impression qu'un objet contondant lui avait frappé la nuque.
[Officiel ! Hive Games Entertainment Korea : Nous confirmons par la présente que Siegfried s'est officiellement inscrit au Tournoi des Super Recrues.]
1. Terme utilisé pour décrire des fans obsessionnels. Plus d'infos ici : https://fr.wikipedia.org/wiki/Sasaeng_fan ☜
2. C'est un dicton en Corée du Sud qui faisait référence aux espions nord-coréens à l'époque. Ils étudiaient tout sur la Corée du Sud, mais étaient toujours pris faute de connaissances sur le grand public ou les tendances. ☜