« Tu vas élever mon niveau au niveau 299 ?! »
Cheon Woo-Jin répondit calmement tandis que Siegfried s'emportait.
– Je suis le Quest Maker, mais je ne peux pas non plus élever ton niveau au niveau 300. Tu le sais aussi, n'est-ce pas ?
Un Aventurier ne pouvait pas atteindre le niveau 300, peu importe le nombre de points d'expérience qu'il obtiendrait au niveau 299. Il devait réussir une quête spéciale qui lui permettrait de franchir le mur invisible empêchant tant d'Aventuriers d'accéder au royaume des Maîtres, qui était le niveau 300.
En fait, il y avait de nombreux rankers niveau 299 qui avaient abandonné l'idée de monter en niveau et s'étaient concentrés sur l'optimisation de leur build. Ils ne pouvaient plus obtenir de points de compétence ni de points de caractéristique, alors ils avaient décidé de se concentrer davantage sur l'amélioration de leur équipement.
C'était la plus grande différence entre le niveau 299 et le niveau 300.
La croissance d'un Aventurier niveau 299 gelait, tandis qu'un Aventurier niveau 300 connaissait une croissance phénoménale rien qu'en montant d'un niveau, et continuait à devenir encore plus fort.
L'écart entre le niveau 299 et le niveau 300 n'était pas quelque chose qu'on pouvait combler en améliorant simplement son équipement.
– Mais je peux élever ton niveau au niveau 299.
– Hé, c'est quoi ton niveau actuel ?
« Moi ? Niveau 281 — non, ce sera bientôt le niveau 282. »
– Alors tu vas gagner presque vingt niveaux si tu réussis ça, non ?
– Tu possèdes une classe cachée, donc tu pourras te battre à armes égales contre la plupart des PNJ Maîtres une fois niveau 299, mais si tu arrives à atteindre le niveau 300...
« C'est... » marmonna Siegfried en s'imaginant atteindre le niveau 300. Il était actuellement seulement niveau 281, donc il avait du mal face aux adversaires niveau 300 et plus, mais il pouvait encore les battre.
Le Maître des Malus était une classe cachée, ce qui signifiait qu'il gagnait des points de compétence et de caractéristique supplémentaires à chaque niveau. En d'autres termes, il était plus fort que la plupart des gens au même niveau que lui.
Cependant, et s'il atteignait le niveau 299 ? Ce serait exactement comme l'avait dit Cheon Woo-Jin ; il pourrait se battre à armes égales contre la plupart des PNJ Maîtres. Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Siegfried pourrait les battre facilement, mais c'était une tout autre histoire.
– Alors, qu'en penses-tu ? Tu ne trouves pas que ça peut être considéré comme une « Grosse Affaire » ? Une seule quête et pouf ! Tu es niveau 299 !
Cheon Woo-Jin vit que Siegfried se laissait lentement persuader, alors il décida d'enfoncer le clou.
– Tu le veux ou pas ?
« Je le veux. C'est pas comme si atteindre le niveau 299 allait être facile », répondit Siegfried en haussant les épaules.
– D'accord ! Alors je vais changer les détails de la quête.
Un message apparut devant les yeux de Siegfried au moment où il trouva un accord avec Cheon Woo-Jin.
[Alerte : Votre quête « Détruire l'Âme d'Inflammation » a changé en Tuer Apocalius !]
[Alerte : La récompense a changé de +3 Niveaux à Atteindre instantanément le niveau 299 !]
[Alerte : Souhaitez-vous accepter les modifications ?]
[Alerte : Vous avez accepté la quête — Tuer Apocalius !]
Siegfried avait reçu la nouvelle quête de Cheon Woo-Jin.
– Ah, au fait, on a déjà acquis l'Âme du Vide, donc tu n'as plus qu'à collecter trois fragments de plus.
– Beowulf est allé dans la Grande Forêt du Nord et a tué le fragment d'Apocalius qui s'y trouvait. Bref, il ne te reste plus qu'à en trouver trois autres maintenant. Je suis sûr que tu as entendu dire que la Grande Forêt du Nord avait connu des phénomènes bizarres en même temps que la Grande Jungle du Sud traversait ses propres bizarreries, non ?
« Ouais, c'était causé par le fragment d'Apocalius aussi ? »
« Et pour les trois restants ? »
– On cherche encore. On a une vague idée pour l'un, mais on essaie encore de localiser les deux autres.
« Préviens-moi dès que tu sais. »
« Alors, qu'est-ce que je fais en premier ? Je fabrique l'Encensoir du Destin ? »
– C'est une excellente idée. Tu vas à l'Atelier Porsche et tu fabriques l'Encensoir du Destin. Pendant ce temps, je chercherai la Flamme d'Annihilation.
– Et envoie Iris-nim vers nous. On a quelques trucs concernant l'alchimie sur lesquels on voudrait son avis, et elle sera en sécurité ici vu que notre position est cachée, contrairement au royaume de Proatine.
« D'accord, faisons comme ça. »
– J'enverrai quelqu'un à l'Atelier Porsche.
« Assure-toi de le faire. Bref, je raccroche. »
L'appel se coupa, et Siegfried retrouva le pont.
« Tu l'as entendu, pas vrai ? » demanda Siegfried au capitaine.
« Oui, Votre Majesté. Nous changerons de cap pour l'Atelier Porsche immédiatement », répondit le capitaine.
L'Huracan changea de direction et mit le cap sur l'Atelier Porsche au lieu du royaume de Proatine. L'Atelier Porsche était situé dans la région nord du continent, sur le territoire du royaume de Leipzig.
L'Huracan arriva bientôt à destination.
« J'irai d'abord passer commande pour l'Encensoir du Destin. Ensuite, quelqu'un des Gardiens viendra vous escorter vers leur planque », dit Siegfried.
« Vous parlez de ceux qui luttent contre les ténèbres et apportent la lumière dans ce monde ? » demanda Iris en retour.
« Ah ? Tu les connais ? » demanda Siegfried, légèrement déstabilisé qu'elle sache l'existence des Gardiens.
« J'ai vécu longtemps, donc je sais beaucoup de choses. »
« Hein ? C'est comme ça que ça marche ? »
« Quelqu'un m'a dit un jour qu'il existait une organisation secrète protégeant le continent des forces des ténèbres. Leur unique but est de maintenir la paix, alors ils ont décidé de ne s'affilier à aucune nation. Eh bien, c'est un choix sensé, car les puissants essaieraient de les utiliser pour leur propre bénéfice. »
« Tu as l'air d'en savoir long sur eux. »
« C'est tout ce que je sais sur eux. »
« Haha... Je pense que ça peut déjà être considéré comme beaucoup. »
« Plus important encore, je suis peinée que vos jours paisibles aient été perturbés par ces fanatiques. »
Iris sourit faiblement et répondit : « J'ai l'habitude qu'on vienne me traquer pour percer mon secret d'immortalité, alors vous n'avez pas à vous soucier de ce qui s'est passé. »
« J'ai toujours fui et me suis cachée pour survivre. Enfin, si vous y réfléchissez, cette situation n'est pas différente, donc j'ai l'habitude. »
« Il n'y a donc vraiment pas besoin de vous inquiéter pour moi. »
« D'accord », acquiesça Siegfried. Il allait dire « C'est tant mieux. » mais il s'en abstint. Comment pouvait-il dire un truc pareil ? À quoi servait l'immortalité si elle devait vivre cachée éternellement ?
Siegfried comprit enfin la solitude dépeinte dans Adieu à Temeraire qu'Iris avait peint, et il y avait bien une raison pour que les vrais experts en art l'aient louée pour son émotion.
« Putain. C'est plutôt triste... » songea Siegfried que la vie éternelle pouvait être une malédiction plutôt qu'une bénédiction.
Siegfried arriva à l'Atelier Porsche et parla au gérant. Puis, il put facilement rencontrer leur chef forgeron grâce à l'aide du gérant.
« Bonjour, Votre Majesté. Je m'appelle Cayenne, et je suis le Chef Forgeron de l'Atelier Porsche. »
La première impression que Siegfried eut en voyant Cayenne pour la première fois, c'est qu'il avait l'air fabriqué. Son visage parfaitement symétrique n'était que le début. Ses cols étaient repassés si net qu'ils pouvaient couper tout ce qui les touchait, ses chaussures étaient si bien cirées qu'une mouche glisserait si elle tentait de s'y poser, et ses cheveux étaient plaqués en arrière sans un seul brin qui dépasse.
Le Chef Forgeron de l'Atelier Porsche, Cayenne, avait l'air si parfait qu'il ressemblait plus à un robot qu'à un humain, et il ne saignerait probablement même pas s'on le poignardait.
« B-Bonjour, je m'appelle Siegfried van Proa », répondit Siegfried maladroitement. Il était assez nerveux après avoir été submergé par la présence robotique du chef forgeron.
« Bienvenue, Votre Majesté. C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Eh ben~ Je sais pas si je suis si grand que ça... Hahaha... »
« Mais qui est la dame qui vous accompagne ? »
« Ah, permettez-moi de la présenter. C'est Mlle Iris. »
« Oh ? La dirigeante de la Compagnie Marchande Aphrodite ? »
« Elle est aussi l'Alchimiste Immortel, Acheron. »
L'aura robotique de Cayenne s'effondra au moment où il entendit les mots de Siegfried.
« V-Vous êtes certain ?! Iris de la Compagnie Marchande Aphrodite est vraiment l'Alchimiste Immortel, Acheron ?! » Cayenne était si choqué qu'il ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre.
Les forgerons qui fabriquaient des artefacts étaient différents des forgerons ordinaires qui confectionnent des outils du quotidien ou des armes normales. L'art de fabriquer des outils et des armes normales ne requérait que des connaissances en métallurgie et en forge, mais l'art de fabriquer un artefact était infiniment plus complexe.
Un forgeron avait besoin de connaissances adeptes en magie, métallurgie, forge, alchimie, et une pléthore d'autres choses pour fabriquer un artefact. Parmi ces spécialités, la plus importante était définitivement l'alchimie, et cela avait toujours été un casse-tête pour la plupart des ateliers en raison du faible nombre d'alchimistes talentueux.
Un alchimiste était si important qu'il courait des rumeurs selon lesquelles la capacité d'un atelier à fabriquer des artefacts plus puissants était limitée par les compétences de ses alchimistes, car c'était souvent le facteur limitant auquel tous les ateliers faisaient face.
Cependant, on murmurait que l'Alchimiste Immortel Acheron avait atteint le sommet de cette discipline extrêmement difficile, mais il y avait très peu de gens qui avaient rencontré cet individu insaisissable.
Ainsi, ce n'était pas étrange que Cayenne brise son personnage sous le choc, car il se tenait actuellement face à face avec le plus grand alchimiste du continent.
« Oui, je suis l'Alchimiste Immortel, Acheron — enfin, je l'étais », répondit Iris en hochant la tête.
« J... Je n'arrive pas à y croire. Qui aurait imaginé que vous êtes l'Alchimiste Immortel... ! » marmonna Cayenne tout en encaissant le choc — non, il n'encaissait plus rien maintenant. « C'est impossible... Qui aurait imaginé que l'Alchimiste Immortel était sous mon nez depuis tout ce temps... ? »
Cayenne avait du mal à croire qu'Iris était l'Alchimiste Immortel, alors il se mit à soupçonner Siegfried. « Je ne m'attendais pas à ce qu'un client VVIP des trois meilleurs ateliers mente aussi effrontément pour arnaquer les gens... »
Après avoir vu les yeux de Cayenne remplis de doutes et de scepticisme, Iris sourit et dit : « Je vois que vous avez du mal à le croire. »
« Oui, c'est difficile à croire que la figure légendaire, l'Alchimiste Immortel Acheron, se tient devant moi », répondit Cayenne honnêtement, car il ne ressentait pas le besoin de cacher ses pensées.
Iris répondit en touchant la tasse à thé posée devant elle. La tasse en céramique se transforma en or sous son contact.
« ... ! » Cayenne fut choqué. La capacité de transformer n'importe quel objet en or véritable était le sommet de l'alchimie dont chaque alchimiste pouvait rêver d'atteindre, et cela venait de se produire juste sous ses yeux.
« Wow ? » Siegfried fut stupéfait également, mais pour une raison complètement différente.
« E-Elle a transformé une tasse en or ?! C'est de l'Économie Créative[1] !
Les yeux de Siegfried devinrent des signes dollar tandis qu'il fixait Iris.
« J'ai quelque chose sur le visage ? » demanda Iris, se sentant mal à l'aise sous son regard.
« Oh oui, il y a quelque chose, alright », répondit Siegfried penaud.
Iris toucha son visage et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a sur mon— »
« Votre capacité est vraiment... Hihi... Mouhahaha... ! »
Iris plissa les yeux en voyant la tendance matérialiste de Siegfried.
Iris ferma les yeux et dit : « Malheureusement, il est impossible de gagner de l'argent avec ça. »
« C'est extrêmement difficile même pour moi de transformer un objet en or, et ce n'est pas quelque chose qui peut être fait en grandes quantités. Par conséquent, il vaut mieux que Votre Majesté arrête de rêver à— »
« Tsk... » fit Siegfried en claquant la langue et bouda comme un gamin.
Pendant ce temps, la réaction de Cayenne après avoir vu la tasse se transformer en or était complètement différente de la réaction matérialiste de Siegfried.
« Oh ! Ooooh ! » Cayenne s'émerveilla sincèrement devant la tasse après l'avoir touchée, inspectée, et même être allé jusqu'à la mordre. Puis, il regarda Iris et dit : « Je crois maintenant que vous êtes bien l'Alchimiste Immortel, Acheron. »
« C'est un honneur de rencontrer l'immortelle qui se tient au sommet de l'alchimie », dit Cayenne avec le plus grand respect. Puis, il regarda Siegfried et dit : « Votre Majesté. »
« Je présente mes sincères excuses d'avoir pensé que Votre Majesté était un escroc, même si ce n'a été que pour un court instant. »
« E-Escroc... ?! Argh... ! »
« En guise d'excuses... Votre Majesté, Siegfried van Proa, devient désormais un client VVIP de notre Atelier Porsche », dit Cayenne en s'inclinant.
« Nous espérons vous servir continuellement, Roi Siegfried van Proa. »
Et c'est ainsi que Siegfried devint client VVIP de l'atelier spécialisé dans la création d'artéfacts sur mesure, l'Atelier Porsche. Il devint client VVIP sans lever le petit doigt.