– « Wow~ J'ai entendu la nouvelle, Han Tae-Sung~ »
– « Tu es devenu assez célèbre. Encore plus qu'avant. »
– « Hé, tu es sur toutes les lèvres. Toutes les communautés de jeux parlent de toi ! La vidéo de ton exécution est actuellement la plus regardée sur G-Tube. »
– « Je pense que les chaînes de diffusion de jeux te recherchent. En fait, elles demandent déjà des indices sur ton identité. »
« Pourquoi diantre me cherchent-ils ? Tsk... Quelle plaie... Vais-je devoir porter un masque désormais ? » grogna Siegfried en secouant la tête.
Apparaître sur des chaînes gaming ? Faire ses débuts pro gamer ? Cela ne l'intéressait pas du tout. Son objectif principal était de s'asseoir au sommet de ce jeu qu'était BNW et de devenir plus fort que n'importe quel Aventurier ou PNJ du continent.
Il ne pourrait pas devenir invincible comme Deus, mais il voulait au moins atteindre les pieds de Deus et devenir le mortel le plus fort.
La plupart des gens mourraient pour l'opportunité de passer à la télé et devenir célèbres, et ils exhiberaient leur richesse sur les réseaux sociaux pour y parvenir. Pourtant, l'objectif de Siegfried rendait la célébrité superficielle et ennuyeuse à ses yeux.
– « Pourquoi ne pas essayer de streamer ou d'apparaître à la télé ? »
« Non, merci », fit Siegfried de la main. Puis il dit : « Vas-y, ou je raccroche. Je suis ultra-occupé, enseveli sous des piles de paperasse, et je dois aller buter mes cochons, alors pas le temps de discuter. »
Les cochons dont il parlait n'étaient autres que les Aventuriers enfermés dans le Porte-Âme. Siegfried tuait religieusement les membres de la Guilde Unie toutes les quarante-neuf heures et récupérait les objets qu'ils lâchaient.
Il devait les tuer de sa propre main pour activer l'effet du titre « Roi Dieu Général Surnaturel Chauve Corbeau à Trois Pattes », il ne pouvait donc pas confier l'exécution à quelqu'un d'autre.
– « Cochons ? Tu t'es mis à la boucherie ces temps-ci ? »
« Je parle de la Guilde Unie. »
« Comment as-tu pu devenir si lent.... »
Cheon Woo-Jin secoua la tête, incrédule, en réalisant que Siegfried traitait les membres de l'une des dix plus grandes guildes du continent comme de simples cochons à abattre.
« Je savais qu'il allait devenir grand, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi incroyable... » Cheon Woo-Jin commençait à avoir peur du potentiel de Siegfried.
« Alors pourquoi tu m'appelles ? Dépêche-toi, je suis occupé. »
Cheon Woo-Jin chassa toutes les pensées parasites et alla droit au but.
– « Il faut nous donner l'âme. »
« Ah, t'as raison. Tu veux que je l'envoie par express ? »
– « E-Express ? »
« La Guilde des Coursiers a l'air d'avoir d'excellents services. Dommage qu'ils n'achètent pas de glace... »
– « De quoi tu parles ? »
– « Je croyais que t'étais pressé ? Arrête les conneries et concentre-toi. Pourquoi confier l'âme à un tiers ? »
« Ouais, t'as raison. »
– « Apporte l'âme toi-même, en personne. »
« Hein ? Moi ? Vous ne venez pas à moi, mais vous voulez que j'aille à vous ? »
– « Je sais, mais je suis très occupé. En plus, tu n'es jamais venu à notre QG, non ? Profites-en pour venir jeter un œil. J'ai aussi quelque chose à te montrer. »
« C'est où ? Mais je ne peux vraiment pas y aller maintenant. Je dois buter mes cochons dans trente minutes. »
– « Combien de temps ça prendra ? »
« Une heure ? Je devrais en avoir fini d'ici là. »
– « Alors on se voit sur le toit de ton palais dans une heure. »
Cheon Woo-Jin coupa la communication.
« C'était quoi ça ? Bon, c'est pas la première fois qu'il me raccroche au nez », haussa les épaules Siegfried. Il n'avait aucune idée de ce qui se tramait, mais décida de ne pas trop y réfléchir. Puis Siegfried secoua la tête en repensant aux piles de documents qui l'attendaient encore.
Trente minutes plus tard...
« C'est l'heure de l'exécution~ Allons exécuter~ Couic, couic, couic, on leur coupe la tête~ ! »
Siegfred chanta sa chanson atroce une fois de plus en se dirigeant vers l'endroit où les membres de la Guilde Unie étaient enfermés. Les Porte-Âme avaient été déplacés au Royaume de Proatine pour qu'il puisse s'en occuper plus facilement.
Les prisonniers se mirent à genoux et supplièrent grâce. Ils pensaient au départ qu'ils n'auraient qu'à se déconnecter trente jours et prendre une pause, mais ils se reconnectèrent en urgence après avoir appris que leurs personnages étaient massacrés.
À présent, les cinq cents prisonniers étaient en ligne, à genoux, implorant miséricorde. La cacophonie de leurs supplications et de leurs gémissements était si misérable qu'elle serrait le cœur des chevaliers et soldats gardant les cages.
Pourtant, Siegfried s'en moquait éperdument.
« Merci ! Merci ! Je suis ravi que ma chanson vous plaise ! »
Leurs supplications désespérées tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Il leur agita les deux mains et les remercia comme s'il était une superstar en concert. Siegfried était impitoyable avec ses ennemis, il ne broncha pas face à leurs cris.
Pourquoi une telle cruauté ?
« Ils se vengeront dès que je les relâcherai. »
Il savait pertinemment que c'était un monde impitoyable. Il était devenu encore plus fort, mais il savait que tout s'effondrerait s'il baissait la garde.
« Mesdames, messieurs ! En place ! Prêts ? Feu ! » s'écria Siegfried.
La Pluie de Fleurs Torrentielle déferla dans les cages et tua tous les prisonniers en un clin d'œil.
L'apparition apparut et ramassa tous les objets au sol.
« Collecte terminée », dit Siegfried après avoir vérifié son inventaire. Il s'éloigna des cages comme d'habitude, mais s'arrêta net et se retourna.
« Hmm... » Il se frotta le menton avant de revenir vers la cage. Puis il gratta et dit : « Tiens, qu'avons-nous ici ? »
« Merde ! » maudit Palchuck intérieurement. Il était enterré sous les cadavres des Aventuriers morts. Par chance, il avait survécu à la Pluie de Fleurs Torrentielle, et sa rapide réflexion lui avait permis de se cacher sous les corps de ceux qui avaient péri.
À ce stade, mourir une fois de moins comptait encore, car cela réduisait le nombre total de niveaux qu'il risquait de perdre.
Malheureusement, Siegfried revint vers la cage et se mit à fouiller les cadavres.
« Hmm... C'est celui-ci ? Non, il est mort. Qui est-ce ? Où se cache ce rat ? » marmonna Siegfried en cherchant le survivant.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
« N-Non ! Ne viens pas par ici ! » pria Palchuck de toutes ses forces. Il sentait son cœur prêt à exploser dans sa poitrine à mesure que Siegfried approchait. Pourtant, il fit preuve d'un self-control surhumain, calma sa respiration et joua parfaitement le mort.
« Oh ? N'est-ce pas Palchuck-nim ? » dit Siegfried en le repérant sous la pile de cadavres. Puis il regarda et marmonna : « Hmm... Je crois qu'il est mort. »
« J'ai survécu ! » exulta Palchuck intérieurement, son numéro ayant complètement berné Siegfried.
« Ah, je me suis trompé. Bon, on y va », dit Siegfried avant de s'éloigner.
Siegfried disparut, et la porte de la cage se referma.
« Dix minutes. Restons dix minutes de plus », décida Palchuck de continuer à faire le mort et de trouver l'occasion de se déconnecter tout en restant sous les cadavres. Ainsi, son personnage resterait immobile jusqu'à sa reconnexion, et il éviterait au moins une fois la pénalité de mort.
« Il suffira de répéter ça quelques fois. Oui, je vais quand même prendre un gros coup, mais je peux encore revenir en sauvant mes niveaux », pensa Palchuck.
Dix minutes plus tard, Palchuck pivota discrètement pour que son personnage ressemble à l'un des cadavres après sa déconnexion.
« C'est parfait », pensa Palchuck, sur le point de se déconnecter quand...
« Qu'est-ce que tu fais ? » Une voix résonna.
« Je vais me déconnecter— » répondit Palchuck par réflexe. Puis il se figea, réalisant que quelque chose n'allait pas. Il ouvrit lentement les yeux et se tourna vers la voix. Son visage devint livide, comme s'il voyait un fantôme.
Siegfried était accroupi juste derrière lui, l'observant avec un rictus qui aurait fait fuir les démons.
Un frisson glacé parcourut l'échine de Palchuck à cette vision terrifiante.
« C'est l'heure de mourir. Kékéké ! » ricana Siegfried comme un démon et brandit sa Poigne du Vainqueur +13.
Siegfried renifla après avoir offert à Palchuck un service d'exécution personnalisé.
« Tu oses essayer de me rouler ? La prochaine fois, je te coupe les mains », grommela-t-il. Enfin, il n'aurait pas à lui couper les mains, Palchuck étant déjà mort le crâne en miettes, mais ce n'était pas l'important.
« Ah oui, Cheon Woo-Jin m'a dit de le rejoindre sur le toit du palais, non ? » Il se souvint soudain de son autre rendez-vous.
Il arriva sur le toit, mais Cheon Woo-Jin n'y était pas. Oubliez Cheon Woo-Jin ; il n'y avait pas une âme en vue.
Seul le linge étendu par les servantes flottait au vent.
Il attendit que Cheon Woo-Jin apparaisse, mais nulle trace de lui, ce qui fit grimaud et grogner Siegfried : « Je suis hyper-occupé, et il me fait perdre mon temps à l'attendre. »
Siegfried ne faisait pas semblant d'être occupé. Il l'était réellement, à cause de l'expansion territoriale du Royaume de Proatine, sans compter les nombreux projets du royaume.
Sa charge de travail avait au moins décuplé ces derniers jours, l'obligeant à bosser sans arrêt depuis son retour après avoir récupéré l'Âme de Requiem. Bien sûr, si lui était débordé, Michele l'était encore plus.
Le pauvre type enchaînait les potions pour compenser le sang perdu par ses saignements de nez dus à l'épuisement. Oui, le boulot de Siegfried se limitait à lire les documents et les tamponner, mais le volume astronomique de paperasse en faisait une tâche impossible.
Bref, il était ultra-occupé ces temps-ci, mais Cheon Woo-Jin le faisait poireauter...
« Ce salaud... Je lui ferai la leçon plus tard, quand nous— » Siegfried coupa net en levant les yeux. Un flot de lumière jaune descendait en éventail du ciel, l'enveloppant. Il ne ressentit rien, aucune menace non plus, ce qui le déconcerta.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
« Attends ? Suis-je sous attaque— » pensa Siegfried, mais il se sentit soudain apesanteur.
Il se mit à flotter avant de comprendre ce qui arrivait.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! » hurla Siegfried, agitant bras et jambes dans le vide.
Pourtant, la force d'aspiration de la lumière était trop forte, impossible de s'en échapper.
Siegfried ouvrit en urgence son Costume Corbeau à Ailes Noires et tenta de s'envoler, en vain.
La résistance était vaine !
Il ne parvint pas à échapper au pilier de lumière qui l'emportait. L'aspiration se renforça, et il flotta au milieu des nuages.
Siegfried disparut bientôt à l'horizon.
Quelques instants après la disparition de Siegfried du toit.
Quelqu'un monta les escaliers et déboucha sur le toit.
« Le linge est sec, mon seigneur ? »
C'étaient nul autres que le duo démoniaque — Metatron et Chaos.
« Oui, ils devraient l'être. Ce temps ensoleillé et venteux est parfait pour le séchage, ne t'inquiète pas », répondit Metatron.
« Hmm... Plus important, je pense qu'il faut aller tondre la pelouse du jardin », dit Metatron en regardant depuis le toit. Puis il grimça et ajouta : « Il fait chaud, conditions idéales pour les mauvaises herbes. »
« En effet, mon seigneur ! On y va après avoir plié le linge ? » demanda Chaos.
« Excellente idée, Chaos. Notre travail de l'après-midi sera le désherbage du jardin. »
Les démons de haut rang, Metatron et Chaos, semblaient avoir trouvé leur voie en tant que serviteurs exemplaires entretenant le palais royal du Royaume de Proatine.