« Qu-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Je me fais enlever par des extraterrestres ?! » hurla Siegfried alors qu'il était aspiré par le pilier de lumière. Ce qui lui arrivait relevait tout droit d'un film où des extraterrestres enlevaient des humains en projetant un faisceau lumineux depuis leur OVNI.
Siegfried s'éleva de plus en plus haut et se retrouva bientôt au-dessus des nuages.
Un éclat blanc éclatant jaillit, et Siegfried sentit ses pieds toucher un sol solide.
« Où suis-je... ? » marmonna Siegfried en regardant autour de lui.
Un message système apparut devant ses yeux.
[Alerte : Le Ciel : Quartier général des Gardiens]
Le message système indiquait l'emplacement actuel de Siegfried. Il regarda autour de lui et aperçut des douzaines de dirigeables aparentemente en maintenance ; leur nombre impressionnant lui fit prendre le quartier général des Gardiens pour une sorte de porte-avions massif.
Siegfried observa davantage et vit de nombreux golems armés de canons alignés le long du périmètre du Ciel. Pas mal de gens couraient aussi çà et là, affairés à leurs tâches.
Il s'avéra que le quartier général de l'organisation clandestine chargée de veiller à la sécurité et à la paix de ce monde, les Gardiens, était une île massive flottant dans le ciel.
Siegfried entendit la voix de Cheon Woo-Jin.
« Tu viens d'arriver ? »
Siegfried plissa les yeux et dit : « Tu m'as fait peur, salaud. »
« Je croyais me faire enlever par des extraterrestres ou un truc du genre. »
« Tu connais le truc que font les extraterrestres dans les films ? Celui où ils utilisent la lumière de leur OVNI pour enlever les gens ? »
« Ça m'a vraiment fait flipper. Pfiou... ! »
« Je suis à peu près sûr de t'avoir dit de me rejoindre sur le toit. »
« Comment aurais-je pu deviner que c'était ça que tu voulais dire ? »
« T'as eu peur ? Monsieur Froussard ? »
« Froussard ? C'est tout ce que tu as à dire après avoir traîné quelqu'un d'occupé jusqu'ici ? »
« Moi aussi je suis occupé, tu sais. »
« Je suis plus occupé que toi. »
« Arrête de me faire marrer. »
Siegfried et Cheon Woo-Jin se mirent à se chamailler dès leur rencontre, et cela dura un bon moment avant qu'ils ne passent enfin à l'ordre du jour.
Cheon Woo-Jin fit la moue et dit : « Oublie ça. Permets-moi de te présenter cet endroit ; c'est le quartier général des Gardiens, le Ciel. »
« C'est quoi ce nom ? Fallait vraiment l'appeler comme ça ? »
Cheon Woo-Jin pointa le sol et dit : « Il y a un œil de Béhémoth sous cette chose, et cet œil peut voir tout ce qui se passe dans ce monde. »
« Et on a placé cet œil sous cette île pour surveiller le continent. Dès qu'on repère quelque chose d'étrange, on mobilise nos gens. »
« C'est pour ça qu'on appelle ça le Ciel. On vole autour de ce monde et on garde l'œil ouvert. »
« Bref, suis-moi. Y a un truc que je veux te montrer. »
Siegfried suivit Cheon Woo-Jin en observant le Ciel.
Cheon Woo-Jin conduisit Siegfried à travers de nombreux points de contrôle de sécurité et cercles magiques avant d'arriver dans une pièce où était conservé un encensoir de la taille du torse d'un adulte.
« Hein ? C'est pas l'Encensoir Fatidique ? » dit Siegfried, reconnaissant l'objet d'un seul coup d'œil.
« Ouais, c'est l'Encensoir Fatidique », répondit Cheon Woo-Jin.
Les Fragments d'Apocalius — l'Âme du Vide et l'Âme d'Inflammation — étaient enchâssés dans l'Encensoir Fatidique.
« Comment j'aurais pu l'oublier ? »
Siegfried ouvrit son Inventaire et sortit l'Âme de Requiem.
« Tu n'as qu'à l'insérer dans une prise vide », dit Cheon Woo-Jin.
Siegfried s'approcha de l'Encensoir Fatidique et y inséra l'Âme de Requiem dans une prise vide.
Un cliquetis métallique résonna, et l'Encensoir Fatidique libéra une lumière pourpre qui s'estompa progressivement.
Puis un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Vous avez atteint 60 % de progression de quête ! (3/5)]
Siegfried avait réussi à sécuriser trois des cinq fragments.
« Beau boulot. Je pense que celui-là était particulièrement dur, non ? » demanda Cheon Woo-Jin.
« N'en parle même pas. On aurait échoué lamentablement si notre embuscade contre le monstre boss n'avait pas marché. On était en infériorité numérique de plus de dix contre un, alors comment aurions-nous pu gagner cette guerre sinon ? C'est pas comme si j'étais un Grand Maître, non ? »
« Je pense que ce serait impossible même si tu étais Grand Maître. »
« Vrai. Même un Grand Maître reste humain, après tout. »
« Et les Flammes de l'Anéantissement ? »
« On les cherche encore. »
« Et l'emplacement des deux autres âmes ? »
« On les cherche aussi. »
« Tch... Donc vous n'avez fait en gros rien du tout ? »
« Qu-Quoi ?! » s'exclama Cheon Woo-Jin. Puis il dévisagea Siegfried et demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire par "je n'ai fait en gros rien du tout" ? »
« Alors, qu'est-ce que tu as fait ? J'en ai récupéré deux, l'autre a été apportée par Beowulf qui, soit dit en passant, cherche aussi les Flammes de l'Anéantissement.
"Et toi ? Qu'as-tu fait d'autre que de t'occuper de tes affaires les mains dans le dos ? »
« Tch... Les gens comme toi, c'est le problème. Vous êtes trop rusés. »
Ils se remirent à se chamailler, et leur querelle dura un peu plus longtemps que la précédente avant qu'ils ne changent enfin d'endroit.
« Où on va cette fois ? »
« C'est un truc incroyable, alors attends-toi à être surpris. »
« C'est quoi ce suspense ? »
« Tu verras quand on y sera », dit Cheon Woo-Jin avec un sourire en coin en emmenant Siegfried quelque part.
Cheon Woo-Jin conduisit Siegfried dans une grande installation d'entraînement. Il y avait huit rings dans l'installation, et les Gardiens s'entraînaient activement dans chacun d'eux.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » marmonna Siegfried, choqué en voyant leurs niveaux.
Les Gardiens en entraînement étaient tous de niveau 300.
« Hé, c'est quoi ce bordel ? Pourquoi leurs niveaux sont si élevés ? »
« On dirait qu'il y en a... cent. »
Avoir cent personnes au-dessus du niveau 300 représentait un énorme gain de puissance de combat. C'était assez de puissance de feu pour défier la nation la plus puissante du continent, l'Empire Marchioni.
« Ça n'a aucun sens ? Comment tu as cent Maîtres ? »
Siegfried connaissait moins de dix Maîtres sur le continent. Les Maîtres étaient si rares qu'on vénérait les cinq Maîtres en les appelant les Cinq Étoiles du Ciel du continent.
Pourtant, les Gardiens avaient en fait cent personnes de niveau 300...
Ça n'avait aucun sens.
« C'est le Projet Homonculus. »
« L'Alchimiste Immortel, Acheron, nous a transmis sa sagesse et nous a permis de créer ces humains améliorés. »
« Des humains améliorés ?! »
« On a utilisé l'alchimie pour modifier leur ADN, leur permettant d'être plus forts et plus rapides. »
« Iris-nim nous a prêté sa sagesse pour nous aider contre l'Église d'Osric. »
« Wahou... C'est incroyable... »
Qui aurait cru qu'il était possible de créer des gens de niveau 300 avec de l'alchimie ? Si ce n'est pas de la triche, qu'est-ce que c'est que de la triche, alors ?
« Bah, c'est une bonne chose, je suppose », dit Siegfried en haussant les épaules.
« Quoi ? C'est tout ? » demanda Cheon Woo-Jin en plissant les yeux. Il semblait déçu par la réaction de Siegfried.
« Tu t'attendais à quoi ? Que je sois tout choqué et que je tombe sur les fesses ? »
« C'est définitivement utile, mais c'est juste un château de sable. »
« Ouais, un château de sable. »
« À quoi ça sert d'être niveau 300 si ça ne suit pas ? » dit Siegfried en tapotant le côté de sa tête.
« Tu crois vraiment que le niveau est le seul facteur qui décide si quelqu'un est un Maître ou pas ? Les Maîtres sont le produit de nombreuses épreuves et expériences qui ont été moulées ensemble en un récipient. »
« Certes, ils ont d'excellentes stats, mais ça ne sert à rien s'ils ne savent pas les utiliser correctement. Je suis sûr qu'ils deviendront émoussés s'ils se reposent trop sur leurs stats. »
« Je pense qu'un vrai Maître peut en abattre cinquante en quelques secondes », dit Siegfried avec assurance.
« Donc tu dis qu'ils sont inutiles ? »
« Nan, j'ai pas dit ça », secoua la tête Siegfried. Puis il expliqua : « Ils sont extrêmement utiles contre des adversaires plus faibles, mais ils souffriront face à ceux de leur niveau.
"Pourquoi ? Parce qu'ils n'ont pas les compétences pour assumer. À quoi ça sert d'avoir des stats monstrueuses si leur mouvement et leur contrôle ne leur permettent pas de les mettre en valeur ? »
« Ils sont forts contre les faibles et faibles contre les forts. Mais ils constituent définitivement une force redoutable contre les membres les plus faibles de l'Église d'Osric. »
« Bref, c'est une raison de célébrer. Ils renforceront vos forces, après tout. »
Telle était la conclusion que Siegfried avait tirée concernant le Projet Homonculus.
« Tch... » Cheon Woo-Jin claqua la langue face à la réaction tiède. Il bouda après que son projet ait été critiqué. Il voulait voir les yeux de Siegfried sortir de leurs orbites de stupeur, mais tout ce qu'il obtint fut un retour cinglant.
Cependant, ce qui le contraria vraiment, c'est que les paroles de Siegfried étaient vraies.
« Y a autre chose ? »
« Alors j'y vais. Salut », dit Siegfried en partant du Ciel.
Siegfried se consacra au travail administratif après son retour au Royaume de Proatine. Bien sûr, il n'oublia pas d'égorger ses cochons toutes les quarante-neuf heures et de récupérer leurs objets.
« C'est pour ça qu'on dit que la volaille d'élevage est meilleure que la sauvage ? Kékéké ! »
Drôlement, il traitait les Aventuriers comme du bétail. À ses yeux, les Aventuriers étaient comme l'oie qui pondait des œufs en or.
Soudain, Siegfried se trouva face à un dilemme. « Hmm... Qu'est-ce que je fais ? C'est un peu lourd pour moi de quitter mon poste... »
Il aurait adoré aller chasser dans un terrain de haut niveau là tout de suite, mais il ne le pouvait pas. Après tout, il n'avait aucune idée du moment où les Gardiens trouveraient un autre fragment et lui demanderaient d'aller le récupérer. En plus, il devait tuer ses prisonniers toutes les quarante-neuf heures, et il avait aussi une montagne de documents à traiter.
Malheureusement, Siegfried ne pouvait pas rester en place malgré tout ce qu'il avait à faire.
« Il faut que je devienne plus fort... »
L'esprit de Siegfried était bourré à craquer de seulement deux mots : « devenir plus fort. »
Il avait l'impression qu'il allait tomber malade s'il n'obtenait pas de Points d'expérience en une seule journée.
« Kyu ! Propriétaire voyou ! Qu'est-ce qui t'arrive ? Je croyais que tu voulais te reposer ? » demanda Hamchi.
« Je peux pas appeler ça du repos... »
« Je ne peux me détendre qu'une fois que je suis devenu encore plus fort. »
« Kyu ! C'est une addiction ! Il faut savoir se reposer, aussi ! »
« Je sais, mais je peux m'empêcher de me sentir anxieux. »
« Tch... J'ai vraiment envie d'aller chasser, mais je ne pense pas avoir le temps. Je me demande s'il y a un endroit où je peux aller pour gagner des Points d'expérience... »
« Pourquoi pas te défouler à l'arène ? Kyuu ? » suggéra Hamchi.
« Oh ? » Siegfried leva un sourcil à la suggestion.
Oui, l'arène existait toujours. Il ne pourrait pas farmer d'objets là-bas, mais l'arène restait une excellente source de Points d'expérience. Pour couronner le tout, il n'avait pas à y investir des heures, puisqu'il pouvait arrêter quand il voulait entre deux matchs.
En plus, il pourrait aussi tester ses compétences contre d'autres Aventuriers, et l'expérience qu'il gagnerait en duel contre un autre individu puissant serait inestimable pour sa progression.
« Allons-y », dit Siegfried en prenant la Combinaison Aile de Corbeau Noir accrochée au mur.
« Kyu ! Attends-moi, propriétaire voyou ! » cria Hamchi en courant derrière lui.
Le duo quitta le bureau et se dirigea droit vers l'arène.